《九州异兽志》的书页在月光下泛着诡异的蓝光。林霄刚触碰到书脊处的蛟龙图案，整本书就化作流光钻入他眉心。海量信息在脑海中炸开，最清晰的是一幅地图——标注着青云山地底各处密室与暗道。
"这是..."林霄按住太阳穴，混元感知自动将信息分类整理。原来青云山竟是建造在条上古蛟龙的遗骸上，而那些密室，正是蛟龙重要器官所在！
窗外突然传来破空声。林霄闪身躲到书架后，看见三道黑影掠过夜空，直奔主峰方向。他们衣袍上的玄阴宗标志在月光下清晰可见，但更引人注目的是每人腰间都挂着个香囊——与那夜偷袭者遗留的一模一样。
"原来如此。"林霄心中豁然开朗。玄阴宗、黑煞门、周家，还有那个神秘的坊市势力，全都是冲着混元秘境来的。而他自己，则是无意间被卷入漩涡的"钥匙"。
寅时初，林霄悄悄返回弟子居所。刚推开门，就看见梅婆婆坐在他床上，面前摆着个热气腾腾的木桶。
"脱衣服，进去。"老妪头也不抬地命令道，"别问废话。"
药浴比想象中痛苦百倍。七星海棠的汁液混着其他不明药材，像无数钢针般扎入毛孔。林霄胸前那三道血色纹路疯狂蠕动，竟开始吸收药力！
"忍着点。"梅婆婆突然用木杖猛击他后背，"运转气血篇心法！"
剧痛中，林霄发现自己的混元感知正以惊人速度扩张。先是覆盖整个房间，然后蔓延到整个弟子区...最后竟隐约"看"到主峰上正在进行的战斗：玄尘真人被七条锁链禁锢在半空，观主正与三名玄阴宗长老对峙！
"收心！"梅婆婆一杖敲在他头顶，"现在分神是想爆体而亡吗？"
天光微亮时，药浴终于结束。林霄惊讶地发现，胸前纹路变成了暗金色，体内灵力也比之前精纯数倍。更神奇的是，那本《九州异兽志》的内容已完全融入记忆，随时可以调阅。
"每月初一、十五来找老身。"梅婆婆收起木桶，临走前突然回头，"今日小比，别用全力。"
辰时整，演武场已人声鼎沸。每月小比是青云观的传统，所有练气期弟子都要参加。林霄抽签对上的是个练气六层的壮汉——正是赵师兄的心腹之一。
"林师弟，请多指教。"壮汉嘴上客气，眼中却闪着凶光。他使的是一对流星锤，舞动时带起刺耳尖啸。
林霄本想藏拙，但混元感知突然捕捉到看台上的异常：赵师兄正与某个身穿玄阴宗服饰的人暗中传音！愤怒之下，他决定给这些人一个教训。
壮汉的流星锤呼啸而来，林霄不闪不避，右手成爪直取锤头。"找死！"壮汉狞笑着加力，却见林霄掌心泛起青金光芒，竟将精铁打造的锤头捏得变形！
"这不可能！"壮汉惊骇后退。林霄如影随形，混元指诀点在他膻中穴上。这一指看似轻描淡写，实则蕴含了三重暗劲——正是气血篇记载的"叠浪劲"。
壮汉闷哼一声，跪地吐血。全场哗然，连裁判长老都站了起来："练气四层一指击败六层？"
接下来的比试更令人瞠目。林霄连战连捷，先后击败七名高阶弟子，最后甚至与练气八层的赵师兄战成平手！只有他自己知道，这还是在刻意压制实力的情况下。
"林霄胜！"执法长老高声宣布，"按门规，越三级挑战成功者可入藏经阁一层挑选功法！"
藏经阁一层收藏着青云观基础功法。林霄本不抱期待，却在角落发现本《奇经八脉考》。这本书被人撕去了关键几页，但残留部分赫然记载着："混元灵根者，三丹田自成周天..."
正看得入神，身后传来脚步声。楚瑶不知何时出现在书架间："你惹大麻烦了。"她声音冰冷，"赵明是玄阴宗暗子，你今日当众落他面子..."
"我知道。"林霄合上书册，"我还知道你们都不是普通人。楚师姐，你到底是谁？"
楚瑶沉默片刻，左眼银芒大盛。无数符文涌出，在两人周围形成隔绝结界："三百年前，青云祖师与四条蛟龙立约守护混元秘境。白先生负责教导传人，梅婆婆掌管药炼，我父亲镇守秘境入口。"她指了指自己的异色瞳孔，"而我，是最后的守钥人。"
"所以那些势力..."
"都想通过控制你来打开秘境。"楚瑶点头，"但秘境里封印的东西，绝不能现世。"
结界突然剧烈震动。楚瑶脸色大变："不好，父亲那边出事了！"她甩给林霄一枚玉简，"记住，下次月圆前练成上面记载的'混元遁'，否则..."
话未说完，结界轰然破碎。林霄眼前一花，已回到藏经阁入口处。执法长老奇怪地看着他："发什么呆？选好功法就登记。"
抱着《奇经八脉考》回到住处，林霄发现门缝里塞着张字条："明日午时，坊市茶楼。"落款画着个简陋的香囊图案。
夜深人静时，他取出楚瑶给的玉简。里面记载的"混元遁"竟是种空间遁术，但修炼条件极为苛刻：需在月圆之夜，于青云山七大灵穴各取一缕地脉之气...
窗外，血月高悬。