窝棚角落的黑暗，浓稠得如同凝固的腐沼淤泥。
唐石头蜷缩着，身体因极度的疲惫和识海残留的撕裂痛楚而微微颤抖。每一次呼吸都牵动着未愈的伤口，带来火辣辣的刺痛。但此刻，占据他全部心神的，并非肉体的伤痛，而是脑海中那道缓缓流淌的灰色气流——《戮神刺》凝念初解的运行轨迹。
冰冷、锋锐、带着洞穿一切的毁灭意蕴。
他闭着眼，全部意志如同绷紧的弓弦，死死锁定着那微弱的气流。神念之力，比蛛丝还要纤细，小心翼翼地缠绕上去，试图模仿、引导，将其压缩、凝聚。
凝！
意念如同无形的锻锤，狠狠砸下！
噗！
脑海中一声轻响，如同烛火熄灭。凝聚的神念瞬间溃散，反噬的剧痛如同钢针攒刺，让石头闷哼一声，身体剧烈地痉挛了一下，冷汗瞬间浸透破烂的内衫。
失败了。比昨夜更加艰难。身体的虚弱和识海的创伤，让神念的凝聚变得滞涩无比。
但他眼底深处，那簇冰冷的火焰燃烧得更加炽烈。他舔了舔干裂渗血的嘴唇，尝到了铁锈般的腥味。这点痛，比起被恶犬撕咬，比起在毒瘴中精神崩溃，算得了什么？
他再次屏息，无视了身体的抗议，强行榨取着所剩无几的精神力。微弱的神念再次探出，缠绕上灰色气流。这一次，他不再试图强行“锻打”，而是像最耐心的工匠，感受着气流运行的细微韵律，寻找着那玄奥轨迹中天然的“节点”和“缝隙”。
缓慢…轻柔…如同流水抚过礁石的缝隙…
神念之力，跟随着气流的脉动，小心翼翼地填充、包裹、塑形…
时间在黑暗中无声流逝。窝棚外，腐沼的死寂偶尔被几声痛苦的呻吟或野兽的嘶鸣打破，更添几分阴森。
就在精神力即将彻底枯竭，意识模糊的边缘——
嗡！
识海中，那缕微弱的神念，在灰色气流的引导下，骤然收缩！不再是散乱无形的感知，而是凝聚成了一道比发丝还要纤细、近乎完全透明、却散发着冰冷锋锐气息的——无形尖针！
《戮神刺》第一缕锋芒——凝念成针！
成了！
一股难以言喻的虚弱感瞬间席卷全身，眼前阵阵发黑，太阳穴突突直跳，如同被重锤反复敲打。但随之而来的，是一种掌控力量的狂喜和冰冷杀意的沸腾！
这枚“念针”极其微弱，如同风中残烛，随时可能溃散。它造成的杀伤，恐怕连一只强壮的蚊虫都未必能立刻杀死。但它的意义，不在于此刻的威力，而在于它被凝聚成型了！在于它证明了一条路的存在！一条无视皮囊、直击神魂的杀戮之路！
石头强忍着眩晕和剧痛，小心翼翼地将这缕新生的、脆弱的念针收回识海边缘，依附在那缓缓流淌的灰色气流之上温养。每一次呼吸，都伴随着神念的微弱消耗和灰色气流带来的冰冷刺痛，如同在灵魂上反复磨砺着一柄生锈的匕首。
痛楚，是力量的代价。他甘之如饴。
黎明前的黑暗，是最深沉的时刻。窝棚区死寂一片，连老疤那粗重的鼾声都消失了，只有一片令人不安的沉默。
石头缓缓睁开眼，那双在黑暗中淬炼过的眸子，锐利得如同刚刚开锋的刀尖。他无声地活动了一下僵硬的手指，神念如同无形的触手，谨慎地探出窝棚。
目标：老疤！
微弱的神念穿透薄薄的窝棚壁，如同水银般无声流淌。隔壁窝棚内的景象模糊地映照在意识中。
老疤像一头死猪般瘫在角落的草席上，鼾声全无，呼吸粗重而浑浊。他的一条手臂随意地搭在肚子上，破旧的衣袖下，隐约可见一道已经结痂、但边缘依旧红肿的伤口——正是之前石头神念感知到的旧伤。在他脑袋旁边，那块充当枕头的破席子下，第三块松动的地砖缝隙里…藏着的东西已经不在了。
贪婪的鬣狗，因为损失而焦躁不安，连睡眠都带着戾气。
石头的心跳平稳如石。神念并未在老疤身上过多停留，而是如同最敏锐的猎犬，仔细搜寻着窝棚内的一切。
地面…角落的破布堆…墙壁的缝隙…
空气中弥漫的汗酸、劣质烟草、血腥和一种…淡淡的、不易察觉的草药苦涩味。这味道，来自老疤手臂的伤口。
神念拂过墙壁，掠过地面…突然，在靠近窝棚门口内侧、一块不起眼的、沾满干涸泥浆的地面裂缝里，捕捉到一丝极其微弱、却与周围污秽气息格格不入的——灵气波动？
非常非常微弱，混杂在浓烈的恶臭中，若非神念感知极其敏锐，根本无法察觉！
石头心中一动。神念凝聚成更细的一缕，小心翼翼地探入那道狭窄的裂缝深处。
触感…冰冷…坚硬…带着玉石的质地…还有…一丝残留的、熟悉的、属于劣质灵石碎块特有的驳杂灵气！
是老疤丢失的其中一块灵石？还是…其他东西？
裂缝太窄太深，神念无法将其取出，也无法看清具体是什么。但这发现，如同在黑暗中点燃了一盏微弱的灯。老疤的东西，藏得够深。这裂缝里的，或许是他慌乱中遗漏的，又或许是他认为最不起眼、反而最安全的地方。
一抹冰冷的算计，浮现在石头嘴角。他缓缓收回神念，如同收回了捕猎的网。信息，就是武器。
天光微熹，腐沼的恶臭随着晨雾升腾，再次唤醒这片绝望之地。
赵虎那如同催命符般的皮鞭炸响，回荡在窝棚区上空：“都死绝了吗？！滚起来干活！丙字区东段，泥层异动，给老子挖开！今天挖不开，全都扔进去填坑！”
命令冷酷无情。丙字区东段，靠近腐沼深处，是毒瘴最浓、传说中腐泥兽最活跃的区域之一。泥层异动？听着就不是什么好事。
杂役们麻木地爬起来，拖着沉重的身体走向工具堆。老疤揉着布满血丝的眼睛，脸色阴沉得能滴出水，看向石头的目光充满了毫不掩饰的怨毒和杀意。昨晚的损失和憋屈，显然已经点燃了他凶残的本性。
石头低着头，避开老疤的目光，默默拿起自己的撬棍和藤筐，脚步沉重地汇入前往丙字区东段的队伍。他的手指，无意识地摩挲着撬棍粗糙的木柄，感受着上面经年累月留下的污垢和暗红色的、不知是谁留下的血渍。
丙字区东段。
这里的腐泥颜色更深，近乎墨黑，粘稠得如同融化的沥青。淡黄色的毒瘴浓郁得如同实质，视野不足五步。空气中弥漫着一股令人心悸的、如同硫磺混合着腐烂内脏的古怪气味。脚下的泥沼异常松软，每一步都深深下陷，仿佛随时会被吞噬。
赵虎站在远处一块稍高的干硬地面上，抱着膀子，皮鞭在手，眼神冰冷地监视着。他显然不打算靠近这危险区域。
“挖！都给老子用力挖！挖到硬底为止！” 一个面相凶狠的小监工（赵虎的狗腿子）挥舞着鞭子，在泥沼边缘吆喝驱赶。
杂役们如同待宰的羔羊，在恐惧的驱使下，硬着头皮踏入这片死亡泥沼。老疤和他的两个跟班故意落在后面，形成一个不引人注意的小圈子，隐隐将石头围在中间。他们交换着眼神，嘴角带着残忍的笑意。
石头仿佛毫无察觉，只是机械地挥动着撬棍，将粘稠恶臭的腐泥撬起，装入背筐。动作比平时更加迟缓笨拙，似乎被这恶劣的环境和沉重的压力压垮了。每一次弯腰，每一次用力，他破烂衣衫下尚未完全愈合的伤口都因牵扯而渗出点点血丝，混入污泥之中。
老疤狞笑着，慢慢靠近，手中的撬棍看似随意地挥动着，却总是不离石头左右。他的两个跟班也一左一右，看似在挖泥，实则封住了石头的退路。
“小崽子，昨晚睡得挺香啊？”老疤压低声音，带着浓重的鼻音和毫不掩饰的杀意，“疤爷的东西，不是那么好拿的！今天，老子就让你知道知道，什么叫生不如死！” 他手中的撬棍，猛地朝着石头支撑身体的小腿狠狠扫去！动作又快又狠，角度刁钻！在浓重的毒瘴和粘稠的泥泞中，这一下若是扫实，足以让石头瞬间失去平衡，栽进旁边那不断冒着诡异气泡、深不见底的腐泥涡旋里！事后完全可以说是失足滑倒！
就在撬棍带着恶风即将触及小腿的刹那！
一直“笨拙”挖泥的唐石头，身体猛地以一种不可思议的角度向侧面一滑！动作快如鬼魅，仿佛早就预判了老疤的攻击轨迹！他脚下的泥靴巧妙地踩在一块相对硬实的腐泥块上，借力一蹬！
同时，他那双一直低垂、仿佛被恐惧笼罩的黑亮眸子，骤然抬起！冰冷的目光如同两道淬毒的冰锥，直刺老疤那双因凶狠而微微发红的眼睛！
戮神刺！凝念成针！
识海中，那缕温养在灰色气流旁的、近乎透明的念针，如同被强弓劲弩射出！无声无息！无视了空间的距离，无视了毒瘴的阻隔，瞬间贯入老疤的眉心！
“呃…！”
老疤的动作骤然僵住！挥出的撬棍停在半空！他脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是一种极致的茫然和…深入骨髓的剧痛！那不是肉体的痛，而是仿佛有一根烧红的钢针，狠狠扎进了他的脑子，在里面疯狂地搅动！撕裂他的意识！吞噬他的思维！
剧痛！眩晕！黑暗瞬间笼罩了他的视野！他感觉自己的脑袋像要炸开！身体完全失去了控制，所有的力气瞬间被抽空！
噗通！
老疤壮硕的身体如同被抽掉了骨头的死鱼，直挺挺地向前栽倒！脸朝下，狠狠砸进粘稠冰冷的腐泥里！粘稠的黑泥瞬间淹没了他的口鼻！
“疤哥？！”
“怎么回事？！”
两个跟班完全懵了！他们根本没看到石头有任何攻击动作！只看到疤哥挥棍，然后就像中了邪一样自己栽进了泥里！
石头仿佛也被这突如其来的“意外”吓傻了，发出一声惊恐的尖叫：“疤爷！疤爷掉进去了！快救人啊！” 他踉跄着扑过去，似乎想伸手去拉，脚下却一滑，也差点摔倒，反而把旁边的淤泥搅动得更加浑浊。
“废物！乱叫什么！”远处的小监工被惊动，骂骂咧咧地跑过来，用鞭子驱赶着围过来的杂役，“看什么看！想一起下去陪他吗？！干活！”
两个跟班看着在泥涡里徒劳挣扎、转眼间就被粘稠黑泥吞没到胸口，只剩下两只手在泥面上无力抓挠、很快也沉下去不见踪影的老疤，吓得面无人色，哪里还敢靠近，连滚爬爬地退开。
石头也“惊恐”地退到一边，脸色“苍白”，身体“瑟瑟发抖”。只有他自己知道，紧握撬棍的手指关节因用力而发白，指甲深深嵌入掌心，带来一丝痛楚，压下心中翻涌的冰冷杀意和初次成功运用《戮神刺》带来的、混杂着虚弱与亢奋的奇异感觉。
死了。一条贪婪的鬣狗，就这样无声无息地葬身在他守护的腐沼里。没有激烈的搏杀，没有留下任何痕迹。只有他自己知道，那道无形念针贯入对方识海时，对方神魂瞬间崩解传来的微弱“碎裂”感。
神念收回，识海中一阵强烈的空虚和刺痛袭来。那缕念针已经溃散，灰色气流也黯淡了许多。这一次攻击，几乎抽干了他昨夜辛苦凝聚恢复的全部神念之力，代价巨大。
但，值了！
小监工骂骂咧咧地用长杆在泥涡里捅了几下，只带上来几缕污秽的烂泥。“晦气！又一个喂泥巴的废物！都看到了！是他自己不小心掉下去的！谁再敢磨蹭偷懒，这就是下场！继续挖！” 他粗暴地驱赶着惊魂未定的杂役们。
杂役们噤若寒蝉，麻木地继续劳作，仿佛刚才死掉的不是一个人，而只是一只无关紧要的虫子。在这腐沼里，死亡是常态。
石头也重新拿起撬棍，动作依旧“笨拙”，眼神却更加沉静幽深，如同不见底的寒潭。他一边机械地挖着泥，一边将微弱的神念如同最敏锐的雷达，小心翼翼地探向脚下这片被赵虎称为“泥层异动”的区域。
粘稠…冰冷…死寂…
浓郁的污秽气息和毒瘴能量如同厚重的幕布…
神念艰难地向下渗透，如同在粘稠的沥青中穿行。
一尺…两尺…三尺…
就在神念即将力竭，感知范围达到极限的刹那——
嗡！
一股极其微弱、却异常精纯的…土行灵气波动？混杂着一丝奇异的生机？如同黑暗中的萤火，骤然被他的神念捕捉到！
位置…就在他脚下约莫一丈深的泥层深处