当林默的意识和感官从一片混沌的黑暗中艰难地重新拼凑起来时，首先感受到的依旧是冰冷。那是一种刺入骨髓、仿佛要将他最后一点体温都带走的湿冷。意识像是沉在冰冷的海底，挣扎着，一点一点向上浮起。
他猛地睁开了眼。
没有了倾盆而下的冰冷雨水，没有了疯狂撕扯的怒风呼啸，没有了炸裂在灵魂深处的灭世雷霆……世界安静得有些诡异。
灰沉沉的天空依旧压在头顶，但浓得化不开的积云变成了铅灰色，湿冷依旧在空气中弥漫，却不再疯狂地抽打身体。他发现自己半蜷缩着侧躺在一片冰冷的、微微有些倾斜的泥泞土地上。身下是湿滑的泥浆，混杂着腐叶和草屑。几丛低矮的、颜色枯黄带刺的荆棘灌木顽强地从石缝里探出枝桠，就在他眼前不远处。
头痛，像被灌了铅一样的沉重。身体各处的擦伤在寒冷和泥水的刺激下隐隐作痛。左臂肘关节的伤口表面附着一层褐色的污秽，麻木钝痛。饥饿！一种空虚到肠胃都在痉挛扭曲的饥饿感，正以惊人的速度占据他全部的意识！喉咙干得像是沙漠里曝晒多年的枯木，每一次吞咽都带着撕裂般的疼痛。
他挣扎着想坐起来，身体却像散了架一样不听使唤，每动一下都牵扯着酸痛的肌肉，伴随着刺骨的寒意侵入。手指摸索着地面，触感依旧是潮湿粘滑的泥泞。他撑起上半身，靠在一块冰冷的、布满裂纹的巨大岩石上，艰难地喘息着，浑浊的空气吸入肺部，带着一股浓重的、湿漉漉的腐败泥土和牲畜粪便混合的气味。
视野有些模糊。他用力眨了几下眼睛，甩掉睫毛上挂着的冰冷水滴（或许是清晨的露水？），努力聚焦。
然后，他看到了。
不远处，一道巨大的、饱经风霜的灰黑色城墙矗立在视野尽头，如同一只沉默的巨兽匍匐在潮湿的天地间。城墙由巨大的、表面粗糙不平的深色岩石垒砌而成，斑驳沧桑，布满了深褐色的苔藓和雨水冲刷留下的污迹痕迹。一道沉重得仿佛要压碎土地的厚实木门半开着，城门上布满了巨大的、碗口粗的生锈铁钉。城门顶上，悬挂着一块模糊不清、颜色黯淡的木牌匾，上面用他看不懂、但结构繁复古奥的深色颜料勾勒出几个字迹。
城墙向前延伸出两道由同样的粗糙岩石堆砌而成、高度稍矮的围墙，向着他的方向展开一道弧线，将他所在的这片区域半围拢起来。沿着城墙向内望去，鳞次栉比的屋宇露出了模糊的轮廓，大多是青灰色的屋顶，瓦片厚重，屋脊弯曲，檐角如同怪鸟嶙峋的爪子，指向天空。一些烟囱冒着稀薄、潮湿的灰白色炊烟，无力地上升，很快就在沉重的空气中被拉扯变形、消融。
城门口的道路，不再是林子里纯粹的腐叶烂泥。一条由大大小小、棱角锋利的碎石混合着粘稠的湿土铺就的简陋道路向前延伸。路上已经有了行人的踪迹。
人影！活生生的人！
林默的心脏猛地一跳，一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌了上来——混杂着劫后余生的狂喜、终于见到同类的激动，以及一种更深沉、更强烈的陌生感和恐惧。
这些行人……穿着！他们的穿着！
宽大而厚重！材质粗糙！多是深褐、土黄、灰蓝这样沉闷低饱和的颜色，样式古怪。男人大多穿着斜襟的、下摆能盖住腿弯的粗布袍子，外面可能罩着更粗糙的、像是兽皮缝制的短褂或坎肩，腰间胡乱束着同样材质的布条或草绳，裤子是同样肥大的直筒，沾满了泥点。女人穿着同样宽大的、色彩稍多点但依旧黯淡的长裙或长袍，外面罩着类似的对襟上衣，头发盘成繁复的形状用木簪或布条束起。所有人都显得灰扑扑的，身上散发着劳作的汗味、体味和那无处不在的泥土、牲畜气息。
没有人打伞！他们大多戴着破旧的、边缘磨损的宽檐斗笠挡雨，或者干脆就用深色的、粗糙的布块包裹住头脸，步履匆匆地踩着泥泞的路面，深一脚浅一脚。没有马车，只偶尔看到有健壮的牲畜——像是巨大、骨架粗壮、被雨水打湿皮毛后显得更加凶悍的驮马，或者体型庞大、覆盖着粗硬毛发、如同移动小山丘般的巨牛拉着堆满湿漉漉柴禾的木轮板车，“嘎吱嘎吱”地碾过湿滑的石子路，留下深深的车辙。
空气安静得可怕。没有汽车的喧嚣，没有手机的铃声，没有现代城市特有的轰鸣背景音。只有牛马沉重的鼻息声、木轮碾过泥泞的“嘎吱”声、行人匆匆的脚步踩在泥水里的“啪嗒”声，以及远方城中偶尔传来的一两声模糊不清的吆喝或者犬吠。一种巨大的、沉重的、压抑的寂静笼罩着这片天地。所有的一切都带着一种缓慢、凝滞和沉闷的基调，如同沉在浑浊水底的石头。
这里……不是他所认知的任何地方。
这是一个……陌生的、古旧的、蒙昧的……异世界！
“咕噜噜……”
肠胃激烈的、巨大的抗议声突兀地从林默干瘪的腹腔中响起，打破了这沉闷的寂静，声音之大甚至在几米外都能隐隐听到。剧烈的空虚和绞痛感让他额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。饿！他快饿疯了！从穿越过来到现在，除了冰冷的雨水，他粒米未进！身体的虚弱感和伤口的刺痛在这种极致的饥饿感面前被无限放大！
他低头看了一眼自己——那身本就不甚合体的格子衬衫和休闲裤，在原始森林的磨砺、暴雨的蹂躏和攀爬滚落的摧残下，早已变成了一堆破烂不堪、污秽湿冷的破布条，勉强挂在身上。衣不蔽体！他裸露在外的皮肤沾满了黑褐色的泥污、腐叶的碎屑和一些干涸的血迹（大部分是他自己的擦伤渗出），形象比街边真正的乞丐还要凄惨狼狈十倍！一股浓烈的、混合着泥土、汗水和轻微血腥的馊味从他身上散发出来。
不行！必须想办法！必须解决温饱！
求生的本能压倒了一切对陌生世界的恐惧和思考。他踉跄着，几乎是手脚并用地从靠着的岩石边爬了起来，每动一下都牵扯着浑身的酸痛和冷意。他拖着沉重的、如同灌了铅的双腿，一步一陷地向城门方向那片碎石泥泞路走去。每一步都踩在冰冷的泥水混合着细小碎石的坑洼里，冰冷的泥水迅速灌满了脚上那双早已透湿、沾满黑泥的运动鞋，每一步都发出“噗叽”的、令人难堪的声音。
刚靠近城门入口附近的区域，人流明显增多了些。一些顶着斗笠、扛着麻袋或拖着农具的农夫，几个挎着篮子、里面装着零星蔬菜或杂物的妇人，还有一些穿着同样粗布短衣、像是力工或小贩模样的男人。
他们的目光，如同实质的针尖，瞬间聚集到了林默身上。
那目光中没有好奇，没有怜悯，只有一种冰冷得刺骨的警惕和毫不掩饰的鄙夷、厌恶！这些目光像鞭子一样抽打在林默裸露的皮肤上。
几个原本匆匆赶路的妇人远远地看到林默靠近，立刻如同躲避瘟神一般，捂紧了手中可能装着食物的篮子，飞快地绕开，甚至微微提起了沾满泥污的裙摆。一个扛着锄头的黑壮汉子在他经过时，厌恶地皱紧了眉头，粗声粗气地“呸”了一声，一口浓痰精准地吐在他脚下的泥水里，溅起的泥点弄脏了他破烂的裤腿。
“哪里来的流民（污秽）？”旁边一个卖杂货的小摊贩，对着旁边的人低声嘟囔，声音不大，但在林默耳中却异常清晰，带着一种高高在上的优越感和毫不掩饰的嫌恶，“滚远点！别挡着爷做生意！臭烘烘的！”
孤立，彻底的孤立！
林默的心沉到了谷底。他感觉自己像是一只误闯进人类世界的、遍体鳞伤满身污秽的野兽，被赤裸裸地排斥在这个沉闷世界的边缘。没有人会愿意施舍给这样一个人。希望瞬间变得极其渺茫。
绝望如同冰冷的藤蔓，再一次紧紧地缠绕住他的心脏。他茫然地环顾四周，冰冷的饥饿感一阵阵冲击着胃壁，带来生理性的抽搐。视线扫过路边，几家低矮的店铺门口，支着简陋的木棚或布篷，下面摆着热气腾腾的食物——巨大的、烤得焦黄散发出诱人麦香（或者更类似异界谷物）的巨大面饼；一口热气腾腾的铁锅里，不知煮着什么汤汁，里面翻滚着肉块和一种奇特的、类似萝卜但更粗壮的根茎类蔬菜，浓郁辛香的肉汤气息混合着某种陌生的香料味道，如同一只看不见的手，死死抓住了林默空荡荡的胃，狠狠揪紧！
饥饿！极致的、折磨人的饥饿感！
不行……不能再这样下去了！为了活下去……
林默咬了咬牙，无视了那些刀子般的目光，拖着沉重的脚步，走到距离城门稍远一点的城墙根下——这里相对避风，人流量也少一些。旁边是一家药材铺的后墙，弥漫着浓烈的、混合着苦味和霉味的草药气息，几乎盖不住他身上散发出的馊味。
他在冰冷的石墙根艰难地蹲了下来，双手抱膝，将头深深埋进膝盖里，试图将自己蜷缩成最小、最不引人注目的状态。干裂脱皮的嘴唇微微嚅动了几下，用尽全身力气，发出了一声极其沙哑、如同蚊蚋般微弱的乞讨：
“行……行行好……哪位大哥大姐……给口吃的吧……”
声音嘶哑破碎，在嘈杂的脚步声和泥泞的“噗叽”声中，微弱得几乎刚出口就被卷走了。偶尔有人路过，脚步或快或慢，顶多在他面前那污秽泥泞的地面上留下几个混杂着泥水和污物的脚印，没有人停下来，甚至没有目光真正地落在这个蜷缩的、散发着恶臭的乞丐身上超过一瞬。时间在冰冷的沉默中缓慢流淌，每一秒都带着尖锐的饥饿感和更深沉的绝望。
“哟！快看！这是哪儿滚来的泥猴子啊？蹲在咱们朱记药铺后面干啥呢？想把咱们铺子的贵客都熏走不成？”
一个极其刺耳、充满恶意的公鸭嗓突然在头顶炸响！
林默猛地抬起头！
三个身影站在他面前几步远，正好挡住了那微弱的天光，在他身上投下浓重的阴影。为首一个，尖嘴猴腮，三角眼，身材瘦得像根麻杆，穿着件虽然也是粗布但还算完整的窄袖短打上衣，斜披着半边肩头，露出一边光溜溜的肩膀和几根突出的肋骨，脸上带着一股毫不掩饰的流氓痞气。他歪着嘴，斜睨着林默，眼中闪烁着恶毒又戏谑的光芒。正是王癞子。
他身后跟着两个同样穿着破烂、流里流气的青年，一个满脸横肉，一个獐头鼠目，都抱着胳膊，脸上带着不怀好意的冷笑，眼神像打量待宰的羔羊。
“哎呀呀！这味儿！”王癞子夸张地用手在鼻子前扇着风，脸上挤出厌恶的表情，“比城东头老孙家的泔水桶还冲！我说你，哪儿来的臭要饭的？嗯？问你话呢！”他上前一步，抬脚就朝林默蜷缩的腿上不轻不重地踢了一脚，鞋底沾着的泥水立刻在裤子上留下一个更污秽的脚印。
冰冷的屈辱和愤怒瞬间涌上林默的心头，但他死死地咬着牙关，忍住了。他现在太虚弱，根本无法对抗三个人。他低着头，尽量缩紧身体，哑声道：“我……我只是饿……”
“饿？”王癞子像是听到了什么天大的笑话，三角眼一翻，对着两个跟班怪笑起来，“哈哈哈哈！听见没？他说他饿！啧啧啧，这年头，连臭水沟里钻出来的癞皮狗都知道要摇尾巴呢！你算个什么东西？凭什么要老子们给你吃的？”
他猛地弯下腰，那张尖瘦刻薄的脸几乎要凑到林默脸上，污秽的口气和一股馊味儿扑面而来：“想要吃的啊？行啊！看你身上脏成这样，先把你这身破烂扒下来！光着腚在地上给爷爬一圈学个狗叫！爷高兴了，说不定就赏你半个馊窝头！”
他身后那两个混混也跟着起哄怪笑，污言秽语不绝于耳。
林默的指甲死死抠进了掌心的烂泥里，指节因为过度用力而发白，身体因为极致的屈辱和愤怒而微微颤抖着。他从未受过如此赤裸裸的羞辱！一股热血冲上头顶，几乎要冲破理智的堤坝！
就在这时！
一阵极其浓郁、混合着辛辣焦油和劣质烟草燃烧气味的烟雾，顺着微风飘了过来。这味道……对于曾经也是个老烟民的林默来说，简直太熟悉不过了！是烟！
他眼角的余光几乎是下意识地、带着一种抓住了救命稻草的冲动猛地扫向烟雾的来源！
就在王癞子他们身后不远，药材铺侧面那条狭窄、堆满杂物和空箩筐的小巷口！一个穿着深蓝色粗布罩衫、腰上松松垮垮系着根脏布条腰带的老汉，正佝偻着背蹲在那里。他头发花白稀疏，满脸深刻的皱纹像被刀刻过一样，皮肤黝黑粗糙。此刻，他正费力地、用一根前端被熏得黢黑的金属小签子，小心翼翼地伸进一个铜制的小口袋里，试图挑起一点黑乎乎、碎屑状的劣质烟草末。老汉眉头紧锁，似乎是因为烟袋锅的通气不畅或者烟草过于潮湿，他掏弄了好几下，又凑到嘴边试着用力吸吮，只发出几声空洞的“嘶嘶”声，那根燃了一半的、暗红色炭火般的细长烟丝，依旧冒着青烟，却死活点不着。
烟雾飘散，带来了辛辣的气味，也带来了一丝微弱的希望。
林默强行压下心中翻腾的愤怒和屈辱，深深吸了一口那混合着烟草味和恶浊空气的气息。他再次抬起头时，目光已经彻底变了！不再是屈辱的蜷缩，不再是绝望的祈求，而是一种如同困兽被逼入角落时，豁出一切去寻找最后生机的、混合着孤注一掷的疯狂和一丝奇异冷静的光芒！
他知道机会来了！就在那个老汉身上！在他手中那个被烟草困扰的破烟袋上！而能撬开这最后一丝缝隙的，只有他裤兜里那冰凉坚硬的金属长方体！
在暴风雨中点亮了他生的希望的——打火机！