密林深处，黑暗如同浓稠的墨汁，将一切都吞噬殆尽。参天古木的枝桠在头顶交错盘结，形成一片密不透风的穹顶，连微弱的星光都无法渗透。空气中弥漫着浓重的腐叶气息、潮湿的泥土味，以及一种原始森林特有的、令人心悸的寂静。
林默背着铁牛那沉重如山的身躯，每一步都如同踩在烧红的烙铁上。膝盖因为承受着巨大的重量而剧烈颤抖，每一次弯曲都伴随着骨骼不堪重负的呻吟。汗水如同小溪般从额头、鬓角、后背疯狂涌出，浸透了早已破烂不堪的衣衫，带来一阵刺骨的冰凉。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚和浓重的血腥味。
他不知道自己走了多久，也不知道走了多远。意识在极度的疲惫和疼痛中摇摇欲坠，只剩下一个念头在支撑着他——远离溪边！远离王癞子！远离那可能随时出现的黑蛇帮爪牙！
终于！在几乎耗尽最后一丝力气时，他脚下一个趔趄，连同背上的铁牛一起，重重地摔倒在厚厚的腐叶层上！冰冷的、带着腐朽气息的泥土瞬间包裹了他。
林默趴在冰冷的腐叶堆里，剧烈地喘息着，如同离水的鱼。每一次吸气都带着撕裂般的痛楚。他挣扎着翻过身，仰面朝天，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着林中冰冷而稀薄的空气。眼前阵阵发黑，金星乱冒。
“铁……铁牛……”他艰难地侧过头，看向旁边同样瘫倒在地的巨大身影。
铁牛依旧昏迷不醒。巨大的身体蜷缩着，如同受伤的巨熊。借着从树冠缝隙勉强透下的、几乎可以忽略不计的微光，林默能看到铁牛那张布满污垢的脸此刻苍白得吓人！嘴唇干裂，呼吸微弱而急促！更让他心惊的是，铁牛那条受伤的左腿，裸露在外的伤口周围，那些如同蛛网般蔓延的暗红色纹路，在黑暗中仿佛散发着微弱的、不祥的红光！一股灼热的气息正从铁牛身上散发出来！
反噬！符文的能量反噬正在加剧！铁牛的生命力在飞速流逝！
“不行……必须……必须想办法……”林默心中涌起巨大的恐慌。他挣扎着坐起身，不顾全身散架般的剧痛，爬到铁牛身边。他颤抖着手，解开铁牛腿上那早已松脱的包扎布条。
伤口暴露在空气中。眼前的景象让林默倒吸一口冷气！
伤口中心，之前被符文能量强行催生的暗红色痂皮，此刻如同烧焦的树皮般干裂、卷曲！痂皮边缘，暗红色的纹路如同活物般蠕动、蔓延，深入周围的肌肉组织！一股灼热的气息伴随着淡淡的、如同硫磺般的焦糊味从伤口散发出来！伤口周围的皮肤滚烫，而铁牛的额头却冰冷异常！这是典型的生命体征紊乱！内热外寒！邪气入体！
“该死！”林默狠狠一拳砸在旁边的腐叶上！他低估了那符文的霸道和代价！这根本不是治疗！这是饮鸩止渴！是在透支铁牛的生命本源来强行愈合伤口！
他需要药！需要能中和这股邪火、滋养本源的药！而且必须立刻！马上！
他猛地想起怀中那把冰冷的药锄！还有……之前采摘的马齿苋和刺儿菜！虽然药效微弱，但此刻也只能死马当活马医了！
他颤抖着从怀里掏出药锄，又摸索着从裤兜里翻出那几株早已被压得蔫巴巴、沾满泥污的马齿苋和刺儿菜。他顾不上清洗，用颤抖的手将草药塞进嘴里，用力咀嚼！苦涩、辛辣、带着泥土腥味的汁液瞬间充斥口腔，刺激得他眼泪直流！但他强忍着恶心，拼命咀嚼着，直到将草药嚼成黏糊糊的糊状！
“铁牛……撑住……”林默低声呢喃着，将口中那团散发着刺鼻气味的药糊，小心翼翼地敷在铁牛腿上那散发着灼热气息的伤口上！
药糊接触到滚烫的伤口，发出“滋滋”的轻响，冒起一丝微弱的白烟！铁牛的身体猛地一颤，喉咙里发出一声痛苦的低哼！
林默的心提到了嗓子眼！他死死盯着伤口！药糊似乎暂时压制住了那股灼热的气息，暗红色的纹路蔓延的速度似乎减缓了一丝？但效果微乎其微！铁牛的呼吸依旧微弱，体温依旧在升高！
“不够……远远不够……”林默的心沉了下去。普通的草药，根本无法对抗那符文邪火的侵蚀！
绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏。他颓然地坐在地上，背靠着冰冷的树干，看着黑暗中铁牛那张越来越苍白的脸，一股巨大的无力感几乎要将他吞噬。
就在这时！
嗡——！
一声极其轻微、却异常清晰的震颤声，从他怀中的药锄内部传来！
林默猛地一惊！下意识地掏出药锄！只见在绝对的黑暗中，那锄刃靠近木柄连接处、那片曾经显露符文的位置，此刻竟然再次亮起了极其微弱的暗金色光芒！光芒如同呼吸般明灭不定，仿佛在感应着什么！
更让林默震惊的是！随着这光芒的明灭，一股极其微弱、却带着清凉生机的气息，如同无形的丝线，缓缓地从药锄中散发出来，飘向……铁牛腿上的伤口？！
那团敷在伤口上的、散发着刺鼻气味的药糊，在接触到这股清凉气息的瞬间，仿佛被注入了某种奇异的活力！药糊表面那些蔫巴巴的草药纤维，竟然以肉眼可见的速度舒展开来！颜色变得更加翠绿！一股比之前浓郁数倍、带着清新草木气息的药香，缓缓弥漫开来！
而铁牛腿上的伤口，在接触到这股混合了药力和清凉气息的能量后，那灼热的气息如同被浇了一盆冷水，瞬间被压制下去！暗红色的纹路停止了蔓延，甚至开始有了一丝消退的迹象！铁牛紧皱的眉头微微舒展，急促的呼吸也稍稍平缓了一些！
“这……这是……”林默的瞳孔骤然收缩！他难以置信地看着手中的药锄！
这药锄……竟然能……增幅药效？！或者说……它能引导某种能量，激活草药的潜在药性？！
一个大胆的猜测如同惊雷般在他脑海中炸响！
这药锄上的符文，根本不是什么疗伤符文！它的核心功能是……引导和增幅灵气！用于培育灵植！而它刚才对铁牛伤口的“治疗”，本质上是一种粗暴的灵气灌注，强行刺激细胞活性，透支生命力来愈合伤口！但现在，当它接触到真正的草药时，它却能将自身引导的微弱灵气（或是从环境中汲取的？）注入草药，将其药效成倍放大！
这才是它真正的用途！也是青云门药园弟子照料灵植的关键工具！
“原来如此！”林默心中豁然开朗！同时涌起一股狂喜！如果他的猜测正确，那么……他或许找到了救铁牛的方法！甚至……找到了在选拔中脱颖而出的关键！
他立刻行动起来！他不再犹豫，再次将几株马齿苋和刺儿菜塞进嘴里，用力咀嚼！苦涩的汁液刺激着味蕾，但他毫不在意！他将嚼好的药糊再次敷在铁牛的伤口上！
然后！他深吸一口气，双手紧紧握住药锄的木柄！将锄刃上那片闪烁着微弱金芒的符文区域，小心翼翼地、轻轻地抵在敷药的伤口边缘！
嗡——！
药锄再次发出轻微的震颤！锄刃上的金芒骤然亮了几分！一股比刚才更加清晰、更加清凉的气息，如同涓涓细流，顺着锄刃，缓缓注入那团敷在伤口上的药糊之中！
肉眼可见的！那团原本黯淡的药糊，在金芒的注入下，仿佛被点亮了！翠绿色的光芒在黑暗中微微闪烁！一股浓郁而纯正的草木清香瞬间弥漫开来，驱散了之前的刺鼻气味！药糊仿佛拥有了生命，在伤口上微微起伏，贪婪地吸收着那股清凉的气息！
而铁牛腿上的伤口，如同久旱逢甘霖！灼热的气息被彻底压制！暗红色的邪异纹路如同遇到克星，迅速消退！伤口边缘的焦痂软化、脱落，露出下面新生的、粉嫩的肉芽！一股温和而强大的生机，正从伤口处源源不断地滋生出来！
铁牛紧皱的眉头彻底舒展开来，脸上痛苦的神色消失不见，取而代之的是一种安详的沉睡。他的呼吸变得平稳而悠长，身体滚烫的温度也明显下降，恢复了正常！
成功了！
林默长长地舒了一口气，紧绷的神经终于松弛下来，巨大的疲惫感如同潮水般瞬间将他淹没。他瘫软在地，靠着树干，大口大口地喘着粗气，脸上却露出了劫后余生的笑容。
他看着手中那把在黑暗中流淌着微弱金芒的药锄，眼神中充满了复杂的光芒。危险与机遇并存！这把药锄，既是救命的稻草，也可能成为索命的绞索！关键在于……如何使用它！
他小心翼翼地收回药锄，金芒缓缓隐去。铁牛的呼吸平稳，伤势正在以惊人的速度恢复。暂时安全了。
林默靠在树干上，疲惫感如同山崩海啸般袭来。他需要休息，哪怕只是片刻。他闭上眼睛，意识迅速沉入黑暗。
然而，就在他即将陷入沉睡的瞬间！
“沙……”
一声极其轻微、几乎微不可闻的枯叶碎裂声，从不远处的一棵古树阴影下传来！
声音很轻，但在林默高度警觉的神经中，却如同惊雷炸响！
他猛地睁开眼！心脏瞬间提到了嗓子眼！全身的肌肉瞬间绷紧！他屏住呼吸，锐利的目光如同鹰隼般扫向声音来源的方向！
黑暗中，那棵巨大的古树阴影下，似乎……有一个更加深邃、更加凝实的黑影，静静地伫立在那里！
一动不动！
仿佛……已经站了很久！