“但是，”葛兰特的语气没有丝毫转折的余地，如同冰冷的铁砧落下重锤，“两边的资质都……不算优异。”
不算优异！
这四个字，像四根冰锥，狠狠扎进莱恩的心里。书房里昂贵的熏香气息似乎瞬间凝固了，时间也仿佛在这一刻停滞。
巨大的失落感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了四肢百骸，指尖一片冰凉。穿越者？贵族长子？在绝对的天赋壁垒面前，显得如此苍白无力。
莱恩的瞳孔剧烈地收缩了一下，但他没有让失魂落魄的神情在脸上停留超过一秒！指甲瞬间深深掐入掌心，尖锐的刺痛感像电流般刺激着他的神经，强行拉回了即将失控的情绪。
他死死咬住牙关，将所有的苦涩、不甘和愤怒，硬生生咽了回去。
父亲说的是“不算优异”！不是“毫无希望”！不是“彻底断绝”！
这意味着还有路！哪怕那是一条布满荆棘、需要付出千百倍血汗的绝路！
既然上天吝啬于给予他傲人的天赋，那么，他就要用别的东西来填满这巨大的鸿沟——用他前世未曾磨灭的意志，用他今生不敢懈怠的苦修，用他维泽尔家族刻入骨髓的骄傲与不屈！
他猛地抬起头，那双遗传自父亲的灰色眼眸中，所有的迷茫、脆弱和痛苦都被强行压下，沉淀下来的，是一种近乎孤狼般的、冰冷而决绝的冷静：
“我明白了，父亲。”莱恩的声音不大，却异常清晰，每一个字都像是从齿缝中迸出，带着钢铁的硬度，“维泽尔的名字，我会用我的方式——撑起来！”
没有豪言壮语，只有一句沉甸甸的承诺。葛兰特公爵看着儿子眼中那簇在绝望灰烬中重新燃起的、冰冷而坚韧的火焰，深邃的眼眸中，一丝极其微弱的、难以察觉的波动一闪而逝。他什么都没说，只是微微颔首。
莱恩起身，行礼，然后挺直脊背，转身离开了书房。那背影，不再是一个刚刚遭受巨大打击的少年，更像是一个背负着沉重宿命、踏上未知战场的战士。
回到自己的房间，索菲娅仍在熟睡。莱恩站在床边，凝视着妹妹安静却带着泪痕的睡颜。那些幻境中索菲娅被拖向深渊的画面再次刺痛他的神经。他伸出手，极其轻柔地拂去她睫毛上的湿意，指尖带着难以言喻的珍重。
“索菲娅……维泽尔……”他在心中，对着昏睡的妹妹，也对着自己的灵魂，许下了无声的誓言，“我发誓，无论付出什么代价，我一定会守护好你，守护好这个家！”
那一夜，当莱恩强迫自己陷入沉睡以恢复精神时，他的梦境却像被某种力量撕裂了一道深邃的口子。
无边无际的黑暗虚空中，一本深黑色封面、边缘流淌着仿佛熔融岩浆般暗红色纹路的厚重书籍，静静地悬浮在那里。正是他在那绝望幻境最后看到的魔典！
它比幻象中更加真实，更加……具有压迫感。书脊上，三个扭曲、古老、仿佛由燃烧的星辰尘埃凝聚而成的文字缓缓浮现，如同烙印般刻入莱恩的梦境意识——《锻魂书》！
一股源自灵魂深处的悸动与恐惧交织着，驱使着梦中的莱恩。他的手指不受控制地、带着剧烈的颤抖，缓缓伸向那本散发着不祥与诱惑气息的魔典。
就在他的指尖即将触碰到那冰冷封皮的刹那——
嗤！
《锻魂书》骤然自动翻开！沉重的书页仿佛由无数灵魂的碎片装订而成，翻动间，发出的不再是纸张的声音，而是亿万灵魂被投入永恒熔炉、被无形的巨锤反复锻打淬炼时发出的、足以撕裂时空的凄厉尖啸！这尖啸直接作用于莱恩的灵魂核心！
与此同时，书页上并非文字，而是无数道由纯粹精神意志凝聚而成的、如同烧红烙铁般的金色流光！这些流光带着焚尽一切虚妄、重塑灵魂本质的恐怖气息，如同决堤的洪流，瞬间冲入莱恩的意识深处！
一股无法形容的、比资质碑前幻境更加纯粹、更加本源、更加暴烈的剧痛瞬间席卷了莱恩的整个存在！仿佛灵魂被硬生生抽离，投入了锻造神器的星核熔炉！每一寸精神都在被撕裂、粉碎、然后在那毁灭性的力量下强行淬炼、重组！
就在这足以让任何意志崩溃的剧痛风暴中，一个宏大、冰冷、仿佛来自宇宙法则本身的声音，如同洪钟大吕，带着不容置疑的威严，直接烙印在他的灵魂本源之上：
“无天赋者，以意志塑魂，苦痛为锤，绝望为绽，汗水为火，意志为钢，至此，铸成不灭！”
这箴言如同重锤，每一次敲击都伴随着灵魂被撕裂重组的剧痛，却又带着一种残酷的、通向至高力量的诱惑！莱恩在梦境的剧痛中无声地嘶吼，身体在现实中剧烈地抽搐，冷汗瞬间浸透了睡衣。
而在他沉浸于这非人的灵魂锻打中时，旁边熟睡的索菲娅被那细微的、压抑的痛苦呻吟惊醒。她迷迷糊糊地睁开眼，看到哥哥在睡梦中痛苦扭曲的脸庞和满头的冷汗，金色的眼眸中充满了心疼和恐惧。
她伸出小手，想要触碰哥哥，却又怕惊扰到他。看着莱恩即使在梦魇中依旧紧锁的眉头和那份深入骨髓的倔强，一股从未有过的、超越年龄的坚定，也在索菲娅幼小的心中悄然萌发。
她握紧了小小的拳头，金色的瞳孔深处，仿佛有什么东西被点燃了。