寅时的梆子声刚过，楚尘已将行囊捆扎停当。母亲留下的旧布包里，除了半块干粮和微型地图，还多了外祖父的古籍抄本与林长老给的灵晶。他摸了摸窗台上那片银杏叶，叶尖指向的方向，启明星正悬在断云峰顶，像枚冰冷的银钉嵌在靛蓝色的天幕上。
推开柴房门时，露水打湿了石阶。楚尘踮脚穿过寂静的庭院，祠堂方向传来守夜人的鼾声，青石板上的枢纽纹路在月光下泛着极淡的银光，仿佛在为他指引方向。当他走到家族后门的吊桥边，两道人影突然从槐树后闪出，挡住了去路。
“这不是我们楚家的‘福星’吗？” 楚峰斜倚在桥柱上，嘴里叼着根草茎，身后的楚浩正把玩着块黑色符牌，符面隐约可见 “追踪” 二字，“大清早的背着包袱，是要去给山里的妖兽送礼？”
楚尘握紧了布包带，指尖触到地理志抄本的棱角。他没说话，侧身想从两人中间穿过，却被楚峰伸手拦住：“急什么？听说你要去找什么雾隐谷？就凭你这连灵根都测不出的废物，也配触碰混沌之力？”
“那是我的事。” 楚尘的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。他注意到楚峰靴底沾着新鲜的泥，显然昨夜也做了准备，“与其在这儿拦我，不如回去看看你的灵晶够不够买通赵伯。”
楚峰的脸色瞬间涨红，抬手就要推搡过来。楚尘早有防备，侧身避开的同时，怀中的灵晶突然发烫，一道淡青色的灵气顺着手臂窜出，在掌心凝成细小的气旋。这细微的变化让楚峰瞳孔骤缩 —— 他从未见过楚尘能引动灵气。
“妖法！” 楚浩尖叫着甩出符牌，黑色符纸在空中化作道暗影，却在靠近楚尘三尺处突然消散，被灵晶散发的青光灼成了飞灰。楚尘自己也愣住了，他没想到林长老给的灵晶竟有护持之力。
“走了。” 楚尘不再理会目瞪口呆的两人，踏上吊桥时，木板发出吱呀的呻吟。晨雾从河面升起，很快漫过脚踝，他回头望了眼沉睡的家族府邸，二伯母窗台上的铜盆还亮着微光，像只窥视的眼睛。
“有种别回来！” 楚峰的怒吼从身后传来，带着气急败坏的颤抖，“等你在雾隐谷迷路饿死，我会告诉族长，你是畏罪潜逃！”
楚尘没有回头。他沿着母亲地图上标注的路径钻进密林，晨露打湿了粗布衣衫，荆棘在手臂上划出细密的血痕。怀中的灵晶每隔一段路就会微微发烫，提醒他方向是否正确，这让他更加确信林长老的良苦用心 —— 老者恐怕早就知道赵伯与楚峰勾结，却始终不动声色，是在等自己主动破局。
日头升至半空时，楚尘已深入青阳山脉腹地。他在溪边饮水时，看见水面倒映出的自己：眉间朱砂痣比往日更红，像颗凝结的血珠。远处传来妖兽的咆哮，他迅速躲进灌木丛，指尖的麻痒感突然变得强烈 —— 这是危险临近的征兆，与在祠堂感知到黑雾时的悸动如出一辙。
暮色降临时，楚尘在一棵千年古树下歇脚。他啃着干硬的麦饼，发现地图上标注的 “三岔口” 比记载中多出了一条路，路口的岩石上刻着个模糊的 “守” 字，与赵伯银戒上的纹饰相同。灵晶在此时剧烈发烫，楚尘突然意识到，这条路或许才是外祖父真正留下的捷径，却不知为何被从地图上抹去。
他望着那条被藤蔓掩盖的小径，听见身后传来极轻的脚步声，踩在落叶上几乎没有声响。楚尘握紧了腰间的匕首，那是母亲留下的唯一武器，刃口在月光下泛着冷光。无论来的是楚峰的人，还是赵伯口中的 “守墓人”，他都必须走下去 —— 雾隐谷的迷雾里，藏着太多等待他揭开的真相。