少林藏经阁的铜锁 “咔哒” 一声弹开时，玄悲方丈的指尖在锁孔上顿了顿。这把百年老锁的铜芯早就磨得发亮，往常只需轻轻一拧就开，今儿个却像被什么东西卡住，透着股说不出的滞涩。他捻着花白的胡须往锁眼里瞅，只见一缕蛛丝垂在里头，被穿堂风一吹，悠悠晃晃地扫着铜壁 —— 许是昨夜的山风带进来的。
暗格里的线装书泛着陈旧的黄，封面上 “合欢” 二字是用朱砂写的，笔画间还沾着些黑褐色的斑点，像是干涸的血迹。玄悲捏着书脊往出抽，纸页间突然飘落一片干枯的花瓣，凑到鼻尖闻，还有淡淡的脂粉香。他皱着眉翻开第一页，眼皮子猛地跳了跳 —— 上面画着两个交缠的人影，男的赤着上身，女的裙摆褪到腰间，旁边用小楷写着 “天地交泰，阴阳相济”。
“阿弥陀佛。” 老和尚赶紧合上书，耳根却红得像庙里的供果。这书是三个月前在嵩山古墓里挖出来的，当时陪葬的还有半块刻着骷髅头的玉佩，被玄康拿去给香客算命时当了道具。考古的小和尚回来汇报，说墓里的壁画比这书上的还露骨，吓得他连夜把壁画用石灰糊了。
“方丈，这玩意儿留着是祸根。” 玄康大师的大嗓门从背后传来，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。他刚从山下回来，络腮胡上还沾着片柳叶，手里的茶碗 “哐当” 放在案几上，滚烫的茶水溅出来，在红漆桌面上烫出个白印子。“昨儿个派去盯梢的弟子说，阴极宗的柳如眉带着七个女弟子在山脚下的茶馆蹲了三天，桌上总摆着壶没动过的碧螺春 —— 那娘们儿从来不喝绿茶，准是等着咱这儿出动静呢。”
玄悲把书塞进藏经阁最深处的暗格，那暗格得用三根钥匙分别拧开三个机关，最后还要念三遍《清心咒》才能锁上。木墙 “吱呀” 合拢时，他瞥见窗外的银杏树，叶子黄得像泼了桶金漆，被风一吹就往下掉，铺在青石板上，踩上去 “咔嚓” 响。可这脆响盖不住山门外的动静 ——“嘚嘚” 的马蹄声越来越近，还夹杂着车轮碾过石子路的 “咯噔” 声，像是有支商队正往少林寺来，却又比寻常商队急了三分。
“管她是柳如眉还是柳叶眉，敢闯少林，老衲的禅杖可不认人。” 玄康攥着拳头，指关节捏得发白。他年轻时跟阴极宗的黑寡妇交过手，被那婆娘的《销魂掌》拍中过胸口，养了半年才好，至今阴雨天还隐隐作痛。
玄悲没接话，只是敲了敲木鱼。那木鱼是千年紫檀木做的，敲起来 “空空” 响，能让人心静。可今儿个不知怎的，他总觉得那声音里掺了点别的动静，像有人在暗处叹气。
三日后的少林禅房，挤得比观音诞的大殿还热闹。
盖九公的旱烟袋敲得八仙桌邦邦响，烟灰掉在他那件打了七个补丁的破衣服上，他也不在意。“依老子看，直接用个驴车把这破书给合欢宗送去！省得这群妖魔鬼怪在咱眼皮子底下转悠，扰得老子连口热饭都吃不安稳！” 他这话音刚落，就被张远山的咳嗽声打断。
武当掌门张远山捻着三缕长须，笑得眼睛眯成条缝：“盖帮主还是这么急躁。你忘了去年送赈灾粮的事？半道被阳春宗的人劫了，最后还是贫道派弟子去抢回来的。这残本比粮食金贵十倍，真要送，怕是走不出嵩山就被人劫了。” 他这话戳中了盖九公的痛处，老叫花子 “哼” 了一声，把烟袋锅往鞋底上磕。
坐在窗边的康君威 “唰” 地打开折扇，扇面上画着只下山虎，正好挡住他半张脸。“依在下看，不如让年轻弟子们比划比划。” 他的声音慢悠悠的，像春风拂过湖面，“胜者得残本，既显公允，也让小辈们练练手 —— 总不能老让咱们这些老头子挡在前面，是不？”
这话像颗石子投进玄悲的心湖。他敲了敲木鱼，紫檀木的声音在闷热的禅房里荡开：“就定在八月二十，少林演武场。正派、中间派、邪派…… 只要是三十五岁以下的弟子，都能来。”
最后那句说得轻，却像炸雷似的在禅房里炸开。盖九公的烟袋锅 “啪” 地掉在地上，烟丝撒了一地：“你说啥？让邪派也来？那些狗娘养的玩意儿，不趁机偷东西就不错了，还让他们上少林的演武场？”
张远山也收起了笑，眉头拧成个疙瘩：“玄悲方丈，这怕是不妥吧？邪派的功夫多阴毒，要是伤了正派弟子……”
“伤了就白伤？” 玄悲的声音依旧平和，却带着股不容置疑的劲儿，“老衲会派少林弟子当裁判，立下规矩：点到为止，不准下死手。真要是连这点气度都没有，咱正派也别在江湖上混了。” 他顿了顿，目光扫过众人，“再说，让他们来，也好看清楚，到底是谁在打残本的主意。”
康君威的折扇又 “唰” 地合上，遮住了嘴角的笑。他就知道，这老和尚看着温和，心里的算盘比谁都精。
消息像长了翅膀，七日内就传遍了江湖的角角落落。
阳春宗的总坛设在一处废弃的窑厂里，孙顶天把黄铜烟袋往孙小宝的光头上敲，“咚” 的一声，惊得梁上的老鼠 “噌” 地窜了出去。“那残本里的吸阴大法正好补全咱家的《吸阴真经》，你要是拿不到，就别认我这爷爷！” 孙小宝捂着脑袋傻笑，露出两颗虎牙：“放心吧爷爷，孙儿新配的迷魂香，是用曼陀罗和醉鱼草熬的，沾着点就软成面条，到时候让那些正派弟子一个个跪在地上喊我祖宗！”
他身后的桌子上摆着十几个小瓷瓶，有的冒着绿烟，有的飘着粉雾。最边上那个黑瓶子里装着黏糊糊的东西，是他特意调制的 “痒痒粉”，中者浑身发痒，能把自己挠出血来。孙顶天瞅着这些玩意儿，胡子翘得老高：“别整这些没用的，真刀真枪地打！咱家的《催情掌》可不是吃素的！” 孙小宝点头如捣蒜，心里却嘀咕：“真刀真枪哪有迷魂香管用……”
阴极宗的绣楼里，脂粉香混着毒药的腥气，闻着让人头晕。柳如眉对着菱花镜描眉，笔尖的黛青在细弯的眉毛上轻轻滑动，镜中的女人眼角上挑，透着股勾人的媚意。身后的古小翠捏着枚三寸长的毒针，针尖泛着乌光：“师父，要不我今晚就潜进少林，把那残本偷回来？保管神不知鬼不觉。”
柳如眉放下眉笔，用银簪挑起鬓边的一缕头发，镜中的影子突然冷笑：“傻丫头，比武场人多眼杂，正好试试你那本《勾魂眼》的厉害。” 她从抽屉里拿出个锦盒，打开一看，里面躺着本蓝皮小册子，封面上画着只眨着媚眼的狐狸。“这功法练到深处，眨眨眼就能让男人把心都掏给你，比偷省事多了。” 古小翠的眼睛亮了，捏着毒针的手更紧了 —— 她早就想试试，把那些平日里对她吹口哨的臭男人一个个变成傀儡。
玉女剑宗的山门藏在天山的雪线以上，林晓芙的剑鞘敲得青石板地砖 “笃笃” 响，回声在冰窖似的大殿里荡开。“记住你的身份，你是玉女剑宗的首席大弟子，” 她的声音比殿外的积雪还冷，“赢了残本就当场烧了，别让那些龌龊东西污了眼，更别学那些不要脸的邪派女人，整天想着男欢女爱。”
梅雪莲低着头，青色的裙摆在地砖上拖出道浅痕。她的手指悄悄攥紧了袖口，那里藏着半块梅花玉佩，是上次从古洞捡的，玉质温润，上面的纹路总觉得在哪见过 —— 好像小时候在师父的禅房里，见过块一模一样的。“是，弟子谨记师父教诲。” 她的声音很轻，像怕惊扰了殿梁上悬挂的冰棱。
林晓芙终于转身，目光落在她紧握的袖口上，眉头皱了皱，却没多问，只是挥了挥手：“下去准备吧，别丢了玉女剑宗的脸。” 梅雪莲退下时，指尖触到玉佩，冰凉的玉质突然微微发烫，像有什么东西要从里面钻出来。
张天柱攥着明月长老给的油纸包，指节把糙纸捏出三道褶子。纸包里的素饼还带着余温，是今早斋堂特意烙的，芝麻粒粘在纸上，被他的汗浸得发亮。这是他头回下山，草鞋踩在青石板上，每一步都像踩在棉花上 —— 长老说少林寺的路是菩提叶铺的，软和，可山下的路怎么硌得脚底板生疼？
“柱子，在这儿等着，贫道去前面茶铺问个路。” 送他下山的明月长老把道袍往腕上缠了缠，灰布道袍的下摆扫过张天柱的草鞋。
他蹲在路边的老槐树下，偷偷往嘴里塞了块素饼。芝麻在舌尖炸开香，混着路上闻到的油条味、胭脂味、还有马粪的腥气，像庙里的香炉打翻了，各种味道搅在一起，呛得他直咳嗽，却又忍不住想多闻闻 —— 长老说这些都是 “红尘浊气”，可他觉得，比藏经阁的陈年灰尘好闻多了。
“嘿，小和尚，饼子分点？” 一个破锣似的嗓子突然在头顶响起。张天柱吓得一哆嗦，素饼掉在地上，滚到双趿拉着的草鞋前。那鞋帮子烂得只剩两根绳，脚趾头在泥里抠着，像在地里刨食的老树根。
抬头一看，是个穿打补丁短褂的老叫花子，胡子上沾着片菜叶，手里的酒葫芦还滴着黄汤。他身后跟着个憨大个，脑袋快赶上庙里的石灯笼，正抱着块比脸还大的白面馒头，吃得满脸都是，见张天柱看他，咧嘴一笑，露出两排沾着馒头渣的黄牙。
“我…… 我不是和尚。” 张天柱慌忙摆手，指了指自己没剃度的头发。他是童子宗的弟子，正和明月长老参加武林大会。
老叫花子 “嗤” 地笑了，酒葫芦往腰上一塞，蹲下来捡起草地上的素饼，吹了吹灰就往嘴里塞：“不是和尚蹲这儿化缘？” 他嚼着饼子，眼睛却直勾勾盯着张天柱怀里的油纸包，“看你面生，是从少林出来的？”
“盖…… 盖帮主，他…… 他好像怕生。” 憨大个把最后一口馒头塞进嘴里，含糊不清地说，口水顺着下巴往下滴。张天柱这才发现，他手里的破碗豁了个大口子，碗底还沾着点粥渣。
老叫花子 —— 也就是盖九公，突然一拍大腿：“对了！忘了自我介绍，老子盖九公，丐帮的！这是我徒孙郭憨，脑子不太灵光，但力气比牛大！” 他突然压低声音，往四周瞅了瞅，“小子，想不想发财？少林下个月要办比武大会，赢了能得本宝贝书，还能换金碗！”
“金碗？” 张天柱的眼睛亮了，比道观里的长明灯还亮。他摸了摸怀里的半块梅花玉佩，那是临走前在藏经阁墙角捡的，玉质温润，上面的纹路总觉得眼熟。“啥宝贝书？能比金碗还值钱？”
盖九公刚要开口，郭憨突然指着张天柱的脚：“你…… 你的鞋，跟我一样破。” 他把自己的破碗往张天柱面前递，“给你…… 我不饿了。” 碗里还剩小半碗糊状物，分不清是粥还是泥巴。
张天柱的脸 “腾” 地红了，赶紧把油纸包里剩下的素饼全倒给郭憨。憨大个咧着嘴笑，抓起饼子就往嘴里塞，噎得直翻白眼，盖九公赶紧往他嘴里灌了口酒，才算顺过气。
“那书啊……” 盖九公抹了把胡子上的饼渣，眼里闪着光，“据说叫《极乐宝典》，练好了能……” 他突然卡壳，看了眼张天柱懵懂的脸，改口道，“能让你顿顿吃白面馒头，比金碗还实在！”
张天柱摸着肚子里的素饼，突然觉得这老叫花子不像坏人。他想起长老说的 “江湖险恶”，可眼前这俩丐帮的，一个抢他饼吃，一个把破碗让给他，怎么看都比道观里那些整天念 “无量天尊” 的老道士实在。
“我能去吗？” 他脱口而出，话一出口就后悔了 —— 自己就会点童子宗的三脚猫功夫，连郭憨这憨大个都未必打得过。
盖九公笑得胡子都翘起来了：“你？就你这细胳膊细腿？去了也是被人揍得哭爹喊娘！” 话虽这么说，他还是把酒葫芦往张天柱手里塞，“尝尝？壮胆！”
张天柱咬着牙灌了一大口，辣得眼泪直流，却咧着嘴笑：“我不怕！我能练！” 他没说的是，刚才摸玉佩时，玉突然发烫，像有个声音在脑子里说 “去少林”。
“行！有种！” 盖九公拍着他的肩，力道大得差点把他拍趴下，“跟老子混！教你丐帮的降龙掌！至少得学会‘亢龙有悔’，不然连郭憨都打不过！”
郭憨举着空油纸包，突然喊：“我…… 我知道路！去少林，要…… 要过三座桥，还…… 还要买糖葫芦！” 他的口水滴在包纸上，晕开一小片湿痕。
这时候，明月长老也回来了，看见盖九公和郭憨，都是正派中人，而且都相互认识简单的寒暄了几句，就一同上路了。
离少林比武大会，还有一个月。可对张天柱来说，江湖已经在脚下铺开了，软和的，硌脚的，香的，臭的，都等着他去踩呢。他摸了摸怀里发烫的梅花玉佩，突然觉得，那本叫《极乐宝典》的书，还有那只金碗，好像真的在不远处等着他。
魔教总坛的地宫深处，烛火 “噼啪” 爆着灯花，把潘小凤的影子拉得老长。她手里捏着半块玉佩，蛇形的纹路在火光下扭曲，像要活过来似的。这玉佩是上个月从一个死了的葵花宗弟子身上搜出来的，当时没在意，直到三天前听说梅雪莲也有半块，才突然想起 —— 多年前听老嬷嬷说，华剑山年轻时，脖子上就挂着块一模一样的梅花玉佩。
“华剑山这老东西，藏得倒深……” 潘小凤舔了舔鲜红的嘴唇，指尖划过玉佩上的蛇眼，那里镶嵌着颗极小的绿宝石，在烛火下闪着幽光。她身后的石壁上挂着本黑色封皮的书，正是《化功大法》，书页间夹着张纸条，上面用朱砂写着 “八月二十，少林演武场，夺残本者，可换葵花宝典下半部”。
烛火突然晃了晃，照亮了她脚边的铁笼子，里面关着只刚抓来的雪狐，正对着她龇牙。潘小凤抬脚踹了笼子一下，雪狐吓得缩成一团。她冷笑一声，转身走向地宫深处 —— 那里藏着她新练的 “化功针”，针尖淬了化功大法的真气，中者内力会像漏了的水桶似的往外淌。
八月十九的傍晚，少林山门外的 “迎客来” 客栈挤得像沙丁鱼罐头。
郭憨抱着个金碗大小的白面馒头，啃得满嘴是渣，含糊不清地说：“明…… 明天赢了，就…… 就能换真金碗了，能…… 能装好多好多馒头……” 他旁边的丐帮弟子笑得前仰后合，拍着他的背：“憨子，赢了残本，让方丈给你找个媳妇，比金碗强！” 郭憨认真地想了想，摇头：“媳…… 媳妇能装馒头不？”
张天柱坐在角落里，偷偷往演武场的方向瞅。暮色像块灰布，正慢慢盖住少林寺的飞檐，只有几盏灯笼亮着，像悬在半空的橘子。忽然，他的目光定住了 —— 远处的石板路上，走来个穿白衣的姑娘，手里握着柄长剑，剑穗上的银铃随着脚步轻轻晃动，在喧闹的人声里，脆得像冰珠落地。
是梅雪莲。
她好像察觉到他的目光，突然抬头，四目相对的瞬间，张天柱的脸 “腾” 地红了，慌忙低下头，假装研究地上的蚂蚁。那些黑色的小虫子正拖着块比它们大十倍的馒头渣，费劲地往墙缝里钻。他能感觉到梅雪莲的脚步停了停，然后又继续往前走，剑穗的铃铛声越来越近，又越来越远，最后消失在客栈的后门方向。
“嘿，看啥呢？脸跟猴屁股似的。” 盖九公的巴掌拍在他后脑勺上，把他从怔忡中拍醒。老叫花子往梅雪莲消失的方向瞥了眼，咧嘴笑：“看上那丫头了？赢了比武，老子去给你说媒！” 张天柱的脸更红了，挠着头傻笑，没说话。
没人注意，客栈屋檐下的阴影里，站着个戴青铜面具的人。面具上刻着葵花图案，在暮色里泛着冷光。他的手指极快地动了动，一小撮白色粉末悄无声息地落进潘小凤靠窗的酒壶里 —— 那壶酒她刚喝了一半，壶身上的葵花图案被酒液浸得发亮，像活了似的。
面具人做完这一切，像阵风似的消失在巷子里，只留下片被踩落的银杏叶，在晚风中打着旋儿。
离八月二十，还有一个时辰。
少林寺的藏经阁里，万籁俱寂，只有香烛燃烧的 “噼啪” 声。暗格中的《极乐宝典》突然轻轻动了一下，像是有谁在纸页间叹了口气。那声叹息很轻，混在香烛的燃烧声里，若不仔细听，根本察觉不到。
暗格外的银杏树，又落下一片叶子，“啪” 地打在窗纸上，像只无形的手，轻轻敲了敲。