破败的小屋内，气氛凝重得如同铅块。
柳氏虚弱的叙述，如同揭开了一个尘封多年的、充满血腥与阴谋的盒子。陈凌坐在床边，紧握着母亲冰凉的手，指关节因为用力而泛白，胸中翻涌着惊涛骇浪。
身世之谜，血仇疑云，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。林家那张看似森严庞大的门面背后，竟隐藏着如此深的黑暗！自己这十几年在旁系受尽的屈辱和欺凌，此刻想来，仿佛都带上了一层刻意的、令人不寒而栗的色彩！
“娘，您可知我爹…姓甚名谁？来自哪里？林家…究竟为何要…”陈凌的声音低沉沙哑，带着极力压抑的怒火。
柳氏虚弱地摇摇头，脸上满是疲惫和茫然：“不知道…你爹从未提起过他的来历…他只说…他姓陈…至于林家…”她眼中流露出深深的恐惧，“娘只是个山野妇人…这些年…只求能护着你平安长大…哪里敢去打听这些…只知道…林家…深不可测…”
线索到这里似乎断了。父亲的身份、仇家的具体指向，依旧笼罩在迷雾之中。但有一点陈凌无比确定：林家，绝非善地！他们母子留在这里，如同置身虎口狼窝！
“娘，等您身体再好些，我们立刻离开青石城！离开林家！”陈凌斩钉截铁地说道。拥有了万化符种，虽然力量还很微弱，但他看到了希望。天下之大，总有他们母子的容身之处！留在这里，迟早会被林家察觉玉佩的秘密，或者被林虎的后续报复所害。
柳氏看着儿子眼中那前所未有的坚定光芒，感受着他身上那股隐隐散发出的、不同往日的沉凝气息，心中既欣慰又担忧。她点点头：“好…好…凌儿…娘听你的…离开这里…”
就在这时——
砰！砰！砰！
破旧的木门被拍得震天响，仿佛下一刻就要碎裂开来！
“陈凌！开门！执法堂拿人！！”一个粗暴蛮横的声音在门外响起，如同惊雷炸响！
陈凌和柳氏脸色同时一变！
执法堂！林家掌管刑罚、最令人闻风丧胆的机构！他们怎么会来这里？难道是…林虎的事情发了？！
陈凌眼中寒光一闪，迅速将母亲安置躺好，低声道：“娘，别怕，躺着别动，一切有我。”他深吸一口气，压下心中的惊疑和杀意，走到门边，拉开了门栓。
呼啦！
门被粗暴地推开！三个身穿林家执法堂黑色劲装、面色冷峻、眼神锐利如刀的汉子闯了进来！为首一人身材高大，太阳穴高高鼓起，气息沉凝，赫然是炼体三层的修为！另外两人也是炼体二层，浑身散发着煞气。
冰冷的视线瞬间扫遍屋内，如同刀锋刮过。为首的黑衣队长目光落在床上虚弱的柳氏身上，眉头微不可查地皱了一下，随即又落在陈凌身上，眼神冰冷如铁，带着审视和压迫。
“你就是陈凌？”黑衣队长的声音没有任何感情。
“是我。”陈凌不卑不亢地答道，身体微微绷紧，体内那缕微弱的混沌源炁悄然流转，戒备提升到顶点。
“百草园杂役陈凌，昨日当值期间，私藏药草残渣（紫叶兰），被管事赵有田发现后，非但不思悔改，反而伙同外门弟子林虎、林狗儿、林猴儿三人，于药渣倾倒点争执斗殴！”黑衣队长如同宣读判决书，声音冰冷，“致使林狗儿右目被废，林猴儿左臂骨折！林虎重伤昏迷，右臂被诡异阴毒之力侵蚀，生机断绝，沦为废人！而你，陈凌，行凶之后下落不明！按族规，私藏药渣、以下犯上、残害同门，数罪并罚，当处…”
“等等！”陈凌猛地打断他，眼神锐利，“这位大人，此言差矣！私藏药渣废料，我认！但‘伙同’林虎？争执斗殴？残害同门？简直是颠倒黑白！”
他指向门外，声音带着压抑的愤怒：“昨日，是林虎三人仗势欺人，在倾倒点堵截于我，污蔑我偷盗药草，欲行凶报复！我被迫自卫，混乱中失足跌落悬崖！至于林虎三人如何受伤…我跌落悬崖，生死不知，如何得知？说不定是他们分赃不均，自相残杀也未可知！大人仅凭一面之词便要定罪，未免有失公允！”
“放肆！”黑衣队长身旁一个炼体二层的执法队员厉声呵斥，“人证物证俱在！林狗儿、林猴儿亲口指认是你用邪门手段重伤他们！林虎至今昏迷不醒！你跌落悬崖却毫发无伤？分明是狡辩！”
“毫发无伤？”陈凌冷笑一声，猛地扯开自己胸前的衣襟，露出里面被碎石划破、还带着淤青和结痂伤痕的胸膛，“这难道是我自己摔着玩的？大人不妨去后山悬崖下看看，那寒潭深不见底，污秽剧毒！我能侥幸爬上来，已是祖宗保佑！至于林虎他们…”他眼神冰冷地扫过执法队员，“他们说什么就是什么？我陈凌虽卑贱，也知族规森严！执法堂办案，难道只听一面之词？还是说…有人想借执法堂的手，置我于死地？！”
他最后一句，掷地有声，目光灼灼地盯着那黑衣队长。
黑衣队长眉头皱得更紧。陈凌身上的伤痕确实新鲜，而且带着污秽的痕迹和一股淡淡的、令人不适的阴寒气息，与后山垃圾场寒潭的环境吻合。林狗儿和林猴儿的供词虽然一致，但眼神闪烁，言语间多有漏洞。林虎昏迷不醒，无法对证。更关键的是…眼前这个少年，面对执法堂的威压，竟能如此镇定自若，条理清晰地反驳，眼神深处那种冰冷和隐隐透出的气势…绝不像一个普通的、懦弱的杂役！
他看了一眼床上气息微弱、显然重病缠身的柳氏。又想起临行前，大长老林震那隐含深意的眼神和那句“秉公处理，但…莫要牵扯过深，给条活路”。
这潭水…似乎有点浑。
黑衣队长沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他眼中闪过一丝决断，冷声道：“陈凌！任你巧舌如簧，私藏药渣废料，引发争端是实！林虎三人重伤也与你脱不了干系！死罪可免，活罪难逃！”
他猛地从怀中掏出一块巴掌大小、沉甸甸、通体黝黑、刻着一个狰狞“矿”字的铁牌，狠狠丢在陈凌脚下！
“即日起，剥去你林家仆役身份！发配‘黑铁矿场’为奴！终生服役！不得赦免！”黑衣队长的声音如同寒冰，“此乃‘黑铁令’！持令即刻启程！胆敢延误或潜逃，视为叛族，格杀勿论！”
黑铁矿场！
听到这四个字，陈凌瞳孔猛地一缩！连他身后的柳氏都发出一声惊恐的抽气！
林家黑铁矿场，位于青石城以西数百里外的黑煞山脉深处！那是林家最恐怖、最血腥的产业之一！矿洞深入地下，不见天日，环境极其恶劣，充斥着有毒的矿尘和阴煞之气！矿奴死亡率极高，进去的人，十之八九活不过三年！是林家惩罚重犯和榨取剩余价值的人间地狱！发配黑铁矿为奴，几乎等同于宣判了缓慢而痛苦的死刑！
“不！不行！大人！凌儿他…他身子弱…去不得矿场啊！那是要人命的地方啊！”柳氏挣扎着想要坐起来，声音凄厉，充满了绝望。
“哼！族规已定！容不得讨价还价！”黑衣队长丝毫不为所动，眼神冰冷地看着陈凌，“是现在走，还是让我等‘送’你一程？”
陈凌弯腰，捡起地上那块冰冷沉重的黑铁令。黝黑的铁牌入手冰凉刺骨，上面那个狰狞的“矿”字仿佛散发着血腥味。
他紧紧攥住铁牌，指关节因为用力而咯咯作响。指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心中的冰冷和愤怒。
好一个林家！好一个“秉公处理”！
发配黑铁矿，终生为奴？这是要将他彻底打入地狱，永世不得翻身！既堵住了悠悠众口，又彻底解决了后患，还能榨干他最后一点价值！
“凌儿…”柳氏绝望的呼唤如同刀子剜在陈凌心上。
陈凌缓缓抬起头，脸上的愤怒和屈辱瞬间消失得无影无踪，只剩下一种令人心悸的平静。他看着黑衣队长，眼神幽深如同古井，声音平淡无波：
“好。我走。”
“不过…”他话锋一转，目光落在床上绝望的母亲身上，“我娘重病初愈，需要人照料。我走之后，若她再有任何闪失…”他没有说下去，但那平静眼神中蕴含的冰冷杀意，却让见惯了生死的执法队长心头都莫名一寒！
黑衣队长眼皮跳了跳，避开陈凌的目光，冷硬道：“林家自有法度，不伤无辜！只要她不生事，自可在此终老！”这算是变相的承诺。
“记住你的话。”陈凌深深看了他一眼，不再多言。他走到床边，在母亲绝望而痛苦的泪眼中，重重地磕了三个响头。
“娘，保重身体！等儿子…回来接您！”陈凌的声音低沉而坚定，每一个字都像是从牙缝里挤出来的誓言。
说完，他不再回头，攥紧那块冰冷的黑铁令，挺直脊背，大步走出了这间承载了太多苦难和温暖的小屋。
门外，阴云密布，寒风呼啸，一场冰冷的冬雨，淅淅沥沥地落了下来，仿佛在为少年送行，又像是在冲刷着这世间的不公与肮脏。
陈凌的身影，在执法队员的押送下，消失在雨幕笼罩的、通往林家府邸深处的巷口。
屋内，只剩下柳氏撕心裂肺的痛哭和绝望的呼唤，在冰冷的雨声中，久久回荡。