三千石阶尽头，一扇古朴厚重的石门矗立，门上，“雪拥蓝关”四个铁画银钩、笔锋冷冽的大字，在翻涌的云雾中若隐若现，与山脚那块巨石遥相呼应。
“我们运气不错，竟未遭遇幻境。”陆西槿轻声道，声音里带着一丝如释重负的庆幸，却又夹杂着几分难以察觉的失落。
林忆背上，百里冰的心跳如擂鼓般急促撞击着他的脊背。离了石阶，力气慢慢都回来了，他深吸一口山顶清冽的空气，才在林忆耳边低声道：“多谢。”声音虽仍带着明显的虚弱，却已比方才那气若游丝的状态好了太多。
峰顶云雾缭绕，数道身影静立其间。
平台一侧，一位须发皆白的老者与一名面容阴恻的中年修士，正端坐在一株虬枝盘曲的古松下对弈。黑白玉石棋子落在石盘上发出清脆的声响。一位约莫十五六岁、气质沉静的绿衣少女，正专注地侍立一旁观棋。
其余几人则散立各处，神色各异。有的面带喜色，频频颔首；有的则眉头微锁，隐现忧容。他们的目光，都不约而同地，带着审视的意味，穿透云雾，投向下方数条若隐若现的山道。
“嗯…晏笙此子，心性澄澈明净，不染尘埃，最是契合我听雨阁‘润物无声，明心见性’的修行之道。”一位身着墨色云纹长袍、面容儒雅的中年男子，目光锁定某条山道上的身影，满意地颔首。
另一男子探头向下看，他身着绛紫色劲装，腰间悬着一柄短剑，闻言笑道："我看不如天生神力的王明，不过那孩子性格火爆，听你这么说，不如留给我困仙门吧。"
一直静立一旁的叶琴，眸光流转，扫过众人那副“各有所属”的笃定模样，唇角微扬，清越的声音打破了短暂的寂静：“诸位既已心中有数，这般静候也是无趣。不如……我们添点彩头如何？各取一件随身法宝为注，押哪条山道上的弟子能率先登顶此门。胜者，通吃。如何？”
“甚好，老夫就随叶丫头玩上一局。”执黑棋的修士头也不回地抛出一件流光溢彩的法器，稳稳落在旁边一块青石上。
“那我押'西凉锦'。”薛青林“唰”地一声展开手中那把玉骨折扇。同时，他手腕一翻，一个紫气氤氲的玉瓶也飞向青石，与那流光小鼎并列。
执白棋的老者正为棋局焦头烂额，眼看败局已定，被众人的喧闹和赌注扰得心烦意乱，不禁吹胡子瞪眼，嘟囔道：“你们开盘下注便罢了，偏要聒噪扰人，害得老夫思路全乱。重来重来！”
“沈长老！”旁边观棋的绿衣少女眼疾手快，一把按住他的手腕，声音清脆却带着不容置疑的认真，“您这都重来第三次了！再悔棋，弟子可就判您此局作负了！”
“哈哈哈哈哈哈，沈兄要是拿你的万灵散下注，我便让你悔棋一盘！”执黑棋修士哈哈大笑。
但是另外几人却都竖起耳朵仔细观看这位沈长老的反应，显然都对那传说中的“万灵散”眼热已久。
这一激果然有用，沈长老涨红着脸，从兜里掏了三次才掏出一个赤红色玉瓶，看也不看就扔向那堆赌注：“拿去拿去！现在总行了吧？重来重来！”
“沈兄大手笔！请！”
就在峰顶众人为棋局和赌注各怀心思之际，林忆五人已合力推开了那扇沉重的玄铁石门。
石门之后，云雾稍淡。一位身着淡青色广袖流仙裙、气质出尘的女子正静立等候。她容颜清丽，见五人鱼贯而入，眸中闪过一丝赞许，莞尔一笑：“叶阁主果然慧眼独具。恭喜诸位，你们是此次大典第一批成功登顶的弟子。请随我来。”
"我们是第一批？"晏华难以置信地瞪大眼睛，明明有两组十人先我们而行，途中也未见他人踪迹，怎么会是他们首先登顶..？他下意识地回头望了一眼，身后只有翻涌的浓雾。
青衣女子眉头微蹙，虽有不悦，但依旧保持着清冷仪态，耐心解释道：“其余人等，皆陷入各自山道的幻境之中，至今未破。你们确是第一批。”她的语气带着不容置疑的肯定。
百里冰一直低着头跟在最后，听到“幻境”二字，心头猛地一跳。
想起了师傅的话：“天机门，择徒之术冠绝天下。其最厉害之处，非是五派掌教，而是那套筛选弟子的上古奇阵……”他悄然抬眼，飞快地瞥了一眼青衣女子。
只见她腰间果然悬着一枚造型奇特、非金非木的暗金色小铃。那铃铛上镌刻的繁复云纹与山门巨石上的符文，赫然同源！
他忍不住再次回首，望向那扇缓缓闭合的石门。门外，只有茫茫无际、吞噬一切的白雾，来时那漫长的石阶早已消失不见。
他心头猛然一震，他恍然惊觉：这看似短短的三千石阶，恐怕早已在阵法运转下，跨越了难以想象的空间距离！
刚刚所遇之事，到底是天机门的独门阵法，还是敲响了传说中“命运”的大门呢？
百里冰下意识地抬手，飞快地从鬓角拔下一根从根处发白的头发，面色更加苍白了几分。他调整心境，向那引路的青衣女子问道：“仙子，请问这拜师大典，是需等所有弟子集合完毕才开始，还是……”
青衣女子并未直接回答，只是微微一笑。她素手一翻，掌心凭空出现一柄通体晶莹剔透、宛如寒冰雕琢而成的圆扇。扇骨非竹非木，上面细密地刻满了流动着微光的银色符文。
只见她手掐一个玄奥法诀，口中轻叱一声：“起！”
冰玉圆扇瞬间迎风见长，化作一张石桌般大小的玉台。她手掐法诀，扇面上不再是空白，而是一幅栩栩如生的山水画卷在缓缓流动，青峰叠翠，碧水环绕，甚至隐约能听到画卷中传来的清越鸟鸣与潺潺水声。
林忆只觉身子一轻，不由自主地腾空而起，稳稳落在扇面上。他惊讶地发现，扇面上的山水竟在缓缓流动，仿佛活物一般。眨眼间，众人已随圆扇直上云霄，转瞬即至峰顶。
峰顶弥漫着淡淡云雾，七人仍在原地。古松下，方长老的黑子已彻底锁死白棋大龙，胜负只在须臾。那观棋的少女忽然转头看向他们，眼中闪过一丝异样的光芒。
"阁主，人已带到。"青衣女子收扇而立，盈盈施礼。
“有点意思。”薛青林唇角勾起一抹笑意，修长的手指漫不经心地拨弄着自己那把玉骨折扇。他目光在百里冰身上停留片刻，又若有所思地看向远处翻腾不息的云海。
“看来赌注有结果了，方长老，看来是咱们赢了。”叶琴微微一笑。
方长老此刻正全神贯注于那最后一击，头也不抬地挥了挥手，语气带着棋痴被打扰的些许不耐：“哎呀叶丫头，没看我正忙着收官吗？东西你先收着便是，莫要扰我兴致！”
叶琴微微一笑，也不推辞，素手轻拂，青石上那几件流光溢彩的法宝，包括沈长老那肉痛不已的赤红小瓶，便被她轻描淡写地收入袖中。
就在众人注意力稍分之际，一道裹挟着冰晶碎雪的白光，如同流星般自另一条山道方向疾掠而至，“唰”地一声落在了平台边缘——又一队气息略显紊乱、面带疲惫之色的年轻身影，成功登顶！