自前元朝始，前元朝天子管承认了青、胃、冉三家的诸侯地位，自此礼乐崩坏。
而随后的百年内，三家诸侯争先扩大势力，角逐大陆。前元朝国力衰退逐步分崩离析，经过一番角逐吞并，形成了如今两大国。
一是自诩正道传承的元国，都城奉元。另一是雄踞大陆北端的祁国，定都北雪。其中门派、豪阀、势力林立，鱼龙混杂，一幅天下棋盘，暂时地停踞在了两大国对立的今天。
而自诩继承正统的元国，在新皇即位的那一天，正式改纪年方法为元国某年；与之对立的祁国不知何由也默认了这一方式，至此开启了新的大陆时代。
元年第一年的秋天，元国西北处前往青唐城的一条官道上，一队马车缓慢前行。
虽有少数骑兵护送，从残破的车厢和骑兵脸上落魄的表情还是看得出，这队行人已然身心具疲，想来在路上辗转了数月之久。
与破败车厢相比，周边的环境反倒更觉辽阔，天蓝的异常，云朵各卷各舒。鸟飞过，啼叫。车轮碾压在地面，崩飞而出的碎石混着尘土仿佛无声沸腾的火锅，热烈地欢呼着什么。
此时，马车的帘子开了个小口，露出一张稍显青涩红晕的小脸，是个男孩儿。正好奇的打量窗外的新天地。
看着离官道不远处突兀拔地而起的高峰，眼珠子不知道该往哪儿看，只是努力的睁大眼睛昂着脖子，努力记住这幅画面。
“咳咳”，兴许是因为西北地势相较中原颇高，温度很低，伴随着男孩的深呼吸，凉气入肺，咳嗽声在这片寂静的土地上显得颇为清亮。
这时一只细腻如玉的手摸了摸男孩儿的头，“别感冒了楚澜，先放下帘子吧。”声音温柔又不失大雅。
“可是母亲，这里的风景太好看了，以前宅子里可见不到这些，就是有点冷，有火锅吃就好了。”名为萧楚澜的男孩儿正摸着肚子嘀咕道。母亲笑了笑没有再说话，只是继续摸着男孩儿的头。
嘹亮、寂静、高洁、神圣、辽阔、寒冷...这些西北所特有的风格在这一刻，细细缓缓的流淌进了萧楚澜的血脉中。
......
虽然身处荒无人烟的地境，但来自大陆中心权威的影响依旧辐射到了这片地方，前元朝时期，因武力强大而割据广袤土地的三大诸侯家，自那时起便对后世产生了深远长久的影响。
那就是在这片土地上，武力的强大可以打败政权。
而此后的历代皇帝也深谙此道，能手握帝权之人不是伫立武道风口的佼佼者，便为执掌百万兵权的枭雄，也因此推及到如今的元朝，对武力强大的渴望也是深入人心的准则。
“母亲，为什么大家称呼现在为元朝？去年不是...”男孩儿到嘴边的话被天空盘旋的老鹰给打断，满眼金光，眼里都是欢喜和羡慕。
“那是因为，今年初春，咱们的陛下击退了想要瓜分这片土地而反叛的祁国，接过了天子管的旗帜，定立了新的国号。”母亲张氏说道，本应是喜人的消息，但她的目光中却透露着忧郁和怀念。
只是男孩儿不懂，清澈的目光依旧看着这片蓝天，看着盘旋的雄鹰。
......
在不被两大国所覆盖的一片地域上，一位书生打扮模样的中年人，持着一副书卷慢悠悠的晃荡，不时挖挖鼻孔，不时打个哈欠。身后跟着三个人，一男两女，皆戴黑白太极面具，安静的随行，乍一看有些让人心生凉意。
而他们不远处的平地上，一顶帐篷，旁边搭着一口大锅，柴火肆意的在燃烧着，水随着众人的到来乖巧的沸腾了起来，似乎在惧怕这群人。
众人走到近前坐下，帐篷中走出两人，男人，同覆黑色面具。中年男子走近跟前，手中不知何时多了个瓢，嘴里嘟囔着“今年天气真冷，秋天就已经下雪了，喝点热水暖暖身子”类似的话，便对着空无一物的水瓢里吹了口气，于是瓢里便有了水。
众人围坐锅前，摘了面具。顿时生动了许多，除却向锅中放肉的中年书生，共是三男两女。三男，一人负剑，一人持棋盒，一人背琴，皆着黑色素服，干净洒脱。面容虽谈不及妖孽般俊俏，眼神却也是一等一的干净和明亮。
二女观望更觉不凡，一人着白衣与众人格格不入，头发黑亮而长，肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。
另一女子便着黑衣素服，头戴白色珠宝簪花，嘴角始终挂笑看起来平易近人，手持一把铁制长弓十分干练，面容两者不分伯仲，皆是一等一的美人。
众人就这么安静围坐，锅在沸腾，肉在翻滚。某一瞬，持小碗的众人齐动，皆动筷向肉，席间的冰冷便晕开在了这片雪地里。
席间沸腾，负剑男子道：“师父，何时再给我们觅个劈柴做饭之人？每次都是我与三师兄搭帐篷劈柴准备食材，年纪大了身体受不了。”虽在说话，夹着肉的筷子还是在往嘴里送。
“小兔崽子，二十出头就喊老，那我岂不是一把枯木了。”中年男子笑骂道。“向你三师兄学学，他怎就不抱怨呢？”
“废话师父，每次劈柴什么的都是我在干，三师兄就在那里弹琴，他当然不累了！”看着自己筷子夹的肉突然溜进了师父的碗里，吃了个寂寞的少年撇了撇嘴。
“那总不能让我用琴来劈柴吧？”系着发带的背琴男子说道，吹着筷子夹的肉送入嘴中，又吐出一口雾气，好不舒服。
众人大笑，“别着急，换你打下手的人快来了。”中年男子说着，又看向了对面的白衣女子，“老二，你去给新来的小家伙准备份礼物吧，这里就数你最细心。”
“嗯。”女子低声答应，但却走到中年人身旁一脚踢了上去，中年人似乎早已知晓会如此，自然的躲开，转头却发现碗中的肉没了，不由得叹了口气，“你这女娃...”
“我不叫老二，叫我柳如是。”
众人前仰后合，好不痛快。
......
而在西北官道上，不知车行几许，层峦叠嶂里，暮霭沉沉，山衔落日，车队一行人终是抵达了目的地——青唐城。一座边塞之城，横亘在此，远远看着雄伟又凄凉。叫人不由得浮起“野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。”的场景。
青唐城，隶属于元国，在今年初春时当今天子与战败的祁国约法三章而订立的贸易城邦，在这片罕有人至的土地上算是最为繁华的城池了。走卒饭夫，马匹绸缎，珠宝字画，这里可以买卖的不只是两国的商品，还有人。
马车行及城门口，同行护卫的骑兵已然寥寥几人，车厢上依稀看的见弓箭洞穿的痕迹，看来中途没少接受马匪的照顾和大自然的“馈赠”了。
只是母女看起来都似乎很平静，甚至很少提及这些，亦或是见多了就见怪不怪了...盘问的官兵上前用长枪挑开车帘，车里两人，一个青涩男孩一个长相颇有姿色的妇女。
“呦？嘿，弟兄们今儿是个好日子，瞧瞧这车里装了什么宝贝，拿去祁国卖了肯定值不少钱！”一脸痞象的官兵嘟囔着，还散发出一股刺鼻的酒味。
男孩儿听闻此话，攥了攥拳头却被母亲按住，见她从怀里掏出来了一包碎银套在了长枪上，看向官兵没有言语。
官兵看了看四周，不想让同行分了去便压低了些声音，糊弄着收了起来，不忘掂了掂重，钱袋，很沉，笑容，也很沉。
回头看了看通过的一行人，望向车厢上的箭孔，转头继续排查下一个人。
......