北上的路途，是一场与时间的赛跑，也是一场对意志的极限考验。凤怀瑾下令全军轻装简从，抛弃不必要的辎重，只携带兵甲和口粮，以每日近乎极限的速度向北疾进。秋深，越往北走，天气愈发寒冷。官道两旁的原野从金黄变为枯黄，最后被灰白取代。凛冽的北风如同刀子般刮过，卷起地上的冻土和残雪，抽打在将士们的脸上、盔甲上，发出噼啪的声响。夜晚扎营时，呵出的气立刻变成白雾，篝火也难以完全驱散那刺骨的寒意。
然而，没有任何人抱怨。所有人都知道，他们早到一刻，朔风城就多一分希望，北境的百姓就少一分涂炭。龙武卫作为京营精锐，装备和待遇虽好，但多年未经大战，此番北上，许多士兵心中原本存着对未知战场的忐忑。但那位年轻的主帅，用她的行动，无声地激励着所有人。
凤怀瑾始终与士兵同行同住，拒绝乘坐更舒适的马车。她穿着与普通士兵无二的沉重铁甲，吃着一样的干粮硬酪，夜晚巡查岗哨，亲自确认营防无虞。她的冷静，她的沉稳，她那仿佛不知疲倦的身影，如同一根定海神针，牢牢地稳定着军心。
老将周勃看在眼里，心中感慨万千。他仿佛看到了当年老侯爷凤翼的影子，却又觉得，这位年轻的“世子”，身上多了一份老侯爷年轻时都未必有的沉凝与决绝。那是一种背负着巨大秘密和压力下，淬炼出的独特气质。
连续十余日的强行军，队伍终于进入了北境地界。空气中的硝烟味似乎都浓重了几分，沿途开始出现从前方逃难而来的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了惊恐与麻木。看到朝廷的军队，一些人跪地哭嚎，诉说着狄戎的暴行和家园的惨状。
“将军！救救朔风城吧！胡人……胡人太多了！”
“他们见人就杀，抢光了粮食，烧光了房子……”
听着百姓的哭诉，看着沿途被焚毁的村庄废墟，龙武卫将士们眼中的最后一丝迟疑消失了，取而代之的是熊熊燃烧的怒火和同仇敌忾的决心。
凤怀瑾面沉如水，命令分出一部分口粮接济难民，并加快速度派出更多斥候，务必摸清前方敌我态势。
这一日，天空阴沉，飘起了细碎的雪花。斥候带回了一个至关重要的消息，也带来了一个坏消息。
“报——大总管！”斥候队长浑身是雪，脸上带着疲惫与急切，“前方五十里，便是朔风城！城池仍在坚守，但已被狄戎主力团团围困，日夜猛攻！城墙多处破损，情况万分危急！”
“围城狄戎兵力几何？主将何人？布防如何？”凤怀瑾立刻追问。
“敌军兵力应在八万到十万之间，远超我军！主将是狄戎王庭的左贤王呼衍灼，此人勇猛残暴，用兵喜攻不善守。其大营设在城西地势较高处，围城部队分为四寨，互为犄角。但其粮草辎重，似乎囤于城北三十里外的野狼谷，守备相对薄弱！”
斥候的情报极为详细，显然是用命换来的。
众将闻言，心情沉重。敌我兵力悬殊，朔风城危若累卵。
周勃沉声道：“大总管，敌众我寡，且以逸待劳。若直接冲击其围城大营，恐难解围，反而可能陷入重围。”
另一员将领道：“是否可尝试与城内守军取得联系，里应外合？”
凤怀瑾站在临时搭建的沙盘前（这是她让工匠根据舆图和她记忆连夜赶制的），目光紧紧锁定着代表野狼谷的位置，手指无意识地敲击着盘沿。
雪花落在她的铁甲上，迅速融化，留下深色的水渍。她的眼神锐利如鹰，大脑飞速运转，推演着各种可能。
直接强攻，是下下之策。里应外合，需要时间协调，朔风城未必能撑到那时。而且，呼衍灼并非蠢材，必然防备着援军。
良久，她猛地抬起头，眼中闪过一丝决然的光。
“传令下去，全军就地隐蔽休整，饱餐战饭，检查兵甲器械。今夜子时，拔营出发！”
“大总管，我们往哪个方向打？”周勃问道。
凤怀瑾的手指，重重地点在沙盘上的野狼谷。
“不打围城之敌，先端了他的老巢！”
众将皆是一惊。周勃急道：“大总管，野狼谷虽守备较弱，但我军长途奔袭，已是疲惫之师，再行百里偷袭，万一……”
“没有万一！”凤怀瑾打断他，声音冷冽，“呼衍灼骄狂，断定我等援军必会直扑朔风城解围，绝不会料到我们敢孤军深入，直取他的粮草！此战，关键在于一个‘奇’字，一个‘快’字！”
她环视众将，目光如炬：“我军疲惫，敌军围城日久，同样疲惫，且其注意力全在朔风城！野狼谷守军，更是骄兵！我们就是要打他一个措手不及！只要烧了狄戎粮草，呼衍灼大军必乱！届时，朔风城之围自解，甚至可能寻机重创其主力！”
她的分析斩钉截铁，带着一种洞悉战场脉搏的自信。众将面面相觑，虽觉冒险，但见主帅如此决断，又觉得这或许是当前局面下，唯一可能破局的机会。
“末将等，遵令！”
是夜，风雪更急。三万龙武卫将士，人衔枚，马裹蹄，在凤怀瑾的亲自带领下，顶着风雪，如同一条沉默的黑色巨蟒，悄无声息地绕开狄戎的围城部队，向着野狼谷方向疾行。
寒风卷着雪沫，打在脸上如同针扎。脚下是没过脚踝的积雪，行军异常艰难。但没有人出声，只有沉重的呼吸声和铠甲轻微的碰撞声交织在一起。
凤怀瑾一马当先，玄甲上已覆盖了一层薄雪。她紧握着缰绳，目光穿透风雪，望向黑暗的前方。贴身收藏的那枚白玉平安扣，隔着冰冷的铁甲和内衬，似乎传来一丝若有若无的暖意。她抿了抿唇，将那份莫名的思绪强行压下，此刻，她只是北境的行军道大总管，是这三万将士的统帅。
天将破晓前，最黑暗的时刻，野狼谷终于到了。
山谷入口处，果然只有稀稀拉拉的巡逻骑兵和几个简陋的营寨，篝火在风雪中明灭不定。大量的粮草辎重，如同小山般堆积在谷内，只有少数哨兵在值守，显然，狄戎人根本没想到会有人敢来这里。
凤怀瑾观察片刻，心中最后一丝犹豫散去。她拔出天子剑，剑锋在熹微的晨光和雪色映照下，泛起一片寒光。
“将士们！”她的声音不高，却清晰地传入每一个蓄势待发的士兵耳中，“前面，就是狄戎的命脉！烧了它，朔风城之围可解！北境的父老乡亲，就能少流血！随我——杀！”
“杀——！”
积蓄了一路的怒火与战意，在这一刻轰然爆发！三万养精蓄锐（相对而言）的龙武卫精锐，如同决堤的洪流，以雷霆万钧之势，冲向毫无防备的野狼谷！
“敌袭！敌袭！”狄戎哨兵惊恐的呐喊声瞬间被震天的喊杀声淹没。
凤怀瑾一马当先，天子剑挥舞，如同死神之镰，所过之处，人仰马翻！她身后的骑兵如同尖刀，狠狠楔入敌阵，后续的步兵蜂拥而上，见人就砍，见帐篷就烧，见粮垛就点燃火把扔过去！
一时间，野狼谷内火光冲天，浓烟滚滚！狄戎守军被打懵了，根本组织不起有效的抵抗，哭爹喊娘，四散奔逃。
战斗几乎呈现一边倒的态势。凤怀瑾的目标明确，不为杀伤，只为破坏！龙武卫将士们忠实地执行着命令，将无数的火把投向了那些堆积如山的粮草。
冲天的火光，映红了黎明前的天空，也映亮了凤怀瑾沾着点点血污和雪花的冷峻面庞。她勒住战马，看着谷内已成一片火海的粮草囤积点，心中并无喜悦，只有一片冰冷的平静。
第一步，成了。
接下来，就要看那位左贤王呼衍灼，如何应对这断粮之危了。
她抬起头，望向朔风城的方向。风雪依旧，但东方的天际，已隐隐透出了一丝微光。