野狼谷冲天的火光和滚滚浓烟，在黎明前的黑暗中无比醒目，如同在北境的荒原上点燃了一座巨大的烽燧。数十里外，朔风城头苦苦支撑的守军，以及围城狄戎大营中的左贤王呼衍灼，几乎在同一时间看到了这骇人的景象。
朔风城头，代理守将、原副将张魁浑身浴血，扶着残破的垛口，望着那远方映红天际的火光，先是难以置信地揉了揉眼睛，随即，一股狂喜夹杂着难以言喻的激动涌上心头，让他这个铁打的汉子也瞬间湿了眼眶。
“援军！是朝廷的援军！他们烧了胡虏的粮草！弟兄们！撑住！我们有救了！！”他嘶哑着喉咙，用尽全身力气呐喊，声音在朔风呼啸的城墙上传播开来。
原本已濒临绝望的守军，听到这消息，看到那希望之火，如同被打了一剂强心针，顿时爆发出惊人的力量，将一波刚刚攀上城头的狄戎士兵狠狠砍杀下去！
而与朔风城的振奋截然相反，狄戎大营中，左贤王呼衍灼的牛皮大帐内，则是一片死寂般的压抑。
呼衍灼年约四旬，身材魁梧雄壮，满脸虬髯，一双鹰眼此刻充满了惊怒与难以置信。他猛地将手中的金碗砸在地上，奶酒四溅。
“野狼谷！是野狼谷！怎么可能？！哪来的援军？探马呢？都是瞎子吗？！”他咆哮着，声如雷霆，震得帐顶的灰尘簌簌落下。
帐下众将噤若寒蝉，无人敢答。他们同样震惊，按照预估，朝廷援军最快也还需数日才能抵达，而且理应直扑朔风城解围，怎会如此大胆，绕到后方去袭击粮草？
“父王！”呼衍灼的长子，年轻气盛的万夫长呼衍拓站起身，脸上满是戾气，“管他是哪路援军，既然敢来，儿臣请命，带本部狼骑，去灭了他们，夺回粮草！”
“夺回？”呼衍灼气得发笑，指着帐外那依旧映红半边天的火光，“你看看那火势！粮食还能剩下多少？就算扑灭了，还能吃吗？！”
他强迫自己冷静下来，粗重地喘息着。粮草被焚，是致命的打击！十万大军，人吃马嚼，每日消耗巨大，失去了后续补给，军心顷刻便会动摇！别说继续攻城，就连能否安然撤回草原，都成了问题！
“传令！”呼衍灼毕竟是久经沙场的老将，虽惊不乱，迅速做出决断，“立刻停止攻城！收缩围城部队！呼衍拓！”
“儿臣在！”
“你带一万狼骑，立刻赶往野狼谷方向，查明敌军虚实，若其兵力不多，务必将其全歼，以泄我心头之恨！若能俘获其主将，本王要将他剥皮抽筋！”
“得令！”呼衍拓狞笑一声，领命而去。
“其余各部，严加戒备，防止城内守军与援军里应外合！”呼衍灼眼中闪过一丝狠厉，“另外，派出快马，向王庭求援，并……催促第二批粮草尽快运抵！”
他心中已然明了，此番南下，恐怕难以尽全功了。当务之急，是稳住阵脚，减少损失。
野狼谷内，大火仍在肆虐，空气中弥漫着粮食烧焦和皮肉烧灼的混合怪味。凤怀瑾并未留恋战果，在确认粮草已基本焚毁后，立刻下令全军撤离战场，退至谷外数里处一处易守难攻的山坡后，迅速整顿队形，清理伤亡。
此战出其不意，龙武卫以极小的代价，便完成了焚毁敌军粮草的战略目标，士气大振。但凤怀瑾脸上并无多少喜色，她知道，最严峻的考验即将到来。呼衍灼绝不会善罢甘休，报复性的攻击转瞬即至。
果然，不到一个时辰，斥候便飞马来报：“大总管！西北方向尘头大起，约有万余狄戎精骑，正向此处疾驰而来！看旗号，是呼衍灼本部狼骑！”
“万余精骑……”周勃脸色凝重，“大总管，敌军来势汹汹，锐气正盛，我军刚经历一场奔袭鏖战，是否暂避锋芒？”
众将也大多面露忧色。龙武卫虽精锐，但以步卒为主，骑兵不足五千，在平原上与狄戎万余狼骑硬碰硬，胜算渺茫。
凤怀瑾目光扫过周围地形，又看了看身后虽然疲惫却眼神坚定的将士，摇了摇头：“不能退。一退，军心必泄，且会被敌军骑兵衔尾追杀，损失更大。呼衍灼派其子前来，是为复仇，心浮气躁，正是我军机会！”
她迅速下达一连串命令：“弓箭手！占据两侧山坡制高点！长枪兵！于坡前列拒马阵，枪锋朝外！盾兵护卫两翼！骑兵隐蔽于阵后，听我号令行事！”
“周勃将军！”
“末将在！”
“你率两千精锐步兵，多备弓弩，埋伏于左侧那片枯木林中，待敌军主力冲击我中军大阵，从其侧翼猛攻！”
“得令！”
军队迅速依令而动，如同精密的器械，快速变换阵型。紧张的气氛弥漫开来，所有人都知道，一场恶战即将开始。
地平线上，一条黑线迅速扩大，化作滚滚洪流。狄戎狼骑呼啸而来，万马奔腾之势，令大地为之震颤。为首一员年轻骁将，正是呼衍拓，他手持一杆狼牙棒，看到严阵以待的龙武卫军阵，尤其是军阵前方那面迎风招展的“凤”字帅旗，眼中露出残忍的光芒。
“就是他们！儿郎们！冲过去，踏平他们！为死去的弟兄报仇！擒杀敌将者，赏牛羊千头，奴隶百人！”呼衍拓狂吼着，根本不做任何试探，直接挥军发起了冲锋！
在他看来，这支胆大包天的敌军，不过是凭借偷袭侥幸得手，在草原狼骑的正面冲击下，必将一触即溃！
轰隆隆——！
铁蹄如雷，卷起漫天烟尘，如同黑色的海啸，向着龙武卫的阵地狂涌而来！
“稳住！弓箭手，准备——”凤怀瑾立于中军大旗下，玄甲在烟尘中依然醒目，她的声音冷静得没有一丝波澜。
三百步……两百步……一百五十步……
“放箭！”
嗡——！
如同飞蝗蔽日，密集的箭雨从两侧山坡和军阵中倾泻而出，带着凄厉的破空声，射入冲锋的狄戎骑兵之中！
“噗嗤！噗嗤！”
人仰马翻！冲在最前面的狄戎骑兵如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间倒下了一大片！战马的悲鸣和士兵的惨嚎响彻原野。
但狄戎骑兵悍勇异常，后续部队踏着同伴的尸体，继续疯狂冲锋！
“长枪兵！顶住！”凤怀瑾厉声喝道。
如同钢铁森林般竖起的枪林，闪烁着死亡的寒光。狂奔的战马本能地畏惧，速度稍减，但巨大的惯性依然让它们狠狠撞上了枪阵和盾墙！
“轰！”
血肉横飞！巨大的撞击声令人牙酸。前排的长枪兵瞬间被撞飞，骨断筋折，但后排的士兵立刻嘶吼着补上缺口，死死顶住！长枪透过盾牌的缝隙，狠狠刺入战马和骑兵的身体！
战场瞬间变成了残酷的绞肉机！
呼衍拓挥舞着狼牙棒，接连砸翻了几名龙武卫士兵，勇不可当。他目光死死锁定着中军旗下的凤怀瑾，狞笑着策马冲来：“穿黑甲的！拿命来！”
凤怀瑾冷冷地看着他，并未后退，反而一夹马腹，竟迎着呼衍拓冲了上去！手中天子剑划出一道冰冷的弧线！
“保护大总管！”亲卫们大惊，连忙跟上。
两马交错！
呼衍拓的狼牙棒带着恶风砸向凤怀瑾的头颅，势大力沉！凤怀瑾却不硬接，身体猛地后仰，几乎平贴在马背上，险之又险地避过这致命一击，同时手中天子剑如同毒蛇出洞，精准无比地刺向呼衍拓的肋下！
呼衍拓没想到对方身手如此敏捷，变招不及，只能勉强侧身！
“嗤啦！”
剑锋划过他腰间的皮甲，带起一溜血花！
“啊！”呼衍拓吃痛，又惊又怒。他自负勇力，竟在一个照面下吃了亏！
而就在这时，左侧枯木林中，一声号炮响起！
“杀——！”老将周勃率领两千伏兵，如同神兵天降，从侧翼狠狠撞入了狄戎骑兵混乱的阵型之中！弓弩齐发，长矛突刺，瞬间将狄戎军的侧翼搅得天翻地覆！
狄戎骑兵本就因正面冲击枪阵而受阻，侧翼突然遭袭，顿时阵脚大乱！前后左右皆是敌人，冲势为之一滞！
凤怀瑾看准时机，再次举起天子剑：“骑兵！随我冲锋！目标——敌酋首级！”
一直养精蓄锐的五千龙武卫骑兵，如同压抑已久的火山，轰然爆发！以凤怀瑾为箭头，如同一柄烧红的尖刀，狠狠楔入了混乱的狄戎军阵核心，直扑呼衍拓所在！
“保护少王！”狄戎亲兵大惊，拼命上前阻挡。
但凤怀瑾此刻如同战神附体，天子剑挥舞得水泼不进，所向披靡！她身后的骑兵更是士气如虹，奋力砍杀！
呼衍拓见势不妙，想要后退重整阵型，却被凤怀瑾死死缠住。两人在乱军之中再次交手，刀来剑往，火星四溅！呼衍拓力大，但招式粗犷；凤怀瑾灵巧，剑法狠辣精准，专攻要害。
几个回合下来，呼衍拓身上又添了几道伤口，心中已生惧意。他虚晃一棒，拔马就想逃。
“哪里走！”凤怀瑾岂容他逃脱，催动战马紧追不舍，瞅准一个空档，天子剑如同闪电般刺出，直取呼衍拓后心！
“噗——！”
剑锋透甲而入！
呼衍拓身体猛地一僵，难以置信地低头看着从胸口透出的剑尖，张了张嘴，却发不出任何声音，随即栽落马下，气绝身亡！
“少王死了！少王死了！！”附近的狄戎士兵看到这一幕，魂飞魄散，惊恐地大喊起来。
主将阵亡，侧翼被袭，正面受阻，粮草被焚……一连串的打击，终于彻底摧毁了这支狄戎精锐的斗志！
兵败如山倒！
剩余的狄戎狼骑再也无心恋战，发一声喊，四散溃逃！
“追击！扩大战果！”凤怀瑾拔出染血的长剑，厉声下令。
龙武卫将士士气达到顶点，如同猛虎下山，追杀溃逃之敌，直追出十余里，斩获无数！
当凤怀瑾收兵回营时，已是黄昏。残阳如血，映照着战场上尸横遍野的惨烈景象，也映照着她玄甲上早已凝固发暗的血迹。
她勒马立于坡顶，望着溃不成军、狼狈远遁的狄戎骑兵，望着远方依旧巍然屹立、但烽火已暂歇的朔风城，一直紧绷的心弦，才稍稍放松。
奇兵断粮，正面破敌，阵斩敌酋！
这一仗，她赢了。
不仅解了朔风城之围，更是给予南下的狄戎主力以重创！消息传回，必将震动朝野！
她缓缓抬起手，轻轻按在胸口，那枚白玉平安扣安稳地贴着她的肌肤。极度的疲惫如同潮水般涌来，但一股前所未有的、属于胜利者的释然与坚定，也在她心中悄然滋生。
然而，她并不知道，就在她与呼衍拓激战、铠甲凌乱之际，一直紧随其侧、奋力护主的老将周勃，于刀光剑影的间隙，似乎瞥见了某些……与他认知中“世子”形象，略有出入的细微之处。
周勃甩了甩头，将那瞬间的疑惑归咎于战场的混乱和自己眼花的错觉，继续专注于清点战果，整顿兵马。
凤怀瑾的危机暂时解除，但另一重更深的、源于她自身秘密的危机，或许已在不知不觉中，埋下了种子。