送笔墨纸砚的事，终究是黄了。
第二日天刚亮，青禾就捧着礼盒候在廊下，陆筱却临阵退缩了。她对着铜镜描了三遍眉，总觉得哪里不对，末了把眉笔一搁，烦躁地说：“算了，送去反倒显得刻意，收起来吧。”
青禾抿着嘴笑：“小姐是怕魏大人误会？”
“胡说什么。”陆筱别过脸，耳根却悄悄红了，“她一个寒门状元，什么好东西没见过？咱们府里的物件，说不定还入不了她的眼。”
这话连她自己都不信。魏虞兮住的那条巷子，青禾昨日回来提过，墙皮斑驳，门扉陈旧，一看便知日子过得清苦。可她就是迈不过那道坎——镇国公府的小姐，主动给一个刚入仕途的寒门状元送东西，传出去，指不定要被嚼出多少舌根。
正别扭着，管家匆匆进来回话，说宫里传了口谕，让镇国公府的几位公子小姐，午后去御花园陪太后赏梅。
陆筱心里一动。御花园的赏梅宴，朝臣家眷多半会去，魏虞兮身为新科状元，或许也在其列？
她立刻换了身衣裳，是件月白色的袄裙，领口袖边绣着几枝疏梅，既不失身份，又显得清雅。青禾在一旁帮她梳发，笑着说：“小姐这打扮，怕是要把上京所有的贵女都比下去了。”
陆筱指尖捻着一支珍珠步摇，面上不动声色，心里却莫名地盼着能再见到魏虞兮。
御花园的梅林果然不负盛名，千树万树梅花开得如火如荼，暗香浮动，沁人心脾。太后坐在暖亭里，身边围着几位老夫人，谈笑风生。年轻的公子小姐们则在梅林里穿梭，或吟诗作对，或抚琴弄箫，一派热闹景象。
陆筱找了个僻静的角落，目光却不由自主地在人群里逡巡。她看到了吏部尚书家的公子，看到了礼部侍郎家的小姐，甚至看到了那个总爱跟她拌嘴的靖安侯世子，却唯独没看到那个清瘦的身影。
心里像是被什么东西空了一块，闷闷的。
“怎么一个人在这儿？”一个温和的声音自身后响起。
陆筱回头，见是太傅夫人，连忙行礼：“见过太傅夫人。”
太傅夫人拉着她的手，笑得慈和：“昨日诗会上，你跟虞兮聊得投缘，今日怎么没见你们在一处？”
提到魏虞兮，陆筱心跳快了半拍，低声道：“晚辈……没见到魏大人。”
“哦，她呀，”太傅夫人叹了口气，“刚散朝就被陛下叫去御书房了，怕是赶不上这赏梅宴了。说来也奇，陛下近来倒是常召她议事，一个刚入翰林院的编修，能得这份恩宠，也是少见。”
陆筱心里微微一松，又有些失落。松的是她没来并非刻意避着自己，失落的是今日终究是见不到了。
正说着，远处忽然传来一阵喧哗。只见几个锦衣华服的公子簇拥着一个人，正对着梅树下的一块石碑指指点点，言语间颇为不敬。
“这‘寒梅傲雪’四个字，笔力倒是有几分劲道，可惜啊，落款是个无名之辈，怕是哪个酸儒的涂鸦吧？”
“何止是酸儒，你看这字，锋芒太露，一点都不圆润，一看就是没见过世面的寒门子弟写的。”
“哈哈哈，说不准是哪个想攀附权贵的，故意写在这里博眼球呢……”
陆筱听得眉头紧锁。那石碑上的字，她认得。昨日诗会上，魏虞兮曾被众人起哄题字，她推脱不过，便在太傅府的梅园里写了这四个字。后来不知怎的，竟被人拓印下来，刻到了御花园的石碑上。
这些人明着是说字，暗地里却是在嘲讽魏虞兮的出身。
她本就不是能忍气吞声的性子，当即迈步走了过去，冷冷道：“这字风骨凛然，刚劲有力，哪里不好了？倒是你们，对着前人墨宝说三道四，就不怕失了分寸？”
那几个公子见是镇国公府的小姐，气焰顿时矮了半截，但仍有个不知天高地厚的，梗着脖子道：“陆小姐这话就不对了，我们不过是实话实说。一个寒门出身的状元，能写出什么好字？”
“寒门出身又如何？”陆筱眼神一厉，“魏大人凭真才实学考取功名，为国效力，比你们这些靠着祖辈荫庇、只会在这里嚼舌根的纨绔子弟，强上百倍！”
她声音清亮，周围的人都被吸引了过来，纷纷侧目。那几个公子被说得面红耳赤，却又不敢反驳——镇国公府的威名，他们得罪不起。
就在这时，一个清冽的声音传来：“陆小姐言重了。”
陆筱猛地回头，只见魏虞兮不知何时站在了不远处。她依旧穿着那身半旧的青布官袍，许是刚从御书房过来，脸上还带着些许风尘，眼神却依旧平静。
她缓步走到石碑前，对着那几个公子微微颔首，语气平淡：“拙作污了各位眼，是虞兮的不是。”
那几个公子本就理亏，见她如此，反倒有些不好意思，讪讪地说了几句“魏大人客气了”，便灰溜溜地走了。
梅林里恢复了安静，只剩下她们两人，还有满树怒放的红梅。
“你不必对他们客气。”陆筱看着她，心里有些不是滋味。她明明是想帮她，却好像弄巧成拙了。
魏虞兮转过身，看着她，眼中带着一丝复杂的情绪：“多谢陆小姐维护。只是……身处朝堂，口舌之争在所难免，若事事计较，反倒落了下乘。”
“可他们那样说你……”
“身正不怕影子斜。”魏虞兮打断她，目光落在石碑上的字，轻声道，“字如其人，若是我的字真有不堪之处，他们说的，便是事实。若是没有，多说无益。”
陆筱看着她平静的侧脸，忽然觉得自己刚才的冲动，确实有些可笑。魏虞兮远比她想象的要坚韧，也更懂得隐忍。或许，这就是她能从寒门走到今天的原因。
“刚才在御书房……陛下找你何事？”陆筱转移了话题，不想再提那些不愉快。
魏虞兮眼中闪过一丝凝重：“北疆传来急报，蛮族异动，陛下召我商议防务。”
陆筱的心猛地一揪。北疆，又是北疆。她的父亲和兄长们还在那里，随时可能面临战争。
“情况……很糟吗？”她的声音有些发颤。
魏虞兮沉默了片刻，点了点头：“蛮族此次来势汹汹，恐怕……难免一战。”
陆筱只觉得手脚冰凉。她从小就知道战争的残酷，父亲每次从北疆回来，身上总是带着伤，兄长们也有过几次九死一生的经历。她害怕，害怕哪一天传来的不是捷报，而是……
“你别担心。”魏虞兮似乎察觉到她的不安，声音放柔了些，“陆将军经验丰富，定会守住北疆。而且，陛下已经决定增派援军，相信很快就会有好消息。”
陆筱抬起头，对上她的目光。那双清冷的眸子里，此刻竟带着一丝不易察觉的暖意，像寒冬里的一缕阳光，轻轻驱散了她心头的恐惧。
“嗯。”她用力点头，像是在给自己打气。
两人并肩站在梅树下，一时无话。暗香萦绕，红梅映雪，画面美得像一幅画。陆筱偷偷看着魏虞兮的侧脸，看着她被风吹起的碎发，看着她握着官袍袖口的手指——那是一双读书人的手，却骨节分明，透着一股力量感。
她忽然想起昨日在马车上，魏虞兮谈及北疆防务时，眼中闪烁的光芒。那不是纸上谈兵的空谈，而是真的在为家国百姓担忧。
这样的人，怎么会是那些纨绔子弟口中的“酸儒”？
“你的字，写得很好。”陆筱忽然开口，语气真诚，“比我见过的很多所谓的大家，都要好。”
魏虞兮愣了一下，随即嘴角勾起一抹极淡的笑意，像冰雪初融：“陆小姐过奖了。”
那笑容很浅，却像一道光，瞬间照亮了陆筱的心房。她觉得，这满园的红梅，都不及她这一笑动人。
“我……我能求你一件事吗？”陆筱鼓起勇气，声音有些小。
“陆小姐请讲。”
“我……我想向你学写字。”陆筱的脸瞬间红透了，“我知道我笨，可能学不好，但我……”
魏虞兮看着她窘迫的样子，眼中的笑意更深了些：“陆小姐不笨，昨日论及军务，你的见解就很独到。若是不嫌弃虞兮才疏学浅，随时可以来找我。”
“真的？”陆筱惊喜地抬头。
“自然是真的。”魏虞兮点头，“只是我住处简陋，怕是委屈了陆小姐。”
“不委屈，不委屈！”陆筱连忙摆手，生怕她反悔，“能得魏大人指点，是我的荣幸。”
夕阳西下，金色的余晖透过梅枝洒下来，落在两人身上，温暖而柔和。魏虞兮看着眼前笑靥如花的少女，眼底的平静似乎被打破了一角，泛起圈圈涟漪。
她想起昨日在巷口，陆筱掀开车帘的那一刻，雪光映着她的脸，明媚得像初升的太阳。她以为自己早已习惯了孤独，习惯了在这冰冷的上京独自前行，却没想到，会有人这样毫无保留地维护她，会用那样清澈的眼神看着她，说想向她学写字。
心里某个尘封的角落，似乎有什么东西，正在悄悄松动。
“那……改日我派人去接你？”陆筱小心翼翼地问。
魏虞兮摇了摇头：“不必麻烦，我散朝后有空，去镇国公府找你便是。”
“好！”陆筱用力点头，生怕她变卦。
赏梅宴散了，陆筱坐在马车上，一路都在傻笑。青禾看着自家小姐这副模样，无奈地摇了摇头，却也替她高兴。
而魏虞兮，并没有直接回住处。她绕道去了翰林院，从书案下取出一个小小的木盒。打开盒子，里面是几支磨得光滑的毛笔，还有一叠上好的宣纸——那是她省吃俭用，攒了很久的月俸才买下的。
她拿起一支笔，指尖轻轻摩挲着笔杆，眼神温柔。
或许，教她写字，也不错。
接下来的日子，魏虞兮果然信守承诺，每逢散朝后有空，便会去镇国公府。
镇国公府特意收拾了一间雅致的书房，供她们练字。陆筱学得很认真，虽然有时会因为握笔姿势不对被魏虞兮纠正，也会因为写不好一个字而懊恼地皱起眉头，但更多的时候，是两人并肩坐在书案前，听着窗外的风声，闻着淡淡的墨香，安静而美好。
魏虞兮教得很耐心。她从不疾言厉色，总是轻声指出她的不足，握着她的手，一笔一划地示范。她的指尖微凉，触碰到陆筱的手时，总会让陆筱心跳加速，脸颊发烫。
“这个‘捺’要舒展，像大漠孤烟，要有气势。”
“这个‘点’要有力，像投石入水，要有分量。”
她的声音清冽，带着江南口音特有的温婉，陆筱听着，总是会走神。她会想起江南的烟雨，想起魏虞兮说过很多年没回去过，心里便会生出一丝怜惜。
有时练得晚了，陆筱会留她用膳。魏虞兮起初不肯，说怕叨扰，陆筱却拉着她的衣袖，耍赖般地说：“你要是走了，我就再也不学写字了。”
魏虞兮无奈，只好留下。
镇国公府的膳食自然是精致丰盛的，魏虞兮却吃得不多，总是细嚼慢咽，举止优雅。陆筱看着她，心里便会想，她以前的日子，是不是连一顿饱饭都吃不上？
有一次，她特意让厨房做了一道江南的点心——桂花糕。魏虞兮看到那盘晶莹剔透的糕点时，眼神明显亮了一下，拿起一块，小口地吃着，眼眶却悄悄红了。
“好吃吗？”陆筱问。
“嗯。”魏虞兮点头，声音有些哽咽，“像我娘做的味道。”
陆筱的心像是被针扎了一下，闷闷的疼。她没再多问，只是默默递过一杯热茶。
从那以后，她总会让厨房变着花样做些江南的吃食，有时是碧螺春茶，有时是蟹黄汤包，看着魏虞兮吃得满足，她心里也跟着暖暖的。
她们的关系，就在这日复一日的相处中，悄然发生着变化。不再是初见时的拘谨客气，多了几分熟稔，几分默契。
陆筱会跟魏虞兮说府里的趣事，说她那几个调皮的侄子，说她养的那只爱学舌的鹦鹉。魏虞兮总是安静地听着，偶尔露出一抹浅笑。
魏虞兮也会偶尔提起江南的旧事，说姑苏的小桥流水，说巷子里卖花姑娘的吆喝声，说她小时候在河边捉鱼摸虾的糗事。陆筱听得津津有味，总说有机会一定要去江南看看。
“等北疆安定了，等天下太平了，我带你去。”魏虞兮看着她，眼神认真。
“好。”陆筱笑着点头，把这个约定牢牢地记在了心里。
她以为，这样的日子会一直持续下去。她会跟着魏虞兮学好写字，魏虞兮会在朝堂上步步高升，她们会一起等到北疆安定的那一天，然后一起去看江南的烟雨。
可她忘了，这上京的风，从来都不是平静的。尤其是当一个寒门状元，开始得到陛下的重用，开始与镇国公府走得越来越近时，那些隐藏在暗处的目光，早已盯上了她们。
一场风暴，正在悄然酝酿。而她们，还沉浸在这短暂的美好里，对即将到来的危险，一无所知。
这日，魏虞兮又来教陆筱写字。陆筱练得入神，不小心把墨汁溅到了魏虞兮的官袍上，染出一小片乌黑的痕迹。
“哎呀，对不起！”陆筱连忙拿出帕子去擦。
“无妨。”魏虞兮按住她的手，笑着说，“一件旧袍子而已。”
陆筱看着那片墨痕，心里过意不去：“我赔你一件新的吧？我让府里的裁缝给你做，料子保证是最好的。”
魏虞兮摇了摇头：“真的不用。倒是你，墨汁溅到手上了。”
她拿起帕子，轻轻擦拭着陆筱手指上的墨渍。她的动作很轻柔，指尖的微凉透过肌肤传来，陆筱的心跳瞬间乱了节拍，脸颊也像被火烧一样烫。
她低着头，不敢看魏虞兮的眼睛，只觉得那墨痕像是染在了心尖上，晕开一片温热的触感。
窗外的阳光正好，照在书案上的宣纸上，也照在她们交握的手上。时光仿佛在这一刻静止，安静而美好。
只是她们都没看到，窗外的廊下，一道阴冷的目光，正死死地盯着她们，像毒蛇一样，充满了算计和恶意。