玉簪斜插，暗香浮动。
魏虞兮留在镇国公府小住的消息，像投入湖面的石子，在上京的勋贵圈子里漾开了不大不小的涟漪。
有人说镇国公府是看中了魏虞兮的前程，有意拉拢；也有人说陆筱与魏虞兮情谊深厚，不过是寻常的朋友相聚。但那些曾因舞弊案记恨魏虞兮的人，眼神里却多了几分探究与阴翳——尤其是闭门思过的靖安侯府，还有蛰伏在暗处的李修文。
这日午后，陆筱正陪着魏虞兮在暖阁里看书。阳光透过雕花窗棂，洒在摊开的书页上，将两人的影子投在地面，交叠着，温馨得像一幅画。
魏虞兮的手臂还未痊愈，不能长时间握笔，便由陆筱读给她听。她的声音软糯，像江南的吴侬软语，偶尔遇到生僻字会轻轻蹙眉，惹得魏虞兮忍不住低笑。
“笑什么？”陆筱瞪她一眼，手里的书卷轻轻敲了敲她的膝盖，“再笑我就不读了。”
“是我不对。”魏虞兮握住她的手腕，指尖的温度透过衣料传来，“继续读吧，很好听。”
陆筱的脸颊微微发烫，刚要开口，青禾却掀帘进来，脸色有些凝重：“小姐，靖安侯世子来了，说是……特来拜访魏大人。”
魏虞兮握着陆筱的手猛地一紧，眼底闪过一丝冷意。靖安侯府与她有仇，此刻上门，绝非善意。
陆筱也皱起眉：“他来做什么？不见。”
“可他已经在正厅等着了，说有要事与魏大人商议，还带了不少礼品。”青禾有些为难，“老夫人让问问小姐的意思。”
魏虞兮松开手，指尖在膝上轻轻敲击着，沉吟片刻：“我去见见吧。”
“不行！”陆筱立刻反对，“那家伙没安好心，指不定又想算计你！”
“躲是躲不过的。”魏虞兮看着她，眼神平静，“他既来了，总要看看他想做什么。放心，我不会有事的。”
她起身整理了一下衣襟，那身半旧的青布便服穿在她身上，竟也穿出了几分清贵之气。陆筱看着她的背影，心里莫名地发慌，忙道：“我跟你一起去。”
魏虞兮回头看了她一眼，点了点头：“好。”
正厅里，靖安侯世子赵珩正把玩着手里的玉佩，见两人进来，立刻起身，脸上堆着虚伪的笑：“魏大人，陆小姐，别来无恙啊。”
他的目光在魏虞兮身上打了个转，最后落在她发髻上那支梅花玉簪上，眼底闪过一丝讥讽，却很快掩饰过去。
“赵世子大驾光临，不知有何贵干？”魏虞兮开门见山，语气疏离。
“也没什么大事，”赵珩坐下，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地说，“就是听闻魏大人从北疆凯旋，立了大功，特来道贺。顺便……想跟魏大人讨个人情。”
“赵世子请讲。”
“是这样，”赵珩放下茶盏，身子微微前倾，“家父前些日子因管教不严被罚俸，府里手头有些紧。听闻魏大人此次得了陛下不少赏赐，不知……能否借些周转？日后定当奉还。”
这话一出，陆筱气得脸色发白。靖安侯府再怎么说也是世袭爵位，竟能说出这种勒索的话来，简直厚颜无耻！
魏虞兮却依旧平静，嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“世子说笑了。陛下的赏赐，是对将士们流血牺牲的嘉奖，虞兮不敢私用。倒是世子，若真缺钱，不如想想如何约束手下，别再做些构陷同僚的勾当，以免下次罚得更重。”
赵珩的脸色瞬间变得难看，他没想到魏虞兮竟敢如此直白地戳他痛处。
“魏虞兮，你别给脸不要脸！”赵珩猛地拍桌，茶水溅了一地，“你以为靠着镇国公府就能高枕无忧了？告诉你，你一个寒门出身的野种，能有今日全凭陛下一时兴起，真惹急了我，我让你……”
“住口！”陆筱厉声打断他，“赵珩，这里是镇国公府，轮不到你撒野！青禾，送客！”
“陆小姐何必动怒？”赵珩却不急着走，反而看向魏虞兮，眼神阴鸷，“魏大人，我劝你还是识相点。你在北疆的‘功绩’，我可是听说了不少——据说你为了取胜，不惜牺牲数百将士的性命当诱饵，这事要是传到陛下耳朵里，你说……陛下还会信你吗？”
魏虞兮的脸色瞬间沉了下来。那是她心中最大的痛——西侧城墙的突袭战，为了引蛮族主力上钩，她确实下令让一支小队佯装溃败，诱敌深入，最终那支小队全员战死。她一直为此自责，没想到竟被赵珩拿来做文章。
“你血口喷人！”魏虞兮的声音微微发颤，不是怕，是愤怒。
“我是不是血口喷人，魏大人心里清楚。”赵珩得意地笑了，“这上京的风言风语，最是能杀人。你若不想身败名裂，就乖乖听话——三日之内，送五千两银子到靖安侯府，再把你在北疆缴获的那匹白狐裘送来，这事就算了了。”
说完，他看也不看脸色铁青的两人，大摇大摆地走了。
厅内只剩下魏虞兮和陆筱，气氛压抑得让人喘不过气。
“他胡说八道！那些将士是为了守住镇北关牺牲的，不是你的错！”陆筱抓着魏虞兮的手，急得快哭了，“我们不能给他银子，这是勒索！”
魏虞兮闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决绝：“我不会给他银子。但他的话，提醒了我。”
“提醒你什么？”
“树欲静而风不止。”魏虞兮的声音低沉，“他们不会放过我的。这次是靖安侯府，下次可能就是别人。若我一直躲在镇国公府的羽翼下，只会连累你们。”
“我不怕被连累！”陆筱立刻道，“我们是朋友，是……”她想说“是知己”，却又觉得不够，脸颊微红，“总之，我不会让你一个人面对这些！”
魏虞兮看着她坚定的眼神，心里涌起一股暖流，却又带着深深的无奈。她知道陆筱的心意，可正因为如此，她才不能拖累她。
“筱儿，有些事，必须我自己扛。”魏虞兮轻轻抽回手，“我明日就搬回自己的住处。”
“不行！”陆筱想也没想就拒绝，“你回去了，他们更会欺负你！”
“我不怕。”魏虞兮笑了笑，那笑容里带着一丝疲惫，却异常坚定，“我能从江南走到上京，能从舞弊案里活下来，就能应付这些宵小之辈。你放心，我不会有事的。”
陆筱知道她的性子，一旦决定的事，很难改变。她看着魏虞兮清瘦的侧脸，心里像被堵住了一样难受。她明明想保护她，却总觉得自己什么都做不了。
“那……我让管家多派些护卫去你那里。”陆筱低声说。
魏虞兮点了点头：“好。”
第二日，魏虞兮果然搬回了翰林院附近的小巷。
陆筱派去的护卫守在巷口，明面上是保护，暗地里也是想震慑那些不怀好意的人。可这上京的阴私手段，从来都不止明刀明枪。
先是魏虞兮住处的水缸夜里被人投了脏东西，接着是她晾晒的衣物被人剪碎，甚至连她去翰林院的路上，都有人故意泼她污水。
这些事不大，却足够恶心人，足够让她不得安宁。
魏虞兮都忍了。她知道这些人就是想激怒她，让她犯错。她每日依旧准时上朝，处理公务，只是眉宇间的疲惫越来越重，眼底的清冷也深了几分。
陆筱看在眼里，急在心里。她几次想去找赵珩算账，都被魏虞兮拦住了。
“别去。”魏虞兮握着她的手，指尖冰凉，“他们就等着我们动手，好抓住把柄。再等等，我会找到机会的。”
陆筱只好按捺住怒火，每日变着法子给魏虞兮送些吃的用的，想让她能过得舒心些。
这日，她让厨房做了魏虞兮爱吃的蟹黄汤包，亲自提着食盒去了那条小巷。刚走到巷口，就看到几个地痞流氓围着魏虞兮的房门，嘴里骂骂咧咧地说着污言秽语。
“哟，这不是靠女人上位的魏状元吗？怎么，镇国公府的小姐还没给你送银子来？”
“我看啊，人家就是玩玩你，你还真当自己是个人物了？”
“听说你在北疆害死了不少人？这种丧门星，就该浸猪笼！”
魏虞兮的房门紧闭着，里面没有任何声音。
陆筱气得浑身发抖，提着食盒就冲了过去：“你们胡说八道什么！给我滚开！”
那几个地痞见是镇国公府的小姐，先是吓了一跳，随即又嬉皮笑脸起来：“陆小姐来了？这不是来看你的小相好吗？可惜啊，你这相好的，名声可不太好听……”
“啪！”
陆筱扬手就给了那个说话最龌龊的地痞一巴掌，打得他原地转了个圈。
“再敢胡说一句，我割了你的舌头！”陆筱的眼神像淬了冰，丝毫不见往日的娇纵，只有凛然的杀气。
那几个地痞被她的气势吓住了，嗫嚅着不敢再说话。
就在这时，房门“吱呀”一声开了。
魏虞兮站在门口，脸色苍白，眼底布满了红血丝，显然是被外面的污言秽语搅得彻夜未眠。她看到陆筱，眼中闪过一丝惊讶，随即是深深的无奈。
“筱儿，你怎么来了？”
“我再不来，他们都要把你家门口当成戏台了！”陆筱把食盒塞到她手里，转身瞪着那几个地痞，“还不快滚！再让我看到你们在这里闹事，我让你们横着出去！”
那几个地痞如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
巷子里终于安静了。
魏虞兮看着陆筱，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是叹了口气：“进来吧。”
屋里陈设简单，甚至可以说是简陋。一张旧木桌，两把椅子，还有一张铺着粗布被褥的床。墙角堆着几摞书，空气中弥漫着淡淡的墨香和一股药味——那是她手臂换药时留下的。
陆筱看着这简陋的屋子，再想起镇国公府的奢华，心里一阵发酸。
“你就住在这里？”她的声音有些发颤。
“挺好的。”魏虞兮把食盒放在桌上，打开，热气腾腾的蟹黄汤包散发着香气，“快趁热吃吧，凉了就不好吃了。”
陆筱却没动，只是看着她：“为什么不告诉我他们这样欺负你？”
“告诉你，让你担心吗？”魏虞兮拿起一个汤包，递到她嘴边，“尝尝，还是你做的味道最好。”
陆筱没接，眼泪却掉了下来：“魏虞兮，你别再硬撑了好不好？我们去告诉父亲，去告诉陛下，总有说理的地方！”
“没用的。”魏虞兮放下汤包，眼神黯淡，“这些事太小，陛下不会管。父亲出面，只会让他们更有理由说我们勾结。筱儿，这就是上京，这就是官场。我若想站稳脚跟，就必须自己熬过去。”
“可我不想让你熬！”陆筱哭着说，“我舍不得你受这些委屈！”
魏虞兮看着她泪流满面的样子，心里像被针扎一样疼。她伸出手，轻轻将她揽进怀里。
这是她们第一次如此亲密的接触。
陆筱的身体僵了一下，随即放松下来，靠在她的胸口，听着她沉稳的心跳，眼泪掉得更凶了。魏虞兮的怀抱不算宽阔，甚至有些清瘦，却异常安稳，让她慌乱的心渐渐平静下来。
魏虞兮轻轻拍着她的背，下巴抵在她的发顶，声音低沉而温柔：“别哭了。等过了这阵子，一切都会好的。相信我。”
陆筱在她怀里点了点头，把脸埋得更深了些。她能闻到魏虞兮身上淡淡的墨香，混合着药味，还有一丝阳光晒过的味道，让她觉得无比安心。
她忽然不想离开了。
她想就这样靠着她，一直到天荒地老。
只是她们都没看到，巷口的拐角处，一个黑影一闪而过，手里握着一支画笔，将刚才那相拥的一幕，悄悄画了下来。
那黑影正是李修文派来的人。他要的，就是这样的“证据”。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而那幅画，将成为压垮她们的最后一根稻草。
夕阳西下，金色的余晖透过窗棂，照在相拥的两人身上，温暖而短暂。魏虞兮看着怀里渐渐停止哭泣的陆筱，眼底闪过一丝决心。
她不能再等了。她必须尽快找到反击的机会，不仅是为了自己，更是为了怀里的这个人。
她轻轻推开陆筱，看着她红肿的眼睛，柔声道：“汤包要凉了。”
陆筱吸了吸鼻子，拿起一个汤包，小口地吃着，眼泪却又不争气地掉了下来——不是难过，是心疼，是想要保护眼前这个人的冲动。
她知道，从她靠进魏虞兮怀里的那一刻起，她们之间的关系，就再也回不到单纯的“知己”了。
只是这份刚刚萌芽的情意，注定要在风雨中，接受最残酷的考验。