魏虞兮在吏部的日子渐入佳境。她性子沉稳，处理公务条理分明，又肯下苦功，不过月余，便将积压的卷宗理清大半，连素来严苛的吏部尚书都对她赞不绝口。
这日散衙早，她特意绕去城南的笔墨铺，挑了几锭上好的徽墨。陆筱近日练字颇勤，用墨费得快，她想着送些好墨过去，定能合她心意。
刚走出笔墨铺，就见街角的茶摊旁，几个闲汉正聚在一起闲聊，声音不大不小，刚好能飘进她耳中。
“听说了吗？北疆那边又不太平了，蛮族的探子都摸到边境了。”
“真的假的？前几年不是被镇国公打怕了吗？”
“谁说不是呢？不过这次听说有大人物在背后撑腰，给蛮族送了不少好东西……”
魏虞兮的脚步顿住了。
北疆？蛮族？大人物撑腰？
这几个词像针一样扎进她心里。她不动声色地站在原地，听着闲汉们继续瞎侃。
“什么大人物啊？敢跟蛮族勾搭？”
“嗨，这你就不知道了吧？听说跟京里的侯府有关，具体是哪个……咱可不敢说。”
“嘘！小声点！这种事也是能瞎聊的？不怕掉脑袋？”
闲汉们很快转移了话题，魏虞兮却站在原地，指尖微微发凉。
京里的侯府……除了靖安侯府，还有哪个有这么大的胆子，敢私通蛮族？
她想起离京前李修文阴狠的眼神，想起靖安侯府对镇国公府的敌意，一股寒意顺着脊背爬了上来。若真是靖安侯府在背后搞鬼，那北疆的局势怕是……
她不敢再想下去，快步朝着镇国公府走去。这事，必须尽快告诉陆将军。
镇国公府的书房里，陆战正对着一张北疆布防图出神。看到魏虞兮进来，他放下图纸，眉头微蹙：“这个时辰过来，可是有事？”
魏虞兮把在街上听到的话复述了一遍，语气凝重：“将军，此事绝非空穴来风。靖安侯府与您积怨已久，若他们真敢私通蛮族，北疆怕是要出事。”
陆战的脸色沉了下来，手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响，带着压抑的怒意：“我就知道他们不安分！前几日收到边境急报，说蛮族的活动确实频繁了些，我还以为只是小打小闹，没想到……”
他猛地一拍桌子，茶杯里的水溅了出来：“这帮狗东西！为了扳倒我，竟然敢通敌叛国！”
“将军息怒。”魏虞兮劝道，“现在还没有实证，不能打草惊蛇。”
“实证？”陆战冷笑，“等拿到实证，蛮族怕是已经打到城下了！”他站起身，在书房里踱了几步，“不行，我得即刻上奏陛下，请陛下派人彻查此事！”
“将军三思。”魏虞兮连忙拦住他，“您现在上奏，只会打草惊蛇。靖安侯府在朝中势力盘根错节，若他们矢口否认，反倒会说您故意诬陷。再说，陛下对两家的矛盾早有察觉，未必会轻易相信。”
陆战停下脚步，看着魏虞兮，眼中闪过一丝犹豫：“那你说，该怎么办？”
“以静制动。”魏虞兮沉声道，“您暗中加强北疆的防务，增派暗哨，密切关注蛮族的动向。我在京中留意靖安侯府的动静，若他们真有动作，定会留下蛛丝马迹。等拿到确凿证据，再奏请陛下，那时他们想抵赖也难。”
陆战沉默了片刻，点了点头：“也只能这样了。只是……委屈你了，还要在京中替我盯着那帮小人。”
“这是臣分内之事。”魏虞兮微微躬身，“将军放心，臣定会多加留意。”
正说着，陆筱端着一碟刚做好的杏仁酥走了进来，看到两人神色凝重，不由得问：“父亲，虞兮，你们在说什么呢？脸色这么难看。”
陆战刚想开口，被魏虞兮用眼色制止了。他会意，换上笑容：“没什么，在说北疆的收成。来，筱儿，尝尝你魏姐姐带的好墨。”
魏虞兮顺势把手里的徽墨递过去：“看你近日练字勤，特意给你挑的。”
陆筱接过墨锭，入手温润，墨香醇厚，眼睛瞬间亮了：“这可是徽墨中的‘松烟’？听说一两墨一两金呢，你怎么买这么贵的？”
“你喜欢就好。”魏虞兮笑了笑，刻意忽略了她话里的“贵”字。
陆筱小心翼翼地把墨锭收好，又把杏仁酥推到魏虞兮面前：“快尝尝，我新学的，放了蜂蜜，不太甜。”
魏虞兮拿起一块放进嘴里，甜而不腻，带着淡淡的杏仁香。她看着陆筱期待的眼神，心里那点因靖安侯府而起的阴霾，似乎消散了些。
“很好吃。”她由衷地说。
陆筱笑得眉眼弯弯，坐在一旁看着她吃，偶尔插句话问些吏部的趣事，气氛渐渐缓和下来。
魏虞兮看着她明媚的笑脸，心里暗暗打定主意。无论靖安侯府有什么阴谋，她都要护好眼前这个人，护好镇国公府，绝不能让北疆的战火，烧到这上京的安宁里来。
接下来的几日，魏虞兮一边处理吏部的公务，一边暗中留意靖安侯府的动向。她发现，靖安侯府的下人最近频繁出入城，每次都鬼鬼祟祟的，像是在传递什么东西。
她让自己信任的一个小吏悄悄跟踪，得知那些下人每次都去城外的一处破庙，与一个蒙面人接头，交接的东西用油布包着，看不清是什么，但看形状，像是卷宗之类的物件。
“破庙？”魏虞兮在纸上画下那处破庙的位置，眉头紧锁，“那里离官道不远，又偏僻，确实是接头的好地方。”
“魏大人，要不要属下带人去查查？”小吏问道。
“不必。”魏虞兮摇摇头，“我们人手不够，贸然行动只会打草惊蛇。你继续盯着，看他们下次接头是什么时候，摸清规律再说。”
“是。”
小吏离开后，魏虞兮看着纸上的破庙位置，心里隐隐有种不安。靖安侯府如此频繁地传递消息，恐怕不只是送些粮草兵器那么简单。他们到底想做什么？
正思忖着，陆筱派人送来了一封信。
信上的字迹依旧娟秀，说她新得了一本孤本《兰亭序》，问她今晚是否有空，想一起临摹。
魏虞兮看着信，嘴角忍不住上扬。她提笔回了个“好”字，心里的焦虑似乎淡了些。
至少，还有这样的夜晚可以期待。
傍晚时分，魏虞兮如约来到镇国公府。陆筱早已在书房备好笔墨纸砚，那本《兰亭序》孤本正摊在桌上，墨香与淡淡的檀香混合在一起，清雅宜人。
“你看这‘之’字，每个都不一样，却各有风骨。”陆筱指着帖上的字，眼睛发亮，“我练了好几遍，都写不出那种感觉。”
魏虞兮凑过去细看，鼻尖几乎要碰到她的发顶，闻到一股淡淡的桃花香。她定了定神，指着其中一个“之”字说：“这个‘之’字的捺画，要像波浪一样，有起伏，才有韵味。你试试，手腕放松些。”
她握着陆筱的手，提笔在宣纸上写下一个“之”字。指尖相触，陆筱的手微微一颤，脸颊瞬间红了。魏虞兮能感觉到她掌心的温度，心里像被羽毛轻轻拂过，有些痒，又有些暖。
“感觉到了吗？”她的声音不自觉地放低，带着点沙哑。
陆筱低着头，睫毛轻轻颤动，点了点头，声音细若蚊吟：“嗯。”
两人的距离很近，呼吸交织在一起，空气中仿佛弥漫着淡淡的甜意。窗外的天色渐渐暗了下来，青禾进来掌灯，看到两人相握的手，识趣地退了出去，还贴心地带上了门。
书房里只剩下他们两人，烛光摇曳，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎着，温馨而静谧。
魏虞兮慢慢松开手，轻声道：“你自己试试。”
陆筱深吸一口气，努力平复着心跳，提笔写下一个“之”字。这一次，捺画果然有了几分起伏的韵味。
“写得很好。”魏虞兮赞许道。
陆筱抬起头，对上她的目光，两人都忍不住笑了。刚才那点微妙的氛围，像投入湖面的石子，漾开圈圈涟漪，又慢慢归于平静。
他们开始临摹《兰亭序》，偶尔讨论几句笔法，更多的时候是沉默，却并不尴尬。烛光下，陆筱的侧脸柔和而专注，魏虞兮看着她，心里忽然觉得，就这样一直下去，也很好。
不必说破，不必张扬，只要能这样并肩坐着，看她写字，听她说话，就足够了。
临摹到一半，陆筱忽然停下笔，看着魏虞兮，轻声问：“你最近……是不是有心事？”
魏虞兮一愣：“为何这么问？”
“你看我的时候，眼神总是带着点……担心。”陆筱的声音很轻，“是不是吏部的事不顺利？还是……有人为难你？”
魏虞兮看着她清澈的眼睛，里面满是真诚的担忧，心里一暖。她犹豫了片刻，终究还是摇了摇头：“没有，你别多想。只是最近公务忙了些。”
她不能告诉她靖安侯府的阴谋，不能让她也陷入这种担惊受怕的日子里。
陆筱看着她躲闪的眼神，知道她不想说，便没有再追问，只是拿起一块刚做好的绿豆糕，递到她嘴边：“吃点东西吧，别累着了。”
魏虞兮张口接住，绿豆糕的清甜在舌尖散开，心里却有些发酸。
这样美好的人，她一定要好好守护。
夜深了，魏虞兮起身告辞。陆筱送她到门口，看着她的背影消失在巷口，才转身回屋。她站在窗前，看着魏虞兮离去的方向，眉头微微蹙起。
她知道，魏虞兮没有说实话。
她最近总是走神，眉宇间的疲惫也越来越重，甚至有一次，她看到她袖口沾了点泥土，像是去过什么偏僻的地方。
是因为北疆的事吗？还是因为……那些暗中的敌人？
陆筱的心里，也升起了一丝不安。她拿起桌上的《江南集》，翻到最后一页，看着那句“江南桃花开时，便是我归期”，指尖轻轻拂过，眼神渐渐变得坚定。
无论是什么事，她都不会再像以前那样，只会等着被保护。她要和魏虞兮一起面对。
她转身对青禾说：“去，把父亲书房里那本《北疆舆图》拿来。”
青禾愣了一下：“小姐，您看那个做什么？”
“我有用。”陆筱的语气很认真，“快去。”
青禾虽然疑惑，还是听话地去了。
陆筱看着桌上的《兰亭序》，心里暗暗打定主意。她要学着看懂舆图，学着了解军务，学着成为能与魏虞兮并肩的人，而不是只会躲在她身后的菟丝花。
夜色渐深，上京的风带着凉意，吹过镇国公府的屋檐，也吹过靖安侯府紧闭的大门。
靖安侯府的书房里，李修文正拿着一封刚收到的密信，脸上带着得意的笑：“父亲，蛮族那边回信了，说愿意配合我们。他们还说，只要拿到上京的布防图，保证能一举拿下镇北关！”
靖安侯接过密信，看完后，嘴角勾起一抹残忍的笑：“很好。布防图的事，你准备得怎么样了？”
“已经让府里的画师仿了一份，故意在几处关键地方做了手脚。”李修文低声道，“等蛮族按照假图进攻，定会中镇北关的埋伏，到时候他们损兵折将，定会迁怒于我们……”
“不。”靖安侯打断他，眼中闪过一丝狠厉，“我们要让他们觉得，那份布防图是真的。等他们攻到镇北关下，再让他们‘意外’发现布防图有问题，让他们以为是镇国公府故意设下的圈套。”
李修文一脸疑惑：“父亲，这是为何？”
“蠢货！”靖安侯瞪了他一眼，“只有让他们恨镇国公府，恨到骨子里，他们才会拼尽全力攻打北疆！到时候战火一开，镇国公府自顾不暇，我们才能在京中动手！”
他顿了顿，补充道：“明日你亲自去破庙，把布防图交给蛮族的人。记住，一定要演得像些，别让他们看出破绽。”
“是！”李修文重重点头，眼中闪过一丝兴奋。
他仿佛已经看到了镇国公府倒台的景象，看到了魏虞兮跪地求饶的模样，看到了陆筱哭着求他的样子。
窗外的月光透过窗棂，照在他扭曲的脸上，像一张狰狞的面具。
而此时的魏虞兮，正坐在灯下，看着小吏送来的消息——靖安侯府的人明日午时会去破庙接头。
她的指尖在纸上轻轻敲击着，眼神凝重。
明日午时……
她必须去看看，他们到底在交接什么。
哪怕危险，也必须去。
这是阻止靖安侯府阴谋的关键一步，也是保护陆筱和镇国公府的唯一机会。
夜风吹过窗棂，带着一丝寒意。魏虞兮看着桌上那本陆筱送她的《江南集》，深吸一口气。
江南的桃花早已落尽，上京的夏天即将来临。她只希望，这场即将到来的风暴，能来得晚一些，再晚一些。
至少，让她再多看几眼，这上京的安宁，和身边的人。