九又四分之三站台永远是一副人声鼎沸、忙乱却又充满魔幻色彩的场景。
各式各样的猫头鹰在笼子里扑棱着翅膀，五颜六色的猫在主人脚边穿梭，新生们兴奋地四处张望，高年级的学生则大声打着招呼，蒸汽机车的浓白色烟雾混合着晨间的薄雾，营造出一种离别的独特氛围。
马尔福一家出现在站台上时，自然而然地吸引了许多目光。
卢修斯·马尔福一如既往的倨傲冷漠，纳西莎则优雅得体，只是那双与德拉科如出一辙的灰眸中，此刻盛满了难以掩饰的关切与不舍。
她的目光，几乎黏在了两个儿子身上。
“在学校里要按时吃饭，阿斯，你看着点德拉科，他总挑食……”
纳西莎细心地为阿斯特里整理了一下本就一丝不苟的级长徽章下的领带，又转向小儿子，替他拂去肩膀上根本不存在的灰尘，
“小龙，要听哥哥的话，不要惹麻烦，和同学好好相处……”
她絮絮叨叨地叮嘱着，声音温柔，但随着霍格沃茨特快列车那标志性的汽笛声拉响，她的眼眶不由自主地泛红了。
想到两个儿子，尤其是从小几乎没离开过她视线的小龙，将要独自在城堡里生活数月，泪水终究还是没能忍住，像断线的珍珠般滚落下来。
“西茜。”卢修斯低沉的声音响起，他伸出手，轻轻揽住妻子的肩膀，将她带向自己怀中。
他用指尖，以一种与他平日形象不符的轻柔，拭去纳西莎脸颊的泪痕，声音放缓了些，
“孩子们长大了，这是必经之路。”
他安慰完妻子，灰蓝色的眼眸转向两个儿子，目光在阿斯特里沉稳的脸上停留片刻，最后落在还带着几分跃跃欲试兴奋感的德拉科身上。
最后，在阿斯特里牵着德拉科的手，准备踏上列车时，卢修斯的目光定格在长子身上，语气凝重地补充了一句，声音不高，却清晰地传入阿斯特里耳中：
“阿斯特里，今年……情况可能会有些复杂。照顾好德拉科。”
阿斯特里脚步微顿，他立刻明白了父亲话语中未尽的深意——救世主入学，各方势力暗流涌动，魔法界看似平静的水面下正在酝酿风暴。
他侧头，看了一眼身旁对此一无所知、正为即将开始的冒险而双眼发亮的德拉科，手臂自然地收紧，搂住了德拉科略显单薄的肩膀，将他更近地带到自己身侧。
“那是当然，父亲。”
阿斯特里的回答没有丝毫犹豫，银灰色的眼眸中是一种超越年龄的沉稳与笃定，仿佛在陈述一个永恒的真理，
“我会的。”
德拉科被哥哥搂着，听着父亲和哥哥之间这简短的、充满信任与托付的对话，心里像炸开了一小朵欢喜的烟花。
看，爸爸最信任的还是哥哥，而哥哥最在乎的，永远是自己！
他扬起下巴，脸上露出了混合着骄傲与被珍视的快乐笑容。
纳西莎靠在卢修斯怀里，看着两个儿子并肩登上火车的背影。
阿斯特里身姿挺拔，已然有了少年人的修长与可靠；
德拉科则蹦跳着，金色的发丝在蒸汽中闪耀，依旧带着孩童的活泼。
她的泪水止住了，取而代之的是一种复杂的欣慰与感慨。
“他们……真的都长大了。”
卢修斯低头看了看妻子，没有再看向火车，只是紧了紧揽着她的手臂：
“是的，亲爱的。而我们，也该去瓦加度珠宝店看看那批新到的、据说融入了非洲日落光辉的宝石首饰了，或许能为你增添一些不同的光彩。”
***
霍格沃茨特快列车内部比站台上更加拥挤和喧闹。
阿斯特里紧紧牵着德拉科的手，用自己的身体为他隔开涌动的人流。
他的手掌温暖而干燥，带着一种令人安心的力量。
德拉科乖乖地被牵着，感受着哥哥手心的温度，好奇地东张西望，对周围的一切都感到新鲜。
穿过嘈杂的走廊，阿斯特里熟门熟路地将德拉科带到了马尔福家长期预留的、位于列车前部的豪华包厢。
包厢内布置着墨绿色的天鹅绒座椅，车窗上挂着沉重的丝绸帘幔，隔绝了大部分噪音。
德拉科几乎是把自己摔进了最里面那个最柔软的座位里，夸张地吁出一口气，小脸垮下来，嘟囔着：
“累死了……站台上人也太多了。”
他揉了揉自己的胳膊，仿佛经历了什么重大体力消耗。
阿斯特里眼里闪过一丝笑意，在他身边坐下，伸出手，力道适中地帮他按摩着肩膀和手臂，手法娴熟，显然是做惯了的事情。
“放松点，很快就到了。”
德拉科舒服地眯起眼睛，像只被顺毛的猫，发出满足的咕噜声。
但这份惬意没持续多久，阿斯特里就停下了动作。
“小龙，”
他声音温和，却带着一丝不得不执行的歉意，“我需要去级长包厢开会，安排一些开学事宜。你在这里好好休息，我处理完就回来找你。”
他顿了顿，看着德拉科瞬间有些失落的表情，补充道，“如果觉得无聊，可以把西奥多·诺特或者文森特·克拉布、格雷戈里·高尔他们叫来陪你。”
德拉科一听哥哥要走，下意识地就撅起了嘴，但他知道级长的职责是正事，不能任性。
他凑过去，用自己蓬松柔软的金发脑袋，像小动物一样在阿斯特里的颈窝和脸颊处依赖地蹭了蹭，汲取着哥哥身上那令人安心的清冽气息，然后才不情不愿地挥了挥手，语气带着点小脾气：
“知道啦，快去快回！”
阿斯特里感受着脖颈处传来的、带着青苹果香气的柔软触感和温热呼吸，眸色不禁深了几分。
他克制住回蹭过去的冲动，只是抬手，指尖极其眷恋地轻轻梳理了一下德拉科被他蹭得有些凌乱的发梢，动作带着一种难以言喻的珍视。
“嗯，等我。”
他低声说完，最后看了一眼窝在座位上、像只被独自留下而显得有些恹恹的小龙，这才转身，拉开了包厢门。
门在身后合上，隔绝了包厢内那个小小的、属于他的太阳。
阿斯特里站在走廊上，微微吸了口气，整理了一下被德拉科蹭得微乱的衣领，脸上那面对德拉科时才有的温柔纵宠迅速收敛，重新覆上一层符合斯莱特林级长身份的、清冷而疏离的面具，朝着级长包厢的方向走去。
而包厢内的德拉科，在门关上的瞬间，就收起了那点小脾气，他抱着手臂，看着窗外飞速掠过的风景，心里已经开始盘算，等哥哥回来，要怎么“补偿”自己独处的这几分钟了。