霍格沃茨特快列车的级长包厢位于列车前部，比普通包厢更宽敞，装饰也更为考究。
深绿色的天鹅绒窗帘垂落，隔绝了外界的喧嚣，银质的蛇形灯盏散发出柔和而冰冷的光晕。
当阿斯特里推门而入时，斯莱特林的其余几位级长已经到齐了。
五年级的女级长杰玛·法利，一位以聪慧和手腕著称的少女，正悠闲地搅动着杯中的红茶，看到阿斯特里，她抬起眼，唇角勾起一抹带着善意的调侃弧度：
“瞧瞧谁来了？我们亲爱的阿斯特里级长，今天可是姗姗来迟啊。莫非是霍格沃茨特快的路线图突然变得复杂了？”
一位六年级的男级长，靠在窗边，闻言也笑着加入，语气带着几分心照不宣的戏谑：
“这还用问吗，杰玛？肯定是咱们马尔福家那位今天刚入学的小王子殿下更需要我们阿斯特里级长的‘贴身指导’。
我们这些老家伙，自然得往后排一排了。”
包厢里顿时响起一阵低低的、属于斯莱特林式的、矜持而了然的轻笑声。
他们都或多或少知道阿斯特里对那个年幼弟弟超乎寻常的在意。
阿斯特里神色不变，从容地走到属于自己的位置坐下，银灰色的眼眸平静地扫过在场的每一位级长。
面对同伴们的调侃，他非但没有丝毫窘迫，反而极轻地笑了一声，那笑声低沉悦耳，却带着一种理所当然的傲慢。
他微微后靠，指尖随意地搭在扶手上，目光落在刚才那位六年级男级长身上，语气平淡，却字字清晰：
“是啊，你说得对。你们……”
他的目光又在杰玛·法利和其他人脸上缓缓掠过，“……怎么能和我家的小王子相比？”
“……”
包厢内的笑声戛然而止。
一瞬间，空气仿佛凝固了。
杰玛·法利搅拌红茶的动作微微一顿，其他几位级长的脸上也闪过一丝措手不及的尴尬。
他们习惯了阿斯特里的冷静自持和偶尔流露的疏离，也习惯了用他弟弟的事情来打趣他，却万万没想到，他会如此直白、甚至可以说是毫不客气地接话，并且将这份“区别对待”抬到了明面上。
这已经不是调侃，而是一种近乎宣告的、不容置疑的定位。
菲尼亚斯·塞尔温，作为和阿斯特里关系较近的伙伴，立刻反应过来，干咳一声，试图缓和气氛：
“咳，阿斯特里当然是开玩笑的。我们还是先分配一下这学期的巡逻任务和新生引导工作吧。”
卡斯托尔·沙菲克也迅速接口，将话题拉回正轨：“没错，希望这届新生安分些，别给我们惹出什么乱子。尤其是今年……”
他话语未尽，但在场的级长们都明白他暗指什么——救世主哈利·波特的入学，注定不会平静。
阿斯特里从善如流地点了点头，没有再继续那个让气氛微妙的话题。
他参与讨论，条理清晰地分配任务，提出建议，效率极高，仿佛刚才那句石破天惊的话从未出现过。
但那种无形的、将德拉科置于绝对优先地位的姿态，却已经深深烙印在了在场每一位斯莱特林核心成员的认知里。
级长会议很快结束，具体的巡逻任务也分配完毕。
阿斯特里没有多做停留，也没有返回级长包厢与其他人寒暄的意思，他径直起身，朝着马尔福家专属包厢的方向走去。
他身后，几位刚刚结束会议的高年级斯莱特林，包括杰玛、菲尼亚斯、卡斯托尔以及其他两位六年级的级长，互相交换了一个眼神。
他们自然看出了阿斯特里急于回到他弟弟身边的意图。
“说起来，还没正式恭喜马尔福家的小少爷入学呢。”一位六年级的男级长状似随意地开口。
“是啊，平时宴会上虽然见过，但总归没能好好说上话。”
杰玛·法利微微一笑，语气自然，“既然顺路，不如一起去打个招呼？也表示我们斯莱特林对新生，尤其是马尔福家的善意。”
这个提议立刻得到了附和。
能与马尔福家族，尤其是这位明显前途无量的阿斯特里·马尔福以及他极为重视的弟弟拉近关系，对于这些即将毕业或已在学院内占据核心地位的斯莱特林来说，只是“顺路”去看一眼，绝对是百利而无一害的事情。
阿斯特里走在前面，听到了身后跟上来的脚步声和低语。
他脚步未停，只是几不可察地微微蹙了蹙眉。
他并不喜欢无关人等过多地打扰他和德拉科的独处时光。
然而，转念一想，让德拉科在入学第一天，就在这些即将毕业或在学院内有影响力的高年级核心圈子里正式露个面，快速融入这个环境，也并非坏事。
虽然这些人很快就要离开霍格沃茨，能提供的直接“庇护”有限，但至少能在一开始就确立德拉科在斯莱特林的地位，聊胜于无。
可以避免一些不必要的试探和麻烦，尤其是在这充满变数、有着“救世主”这个不确定因素的一学年。
想到这里，他蹙起的眉头缓缓松开，没有出言阻止，也没有表示欢迎，只是默认了他们的跟随。
身后的一众斯莱特林见阿斯特里没有拒绝，心中更是安定。
这意味着他们的举动是被默许的，这位级长大人虽然护弟心切，但也并非完全不近人情，至少愿意让他们向他的小王子释放善意。