镇远大将军李崇山的一句“好东西”，为舞丽在北疆军营的工作打开了局面。划拨给庄油坊的专属区域很快建立起来，是一个带有坚固石墙的独立院落，原本是存放废旧军械的库房，如今挂上了“镇远军石油技术司”的木牌。
“技术司……名字听起来挺唬人，实际上还是个高级修理铺兼实验室。”舞丽看着工匠和派来的兵士们清理场地，安装她那套宝贝分馏设备，心里盘算着。“不过总算有个固定据点，可以搞点持续性研发了。”
明轩以其王爷的身份和协理的职责，主要负责与军中高层协调资源，并利用自己的情报网络，监控可能来自恭亲王势力或敌国的动向。而舞丽，则全身心投入了技术的落地与优化。
首要任务，是解决“洪荒一号”暴露出的润滑问题。那简陋的动物油脂在高温高负荷下几乎瞬间失效。
“必须搞出矿物润滑油！基础油还得从石油里来！”舞丽盯着分馏釜，目光灼灼。“减压蒸馏是不用想了，但可以通过控制温度，收集比重更轻、粘度更高的馏分油作为基础油……”
她带领工匠，开始了艰难的润滑油基础油试制。这个过程比提炼灯油和柴油更加精细和危险。温度控制要求更高，稍有不慎就可能结焦甚至引发事故。
几次失败的浓烟和刺鼻气味后，连院外巡逻的士兵都习惯了，私下里称这个院子为“炼丹房”。
柳云志被李崇山警告后，明面上的刁难确实少了，但他利用职务之便，在物资调配、人员安排上，依旧处处设置软钉子。需要精铁？给的却是易碎的杂铁。需要熟练工匠？派来的多是新手学徒。
舞丽对此心知肚明，却暂时无暇与他纠缠。“技术突破就是最好的反击。等我们的机器再也不会因为润滑问题趴窝，看他还有什么话说！”
功夫不负有心人。经过无数次调试，舞丽终于得到了一种颜色深褐、粘稠度较高的基础油。虽然距离现代润滑油标准相差甚远，但经过简单的沉淀过滤，其润滑效果远超动物油脂。
当她将这种“初代黑油”加入到修复改进后的“洪荒一号”中，机器运行时的噪音和磨损明显降低，连续工作时间大大延长。
一直在暗中关注进度的李崇山，在亲眼见证了改进前后机器的差异后，对舞丽的信任又增加了几分。他甚至开始主动询问，能否将这种“黑油”用于军中现有的马车轴承、弩机绞盘等器械的保养。
舞丽欣然应允，并趁机提出了建立一个小型“润滑保养班”的建议，由她培训兵士，定期为军中重要器械进行保养。“这叫预防性维护，能极大延长装备寿命，减少非战斗损耗！” 这个概念让李崇山深感新奇且实用。
石油技术，开始像油渍一样，悄无声息地浸润到镇远军的日常肌理之中。
然而，树欲静而风不止。
一日深夜，舞丽还在油灯下（用的自然是自家产的明亮煤油灯）绘制简化版柴油机的草图，希望能设计出更小、更可靠、更适合驱动战车或小型船只的型号。
突然，院外传来一阵急促的脚步声和压低了的呵斥声。
“什么人？站住！”
是护卫赵铁柱的声音！
舞丽心中一紧，立刻吹熄油灯，凑到窗边小心望去。只见月光下，赵铁柱带着两名护卫，正将一个黑影按倒在地。那黑影穿着夜行衣，动作矫健，正在奋力挣扎。
明轩也被惊动，很快赶到。经过审讯（过程自然不那么温和），那黑衣人受不住刑，终于吐露，他是奉命来窃取石油技术司的“油料配方”和“火器图样”，指使他的人，线索隐隐指向……草原上的蛮族！
“蛮族？”舞丽倒吸一口凉气，“他们的消息怎么会这么灵通？我们刚到北疆不久！”
明轩面色凝重：“看来，恭亲王与蛮族有所勾结的传闻，并非空穴来风。我们带来的东西，不仅触动了他的利益，更让他感受到了威胁，不惜引狼入室！”
舞丽感到一阵寒意。“这是叛国！为了私利，竟然向敌人泄露军事技术的情报！” 她立刻意识到，技术的保密工作，变得前所未有的重要。
这件事给舞丽敲响了警钟。她重新整顿了技术司的内部管理，制定了严格的物料出入登记和人员进出制度，核心区域只允许她和寥寥几名绝对信得过的工匠进入。
与此同时，前线的气氛也日渐紧张。巡逻队与草原骑兵的小规模摩擦越来越频繁，军中弥漫着大战将至的气息。
李崇山找到了舞丽和明轩，直接下达了命令：“蛮族异动频繁，大战可能就在旬月之间。你们司里那些‘油’，有没有能立刻派上用场，给蛮子一个‘惊喜’的东西？”
舞丽与明轩对视一眼，知道真正的考验来了。
“有！”舞丽肯定地回答，“‘霹雳火’可以批量制备。此外，民女还有一个想法……”
她提出了一个大胆的战术构想——“火油壕沟”。
在敌军可能冲击的必经之路上，挖掘壕沟，内置易燃物，并在关键位置埋设装有汽油和简易引火装置的陶罐。待敌军踏入陷阱，以火箭引燃，形成一道难以逾越的火墙！
“此法或可阻敌锋芒，打击士气！”舞丽解释道。
李崇山沉吟片刻，眼中精光一闪：“可！需要什么，尽管提！尽快准备！”
技术司立刻高速运转起来，开始大批量制备“霹雳火”和用于“火油壕沟”的特种燃烧罐。整个营地都弥漫着一股淡淡的石油味和紧张的气氛。
然而，就在“火油壕沟”计划紧锣密鼓推进之时，一起突如其来的“事故”发生了。
一名负责分馏操作的工匠，在夜间操作时，不知为何，竟然引发了小范围的火灾！虽然被迅速扑灭，未造成人员伤亡和重大损失，但却烧毁了一批即将交付使用的燃烧罐和部分珍贵的催化剂原料。
事后调查，发现是操作不当导致油料泄漏，遇明火所致。那名工匠也自责不已，声称是自己一时疏忽。
但舞丽却心存疑虑。这名工匠是她带来的老人，一向沉稳细心，怎么会犯如此低级的错误？而且火灾发生的时间点，恰好是“火油壕沟”材料准备的关键时刻……
她仔细检查了火灾现场，在一个不易察觉的角落，发现了一小块不属于石油司任何人的、质地特殊的布料碎片，上面似乎还沾染着一点……马粪的味道。
军营里，谁能接触到马粪，又能将这种布料碎片遗落在核心区域？
舞丽没有声张，悄悄收起了碎片。她感觉到，一张无形的网，正在慢慢收紧。暗处的敌人，比想象的更加狡猾和狠毒。
大战的阴云与内部的隐患交织在一起，舞丽知道，她和她的石油技术，即将面临一场真正的烈火考验。