第四十四章 偶遇
调息一夜，将状态恢复至巅峰后，张古继续东行。青狼原广袤无垠，接连数日，除了遭遇几波不成气候的零散妖兽外，并未再起大的波澜。他白日赶路，夜间则寻僻静处修炼，巩固灵海中期修为，并尝试参悟新得的《狼影步》残篇。
这《狼影步》虽只是玄阶下品，且残缺不全，但其中蕴含的短距离爆发技巧和狼群围攻下的闪避身法，确有独到之处。张古将其与自身《血影遁》的直线速度、《流云步》的灵巧变化相互印证，身法境界隐隐又有精进。
这日正午，烈日当空，草原上热浪滚滚。张古正行进间，眉头微蹙，强大的神识捕捉到前方数里外传来阵阵灵力波动和隐约的厮杀声、妖兽嘶吼声。
他本不欲多事，打算绕行。但神识扫过，发现被围攻的是一支约三十人、打着“远行”旗号的商队。商队护卫正与一大群鬣毛如钢针、獠牙外露的“钢鬣豺”浴血奋战，情况岌岌可危。商队中央，一辆装饰华贵的马车格外醒目，其上的防御阵法光幕已摇摇欲坠。
引起张古注意的，并非商队本身，而是他在那辆华贵马车内，感应到一股极其微弱、却异常精纯的木属性灵力波动，似乎是什么灵物或受伤的木系修士。
“有点意思。”张古目光微闪，改变方向，不紧不慢地朝战场走去。
此刻，战场已呈一边倒之势。钢鬣豺数量近百，其中更有一头体型硕大、气息堪比开元中期的豺王指挥。商队护卫虽拼死抵抗，但修为最高者不过一名开元初期的老者，已浑身是血，左支右绌。眼看防线就要被突破。
“福伯！小心右边！”马车帘子掀开一角，露出一张略带稚气却写满焦急的少女脸庞，她对着浴血奋战的老者喊道。
“小姐放心！老朽拼了命也会护您周全！”那被称为福伯的老者一刀劈退一头妖豺，气喘吁吁地喊道，眼神却已露出绝望。
就在这时，豺王瞅准机会，化作一道黑影，猛地扑向马车，利爪狠狠拍在防御光幕上！
咔嚓！光幕应声破碎！
“小姐！”福伯目眦欲裂，却救援不及。
车内少女吓得花容失色，闭目待死。
千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般出现在马车前。来人并未有什么惊天动地的动作，只是随意地抬起手，对着扑来的豺王轻轻一按。
一股无形却磅礴如山岳的威压骤然降临！
那凶悍的豺王，如同撞上了一堵无形的铁壁，发出一声凄厉的惨嚎，以比来时更快的速度倒飞出去，筋骨尽碎，还在半空便已气绝身亡！
【成功击杀钢鬣豺王（一阶顶级），获得奖励：微末气血，豺王利爪2。】
突如其来的变故，让整个战场为之一静。所有人和妖豺都愣住了，看向那道突然出现的玄衣身影。
张古负手而立，目光平淡地扫过剩余的钢鬣豺群。仅仅是一个眼神，那些凶残的妖豺便如同被洪荒凶兽盯上，呜咽着夹起尾巴，惊恐万分地四散逃窜，转眼间跑得干干净净。
寂静，死一般的寂静。
商队众人劫后余生，全都呆呆地看着张古，脸上充满了难以置信和劫后余生的狂喜。
福伯最先反应过来，强忍着伤势，快步上前，对着张古深深一揖到地，声音颤抖着充满感激：“多……多谢前辈救命之恩！老朽福海，代表远行商队上下，叩谢前辈大恩！”他身后，幸存的护卫们也纷纷放下武器，躬身行礼，眼神充满了敬畏。
能随手一击秒杀开元中期豺王的存在，绝对是他们需要仰望的强者！
张古微微颔首，目光却落在那辆马车上。车帘再次掀开，一名穿着淡绿色衣裙、约莫十五六岁的少女怯生生地走了出来。她容貌清丽，气质温婉，身上带着一股淡淡的药香，修为只是淬体中期，但那股精纯的木灵之气正是从她身上散发出来，似乎身怀某种特殊木系体质或宝物。
“小女子苏婉，多谢前辈出手相救。”少女声音清脆，带着一丝后怕，盈盈一礼。
“路过而已。”张古语气平淡，收回目光，转身便欲离开。他出手只是顺手，对商队并无兴趣。
“前辈请留步！”福海见状，连忙开口，语气恳切，“前辈救命之恩，无以为报。看前辈方向，似乎也是往东而去。前方路途遥远，凶险莫测。我商队虽实力低微，但常年行走这条商路，对沿途风土人情、险地禁忌颇为熟悉。若前辈不嫌弃，可否允许我等随行？路上也好为前辈打理些琐事，略尽心意。”
张古脚步一顿。这老者的提议倒是说到了点子上。他独自赶路虽快，但对这荒州了解终究有限，有个熟悉本地情况的向导，能省去不少麻烦。而且，这商队似乎也有些秘密，那个叫苏婉的少女，身上的木灵之气颇为不凡。
他略一沉吟，点了点头：“可。我要去天荒城。”
福海闻言大喜过望，能有一位至少是灵海境的前辈同行，此行安全系数将大大增加！他连忙道：“巧了！我们商队正是要前往天荒城交割一批货物！能与前辈同行，是我等的福分！”
商队众人也是喜形于色，纷纷开始收拾战场，救治伤员。
张古被请到一辆收拾干净的马车休息，福海亲自作陪，态度恭敬无比。通过交谈，张古得知这远行商队是一个小型商会，主要经营药材生意。福海是商会老人，苏婉则是商会东家的独女，此次是随队历练。至于苏婉身上的特殊之处，福海语焉不详，张古也不点破。
休整半个时辰后，商队重新上路。有了张古这尊“大神”坐镇，整个队伍的气氛轻松了许多，护卫们脸上的阴霾一扫而空，看向张古乘坐的马车时，眼神充满了安心与崇拜。
张古乐得清静，在马车内闭目养神，神识则悄然覆盖四周，既是警戒，也在默默观察着这支商队。他发现，商队的护卫训练有素，不像普通商旅，而那苏婉，看似柔弱，眼神却颇为坚毅，偶尔看向他时，除了感激，还带着一丝好奇与探究。
“有点意思的商队。”张古心中暗道，对这趟结伴而行，倒是生出了几分期待。或许，这一路不会太过无聊。
车队在苍茫的草原上缓缓前行，朝着遥远的天荒城方向驶去。