清晨的第一缕阳光，如同冰冷的利剑，刺破了新房的沉寂，也刺穿了玉天铭几乎一夜未合的眼睛。他缓缓坐起身，锦被柔软，却暖不了他心底的寒意。
他的目光不由自主地飘向房间另一侧的那张软榻。
榻上，空空如也。
那身象征着昨日荒唐与耻辱的华丽嫁衣，被一丝不苟地折叠整齐，安静地放在榻边，仿佛在无声地宣告着某种界限。空气中，似乎还残留着一丝极淡的、属于叶泠泠身上的清冷馨香，似雪中寒梅，幽远而疏离。
玉天铭深深吸了一口气，胸腔里弥漫着的是复杂难言的情绪。屈辱，像藤蔓般缠绕着他的心脏；愤怒，如同暗火在心底灼烧；但更多的，是一种几乎要将他淹没的无奈，以及一种破茧而出的决绝。
他不能再这样下去了！绝不能一辈子顶着“蓝电霸王龙家族之耻”、“废物赘婿”的名头，在这九心海棠宗里当一个被人时时指点的笑话，甚至连自己名义上的“妻子”，都视自己如无物，宁愿蜷缩在冰冷的软榻上，也不愿与他同床共枕！
力量！他必须获得力量！改变这该死的命运！
他起身，用冷水用力搓了把脸，冰冷刺骨的感觉让他精神一振。镜子里映出的少年，脸色有些苍白，眼底带着血丝，但那双眸子深处，却燃着两簇不肯熄灭的火焰。
推开房门，晨光熹微，庭院中海棠花开得正盛。而就在那株最繁茂的海棠树下，一道窈窕的月白色身影静立其中。
叶泠泠。
她背对着他，晨风拂动她如瀑的青丝和柔软的裙摆，阳光勾勒出她纤细得不盈一握的腰肢和优美的背部线条。她只是静静地站在那里，就仿佛将周围的喧嚣与浮华都隔绝开来，自成一片清冷绝尘的天地。
听到身后的脚步声，她缓缓转过身。晨曦为她精致的侧颜镀上了一层柔和的光晕，肌肤白皙得近乎透明，长长的睫毛垂下，遮住了那双琉璃般剔透却总是淡漠的眸子。她的目光平静地落在他身上，没有任何情绪，就像看一件摆设，一件与这庭院中的石凳、海棠树并无不同的物件。
“早膳已备好。”她的声音清越，如同玉磬轻击，却带着挥之不去的疏离感。
早膳设在一间精致的花厅。各式各样小巧玲珑的点心，熬得软糯粘稠、散发着淡淡灵气的谷粥，几碟清爽可口的小菜。
玉天铭默默地吃着，味同嚼蜡。他能清晰地感觉到周围侍立侍女们那些偷偷投来的目光。
“没关系，只要我不觉得尴尬，尴尬的就是别人。”他在心里用某个流行热梗来自我调侃，试图用这种玩世不恭的态度来抵御那无处不在、无孔不入的压力和难堪。
用完早膳，侍女们悄无声息地撤下碗碟。玉天铭知道，不能再等了。
“叶叔叔，”他尽量让自己的声音听起来沉稳有力，不卑不亢，“小侄有一事相求，还望叶叔叔应允。”
叶云放下手中的青玉茶盏，脸上挂着世家宗主惯有的、温和却疏离的笑容：“天铭贤侄不必如此客气，如今既是一家人，但说无妨。”他语气平和，但那双看似温和的眼睛里，却带着审视与衡量。
玉天铭挺直了脊梁，目光扫过在座几位作陪的、眼神各异的长老，最后重新落回叶云身上，字句清晰地说道：“小侄深知，自身武魂…确有不足，留在宗内，非但于宗门无益，反而可能徒增笑柄，于己身亦是画地为牢。故而，小侄恳请外出游历大陆，寻访机缘，看看是否能找到改变武魂，或是另辟蹊径，提升自身实力的方法。”
此言一出，花厅内顿时陷入了一片诡异的寂静。
几位长老交换着眼神，有的面露诧异，似乎没想到这个“废物”姑爷还有这等“雄心”；有的嘴角勾起，带着毫不掩饰的讥讽；还有的则微微皱眉，似乎在权衡利弊。
“游历大陆？”一位面容枯瘦、眼神锐利的长老率先开口，声音带着一丝嗤笑，“玉贤侄，非是老夫打击于你。魂师之道，根基在于武魂。就凭你…那‘荒古龙蚓’，在外界凶险之地，怕是寸步难行。依老夫看，不如安心留在宗内。我九心海棠宗虽非上三宗，但庇护一人平安终老，还是绰绰有余的。何必出去自寻烦恼，甚至…白白丢了性命？”他话语中的轻视，几乎不加掩饰。
“刘长老所言极是。”另一位身材微胖，面团团如同富家翁的长老接口道，他语气倒是和缓些，但意思同样明确，“大陆之上，魂兽肆虐，匪徒横行，更有诸多险地绝境。你魂力低微，武魂又…唉，实在不宜冒险。况且，泠泠已然与你成婚，你既为夫君，也当时常陪伴左右才是。”他将“陪伴”二字咬得稍重，意思不言自明——你就是个陪衬，老实待着就好。
“诸位长老的好意，天铭心领。但正因武魂有缺，才更需奋力一搏，寻那万一之机！困守一地，坐井观天，终此一生，非我玉天铭所愿！我虽不才，出身蓝电霸王龙家族，亦不愿此生浑噩，辱没家族门楣，更不愿…玷污了九心海棠宗与泠泠小姐的清誉！请叶叔叔，成全小侄这份不甘平庸之心！”
他这番话，说得斩钉截铁，带着少年人特有的锐气和一种破釜沉舟的决绝，甚至隐隐将蓝电霸王龙家族和九心海棠宗的声誉都绑在了一起，让几位还想出言劝阻的长老一时语塞，脸色有些难看。
叶仁心手指轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出有节奏的“笃笃”声，眼中闪烁着思索的光芒。
就在叶云心中权衡已定，准备开口应允时，一个清冷如玉珠落盘的声音，打破了花厅内略显凝滞的气氛。
“父亲，我与他同去。”
众人愕然，目光齐刷刷地转向声音的来源——一直沉默不语，仿佛置身事外的叶泠泠。
她不知何时已站起身，月白色的长裙衬得她身姿如兰，清雅脱俗。她的神色依旧平静无波，仿佛在陈述一个既定事实，而非提出一个请求。
“泠泠，你…”叶云微微蹙眉，对于女儿的突然表态有些意外。
叶泠泠目光直视着自己的父亲，语气淡然，却带着一种不容置疑的意味：“他既是我名义上的夫君，此行外出，若遭遇不测，于我名声有损。九心海棠宗圣女之夫死于非命，传扬出去，亦是宗门之耻，恐惹人非议，说我们九心海棠宗连自家女婿都护不住。我随行，可凭武魂护其周全，免生意外，亦可…监督其行踪，免得他在外行为不端，损及宗门颜面。”
她的理由冠冕堂皇，完全是从维护宗门声誉和自身清誉的角度出发，冷静、理智，听不出丝毫个人情感，仿佛玉天铭只是一个需要看管的、可能带来麻烦的物品。
玉天铭也愣住了，他猛地转头看向叶泠泠。少女清冷的侧脸在晨光中显得有些不真实。他心中五味杂陈，有诧异，有不解，也有一丝…连他自己都说不清道不明的复杂情绪。
叶云沉吟着，手指敲击桌面的频率慢了下来。他看着女儿那双清澈却看不出情绪的眸子，又瞥了一眼旁边神色坚定的玉天铭，心中念头飞转。泠泠已是二环大魂师，实力不俗，更有九心海棠武魂护身，自保无虞。有她跟着，既能确保玉天铭不至于轻易死掉，也能确实起到监督作用，免得这小子在外面借着九心海棠宗的名头胡作非为。而且，让两人多些独处机会，或许…关系能有所缓和？毕竟，这桩婚姻已成定局。
思虑及此，叶云终于缓缓点了点头，脸上重新挂上那抹温和的笑容：“也罢。你们年轻人，多出去走走，见识一番也是好的。泠泠你修为已至大魂师，有你在，为父也放心些。既如此，你二人便一同外出游历吧。记住，安全第一，凡事量力而行，若有危险，即刻返回宗门，不可逞强。”
“是，父亲。”叶泠泠微微屈膝行礼，动作优雅无可挑剔。
“多谢叶叔叔成全！”玉天铭也压下心中的波澜，躬身行礼。
事情就此定下。没有盛大的欢送仪式，没有殷切的叮嘱，只有一辆看起来普普通通、由两匹健壮角马拉动的马车，以及一名被指派来担任车夫兼护卫、魂力大约在三十七八级的宗门执事，姓王，面容憨厚，话不多。
离开九心海棠宗那笼罩在淡淡灵雾和药香中的山门时，玉天铭坐在微微颠簸的马车里，忍不住回头，透过车窗，最后望了一眼那渐行渐远、如同仙家府邸般的宗门建筑群。心中没有半分留恋，只有一种挣脱了某种无形枷锁的轻快感。
车内，空间不算狭小，但气氛却仿佛比那九心海棠宗的冰窖还要寒冷几分。叶泠泠坐在他对面，依旧保持着那副清冷的姿态，双眸微闭，长而密的睫毛如同蝶翼般静静栖息，似乎是在假寐，又像是在运转魂力进行修炼。
玉天铭几次偷偷打量她，试图从那张毫无表情的脸上找出一点情绪的端倪，却都失败了。他张了张嘴，想找点话题，比如问问她对史莱克学院的看法，或者讨论一下接下来的路线，但看到她那张“生人勿近”的脸，所有的话又都咽了回去。