慈恩寺的钟声悠远，在桃林的喧嚣之外，更添一份超脱尘世的宁静。
许砚行靠在桃树下，微微侧首，对身旁仍沉浸在拾掇落花之趣的孟挽纾温声道：“夫人，既已至寺前，不去上一炷香么？听闻慈恩寺的香火，颇为灵验。”
孟挽纾闻言抬头，欣然道：“夫君说的是。听闻寺中景致也极清幽，我们正好可以去歇歇脚。”
她细心地将收集的花瓣用一方干净的帕子包好，收入袖中，这才同许砚行缓缓朝慈恩寺走去。
寺庙并不宏大，却古朴庄严，因是荣太妃清修之所，平日里香客并不多，此刻更显幽静。
踏入寺门，一股松柏与檀香混合的沉静气息扑面而来，将方才桃林的甜暖花香隔绝在外，令人心神为之一肃。
知客僧显然早已得了吩咐，见他们一行人气质不凡，尤其是被搀扶着的许砚行虽面色苍白，却难掩清贵，便恭敬地迎了上来，双手合十：“阿弥陀佛，施主可是来上香？后院有专为贵客准备的静室，可稍作休憩。”
许砚行微微颔首：“有劳师父。”
知客僧引着他们穿过几重殿宇，来到一处更为僻静的院落。
院中有一棵极大的菩提树，枝叶亭亭如盖，洒下满地阴凉。与桃林的绚烂截然不同，此处唯有风声、叶声，以及隐约可闻的、若有若无的诵经声。
就在他们即将步入静室之时，旁边另一间禅房的门“吱呀”一声轻响，被人从内拉开。
一位身着寻常青色细布僧袍、却难掩其周身雍容气度的老尼，手持一串乌木佛珠，缓步走了出来。她面容清癯，眼神平静而深邃，目光掠过众人，最后在许砚行身上停留了一瞬。
孟挽纾心中一动，隐约猜到了对方的身份，连忙敛衽行礼。许砚行亦微微欠身，姿态恭敬却并不卑微。
那老尼——正是三皇子的母妃，如今的慧明师太，目光扫过许砚行苍白的面色和倚靠他人的虚弱姿态，眼中无波无澜，只淡淡道：“施主身有沉疴，不宜久立风中。老尼这禅院虽陋，尚有一杯清茶可奉。”
她的话语平淡，甚至带着方外之人的疏离，但那句“不宜久立风中”的提醒，却又透着一丝不易察觉的关切。
许砚行从善如流，温声道：“多谢师太。”
慧明师太不再多言，转身引他们进入了自己方才出来的那间禅房。
房内陈设极为简朴，一桌，一榻，几个蒲团，墙上挂着一幅笔意空灵的“禅”字，除此之外，便是满室清雅的檀香。
孟挽纾扶着许砚行在蒲团上坐下，自己则安静地跪坐在他身侧稍后的位置，低眉垂目，姿态娴雅。
小沙弥奉上清茶，慧明师太并未过多寒暄，只与许砚行聊了几句佛法禅理，语气平淡。
许砚行应对得体，言辞间虽显虚弱，却见解不俗，引得慧明师太偶尔会抬眼看他一下。
孟挽纾安静地听着，心里澄明如镜。
几句机锋往来之后，慧明师太话锋微转，似是无意间提及：“前日诵经时，偶见经书夹页中有一旧日抄录的药方，名为‘定魄散’，于安神定惊上或有奇效。老尼留着无用，或于施主之症有所裨益。”
说着，她从袖中取出一张折叠整齐的、略显发黄的纸张，放在了许砚行面前的矮几上。
那纸张边缘磨损，墨迹陈旧，确像是夹在经书中多年的模样。
许砚行目光落在药方上，并未立刻去取，只是双手合十，微微欠身：“多谢师太慈悲。”
慧明师太不再多言，端起茶杯，轻轻拨动着茶沫，仿佛刚才只是随手了却一桩无关紧要的小事。
孟挽纾敛眸思忖，它更像是一个信物，一次无声的试探，或者说，一个联盟的初步邀约。
许砚行沉默片刻，终是伸出手，用那苍白修长、指节分明的手指，缓缓将那张药方拿起，收入袖中。动作从容，不见丝毫激动或惶恐。
见他收下，慧明师太眼中极快地掠过一丝放松，随即又恢复了古井无波的平静。
“天色不早，施主病体未愈，不宜久留。”她放下茶杯，端起了送客的姿态。
许砚行从善如流，在孟挽纾和墨痕的搀扶下起身，再次向慧明师太行了一礼：“今日叨扰师太清修，晚辈告辞。”
孟挽纾也跟着行礼。
慧明师太只是微微颔首，目光在他们身上扫过，最后在孟挽纾低垂的、温婉的侧脸上停顿了一瞬，随即闭上眼，捻动佛珠，不再看他们。
退出禅房，重新回到那棵菩提树下，孟挽纾才感觉那无形的、紧绷的气氛稍稍缓解。
她扶着许砚行，能感觉到他袖中那张薄薄的纸片的存在，也能感觉到他看似虚弱的身躯下，那骤然凝聚又缓缓散去的锐利气息。
他没有解释，她亦不问。
她并不刻意遮掩自己的敏锐，却也将分寸拿捏得恰到好处；与此同时，她不刻意展现所知所觉，更不会追根究底。
她心下雪亮——他身负枷锁，行于薄冰，而她不愿、也绝不能成为那道催他失衡的力。
回程的马车上，许砚行比来时更为沉默，指尖无意识地在膝上轻轻敲击着，显然在深思。
孟挽纾也没有打扰他，只是静静地看着窗外。
夕阳西下，将天边染成一片瑰丽的橘红色，来时那片绚烂的桃林，在暮色中渐渐模糊成一片朦胧的粉黛。
她知道今日西山之行，赏的是桃花，见的，却是桃花之外的风景。
即便这满林芳菲于他不过是布景，但是那时被花雨笼罩的他们，看起来也像极了寻常恩爱的璧人。