在万狩盟楼下的街边小摊囫囵填饱了肚子，任行又回到了那栋小楼前。
他一脸苦恼地抓着头，犹豫着还要不要进去继续那看似徒劳的搜寻。
正当他踌躇不定时，旁边忽然伸过来一只干瘦、布满褶皱的手，轻轻拍了拍他的肩膀。
一个带着几分神秘、几分蛊惑的沙哑声音在他耳边响起：
“这位小友，我观你印堂发黑，似有迷雾缠身，前路坎坷啊……你，渴望力量吗？渴望打破眼前的迷障吗？”
任行被这突如其来的接触和神棍标准开场白吓得一个激灵，猛地回头。
只见一个穿着皱巴巴道袍、模样猥琐、眼神却透着一丝精明的老头，正对着他挤眉弄眼，一脸“我这里有绝世秘籍”的表情。
“我渴望你大坝！（一种植物）” 任行没好气地甩开他的手，转身就走，丝毫不留情面。
心里疯狂吐槽：
“md，哪来的老神棍，业务水平这么熟练，该不会下一句就是‘我看你骨骼惊奇’这种烂大街的套路吧？”
果然，那老头丝毫不觉气馁，快步跟上，压低声音，用更加神秘兮兮的语气说道：
“诶，小友，别急着走嘛！老夫看你根骨清奇，经络……嗯，虽然有点堵塞，但灵台深处却隐有慧光闪烁，乃是万中无一的……呃，璞玉！
只要稍加雕琢，必定大放异彩！你想不想知道如何快速变强？
想不想拥有妖孽天赋？！老夫这里有一个……”
“不要！没钱！不感兴趣！”
任行气笑了，脚步更快，头也不回地甩出拒绝三连。
现在的骗子，业务话术都是同一个培训班出来的吗？能不能稍微走点心，搞点创新啊！
老人加快脚步跟了上去，身形竟有几分与年龄不符的敏捷，一个飞扑紧紧抱住了任行的小腿，嚷嚷道：
“哎呀！天大的误会呀！老夫所言，完全免费，分文不取，不要你半个灵能币！”
任行被迫停下，回头看向那死死箍在自己腿上的老人，脸上扯出一抹无奈
随即和蔼笑道：
“老前辈，您想说什么，就尽管说吧。”
“你……你终于肯静下心来听老夫一言了吗？”
老人抬起头，眼中闪过一丝希冀。
“那倒不是。”
任行笑容不变，语气却透着一股凉意。
“我只是在等您说完遗言，然后好找个由头暴打您一顿。”
“……”
一阵尴尬的沉默在两人之间蔓延。
“唉，报答就不必了，哈哈哈……”
老人干笑几声，试图缓解气氛，随即脸色一正，浑浊的眼珠里透出几分认真：
“不瞒小友，老夫方才观察你许久，见你在万狩盟内徘徊不定，眉头紧锁，猜测你定是想接取某些委托，却因自身实力不足，无法加入心仪的冒险队伍，故而烦恼。”
“不过，无妨！”
他话锋一转，带着一丝蛊惑：
“老夫这里，恰好有一条能让你快速变强的门路！只不过……需要小友随我一同出城一趟，协助我寻找一件至关重要的物事。不知小友，能否信得过老夫这把老骨头……”
说罢，老人仰起脸，满是褶皱的脸上写满了期待，眼巴巴地等着任行的回应。
“吼？”
“你能带我出城？”
任行的音调微微扬起，显然被这句话勾起了兴趣。
老人见似乎有戏，眼中精光一闪，语速飞快地趁热打铁：
“没错！实不相瞒，老夫名下正经营着一家寻宝公司，绝对正规，合法合规，童叟无欺！”
说着，他如同变戏法般从怀里摸出一张散发着淡淡蓝色荧光的小卡片。
卡片质感特殊，流光溢彩，上面清晰地印着【天选者寻宝公司】的字样，还带着一丝不易伪造的灵能印记。
“哎呦喂！前辈您这是做什么，快快请起！地上凉，可别冻着了！”
任行一见到那张颇具公信力的卡片，态度瞬间发生了一百八十度大转弯。
连忙弯腰，双手用力地将老人从地上搀扶起来，语气变得无比恭敬：
“前辈有所不知啊！小子我一直渴望能够变强，在这世间闯出一番名堂！只是……只是这世道险恶，小子之前被人骗得太多次了，所以才……唉，防范之心重了些，还望前辈海涵！”
“诶，无妨，无妨！”
老人摆摆手，一副深明大义的模样。
“现在社会复杂，人心难测，出门在外，多个心眼保护好自己，是应该的。”
他试探着问：
“听小友你这意思，是打算……与老夫一同出城了？”
“没错！前辈，事不宜迟，我们现在就出发吧！”
任行立刻热情地搀扶着老人（实则半推半拉），朝着城门方向快步走去。
“诶，好好好~”
老人脸上笑开了花，连声应和。
……
片刻后，巍峨的城门口。
守城卫士身着制式灵甲，面容冷峻，正一丝不苟地挨个检查、放行。
任行低眉顺眼，像个乖巧的晚辈跟在老人身后。
“去什么地方？”
守卫的声音毫无波澜。
“望乡河。”老人答道。
“去干什么？”
“寻宝。”
“预计多久返回？”
“三天后。”
“通行证。”
“诶，好嘞！”老人麻利地递上那张荧光卡片。
守卫接过卡片，将其靠近身后那道如水波般荡漾的蓝色能量光幕。
只听“嗡”的一声轻鸣，光幕如同被投入石子的湖面，涟漪扩散，稳定地打开了一个约两人宽的出口。
任行强压住心中的激动，与老人一前一后，踏出了那道隔绝安全与危险的能量壁垒。
“呼——”
刚一出城，老人便仿佛卸下了千斤重担，张开双臂，贪婪地深吸了一口城外冰冷而自由的空气。
脸上露出一种难以言喻的、仿佛游子归家般的惬意神情？
任行见已成功出城，立刻凑上前，低声询问道：
“前辈，您见识广博，可知这附近有没有什么强大的痕妖出没？最好是……能达到玄诏级的那种！”
老人闻言，侧头看向任行，花白的眉毛微微蹙起，面露沉思与不解：
“小友为何要寻找那等邪物？须知痕妖极其诡谲邪乎，无形无质，专攻心神，一个不留神，便是身死！”
“前辈有所不知。”
任行面不改色，早已备好说辞：
“小子我自幼便酷爱绘画，尤其痴迷于描绘各种奇景异象。如今灵感受到瓶颈，想画一幅‘世界崩坏、虚空扭曲’的震撼之境。
听闻强大的痕妖能够影响现实空间，造成种种光怪陆离之象，所以便想冒险出城，寻找观摩的机会，以求突破。”
老人听完，脸上写满了“我信你个鬼”，但看任行不愿多说，也便不再追问，只是摇了摇头道：
“玄诏级的痕妖踪迹难寻，老夫也不知其具体所在……”
“再见吧老登！”
任行转身作势欲走。
“——不过！”
老人语速飞快地补充道，成功留住了任行的脚步。
“老夫却恰好知道一只极其强大的痕妖，其存在年月已不可考！”
任行立刻变脸，堆起讨好的笑容：
“嘻嘻~老前辈您细说，晚辈洗耳恭听。”
老人嘴角微微抽搐，他活了这么大岁数，很久没见过变脸能如此自然、丝滑的小辈了。
“你小子……唉！”
他无奈地叹了口气，继续说道：
“那只痕妖盘踞已久，其力量场甚至已经能够影响到整座山峰的范围，威能莫测。
不过，据可靠消息，它似乎陷入了某种深度的沉睡。
如果小友你只是想远远观摩，描绘其扭曲空间产生的异象，那里倒也算是个合适的地点。
而且，巧合的是，它所在的位置，正好就在我们此行的目的地——望乡河的尽头。”
任行眼眸深处光芒微动，心中暗道：
“能够影响整座山峰？这描述……莫非就是花姐姐说的那只？可这体型和威势，听起来比描述的还要夸张啊？！”
他思索再三，觉得无论如何都得去亲眼确认一下，于是拱手道：
“既然如此，那就麻烦老前辈顺路带我过去见识一番了！”
老人听后，脸上露出一个意味深长的微笑，缓缓点头：
“无妨，举手之劳。只要小友你不要忘记我们出城的主要目的便是。”
“放心吧前辈！”
任行把胸口拍得砰砰响，信誓旦旦地保证：
“我一定会帮前辈画一张能迷倒万千少女的肖像的！”
“什么玩意？！”
老人一听，顿时吹胡子瞪眼：
“我说的是协助我寻物！老夫虽然风度翩翩、温文尔雅、魅力不减当年，但却对我家老婆子始终如一！”
任行听后讪讪一笑，摸了摸鼻子，心中暗忖：
“这老家伙，真不要脸……”
随后，这一老一少，各怀心思，踏着葬雪岭边缘的积雪，朝着望乡河的方向徒步而行。
……