跟着兰泽前往妖界路上。阳光透过稀疏的林叶洒下来，在雪地上映出斑驳的光点，连空气里的寒意都淡了几分。
兰泽走在最前面，青丝间的兰花随着脚步轻轻晃动，有淡淡的兰香漫开，让这一路显得格外安宁。
雪牙走在队伍中间，心里像揣了只乱撞的小鹿，心里满是忐忑与期待。妖界，那是她父亲所在的地方，也是母亲生前或许向往过的地方。
想着她就忍不住握紧拳头，既怕真相残酷到自己无法承受，又盼着能解开困扰了三百年的心结。
"不用太紧张。"鹤闲羽察觉到她的不安，侧过头轻声安慰，"妖皇既然让兰泽来接我们，就不会为难我们，而且他是你父亲…无论如何，我都会陪着你。"
雪牙心头一暖，看向鹤闲羽，那点因忐忑而起的紧绷感也消散了："嗯，有鹤姐姐在，我不怕。"在她心里，鹤闲羽就是最可靠的后盾，只要有她在，再难的事也能扛过去。
江影归走在一旁，温和的目光扫过两人，脸上挂起笑意。他看着雪牙对鹤闲羽的依赖，看着这一路同行的羁绊，心里竟生出一种莫名的归属感。
或许，这就是“活着”的感觉，哪怕前路未卜，有同伴在身边便有了前行的勇气。
竹砚依旧是那副沉稳的样子，深静通透。只是目光会时不时落在雪牙身上，他话不多，却总在关键时刻能让人安心，就像他手中的竹笔，看似小巧，却藏着不容小觑的力量。
沿途偶尔能遇到一些小妖，它们看到兰泽时，都会露出欢喜又恭敬的神色，远远地躬身问好，眼神里满是亲近。
江影归好奇地打量着这些小妖，一个个都带着质朴的善意，这让她对妖界的印象又好了几分。
"妖界和你们想的不一样吧？"兰泽察觉到江影归的好奇，回头笑了笑，"妖皇陛下一直致力于让妖界众生安居乐业，这些年妖界一直很太平，只是最近旧仙·螝的势力越来越猖獗，才让外面有了些不好的传闻。"
江影归点了点头："确实不一样，我以为妖界都是些青面獠牙、独眼将领似的大妖怪呢，没想到这么……平和。"
"青面獠牙的也有，但大多是不懂事的小妖，被教训过几次就乖了。"兰泽笑着解释，"妖皇陛下虽然看起来威严，但对妖众都很宽厚，只要不犯大错，他从不会轻易责罚谁。"
说话间，入目的景色渐渐变了。太阳正在头顶。一片连绵的青山映入眼帘，山间云雾缭绕灵气浓郁。空气中弥漫着各种花草的清香，让人神清气爽。一道屏障若隐若现，那便是妖界的上古结界。
兰泽带着众人走到结界前，抬手轻轻一挥，一道柔和的光芒从他掌心散开，结界上出现一道缺口。"进去吧，穿过这片山林，前面就是妖皇宫了。"
众人跟着兰泽穿过结界，踏入山林的那一刻，只觉得浑身都变得轻快起来，浓郁的灵气顺着毛孔涌入体内，之前和血妖战斗时留下的疲惫也消散了不少。
雪牙东张西望，看到路边不知名的奇花异草，忍不住想伸手摸摸，小心翼翼的样子格外可爱。在竹砚的中心荡起涟漪。
走了大约半个时辰，一座宏伟的宫殿出现在前方的山巅之上。飞檐翘角，雕梁画栋，既透着妖皇的威严，又不失妖族的灵动。宫殿前的广场上，种满了各种各样的奇花异草，几只色彩斑斓的鸟儿在花丛中嬉戏，画面祥和而美好。
"那就是妖皇宫了。"兰泽指着宫殿介绍道，"妖皇陛下已经在宫里等着我们了。"
雪牙的心跳又开始加速，手心微微出汗。上次一别己有半年。她再次踏入这座宫殿，也意味着她离真相越来越近了。
鹤闲羽感受到她的紧张，悄悄伸出手，握住了她的手。雪牙感受到掌心传来的温度和力量，心里安定了不少，侧头对鹤闲羽露出了一个感激的笑容。
众人随兰泽走上广场，沿途遇到的妖兵看到兰泽，都恭敬地行礼，目光落在江影归等人身上时，虽有好奇，却没有丝毫敌意。
走进宫殿，殿内宽敞明亮，地面铺着光滑的白玉，两侧立着形态各异的柱子，柱子上盘刻着玄色虚蟒。
殿尽头的高台上，放着一张宽大的宝座，宝座上坐着一个身影。白发全束起显得干练而威严，一双犀利的金瞳扫视过来，却并不让人觉得压抑。那便是妖皇，羲和景曜。
雪牙的心跳瞬间漏了一拍，再次见面，竟然有些失语。
"陛下，江影归、鹤闲羽、雪牙、竹砚四位已带到。"兰泽躬身行礼，语气恭敬。
妖皇微微颔首，金瞳缓缓扫过众人，目光在雪牙身上停留了片刻，那犀利的眼神里似乎多了一缕柔和，随即又恢复了威严："你们来了，一路辛苦。兰泽，先带他们下去歇息，晚些时候，我有话要单独和鹤闲羽说。"
"是，陛下。"兰泽应道，随即转向众人，"各位，请跟我来。"
众人跟着兰泽走出大殿，心里都有些疑惑。妖皇为什么要单独见鹤闲羽？但既然是妖皇的命令，他们也不好多问。雪牙心里更是七上八下。
兰泽带着众人穿过几条走廊，来到一座雅致的庭院前。庭院里种满了菊花，空气中弥漫着淡淡的菊香，让人心情舒畅。庭院中间有一座亭子，亭子周围有几间厢房，布置得简洁而舒适。
"这里是菊境，陛下让你们暂时住在这里。"兰泽笑着介绍道，"菊靖洁姑娘也住在这里，有什么事可以找她。她性子沉稳，做事靠谱，你们有什么需要尽管跟她说。"
话音刚落，一道素白的身影从厢房里走了出来。正是菊靖洁，清瘦秀雅。身着素白绫裙，裙角绣满浅黄野菊，站立在那里，就像一朵悄然绽放的秋菊。
"兰泽，你来了。"菊靖洁的声音轻柔，像晚风拂过菊花，"这几位就是陛下要安置的客人吧？"
"正是。"兰泽点了点头，"菊妹妹，麻烦你多照顾一下他们，我还要回殿里复命。"
"放心吧，我会的。"菊靖洁笑道。语气温和，"各位，一路劳顿，先回房歇息吧。有什么需要，随时跟我说。"
众人谢过菊靖洁和兰泽，各自去了房间。雪牙和鹤闲羽住一间，江影归单独一间。
进了房间，雪牙忍不住趴在窗台上，看着庭院里的菊花，心里依旧忐忑。
"别想太多了，先好好歇息一下。"鹤闲羽走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，在安慰，"妖皇既然让我们住在这里，就不会对我们不利。"
雪牙点了点头，转过身看着鹤闲羽，"鹤姐姐，你说我父亲他真的打算告诉我吗？"
鹤闲羽轻轻叹了口气，伸手摸了摸她的头："我不知道妖皇当年为什么要那么做，但我相信，事情一定不像表面看起来那么简单。妖皇既然说要告诉你真相，就一定会给你一个答案。无论结果如何，我都会陪着你。"
说的雪牙暖呼呼的，她扑进鹤闲羽怀里，紧紧抱住她："嗯，有鹤姐姐在，我什么都不怕。"
鹤闲羽轻轻回抱着她，感受着怀里小人儿的颤抖，心里也泛起一阵酸楚。她知道，雪牙看似活泼坚强，心里却藏着太多的委屈和伤痛，三百年的执念，不是说放下就能放下的。
与此同时，江影归正站在房间的窗前，看着庭院里的景色，若有所思。
到了午饭时间，都被菊靖洁安排的妥帖的很。
饭后过了一个时辰，一名妖兵来到庭院，恭敬地对鹤闲羽说道："鹤姑娘，陛下请您去大殿一趟。"
鹤闲羽点了点头："知道了，我这就来。"她回头对雪牙叮嘱道，"我去去就回。"
"嗯，小心点。"雪牙担心地说道。
鹤闲羽笑了笑，随即跟着妖兵离开了庭院。走在通往大殿的路上，鹤闲羽心里充满了疑惑。妖皇单独见她，到底是为了什么？是因为她身上的噬魂誓吗？
来到大殿，妖皇依旧坐在宝座上，殿内没有其他人。鹤闲羽走上前，微微躬身行礼："参见陛下。"
妖皇金瞳紧紧盯着她，目光犀利似乎要将她看穿。鹤闲羽心里有些紧张，却依旧保持着从容的姿态，静静地等待着妖皇开口。
过了片刻，妖皇才缓缓开口，声音低沉："鹤闲羽，你身上种的是噬魂誓吧？"
鹤闲羽心里一惊，没想到妖皇竟然知道噬魂誓。她点了点头，明白遮掩已经没有意义："是，陛下。当年我为了保命，我才答应种下噬魂誓，旧仙·螝帮我转魂为鹤妖，条件是让我带回撒落的剑灵。"
"我知道。旧仙·螝的野心很大，他想利用噬魂誓控制你，让你为他所用，帮他收集剑灵，复活他的力量。"妖皇道。
鹤闲羽说道，心里的疑惑更重了，"不知陛下今日单独召见我，只为了这？"
妖皇沉默了片刻，才缓缓说道："我找你来，是想告诉你，噬魂誓并非无解。只是过程会有些艰难。"
鹤闲羽心中一喜："陛下，您知道解除噬魂誓的方法？"
"知道一些。"妖皇点头，语气凝重，"但在告诉你方法之前，我有一件事想问你。你有没有觉得，我身上也有类似噬魂誓的气息？"
随即鹤闲羽心中又一惊，凝神感应起来。片刻后，她脸上露出了震惊的神色："陛下…您身上…确实有一丝淡淡的，和噬魂誓的气息有些相似，但又不完全一样。难道您也……”
妖皇微微颔首，心中无奈："不错，我也中了，只是我中的不是噬魂誓，而是一种类似的禁术，名为‘蚀心咒’。这种禁术同样能控制别人，只是比噬魂誓更加隐蔽，不易被察觉。"
鹤闲羽彻底惊呆了，她没想到，威严强大的妖皇，竟然也中了旧仙·螝的禁术。"陛下，那您……"
"我还能压制住蚀心咒的力量，暂时不会被旧仙·螝控制。"妖皇说道，语气里带着坚定，"但我知道，这不是长久之计。蚀心咒的力量也在不断侵蚀我的心智，迟早有一天，我会被他控制。"
"陛下，那我们该怎么办？"鹤闲羽问道。如果妖皇被旧仙·螝控制，那么妖界就危险了，整个妖族都会陷入万劫不复的境地。
"所以我才要找你。"妖皇看着她，眼神里带着一丝期盼，"你身上的噬魂誓，与我身上的蚀心咒同出一源，或许我们可以相互配合，找到解除这两种禁术的方法。也许剑灵是关键。"
听到剑灵，鹤闲羽沉默了。
妖皇见状了然便不多说："你先回去吧，好好歇息。关于解除禁术的方法，有消息了再告诉你。"
"是，陛下。"鹤闲羽躬身行礼，随即转身离开了大殿。
走在回菊境的路上。她心里五味杂陈，没想到，妖皇竟然也中了旧仙·螝的禁术，看来旧仙·螝的势力已经渗透到了妖界的核心。
但同时，鹤闲羽也看到了希望。只要能和妖皇相互配合，找到解除禁术的方法，就有机会击溃旧仙·螝。
回到菊境，雪牙立刻迎了上来。"鹤姐姐，怎么样？找你说什么了？"
鹤闲羽笑着摸了摸她的头："没什么大事，就是问了问我们在路上的情况。妖皇说，会找个合适的时机，告诉你他的事。"
雪牙点了点头，心里的期待又多了几分"别急，慢慢来。"鹤闲羽温柔地说道，"妖皇有他的安排，我们耐心等一等就好。我们先好好住下来，熟悉一下这里的环境，也好为以后的事做准备。"
雪牙虽然有些心急，但也知道鹤闲羽说得有道理："嗯，听鹤姐姐的。"
一旁的江影归走了过来，看到鹤闲羽平安回来，都松了口气。江影归问道："鹤闲羽，妖皇找你，是有什么重要的事吗？"
鹤闲羽犹豫了一下，还是决定暂时不告诉他们妖皇中了蚀心咒的事。这件事太重大了，知道的人越多，就越容易走漏风声，对妖界不利。她笑了笑，说道："没什么重要的事。"
江影归点头，没有再多问。他知道每个人都有自己的秘密，既然不想说，他也不便追问了。
此时菊靖洁走了过来，手里端着几杯热茶，递给众人："各位，喝杯热茶暖暖身子吧。一路辛苦，好好歇息，有什么需要尽管跟我说。"
众人接过热茶，道了谢。喝着温热的茶水，感受着庭院里淡淡的菊香，心里都安定了不少。雪牙看着庭院里的菊花问："菊靖洁姐姐，这些菊花真好看，都是你种的吗？"
菊靖洁笑了笑："叫菊姐姐就好。我们也没那么生分；我本身就是菊花，这座菊境里的菊花，都是我亲手种的。如果你喜欢，以后可以常来庭院里看看，也可以自己动手种几株。"
"真的吗？太好了。"雪牙高兴地说道，红瞳里满是兴奋，"我从来没有种过花，不知道能不能种活。"
"放心吧，很简单的，我可以教你。"菊靖洁温柔地说道，语气里带着暖意。
雪牙开心地点了点头，心里的忐忑和焦虑在这一刻消散了不少。这里有和善的兰泽，有温柔的菊靖洁，有可靠的同伴。
只是，她们不知道，一场更大的阴谋，正在旧仙·螝的策划下悄然展开。寒林深处，那道黑影传递的消息已经送到了旧仙·螝的手中。
——第十七章·终——