暮色如墨，迅速晕染开来，吞噬了兰若寺最后一丝天光。
比夜晚更早降临的，是那无所不在的阴冷妖气。它们如同潮湿的雾气，从地底、从朽木、从每一个阴暗角落弥漫而出，带着甜腻的腐朽气息，缠绕上人的肌肤，渗入骨髓。
青梧回到了那间破败的禅房。
她没有点燃任何灯火，只是静静坐在榻上，背靠着冰冷的墙壁，任由黑暗将自己包裹。手中的木棍横在膝前，指尖无意识地摩挲着粗糙的木纹。
白日里石碑上的文字，如同烙印般刻在脑海。
“天外魔玉”、“佛法镇压”、“魔气侵染”……每一个词，都沉甸甸地压在她的心头。丹田处，那点古玉所化的温润白光，以及环绕其周、此刻显得异常安静的十二符印，仿佛都蒙上了一层更加扑朔迷离的色彩。
它们是因魔玉而来？还是为镇压魔玉而生？
信息太少，无法断言。但有一点可以肯定，她与这兰若寺的因果，远比想象的更深。
夜渐深。
寺外开始响起各种窸窣的异响，不再是昨夜的嬉笑与哭泣，而是某种更接近爬行动物摩擦地面的黏腻声，夹杂着低沉的、仿佛来自地底深处的喘息。
青梧屏住呼吸，将子鼠·灵明的感知扩散出去。
她能“看”到，庭院荒草的阴影里，有扭曲的身影在蠕动；残破的殿宇梁柱上，倒挂着目光猩红的黑影。整个寺庙，在白日死寂的伪装褪去后，显露出它妖魔巢穴的真面目。
危机四伏。
时间在令人窒息的等待中缓慢流逝。
约莫子时，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近，停在了她的门外。
来了。
青梧握紧了木棍，眼神锐利如鹰隼，紧盯着那扇薄薄的、仿佛一推就倒的木门。
没有敲门声。
门外的人，或者说“东西”，似乎也在犹豫，在观察。
片刻的死寂后，一缕极其淡雅、若有若无的冷香，率先透过门缝，幽幽地飘了进来。不同于寺内那甜腻的妖气，这冷香清冽沁人，带着一丝莲花的洁净感，与这污秽之地格格不入。
紧接着，是一个柔婉得能滴出水来的女声，带着恰到好处的怯懦与哀愁，轻轻响起：
“公子……公子可在屋内？小女子迷途至此，夜色深重，心中惧怕……可否、可否容小女子进门，暂避片刻？”
声音入耳，竟带着一股奇异的魔力，能轻易勾起常人内心的怜惜与保护欲。
若真是寻常书生，只怕此刻早已心神摇曳，忙不迭地开门相迎了。
但青梧只是微微眯起了眼睛。
她缓缓站起身，走到门后，没有开门，也没有回应，只是透过那道狭窄的缝隙，向外望去。
月光下，站着一位白衣女子。
正是昨夜被那老妪训斥之人。
近看之下，她容颜更显绝美，肤白胜雪，眉目如画，一身缟素更衬得她身姿窈窕，楚楚动人。只是那张脸上，血色淡得近乎透明，一双剪水秋瞳中盛满了惊惧与无助，眼角犹带着未干的泪痕。
任谁看了，都会心生怜爱。
然而，在子鼠·灵明的视野里，青梧看到的却不止于此。
她能看到这女子周身缭绕着一层稀薄却凝而不散的灰黑色怨气，如同枷锁般缠绕着她的魂体。而在她心口的位置，一点幽绿色的光芒微弱地闪烁，仿佛被什么力量禁锢着，那便是昨夜老妪口中的“魂芯”？
这白衣女子，并非实体，而是一道魂魄，一道被强大妖术控制、不得自由的魂魄。
青梧的目光，最终落在女子那双看似纯净无助的眼睛深处。在那里，她捕捉到了一丝极力隐藏的挣扎，以及一丝……近乎绝望的期盼。
她在期盼什么？期盼自己开门，完成“姥姥”的任务？还是期盼着……别的？
门外，白衣女子见屋内久久没有回应，哀婉的声音里带上了更浓的哭腔：
“公子……求您开开门吧……外面、外面好像有东西……小女子真的好怕……”
她伸出纤纤玉指，似乎想要敲门，却又畏惧地缩回，肩膀微微颤抖，模样可怜到了极点。
青梧沉默着。
她在快速权衡。开门，风险未知。不开门，这女子无法交差，恐怕立刻会引来更强大的妖物。
几息之后，她心中已有决断。
她没有开门，而是将声音压得低沉，带着一丝刻意营造的沙哑与疏离，隔着门板开口：
“寺中不太平，姑娘还是速速离去为好。”
她的声音平静无波，听不出任何情绪，既无惊艳，也无怜惜，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
门外的白衣女子明显愣住了。
她似乎从未遇到过如此反应。以往那些书生，哪个不是被她三言两语就迷得神魂颠倒，迫不及待地开门引狼入室？
这反应……不对。
她眼底的惊惧真实了几分，下意识地后退了半步，声音愈发柔弱：“公子……您、您此言何意？这寺中……有何不太平？”
青梧背靠着门板，能清晰地感受到门外那道魂魄传来的、细微的波动。
她不再拐弯抹角，直接点破，声音依旧平淡，却带着一种洞穿人心的力量：
“你身上的枷锁，并非无解。”
“哐当——”
门外似乎有什么东西被碰倒了。
一片死寂。
想象中的恼羞成怒或厉声尖叫并未出现。长达十几秒的沉默后，白衣女子颤抖得更加厉害的声音传来，那里面蕴含的情绪极为复杂，有震惊，有恐惧，还有一丝不敢置信的微光：
“你……你究竟是谁？！”
青梧没有回答她的问题，只是淡淡道：“若想摆脱控制，明日黄昏，后院断墙处。”
说完，她不再理会门外的任何动静，转身走回榻边，重新坐下，闭上了双眼。
门外，那缕清冷的莲香迟疑地萦绕了片刻，最终，伴随着一声极其轻微的、似叹息又似啜泣的声响，渐渐远去了。
禅房内，重归寂静。
青梧缓缓睁开眼，看向窗外沉沉的夜色。
赌对了。
那白衣女子，并非心甘情愿为虎作伥。她眼底的挣扎和那一丝期盼，是真实的。
这是一个可能的突破口。
但与此同时，她能感觉到，寺内那股庞大、阴冷的意识——属于“树妖姥姥”的意识，似乎因为今晚的异常，而投来了一丝更为清晰的关注。
如同蛛网中心的捕食者，轻轻拨动了一根丝线。
更大的风暴，正在酝酿。
青梧低头，看着自己摊开的手掌，指尖微微蜷缩。
力量……她还是太弱了。
（第三章完）