晨曦未能如期驱散兰若寺上空的阴霾，浓厚的妖雾如同浸了水的棉絮，沉甸甸地压在殿宇与枯树之上，光线艰难地穿透，使得白昼也蒙上了一层昏黄诡异的色泽。
青梧在菩提树下睁开了双眼。
一夜的调息，在枯树残留意志的庇护下，她不仅彻底稳固了因强行催动丑牛神力而有些虚浮的气息，对体内那十二道符印的感知也愈发清晰了几分。尤其是子鼠·灵明，其洞察秋毫、辨析本质的效能，似乎随着她的心境平复而有了微弱的提升。
然而，她不敢有丝毫松懈。树妖姥姥的报复，如同悬顶之剑，不知何时便会落下。
她需要更多的信息，需要了解对手，更需要找到提升自身实力的途径。光靠一道时灵时不灵、且伴随心魔的丑牛神力，远远不够。
日头稍稍升高，妖雾略淡。
就在青梧凝神感知寺内妖气流向时，一阵微弱而惊慌的啜泣声，顺着风，断断续续地飘了过来。
声音来自偏殿前方的荒草丛。
青梧目光微凝，悄然起身，借着残垣断壁的遮掩，靠近声音来源。
只见一个穿着粗布衣裙、村姑打扮的少女跌坐在草丛中，发髻散乱，脸上沾着泥污，手臂和裸露的小腿上有着明显的擦伤，正抱着膝盖，无助地哭泣着。她看起来约莫十五六岁，身形瘦小，楚楚可怜。
“呜……有没有人……救救我……”少女的声音带着浓重的哭腔，充满了恐惧与绝望。
在子鼠·灵明的视野中，青梧能看到这少女周身气息微弱，血气亏损，确实是活人无疑，身上也没有明显的妖气缠绕。一切看起来，都像一个不幸迷途误入妖寺的普通女子。
然而，青梧的眉头却微微蹙起。
太巧了。
昨夜刚经历妖兵袭杀，今日清晨，就在这相对“安全”的区域附近，出现了一个落单的、需要救助的活人？
而且，这少女的哭声……虽然悲切，但其中蕴含的那种勾动人怜惜的韵味，与昨夜聂小倩那发自魂魄的哀婉，有着一丝极其细微的、难以言喻的差别。更像是一种……精心模仿的表演。
青梧没有立刻现身，她屏息凝神，将感知聚焦于那少女。
细微的观察下，破绽开始显现。
那少女虽然哭得浑身颤抖，但抱着膝盖的手指，指甲缝里却过于干净，没有丝毫挣扎逃命时应有的污垢。她裸露的脚踝上，有一处看似新鲜的擦伤，但伤口的边缘过于“整齐”，血迹的干涸程度也与她声称的受伤时间不符。
最重要的是，在她低垂的眼眸深处，偶尔闪过的并非纯粹的恐惧，而是一种极淡的、打量猎物般的审视与……贪婪。
这不是落难村姑。
青梧心中冷笑。是了，树妖姥姥麾下，可不只有妖兵和女鬼。还有一种更擅长伪装、更精通蛊惑人心的东西——画皮鬼！
它们剥取活人皮囊，完美伪装，最喜食人心肝，尤其爱诱骗那些心存良善之人。
这画皮鬼，是冲着她来的。想必是昨夜她展现出的“力量”和拒绝合作的态度，让树妖改变了策略，从强攻变成了诱杀。
想明白关节，青梧心中已有定计。她非但没有退缩，反而整理了一下身上的青色旧衫，让自己看起来更像一个不谙世事、略带戒备的落魄书生，然后故意弄出一点声响，从断墙后走了出来。
“何人在此哭泣？”她刻意将声音放得低沉，带着几分警惕。
那“村姑”闻声，如同受惊的小鹿般猛地抬起头，泪眼婆娑地看向青梧。当她看清青梧的容貌和装束时，眼底极快地掠过一丝讶异，随即被更浓的恐惧与哀求取代。
“公子！公子救救我！”她挣扎着想要站起，却又“虚弱”地跌坐回去，伸出带着“擦伤”的手臂，泣不成声，“小女子是山下村民，随父进城卖柴，昨夜不慎走散，误入这荒寺，被、被可怕的东西追赶……呜呜呜……”
她的话语逻辑清晰，情节合理，配合着那副我见犹怜的模样，足以让任何不知内情的人生出恻隐之心。
青梧脸上适当地露出一丝犹豫和同情，脚步却停在几尺之外，没有贸然上前：“这寺中……确实不太平。姑娘还是尽快离开为好。”
“公子！小女子脚踝受伤，实在走不动了……”村姑哭得更加凄惨，眼神哀婉欲绝，“求公子发发善心，扶我一把，带我找个安全的地方暂避片刻……小女子、小女子愿做牛做马报答公子！”
她说着，还刻意将受伤的脚踝往前伸了伸，破损的衣裙下，露出一截白皙细腻的肌肤。
若真是热血书生，此刻只怕早已血脉贲张，恨不得立刻将这柔弱无依的美人拥入怀中保护起来。
青梧心底冷笑更甚，面上却露出一丝挣扎，最终像是下定了决心，叹了口气：“罢了，相逢即是有缘。姑娘且在此稍候，我去寻些清水与可充饥的野果来。”
她故意留下一个看似合理的离开借口，转身作势欲走。
就在她转身的刹那——
背后那“村姑”哀婉的眼神瞬间变得冰冷而残忍，嘴角勾起一抹计谋得逞的狞笑！她原本柔弱的身形如同鬼魅般暴起，五指瞬间变得漆黑尖长，带着腥风，直插青梧的后心！
这一击，快、狠、准！绝非普通人类所能发出！
然而，早已洞悉一切的青梧，在她暴起的瞬间已然动了！
她没有回头，也没有闪避，而是将早已凝聚于指尖的、一丝微不可察的寅虎·平衡之力，如同弹射般向后点出！目标并非画皮鬼的要害，而是她周身妖气流转中，一个极其隐蔽、维持着“人形”伪装的平衡节点！
“噗！”
一声轻响，如同针扎破了气球。
那疾扑而来的画皮鬼身形猛地一僵，前冲的势头戛然而止！她脸上那残忍的狞笑凝固，取而代之的是无边的惊骇与难以置信！
她周身的“人皮”如同褪色的画卷般开始剧烈波动、扭曲，发出“嗤嗤”的声响，浓郁的妖气再也无法压制，冲天而起！那张清秀的村姑面孔在妖气中若隐若现，时而变成一张空白的人皮，时而显露出其下青面獠牙、双眼赤红的可怖本体！
“你……你如何……”画皮鬼发出尖锐刺耳的嘶鸣，它无法理解，自己完美的伪装，为何会被一个看似普通的“书生”如此轻易地识破并破解！
青梧这才缓缓转过身，青衣在紊乱的妖风中微微拂动，眼神平静无波，看着那在原地挣扎、试图重新稳定皮囊的画皮鬼。
“你的皮，画得不错。”她淡淡开口，语气听不出喜怒，“可惜，画皮难画骨，画形难画心。”
话音未落，她不再给画皮鬼任何机会。身形如电上前，并指如刀，这一次，精准地点向了画皮鬼眉心处那一点凝聚的、控制其行动的妖核！
“不——！”
画皮鬼发出最后一声绝望的尖啸。
“啵！”
一声轻响，妖核破碎。
剧烈扭曲的妖气瞬间溃散，那挣扎的皮囊如同被抽走了所有支撑，软塌塌地委顿在地，迅速干瘪、腐化，最终只剩下一张残缺破损、散发着恶臭的人皮，以及一小撮黑色的灰烬。
战斗在电光火石间开始，又瞬间结束。
青梧站在原地，看着地上那令人作呕的残留物，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片冰寒。
树妖姥姥的试探，一波紧似一波。
画皮鬼之后，又会是什么？
她抬头，望向寺庙深处，那里妖气最为浓郁，如同蛰伏的巨兽。
必须尽快与聂小倩接触了。
时间，不多了。
（第七章完）