那句话让南宫霁的心脏像被一只无形的手狠狠攥住，密密麻麻的疼瞬间蔓延开来。
她松开手的动作轻飘飘的，却像抽走了他周身所有的力气，之前的怒火、醋意瞬间烟消云散，只剩下铺天盖地的恐慌与心疼。
他看着她泛红的眼眶，看着她眼底那抹浓得化不开的悲哀，看着她明明在哭，却偏要挺直脊背的模样，才猛地反应过来，他刚才的所作所为，有多混蛋。
他用权势压人，用身份威慑，硬生生把她拉回了刚入府时的处境，让她想起了自己曾是“奴婢”，想起了这世道的阶级分明，想起了他能轻易决定别人的生死荣辱。他宠她、护她，本是想让她忘了过去的卑微，忘了那些颠沛流离，可到头来，却是他亲手提醒了她，他们之间，还隔着一道名为“权势”的鸿沟。
“婉溪……”他声音发颤，之前的冷厉荡然无存，只剩下慌乱的无措。他下意识地想去牵她的手，却怕再吓到她，指尖在半空中僵住，最终只能狼狈地收回，“不是的，我没有……我从来没把你当奴婢，从来没觉得你不配做主子。”
他往前凑了半步，玄色袍角垂落，遮住了他泛白的指节，语气急切又卑微，带着从未有过的慌乱：“我刚才是疯了，是吃醋吃昏了头，是看到你对着别人笑，看到你们靠得那么近，我就控制不住自己的脾气，就想把所有觊觎你的人都赶跑…我不是故意要用权势压你，不是故意要让你想起那些不开心的事。”
海棠花瓣落在她的肩头，她却浑然不觉，只是垂着眼，长长的睫毛掩去眼底的泪意，声音轻得像风，却带着刺骨的凉：“可你还是罚了他，就因为他跟我说了几句话，就因为你看不顺眼。在这里，你的话就是规矩，你的喜怒就能决定别人的命运……我差点忘了，这里是王府，是你说了算的地方。”
“不是的！”南宫霁低吼一声，眼底泛起红意，上前一步，不顾她的闪躲，轻轻握住她的手腕，力道温柔却坚定，“我罚他，是我小心眼，是我嫉妒他能让你笑，是我怕他抢走你——不是因为我是摄政王，不是因为我能随意发落他！婉溪，你看着我，”他轻轻捏着她的下巴，迫使她抬头，眼底满是滚烫的真诚与心疼
“在我心里，你从来都不是什么依附于我的主子，你是我的爱人，是我想捧在手心里疼一辈子的人。我对你的好，不是因为权势，是因为我喜欢你，是因为我想让你幸福，想让你再也不用看别人的脸色，再也不用受半点委屈。”
他的拇指轻轻擦去她脸颊的泪水，动作温柔得不像话，声音沙哑得厉害：“刚才是我错了，我不该用那种方式处理事情，不该让你觉得悲哀，不该让你想起过去的身份。你想护着他，我听你的，我这就让人把他调回原来的岗位，再也不刁难他，好不好？”
他低头，额头轻轻抵着她的额头，温热的呼吸拂过她的脸颊，带着急切的恳求：
“别再说‘不配’这种话，你配得上所有最好的，配得上我的宠爱，配得上摄政王府女主人的身份，更配得上我南宫霁的真心。是我不好，是我太冲动，是我差点让你受了委屈，你骂我、打我都好，别用这种眼神看着我，别跟我生分，好不好？”
庭院里的风轻轻吹过，海棠花瓣簌簌落下，落在两人交握的手上。南宫霁紧紧握着她的手，仿佛握着失而复得的珍宝，眼底的慌乱与心疼渐渐褪去，只剩下满满的珍视与后怕，他差点因为自己的占有欲，推开了最想珍惜的人。
因为心里无端的凉，她在男人的怀抱里感受不到温暖，她垂眸不说话
南宫霁的手臂收得越来越紧，像要将她嵌进自己的骨血里，试图用体温驱散她眼底的寒意。可怀中人的僵硬，却像一根冰刺，狠狠扎进他心口，她没有像往常那样抬手回抱，甚至连呼吸都放得极轻，肩膀微微耸着，像一只受惊后蜷缩起来的小兽，带着明显的抗拒。
龙涎香的气息裹着他掌心的温热，明明是她熟悉了两年的味道，此刻却显得格外遥远。她的脸颊贴着他的胸膛，能清晰感受到他剧烈的心跳，那跳动里满是慌乱与急切，可这份急切传达到她心里，却只剩一片沉沉的凉。
她垂着眼，长长的睫毛湿漉漉地黏在眼睑上，泪珠早已止住，只留下两道浅浅的泪痕，像刻在皮肤上的伤。目光死死盯着他玄色袍角的缠枝莲暗纹，指尖垂在身侧，无意识地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心
那点微疼让她保持着最后一丝清醒，不至于再被他的愧疚与温柔哄骗，忘记了刚才他毫不犹豫下令罚人的模样，忘记了她差点就沉溺在他的宠爱里，忘了这世道的规矩，忘了他们之间从未真正平等。
风卷着海棠花瓣落在她的发间，软乎乎的，带着清甜的香，可她却浑然不觉。脑海里反复回放着侍卫跪地求饶的样子，回放着自己哀求时他眼底的怒火，回放着他那句“本王的话就是规矩”
之前的甜腻像泡沫般碎了，那些他护着她、宠着她的日子，突然就多了一层阴影：他的宠爱是真的，可他的权势也是真的，他能轻易给她别人求不来的荣宠，也能轻易因为一时的喜怒，决定一个无辜人的生死。
她甚至不敢抬头看他。怕看到他眼底的愧疚与急切，怕自己会心软，会像从前那样扑进他怀里撒娇，会再次忘记刚才那份深入骨髓的悲哀
她以为自己早已不是那个谨小慎微的孤女，以为自己是他心尖上的人，可到头来，在他的权势面前，她依旧是那个只能哀求、只能被动接受结果的人，连护着一个无辜侍卫的底气都没有。
南宫霁能感受到怀中人的死寂。她不挣扎，不哭闹，甚至连呼吸都轻得像要消失，可这份沉默比任何控诉都更让他恐慌。他的手在她背上轻轻拍着，动作笨拙又急切，指尖的温度烫得惊人，却怎么也焐不热她冰凉的肩头。
他低头，唇瓣蹭着她的发顶，声音带着浓重的鼻音，哀求的话翻来覆去地说，可怀里的人始终像一块冰，僵硬着，沉默着。
“婉溪，你看看我好不好？”他的下巴抵着她的发顶，声音发颤，“我已经让人把他叫回来了，不罚了，真的不罚了，我让他去城外守药圃，再也不让他出现在你面前，好不好？”
“我错了，我不该用权势压人，不该让你想起那些不开心的事，不该让你觉得委屈……”
他的话一句句落在她耳边，熟悉的温柔与愧疚，可她的心却像被浸在冰水里，一点点沉下去。垂着的眸子里没有任何波澜，只映着他袍角的暗纹，仿佛那里藏着一个无底的深渊，能将她所有的欢喜与期待都吞噬干净。
指尖的力道越来越重，指甲几乎要嵌进掌心的皮肉里，一丝细微的痛感传来，她才微微动了动，不是回应他，只是下意识地瑟缩了一下，像在抗拒他过于灼热的怀抱。
庭院里的海棠花还在簌簌飘落，落在他们的肩头、发间，软而香，却衬得怀中人的沉默愈发沉重，也衬得南宫霁的慌乱与无措，愈发狼狈。他抱着她，像抱着一件失而复得却又即将碎裂的珍宝，明明怀里是温热的躯体，却觉得自己抱住的，只是一片冰冷的虚空。
风卷着海棠花瓣落在手背上，软乎乎的触感像羽毛拂过，可她连抬手拂去的力气都没有。指尖依旧蜷缩在身侧，指甲深深掐进掌心，那点尖锐的痛感成了唯一的锚点，让她不至于在纷乱的思绪里彻底沉溺。
她能清晰感受到他怀抱的温热，龙涎香的气息铺天盖地裹着她，是两年来早已刻进骨子里的味道——是寒夜练毒时他披在她肩上的披风味道，是她生病时他守在床边温药膳的味道，是月下拥吻时他唇齿间的味道以及每次最亲近时的亲密气息。
可此刻这熟悉的暖意，却像隔着一层厚厚的冰，怎么也渗不进心里，反而让她觉得格外刺眼，刺得她想往后退，想躲开这过于灼热的、带着掌控意味的温柔。
垂着的眼眸没有焦点，目光死死黏在他玄色袍角的一道线缝上。那线是银灰色的，绣得细密规整，是她上个月亲自盯着绣娘做的，当时还笑着调侃他“摄政王的袍子也需要这般精致”，他却握着她的手说“只要是你选的，怎样都好”。
可此刻再看这道线缝，只觉得讽刺…她能决定他袍子的针脚，却不能决定一个侍卫的命运
她能享受他予取予求的宠爱，却在他动怒时，连一句有效的求情都做不到。
耳边是他低低的哀求，声音沙哑带着慌乱，那些“我错了”“不罚了”“再也不让他出现”的话，一句句撞进耳膜，却像隔着一层厚厚的棉花，模糊又遥远。她听不进去，脑子里翻涌着无数碎片：
刚入府时穿着粗布衣裳、小心翼翼伺候他的自己；第一次被他凶“笨手笨脚”时委屈掉泪，却被他笨拙递来帕子的瞬间；国宴上他当众宣告“她是我唯一想娶之人”时，她心头的狂喜与悸动；还有刚才，侍卫跪地求饶时惨白的脸，她苦苦哀求时他眼底的怒火，以及那句冰冷的“本王的话就是规矩”。
这些碎片像走马灯似的在脑海里旋转、碰撞，搅得她头疼欲裂。
甜的、暖的、委屈的、恐惧的，无数情绪交织在一起，最终都沉淀成一片沉沉的凉。她突然分不清，他对她的好，到底是因为真心喜欢，还是因为她是那个“恰好能让他放下身段”的人？他的宠爱，到底是平等的爱恋，还是摄政王对自己“所有物”的纵容？
她甚至不敢细想，如果刚才她求的不是一个侍卫，而是触及他权势利益的人，他还会松口吗？如果有一天，她的意愿与他的权势相悖，他还会像现在这样低头认错吗？
睫毛无意识地轻颤，沾着的细碎泪珠顺着脸颊滑落，砸在他的袍角上，晕开一小片深色的痕迹。她却浑然不觉，只是机械地维持着垂眸的姿势，呼吸放得极轻极平，像一尊没有灵魂的雕像。不是故意冷战，是真的乱了，乱到不知道该怎么回应他。
想质问他“为什么能用权势随意决定别人的生死”，可话到嘴边，却又咽了回去，她忘了，这就是他的世界，是她差点沉溺在宠爱里而忽略的、最真实的古代。想转身离开，可脚步像灌了铅似的，动弹不得…两年来的依赖与爱恋不是假的，他怀里的温度、眼底的慌乱，也不是假的。
于是，她只能保持着沉默，保持着僵硬的姿态，将所有纷乱的思绪、矛盾的情绪，都藏在垂落的睫毛后面。不回应，不挣扎，也不抬头，像一只暂时缩回壳里的蜗牛，用沉默筑起一道薄薄的屏障，隔绝他的哀求与怀抱，也隔绝自己心里那片兵荒马乱的混乱。
庭院里的风渐渐大了些，海棠花瓣落得更急，簌簌地打在她的发间、肩头。他的手还在她背上轻轻拍着，动作笨拙又急切，可她只觉得那触碰越来越重，重得像压在心头的石头，让她喘不过气，只想逃离。
南宫霁见她始终一言不发，心像被泡在冰水里，凉得发慌。他不敢再抱得太紧，却也舍不得松开，只能微微松了松手臂，让她能稍微呼吸顺畅些，指尖依旧小心翼翼地搭在她的肩头，像怕一碰就会碎的琉璃。
“我去处理，马上就回来。”他低声说了一句，语气带着不容置疑的急切，却又刻意放轻，怕惊扰了她。
转身时，玄色袍角带起一阵风，花瓣簌簌落下。他大步走到庭院门口，对着暗卫冷声吩咐：“立刻把刚才那个侍卫叫回来，不准动他一根手指头！再备一份伤药和银子，就说是本王的错，让他受了惊吓，给我亲自送到他房里去赔罪。”
暗卫愣在原地，显然没料到向来强势的摄政王会如此，却不敢多问，连忙躬身应下：“是，属下这就去办。”
南宫霁看着暗卫匆匆离去的背影，眼底的慌乱稍稍褪去些许，却依旧沉甸甸的。他深吸一口气，抬手揉了揉眉心，才转身往回走
他知道，光处理了侍卫远远不够，他要抚平的，是她心里那道因他而起的、关于“权势”与“平等”的伤痕。
回到庭院时，玉婉溪还站在原地，依旧是垂眸的姿势，鹅黄的襦裙上落了不少海棠花瓣，像披了一层粉白的雪。她没有动，只是指尖微微松了些，不再像刚才那样死死掐着掌心。
南宫霁放轻脚步走到她面前，蹲下身，与她平视。他没有去碰她，只是抬手，一片一片地拂去她肩头的花瓣，动作轻柔得不像话，连呼吸都放得极轻：“已经处理好了，没罚他，我让暗卫送了药和银子过去，亲自跟他赔了罪。”
他的声音低低的，带着小心翼翼的试探：“婉溪，我知道你不是怪那个侍卫，你是怪我，怪我用权势压人，怪我让你想起了以前的日子，怪我没能给你足够的安全感，让你觉得，我的宠爱随时都可能因为我的喜怒而变质。”
玉婉溪的睫毛轻轻颤了颤，目光终于有了一丝松动，落在他泛白的指节上，那是他刚才攥紧拳头时留下的痕迹。
南宫霁捕捉到她的目光，心头一喜，连忙趁热打铁，语气愈发真诚，甚至带着一丝卑微：“我从小在朝堂和权斗里长大，习惯了用权势解决问题，习惯了所有人都听我的。遇见你之前，我从未觉得这有什么不对，可刚才看到你眼里的悲哀，我才明白，我最不该用这种方式对你。”
他抬手，指尖轻轻碰了碰她的手背，见她没有躲开，才鼓起勇气，轻轻握住她的手。她的手还是凉的，他便用掌心紧紧裹着，试图用体温暖热：“我对你的好，从来不是因为我是摄政王，不是因为我能给你旁人给不了的荣宠。我想护着你，是因为我怕你受委屈，我想宠着你，是因为我喜欢你笑的样子，我想让你留在我身边，是因为没有你，我南宫霁什么都不是。”
他低头，额头轻轻抵着她的手背，声音沙哑得厉害：“以后，不管什么事，我都跟你商量，再也不用权势压你，再也不轻易责罚旁人，再也不让你觉得悲哀。你想护着谁，我就陪着你护；你想做什么，我就陪着你做；你要是还不信，我可以把摄政王府的权力分出去一部分，甚至可以……”
“不用。”
玉婉溪终于开口，声音轻得像风，却带着一丝不易察觉的沙哑。她抽回自己的手，抬手拂去肩头最后一片花瓣，终于抬起眼，看向他。幸好，他可以改。
她的眼底还有未散的红痕，却没有了刚才的死寂，多了一丝复杂的情绪，像纠结的藤蔓：“我不是怪你有权势，我只是……突然害怕了。害怕有一天，你也会用这种方式对我，害怕你的宠爱，从来都带着居高临下的施舍。”
南宫霁的心猛地一揪，连忙摇头，语气急切又坚定：“不会！绝对不会！我对你，只有真心，没有施舍！我可以对天发誓，这辈子，我若用权势伤你半分，就让我……”
“我信你。”玉婉溪打断他，声音依旧很轻，却带着一丝松动，“我只是需要一点时间，缓一缓。”
南宫霁看着她眼底的复杂，知道她心里的结不是一时半会儿能解开的，却也松了一口气：她肯说话，肯看他，肯说“信你”，就已经是最好的开始。
他站起身，没有再靠近，只是站在她面前半步远的地方，目光温柔地落在她脸上：“好，我给你时间。你想一个人待着，我就不打扰你，你想出去走走，我陪你，你想做什么，都依你。”
他从袖袋里掏出一个小巧的锦盒，递到她面前，里面是她最爱的桂花酥，还带着温热的香气：“刚买的，还热着，你尝尝？”
玉婉溪看着锦盒里金黄的桂花酥，又看了看他眼底的小心翼翼与温柔，垂在身侧的指尖轻轻动了动，最终还是伸手接了过来，低声说了一句：“谢谢。”
南宫霁的嘴角终于扬起一抹浅浅的笑意，像冰雪初融，带着不易察觉的欢喜：“跟我客气什么。”
庭院里的风渐渐停了，海棠花瓣不再飘落。玉婉溪拿着锦盒，慢慢走到石桌边坐下，拿起一块桂花酥，小口小口地吃着。南宫霁没有上前，只是站在不远处，静静地看着她，目光温柔缱绻，像笼罩着她的月光。
他知道，解开她心里的结需要时间，可他有的是耐心。这辈子，他认定了她，不管要等多久，不管要做什么，他都愿意…只要她还在他身边，只要她还愿意信他。
毕竟，那是他爱的人