晨雾还未散尽，村口就传来了马车的声音。
林晚晴正在井边挑水，听见动静抬头望去。一辆半旧的青篷马车缓缓驶来，车辕上坐着个中年车夫。马车在老宅门口停下，帘子掀开，一个身穿青色长衫的年轻书生弯腰下车。
是小叔林有文回来了。
林晚晴放下水桶，站在井边观察。林有文今年十八岁，身形清瘦，面容白皙，与老宅其他皮肤黝黑、身材粗壮的男子截然不同。他一身读书人打扮，长衫虽然半旧但浆洗得干净平整，头发用青布巾束起，腰间挂着一枚劣质玉佩——这是去年考中秀才时，老宅咬牙给他买的。
“老五回来了！”林老汉第一个从屋里冲出来，脸上的皱纹都笑开了花。
赵婆子紧随其后，手里还拿着锅铲：“有文啊，怎么不说一声就回来了？娘给你做点好吃的！”
接着各房的人都涌了出来，围在马车旁嘘寒问暖。大伯林有财接过包袱，二伯林有富帮忙付车钱，四叔林有贵点头哈腰地递上旱烟袋。王氏拉着林秀往前凑：“秀儿，快叫五叔！”
林秀红着脸叫了声“五叔”，林有文淡淡点头，目光扫过众人，最后落在井边的林晚晴身上。
那眼神很冷淡，带着读书人特有的疏离和优越感，仿佛在看一个不相干的外人。
林晚晴低下头，继续挑水。但心中却在冷笑：这就是全家供养出来的秀才老爷，连基本的亲情都淡漠如水。
两桶水挑回来时，院子里已经摆开了架势。赵婆子指挥着王氏杀鸡，周氏择菜，林秀烧火。林老汉亲自给儿子倒茶，林有财在旁边陪着说话。
“老五，这次回来住几天？”林老汉问。
“三天。”林有文啜了口茶，眉头微皱——这是最劣等的粗茶，“夫子准了假，回来拿些银钱。下个月县学要交修缮费，每人二两。”
“二两？！”赵婆子惊呼一声，随即又堆起笑，“该交该交！读书是大事，该花的钱不能省。”
林有财脸色有些难看：“五弟，家里……最近手头紧。”
林有文放下茶杯，语气平淡：“大哥，我知道家里不容易。但县学的规矩不能破，若是交不上，我只能退学。”
“退学”两个字像重锤砸在众人心上。林老汉急得直拍大腿：“不能退学！砸锅卖铁也得交！老大，你想想办法！”
林有财苦着脸：“爹，家里哪还有钱？上次那五两银子，给老五送了三两，剩下的买了粮食和盐，已经花光了。”
众人沉默。老宅虽然有点家底，但供一个读书人实在太耗钱。束脩、笔墨、纸砚、衣裳、交际应酬……每一样都要钱。林家三十亩地，年景好时能收三十石粮食，除去赋税和口粮，能卖的钱也不过十几两。而林有文一个人，一年就要花掉将近二十两。
这中间的缺口，全靠全家节衣缩食，以及剥削三房这样的“边缘人”来填补。
林晚晴冷眼看着这一幕。她想起原主的记忆：父亲在世时，每个月打猎和做木工的钱，大半都被赵婆子收走，说是“给老五攒读书钱”。母亲绣花卖的钱，也被搜刮一空。三房一家四口，常年吃不饱穿不暖，而林有文在县学里穿着长衫，吃着白米饭，偶尔还能下馆子。
“晚晴。”赵婆子忽然叫她，“你去镇上割半斤肉回来，要肥一点的。再打一壶酒。”
林晚晴抬起头：“奶奶，钱……”
“先赊着！”赵婆子不耐烦地挥手，“跟王屠户说，月底结账。”
林晚晴没动：“王屠户上月就说不再赊账了，说咱们家欠的肉钱还没还清。”
赵婆子脸色一僵。林老汉瞪了她一眼：“那就不吃肉了！多炒两个鸡蛋！”
“可老五难得回来……”赵婆子心疼儿子。
林有文摆摆手：“娘，不用麻烦。我在县学吃得不错，回家吃顿家常便饭就好。”
这话说得体面，但语气里的勉强谁都听得出来。
林晚晴默默去厨房帮忙。王氏正在和面，看见她进来，没好气地说：“去把那只母鸡杀了！要杀得干净，别留血沫子！”
那只母鸡是老宅最下蛋的一只，每天能下一个蛋。杀鸡等于断了家里的蛋源，但为了给林有文接风，赵婆子也顾不上了。
林晚晴抓起鸡，走到院子角落。鸡在她手里挣扎，咯咯直叫。她动作麻利，一刀割喉，放血，烫毛，开膛。前世执行野外任务时，处理猎物是基本技能。
“哟，手艺不错啊。”林有贵蹲在旁边看，啧啧称奇，“老三教你的？”
林晚晴没理他，继续手上的活。鸡处理干净后，她将内脏清洗好——鸡心、鸡肝、鸡胗，这些都是好东西。但按照老宅的规矩，这些“下水”轮不到她和弟弟吃，通常是给林老汉和男丁们下酒。
中午饭做好了。正房堂屋里摆开桌子，林老汉、赵婆子、林有文坐在上首，林有财、林有富、林有贵依次坐下。女眷和孩子们在厨房吃。
但今天的饭菜明显分了两等。堂屋桌上：一整只炖鸡，一盘炒鸡蛋，一碟咸菜，一盆白米饭。厨房里：半盆玉米糊糊，一碟炒青菜，几个黑面窝头。
林晚晴端着碗蹲在厨房门口，看见林秀端着个小碗从堂屋出来，碗里有一块鸡翅膀和几口白米饭——这是赵婆子偷偷给孙女的优待。
“看什么看？”林秀瞪了她一眼，得意地吃着鸡翅。
林晚晴收回目光，小口喝着自己的糊糊。她不稀罕那口鸡肉，空间里有鸡蛋有粮食，她饿不着。但老宅这种赤裸裸的偏心，让她更加坚定了离开的决心。
饭后，林有文回自己房间休息。他的房间是西厢房最好的一间，朝阳，干燥，有窗户。屋里有一张书桌，一个书架，上面摆着几本旧书。床上的被褥也是新的，虽然布料普通，但比起林晚晴姐弟的破被子好多了。
林晚晴收拾碗筷时，经过西厢房门口，听见里面传来林有文和林老汉的对话。
“爹，我这次回来，还有件事。”林有文的声音压低了些，“县学里有人说，县衙在查三十年前的旧案，好像和京城的大人物有关。”
林老汉的声音有些紧张：“什……什么旧案？”
“孩童拐卖案。”林有文说，“据说永宁侯府的嫡长孙，满月时被人偷走了。侯府找了三十年，最近才有点线索，查到咱们青州府来了。”
“哐当——”林老汉手里的烟袋锅掉在地上。
林晚晴在门外停下脚步，心跳加速。她屏住呼吸，继续听。
“爹，您怎么了？”林有文问。
“没……没什么。”林老汉捡起烟袋锅，声音有些发抖，“这……这跟咱们有什么关系？”
“本来没关系。”林有文说，“但县衙要清查所有三十年前户籍有变动的人家。咱们家……三哥是不是就是那时候来的？”
门外，林晚晴握紧了手中的碗。
屋里沉默了许久，林老汉才开口：“你三哥……是抱养的。那时候你娘生了个死胎，正好有人卖孩子，就买来了。”
“卖孩子的是什么人？”
“不记得了，一个外地人。”林老汉含糊地说，“这事都过去三十年了，还查什么。”
林有文沉吟片刻：“爹，如果三哥真是侯府要找的人……那咱们家就发达了！侯府的嫡长孙啊，那是多大的富贵！”
“胡说八道！”林老汉突然厉声喝道，“你三哥就是普通孩子，跟侯府没关系！这事以后不许再提！”
“可是……”
“没有可是！”林老汉打断他，“你好好读你的书，别想这些有的没的！侯府的事，咱们小老百姓沾不起！”
屋里又安静下来。林晚晴赶紧轻手轻脚地离开，回到厨房。
她心乱如麻。林老汉的反应太奇怪了。如果父亲只是普通抱养的孩子，他为什么这么紧张？为什么不让林有文继续查？
除非……他知道父亲的身世，而且知道这背后有危险。
还有林有文的话——如果父亲真是侯府嫡长孙，老宅就发达了。这话透露出一个信息：林有文并不知道父亲已经死了？还是装作不知道？
她想起李大娘的话：父亲死前两天，小叔和他吵过架。吵的什么？会不会就和身世有关？
下午，林晚晴照常去干活。今天她被分配到去山上砍柴，这是重体力活，通常都是男丁干的。但林有文回来了，男丁们要陪着说话，活自然落到她头上。
她背着柴刀上山，脑子里却在反复回想中午听到的对话。
林老汉知道父亲的身世，但隐瞒了。为什么隐瞒？是因为危险，还是因为别的？
林有文想借父亲的身世攀高枝，但被林老汉阻止了。这中间有什么隐情？
还有父亲的死……会不会和这个秘密有关？
走到半山腰时，她停下脚步，决定去父亲摔死的地方再看看。上次发现的血迹布料是个线索，但还不够。
矮坡依旧荒凉。她仔细搜查每一寸土地，不放过任何可疑的痕迹。在离上次发现布料不远的地方，她看见一块石头有移动过的痕迹——石头底下的泥土颜色和周围不一样，像是被人翻动过。
她搬开石头，下面是一个浅坑，坑里埋着个小布包。
心跳加速。她小心地挖出布包，打开一看，里面是几枚铜钱和一张折叠的纸。铜钱很旧，是三十年前的制式。纸张泛黄，上面写着一行字：
“丙子年三月十五，林家庄，男婴一名，纹银十两。”
字迹潦草，像是匆匆写就。下面有个模糊的指印。
林晚晴握紧纸条，手心出汗。丙子年，正是三十年前。林家庄，是隔壁村。纹银十两，买一个男婴的价格。
这是……买卖人口的凭证！
父亲果然是买来的！而且不是正规收养，是非法买卖！
她将纸条小心收好，重新埋好布包，恢复原状。然后快速离开现场，装作若无其事地继续砍柴。
但心中已经翻江倒海。
父亲是被林老汉买来的。买来的孩子，如果是侯府嫡长孙，那林老汉就是人贩子的同伙，至少是知情者。这是重罪，一旦被发现，轻则流放，重则杀头。
所以林老汉要隐瞒。所以他害怕调查。
但父亲是怎么死的？如果林老汉只是想隐瞒秘密，没必要杀人灭口。除非……父亲发现了什么，或者威胁到了什么。
还有母亲。母亲是相府嫡女，被人陷害流落至此。她的死又是什么原因？
一个个疑团在脑中盘旋。林晚晴砍柴的动作机械而有力，心中的怒火却越来越旺。
前世她见过太多黑暗，但亲人的遭遇还是让她难以平静。父亲老实一生，母亲温柔善良，却都不得善终。而凶手可能就在身边，每天看着她，算计着她和弟弟。
“爹，娘，你们放心。”她对着山林轻声说，“我会查清一切，让你们安息。”
砍完柴回到老宅时，天色已晚。林有文正在院子里读书，摇头晃脑地念着“之乎者也”。看见林晚晴背着大捆柴禾进来，他皱了皱眉：“女孩子家，不要这么粗鲁。”
林晚晴低下头：“小叔教训的是。”
她放下柴禾，准备去厨房帮忙。经过林有文身边时，忽然听见他低声说：“晚晴，你爹生前……有没有跟你说过什么特别的事？”
林晚晴心中一凛，面上却茫然：“小叔指的是什么？”
林有文左右看了看，压低声音：“关于他的身世，他有没有提过？”
“身世？”林晚晴装作不懂，“我爹不就是爷爷奶奶的儿子吗？”
林有文盯着她看了片刻，见她表情不似作伪，才摆摆手：“没什么，你去忙吧。”
林晚晴转身离开，心中冷笑。林有文果然在打探。他想通过父亲的身世攀高枝，却不知道这背后藏着致命的危险。
晚饭时，堂屋又开了小灶。林晚晴和弟弟在厨房吃剩饭剩菜。林晚轩的身体经过几天调理，已经好了很多，小脸上有了血色。
“姐姐，今天五叔问我认不认字。”林晚轩小声说。
林晚晴心中一紧：“他怎么问的？”
“他说，如果我想读书，他可以教我。”林晚轩说，“但奶奶说，女孩子认字没用，男孩子认字要花钱，不让。”
林晚晴松了口气，摸摸弟弟的头：“轩儿想读书吗？”
“想！”林晚轩眼睛亮晶晶的，“姐姐教我认字，我学得很快。我想读很多书，将来考状元，让姐姐过上好日子。”
林晚晴心中一暖：“好，姐姐一定送你去读书。”
但她知道，这很难。老宅不会出钱给弟弟读书，她自己现在也没有能力。只能等，等分家，等自己有足够的经济基础。
夜深了，林晚晴躺在床上，却睡不着。
她进入空间，检查今天的收获。黑土地上的第十一批稻谷成熟了，她收割脱粒。药材区长势良好，人参苗又长高了一截。
退出空间后，她拿出那张买卖凭证，在油灯下仔细看。
丙子年三月十五，林家庄，男婴一名，纹银十两。
三十年前，父亲被买来。买主是林老汉，卖主是谁？那个“外地人”是什么身份？
她需要查清当年的细节。但三十年过去了，知情者可能已经不在了。
不过，还有线索。林家庄，隔壁村。或许那里还有人记得当年的事。
她决定明天找机会去林家庄打听。
窗外的月光洒进来，照在她平静的脸上。
真相，就像剥洋葱，一层一层，越剥越接近核心。
而她已经闻到了刺鼻的气味。