摸底考之后，培优班的名单在一周后正式张贴在了公告栏上。沈清砚特意绕路去看了一眼，自己的名字赫然在列，而江亦辞的名字就排在他上方，紧随其后的是其他班级的尖子生。不出所料，他们不仅在同一个常规班，还被分在了同一个培优班——每周二和周四的晚上，要去实验楼三楼的专用教室上课，由学校经验最丰富的老师授课。
看着名单上两人紧挨着的名字，沈清砚的眼神愈发坚定。之前摸底考三分惜败的不甘还在心底萦绕，现在又多了一个近距离竞争的机会，他绝对不能一直处于下风。
“江亦辞，下次见面，我一定会超过你。”他在心里默默说道，指尖无意识地攥紧了衣角。
培优班的第一堂课是数学，授课老师是全校闻名的张老师，以题型刁钻、讲课节奏快著称。刚一上课，张老师就没按常理出牌，没有复习基础知识点，而是直接在黑板上写下了一道几何证明题。题目足足占了黑板的三分之一，图形错综复杂，线条交织如网，还附带了三个小问，一看就难度不小。
教室里瞬间安静下来，刚才还低声讨论的同学都屏住了呼吸，纷纷低下头，眉头紧锁地在草稿纸上画图演算。笔尖划过纸张的沙沙声变得格外清晰，偶尔还能听到有人轻轻叹气，显然是被这道题难住了。
沈清砚盯着黑板上的图形，大脑飞速运转。他先在草稿纸上精准地复刻了原图，然后用不同颜色的笔标注出已知条件和求证目标。“要证明线段相等，大概率是用全等三角形，或者等腰三角形的性质？”他喃喃自语，手指在图形上虚划着，试图找到隐藏的辅助线。
突然，他眼前一亮，在草稿纸上画了一条从顶点到对边的垂线，“如果能证明这条垂线也是中线和角平分线，问题就迎刃而解了。”顺着这个思路，他开始一步步推导，利用勾股定理和三角形外角定理，很快就理出了完整的解题脉络。
就在他准备举手示意时，眼角的余光瞥见斜前方的江亦辞也抬起了手，动作干脆利落，几乎和他是同一时间。
沈清砚的手顿了顿，心里涌起一丝焦急——就差一点点，又被江亦辞抢先了。
张老师的目光在教室里扫了一圈，最终落在了江亦辞身上，笑着点了他的名字：“江亦辞，你来说说你的解题思路。”
江亦辞立刻站起身，腰背挺得笔直，脸上带着自信的笑容。他没有看草稿纸，而是直接看向黑板，条理清晰地说出了解题步骤：“首先，根据已知条件∠ABC=∠ACB，可判断△ABC是等腰三角形，AB=AC。接下来，过点A作AD⊥BC于点D，根据等腰三角形三线合一的性质，AD既是高也是中线，所以BD=CD……”
他语速不快不慢，逻辑严谨，每一步推导都环环相扣，恰到好处。讲到关键步骤时，他还特意走到黑板前，拿起粉笔在图形上画出辅助线，用红粉笔标注出全等的条件，“这里可以证明△ABD≌△ACD，进而得出∠BAD=∠CAD，再结合已知的AE=AF，就能证明△AED≌△AFD，最终得出DE=DF。”
张老师听得连连点头，时不时补充一两句：“这个思路很清晰，辅助线画得也很关键，尤其是利用三线合一的性质，大大简化了证明过程。”眼里满是赞赏。
“非常好，江亦辞的思路完整，步骤规范，大家掌声鼓励一下。”张老师带头鼓起了掌，教室里立刻响起了热烈的掌声。
江亦辞微微鞠躬，走回自己的座位。坐下时，他特意回头，目光精准地落在沈清砚身上，挑了挑眉，嘴角勾起一抹难以掩饰的得意，眼神里的挑衅几乎要溢出来，像是在说：
看吧，我又比你快一步，你还是差我一点。
沈清砚紧紧攥着手里的笔，指节因为用力而有些发白，笔尖在草稿纸上戳出了一个小小的墨点。他心里很不服气，明明自己也想到了同样的思路，只是慢了那么一两秒，就被江亦辞抢了先。这种煮熟的鸭子飞了的感觉，让他格外憋屈。
接下来的时间里，沈清砚更加专注地听课，眼睛紧紧盯着黑板，耳朵竖起，生怕错过张老师说的任何一个知识点。他在笔记本上飞快地记录着重点，时不时在旁边标注自己的思考，心里暗下决心：下一道题，无论如何都要比江亦辞先举手。
没过多久，张老师又抛出了一道题。这道题是函数与几何的综合题，比刚才那道还要难，不仅需要画图分析，还涉及到分类讨论，稍微考虑不周就会出错。
沈清砚不敢怠慢，立刻投入到解题中。他先快速浏览题目，提取关键信息，然后在草稿纸上画出函数图像，将几何图形与函数图像结合起来分析。这一次，他加快了速度，笔尖在草稿纸上飞舞，一边推导一边注意着江亦辞的动静。
只见江亦辞皱着眉，手指轻轻敲击着桌面，笔尖在草稿纸上不停地画着，时而停下思考，时而摇摇头擦掉重算，显然是遇到了一点麻烦，并没有立刻举手。
沈清砚心里一喜，感觉机会来了。他更加集中注意力，加快了演算的速度，脑海里不断梳理着解题逻辑，排除错误思路。终于，在经过多次推导和验证后，他找到了正确的解题方法，还考虑到了所有可能的情况，没有遗漏任何一种分类。
他毫不犹豫地举起了手，手臂举得笔直，比刚才江亦辞举手时还要迅速。
张老师的目光再次扫过教室，看到了沈清砚坚定的眼神，笑着点了他的名字：“沈清砚，你来试试这道题。”
沈清砚站起身，深吸一口气，压下心头的激动，开始讲解自己的解题思路：“这道题可以分两步来解，首先根据函数解析式求出关键点的坐标，然后结合几何图形的性质进行分类讨论。当x≥0时，函数图像是抛物线的一部分，顶点坐标为(1,3)；当x＜0时，函数图像是直线的一部分，斜率为-2……”
他的声音清晰有力，条理分明，每一步都讲解得十分透彻。更让人惊喜的是，他的方法和江亦辞刚才的方法不一样，没有采用常规的分类讨论思路，而是巧妙地利用了函数的对称性，将复杂的问题简化，步骤比常规方法少了近三分之一。
张老师听得眼睛一亮，等他讲完，忍不住拍了拍手：“太棒了！沈清砚的方法更巧妙，思路更开阔，尤其是利用函数对称性的这一步，非常有创意，大家要多向他学习这种发散思维。”
教室里再次响起热烈的掌声，比刚才给江亦辞的掌声还要响亮。同学们都转过头，对沈清砚投来赞赏的目光，连之前一直觉得江亦辞很厉害的几个男生，也忍不住点了点头。
沈清砚下意识地看向江亦辞，只见对方脸上的得意笑容消失了，眉头微微皱起，眼神里带着一丝惊讶和不服气，似乎没想到沈清砚会想出这么巧妙的方法。
看到江亦辞这副模样，沈清砚嘴角微微上扬，心里涌起一股强烈的成就感——这一次，他赢了，而且赢得很漂亮。
下课铃响了，张老师布置完作业后便离开了教室。江亦辞几乎是立刻就从座位上站起来，快步走到沈清砚的座位旁，语气里带着几分不甘和疑惑：“你刚才那道题的方法是怎么想到的？利用函数对称性，我怎么没想到。”
沈清砚正在收拾课本，闻言抬头看了他一眼，语气平淡，却难掩一丝不易察觉的得意：“只要多思考，换个角度看待问题，自然就能想到。”
“哼，别得意太早。”江亦辞撇了撇嘴，双手抱在胸前，眼神里依旧带着不服气，“这次只是我一时没想到而已，下次我一定比你更快，方法也更巧妙。”
“我等着。”沈清砚抬眼看他，目光里不再是之前的平静，而是多了一丝直接的挑衅，“不过下次，你可能还是会输。”
“你这话是什么意思？”江亦辞的语气瞬间变得有些激动，“难道你觉得你比我厉害？”
“是不是比你厉害，下次考试见分晓。”沈清砚收拾好课本，站起身，绕过江亦辞准备离开。
旁边的赵磊连忙走过来打圆场，笑着说：“你们俩真是一对活宝，每次上课都要比一比，不累吗？一道题而已，至于这么较真吗？”
“不累，有竞争才有动力。”
江亦辞转头对赵磊说，眼神却依旧紧紧盯着沈清砚，像是在宣告自己的决心，“只有和强者竞争，才能变得更强。”
沈清砚没说话，心里却认同了江亦辞的这句话。这种激烈的竞争虽然有时候会让他感到压力，但更多的是带来了源源不断的动力，让他每天都充满干劲，过得格外充实。他甚至觉得，有江亦这样一个对手，也不是一件坏事。
除了数学课，其他科目上，沈清砚和江亦辞也一直在暗中较量，几乎到了“寸土必争”的地步。
英语课上，老师让背诵长篇课文，要求不仅要背得流利，还要有感情。沈清砚提前花了两个晚上的时间，把课文背得滚瓜烂熟，还特意听了录音，模仿语音语调。第二天上课，老师刚一提问，他就立刻举起了手。可没想到，江亦辞也同时举起了手，而且比他举得还要高。
“江亦辞，你先来吧。”英语老师笑着点了江亦辞的名字。
江亦辞站起身，流利地背诵起来，发音标准，语调抑扬顿挫，感情饱满，几乎和录音里的一模一样。背完之后，老师忍不住称赞道：“非常好，江亦辞背得很熟练，感情也很到位，大家要向他学习。”
沈清砚心里有些失落，但并没有放弃。等江亦辞坐下后，他依旧举着手，眼神坚定。英语老师看到后，点了他的名字：“沈清砚，你也来试试。”
沈清砚深吸一口气，开始背诵。他的发音同样标准，而且在一些细节处理上比江亦辞更加细腻，尤其是在表现人物情感变化时，通过语气的轻重缓急，把人物的内心世界展现得淋漓尽致。背完之后，老师同样给予了高度评价：“沈清砚背得也很好，细节处理非常棒，和江亦辞各有千秋。”
虽然没有分出明确的胜负，但沈清砚知道，自己并没有输，下次他还要做得更好。
语文课上，分析阅读理解题时，他们的答案往往不一样，却都有各自的道理。有一次，老师让分析一篇散文的主旨，江亦辞认为主旨是表达作者对故乡的思念之情，而沈清砚则认为主旨是表达作者对时光流逝的感慨。
两人在课堂上展开了激烈的辩论。江亦辞引经据典，结合文中的具体语句，论证自己的观点：“文中多次提到故乡的老屋、童年的玩伴、母亲做的饭菜，这些都是思念故乡的典型意象，所以主旨必然是思念故乡。”
沈清砚也不甘示弱，条理清晰地反驳道：“这些意象确实是思念故乡的体现，但作者在文中多次强调‘物是人非’‘时光一去不复返’，重点在于通过故乡的变化，表达对时光流逝的感慨，思念故乡只是表象，感慨时光才是核心。”
两人各执一词，辩论得面红耳赤，谁都不肯让步。周围的同学都看得津津有味，连老师都被他们的辩论吸引了。最后，老师笑着说：“你们俩的观点都有道理，这篇散文的主旨本身就比较多元，既有对故乡的思念，也有对时光流逝的感慨。江亦辞的分析比较直观，抓住了文中的表层意象；沈清砚的分析则更加深刻，挖掘出了文章的深层内涵，都值得肯定。”
物理课上，做实验的时候，他们也会暗中较量。老师让做“探究凸透镜成像规律”的实验，要求记录不同物距下的像距和像的性质。沈清砚做事向来细致，他小心翼翼地调整蜡烛、凸透镜和光屏的位置，确保三者在同一高度，每一次移动都精确到毫米，记录的数据也格外准确。
江亦辞的操作则显得更加果断，他没有像沈清砚那样一点点微调，而是凭借自己的经验，快速调整到大致位置，然后再进行精细校准。虽然操作方式不同，但他记录的数据同样准确，甚至比沈清砚还要快完成实验。
实验结束后，老师检查两人的实验报告，发现都没有错误，数据也都很精准，忍不住笑着说：“你们俩真是天生的竞争对手，连做实验都要比一比，不过这样也好，相互促进，共同进步。”
他们的竞争不仅没有影响到彼此的学习，反而让整个班级的学习氛围变得更加浓厚。同学们都以他们为榜样，上课积极回答问题，下课主动讨论难题，遇到不懂的就互相请教，形成了良性循环。
一次，班里的一个女生在数学上遇到了难题，不敢请教老师，就先问了宋芸熙，宋芸熙也不太会，两人正发愁时，沈清砚主动走了过去，耐心地给她们讲解了解题思路。江亦辞看到后，也凑了过来，补充了另一种更简便的解题方法。
在他们的带动下，班里渐渐形成了互帮互助的学习氛围。大家不再藏着掖着自己的学习方法，而是主动分享，互相学习。李老师看着这一切，心里很是欣慰，他私下里对其他老师说：
“沈清砚和江亦辞这两个孩子，虽然竞争激烈，但都很优秀，而且没有因为竞争而变得自私，反而带动了整个班级的进步，真是难得。”
培优班的课程还在继续，沈清砚和江亦辞的竞争也没有停止。他们就像两头势均力敌的猛兽，在学习的战场上相互追逐，相互较量。每一次课堂提问，每一次作业评比，每一次小测验，都成了他们竞争的舞台。
而沈清砚心里很清楚，这仅仅只是开始。