实验室的警报声还在耳膜震荡，刺眼的白光撕裂了视野。林砚最后记得的，是新型能量核心过载时喷涌的电弧，以及自己被冲击波掀飞的失重感。再次睁眼，鼻腔里灌满了腐臭与泥土的混合气息，身下是冰冷坚硬的地面，铺着一层薄薄的枯草。
他猛地坐起身，剧烈的疼痛从额头和左臂传来。抬手一摸，额角破了个口子，血痂已经凝结，左臂则传来阵阵酸痛，像是被重物撞击过。环顾四周，竟是一片荒草丛生的乱葬岗，残破的棺木半露在泥土中，白骨散落其间，乌鸦在头顶“呱呱”乱叫，透着阴森诡异的气息。
“这是哪儿？”林砚低声咒骂，现代军工材料学博士的冷静让他迅速压下慌乱。他低头打量自己，身上的白大褂早已不见踪影，取而代之的是一件浆洗得发白、满是补丁的粗布麻衣，脚下是一双破旧的草鞋。唯一庆幸的是，挂在脖子上的多功能工具刀还在——这是他参与设计的军工产品，刀刃、锯子、螺丝刀等工具一应俱全，材质坚韧无比。
他强撑着站起身，利用工具刀割断缠绕在腿上的杂草，一瘸一拐地走出乱葬岗。根据太阳的方位和植被生长情况，他判断此刻正值午后，自己身处一片荒郊野外。走了约莫半个时辰，前方终于出现了炊烟，一座小小的村落映入眼帘。
就在这时，远处传来急促的马蹄声和喊杀声，尘土飞扬。林砚脸色一变，迅速躲到一棵大树后。只见一队身着皮甲、手持弯刀的骑兵疾驰而来，他们面容粗犷，装束异于中原，正是西夏骑兵。村落里的村民惊慌失措，哭喊声此起彼伏，纷纷四散奔逃。
“不好，是西夏人袭扰边境！”一个苍老的声音喊道。林砚心中一沉，结合刚才看到的服饰和地形，他隐约猜到自己可能穿越到了古代的边境地带。
混乱中，一对孤儿寡母被骑兵盯上，眼看就要惨遭毒手。林砚来不及多想，脑中飞速运转。他看到不远处有一片灌木丛，旁边散落着几块巨石和不少枯枝。他立刻冲过去，用多功能工具刀快速砍伐枯枝，将其削成尖锐的木刺，又搬来几块石头垒在灌木丛后，用藤蔓将木刺固定成简易的绊马索。随后，他收集了一些干燥的树叶和艾草，用工具刀划出火花，点燃后制造出大量烟雾。
“快往这边跑！”林砚朝着那对母子大喊。妇人愣了一下，连忙抱着孩子朝他的方向跑来。西夏骑兵见状，策马追击，马蹄刚踏入灌木丛区域，就被绊马索绊倒，骑手摔落在地，后续的骑兵也因烟雾遮挡视线而陷入混乱。
趁着这个间隙，林砚带着母子俩躲进了附近的山洞。洞中漆黑一片，妇人惊魂未定，连连向林砚道谢：“多谢壮士救命之恩，小妇人李氏，这是小儿狗蛋。”
林砚摆摆手，问道：“这里是什么朝代？离边境有多远？”
李氏愣了愣，答道：“壮士说笑了，如今是大宋仁宗年间，这里是延州边境，离城不过十里路。近来西夏人时常来劫掠，日子苦啊。”
仁宗年间？延州边境？林砚心中巨震，他竟然穿越到了北宋！这个朝代经济繁荣，却常年面临边境游牧民族的威胁，军事实力薄弱，正是多事之秋。
“壮士，你是外乡人吧？看你穿着打扮，不像是本地农户。”李氏好奇地问道。
林砚苦笑一声，编了个借口：“我家乡遭了灾，一路逃难至此，不慎晕倒在乱葬岗，多亏被你们吵醒。”
简单休整后，林砚决定先前往集镇寻找生存机会。李氏为了报答救命之恩，给了他几个粗粮饼子。告别母子俩，林砚一路打听，来到了附近的延州集镇。集镇上人来人往，还算热闹，但空气中弥漫着一股淡淡的异味——古人缺乏有效的清洁用品，皂角去污能力有限，百姓大多身上带有汗味和污垢。
林砚眼睛一亮，一个赚钱的念头涌上心头。他记得化学知识中，草木灰含有碳酸钾，与油脂混合后会发生皂化反应，形成简易的肥皂。这在现代是常识，但在古代绝对是新奇玩意儿。
他立刻行动起来，用仅剩的几个粗粮饼子换了一些草木灰，又在集镇上收购了一些廉价的动物油脂和少量矿石粉末。找了一个偏僻的破庙作为临时据点，他将草木灰加水过滤，得到澄清的碱水，再将动物油脂加热融化，缓慢倒入碱水中，不断搅拌。经过几个时辰的等待，混合物逐渐凝固，形成了一块块黄色的肥皂。
第二天一早，林砚带着肥皂来到集镇中心，找了个显眼的位置摆摊。他拿出一块脏布，舀了一勺水，用肥皂在布上轻轻擦拭，再用水一冲，原本脏兮兮的布瞬间变得干净整洁。
“大家快来看啊！这是我发明的‘洁衣宝’，去污能力超强，只需一点，就能洗得干干净净！”林砚大声吆喝着。
围观的百姓纷纷好奇地围了上来，七嘴八舌地议论着。“这玩意儿真这么神奇？”“看着像块黄泥巴，能洗衣服？”
林砚笑着拿起一块肥皂递给一位大娘：“大娘，您试试就知道了，不好用不要钱！”
大娘半信半疑地接过肥皂，在自己沾满油污的袖口擦了擦，再用水冲洗。当看到袖口的油污被轻易洗掉时，大娘惊呼道：“真干净！这‘洁衣宝’也太好用了吧！”
见状，百姓们纷纷抢购。林砚定价合理，一块肥皂只卖五文钱，没过多久，几十块肥皂就销售一空，他赚得了穿越后的第一桶金——三百多文钱。
正当林砚收拾摊位准备离开时，几个穿着绫罗绸缎的家丁模样的人走了过来，为首的是一个肥头大耳的中年男人，正是当地的乡绅刘德发。
“小子，你这什么‘洁衣宝’，竟敢在老子的地盘上售卖？”刘德发一脸嚣张地说道。
林砚皱眉：“这位老爷，买卖自愿，我合法经营，何谈你的地盘？”
“合法经营？”刘德发嗤笑一声，“不过是些奇技淫巧，蛊惑百姓罢了！我看你这东西来路不明，说不定是妖物，今天必须全部没收！”
家丁们立刻围了上来，想要抢夺林砚的钱袋。林砚早有防备，他后退一步，冷冷道：“老爷口口声声说这是奇技淫巧，可它能帮百姓清洁衣物，解决实际问题，又何错之有？再者，我这‘洁衣宝’是用草木灰和油脂制成，无毒无害，绝非妖物。不如我们当场试验，看看它是否真的有用？”
说着，林砚拿起一块剩余的肥皂，又找来一块沾满油污的麻布，当众演示起来。围观的百姓纷纷附和：“刘老爷，这‘洁衣宝’确实好用，我们都买了！”“是啊，不能平白无故没收人家的东西！”
刘德发脸色一阵青一阵白，他本想仗势欺人，抢夺林砚的生意，没想到反而引起了众怒。就在他准备强行动手时，一个身着青色锦袍、面容俊朗的年轻男子走了过来，身后跟着几个随从。
“刘乡绅，光天化日之下，强抢民财，不太好吧？”年轻男子声音温和，却带着一股不容置疑的威严。
刘德发看到来人，脸色顿时变得恭敬起来：“原来是庆王殿下，小的有眼不识泰山，望殿下恕罪！”
庆王赵昕？林砚心中一动，他记得仁宗年间有位庆王，母妃出身低微，在朝中备受排挤，没想到竟然在这里遇到了他。
赵昕没有理会刘德发，而是看向林砚，眼中带着好奇：“这位先生，你这‘洁衣宝’倒是新奇，不知是如何制作的？”
林砚拱手行礼：“回殿下，此乃利用草木灰与油脂反应而成，原理并不复杂，却能解百姓清洁之困。”他没有过多解释化学原理，只是用通俗易懂的语言简单说明。
赵昕点点头，对林砚的应对和发明颇为欣赏：“先生不仅聪慧，还心怀百姓，实属难得。刘德发，今日之事就此作罢，若再敢欺压百姓，休怪本王不客气！”
刘德发吓得连连点头，灰溜溜地带着家丁离开了。
赵昕看向林砚，笑道：“先生，不知可否借一步说话？本王对先生的发明很感兴趣，或许我们可以合作一番。”
林砚心中狂喜，他知道，这是自己在这个时代立足的绝佳机会。他躬身道：“能得殿下赏识，是在下的荣幸。”
跟着赵昕来到一处僻静的茶馆，林砚才得知，赵昕此次是微服私访，考察边境民情，同时也在寻找能辅佐自己的人才。赵昕向林砚倾诉了自己的困境：虽为皇子，却缺乏实权，封地贫瘠，朝中处处受制。
林砚沉吟片刻，说道：“殿下，在下虽无治国之才，却略懂一些技艺。若殿下信得过在下，在下愿为殿下效力，改良农具、发展产业，积累财富，增强实力。”
赵昕眼中闪过一丝精光：“哦？先生有何具体计划？”
林砚将自己的想法一一说出，从改良农具提高粮食产量，到制作精盐、玻璃等商品赚取利润，条理清晰，数据详实。赵昕越听越兴奋，他意识到，眼前这个看似普通的年轻人，或许正是自己苦苦寻找的智囊。
“好！先生果然奇才！”赵昕一拍桌子，“从今日起，先生便是本王的幕僚，待遇从优。本王倒要看看，先生的这些‘奇技淫巧’，能否帮本王闯出一片天地！”
林砚心中一块石头落地，他知道，自己的古代逆袭之路，从此刻正式开启。