贵妃生辰这日，晨起时，王姝便将备好的两份生辰礼仔细点检妥当——赤金镶红宝石头面装在描金漆盒中，流光溢彩；《冬日行旅图》则由匠人连夜装裱，绫罗镶边，落款处还添了王家祖传的闲章，雅致得体。
“让人送进宫吧，仔细些，务必亲手交到贵妃娘娘宫里的掌事嬷嬷手中。”王姝吩咐着，沈景芝站在一旁，伸手轻轻按了按她的肩：“放心，我已让心腹管家亲自送去，不会出岔子。只是今日未曾接到入宫赴宴的旨意，倒是有些反常。”
往年贵妃生辰，宫里必会提前几日传旨，召沈国公夫妇及亲近女眷入宫赴宴，这是沈家彰显荣光的要紧时刻。可今年直至生辰当日，宫里依旧毫无动静，只在昨日傍晚遣了个小太监来，说贵妃近日偶感风寒，宴席从简，不必劳烦外家奔波，只需将生辰礼送入宫即可。
沈梨坐在廊下的石凳上，听着父母的对话，指尖无意识地绞着帕子。她总觉得这事透着古怪，贵妃姑姑素来沉稳，即便偶染风寒，也不至于连家宴都取消，更不必特意叮嘱“不必奔波”——沈家距皇宫不远，入宫赴宴本就不算劳顿。
“许是宫里规矩有变，或是贵妃娘娘身子当真不适。”王姝轻声安慰着丈夫，也像是在安抚自己，“只要礼物送到，心意到了便好。”
沈国公夫妇对此虽有疑虑，却也不敢深思。沈国公反复念叨着“娘娘安好便好”，转头便去前厅处理府中杂务，只叮嘱下人多留意宫里的动静。老夫人坐在荣安堂中，面色沉沉地捏着佛珠，时不时对沈景玉抱怨几句“失了体面”，却也没再多说什么——贵妃既已传了话，沈家只能遵着，再多揣测反倒落人口实。
这一日，沈国公府过得格外平静，甚至有些压抑。静姝院里，王姝陪着沈梨看书练字，偶尔抬眼望向宫门的方向，神色间难掩不安。沈梨见状，主动拉过母亲的手：“母亲，贵妃姑姑吉人天相，定会没事的。说不定过几日就遣人来传咱们入宫了。”
王姝勉强笑了笑，摸了摸她的头：“但愿如此。”她心里清楚，宫里的平静最是易碎，尤其是在皇权更迭的漩涡之中，一丝风吹草动，便可能牵动整个家族的命运。王家曾因前太子失势而没落，她比谁都清楚，依附皇权的荣光，从来都是镜花水月。
一夜无话。第二日清晨，天刚蒙蒙亮，沈国公府的大门便被一阵急促的敲门声砸响。守大门的婆子刚打开门，就见宫里的一个小太监脸色惨白地站在门外，身后跟着两名禁军，神色肃穆得吓人。
“沈国公、沈老夫人接旨！”小太监的声音带着不易察觉的颤抖，却依旧维持着宫廷的规矩。
沈国公夫妇、老夫人匆忙穿戴整齐，领着府中核心人等跪在正厅。那小太监展开圣旨，声音尖细却清晰，每一个字都像重锤般砸在众人心上：“奉天承运皇帝，诏曰：贵妃沈氏，心性歹毒，觊觎储位，于生辰之日暗下剧毒，谋害太子。太子不幸薨逝，沈氏罪证确凿，即日起打入冷宫，削去贵妃封号，贬为庶人。沈家念及沈氏往日服侍朕左右尚有微劳，暂不追责，着令闭门思过，不得与外往来。钦此。”
“什么？！”沈国公浑身一震，猛地抬头，脸上满是难以置信，“公公，这、这不可能！贵妃娘娘贤良淑德，怎会谋害太子？定是有误会，定是误会啊！”
老夫人更是眼前一黑，若非身旁的沈景玉及时扶住，险些栽倒在地。她颤抖着声音，泪水瞬间涌满眼眶：“我的兰儿……我的兰儿怎么会做这种事？太子殿下他……他怎么就没了……”。
沈景玉也吓得脸色惨白，扶着老夫人的手不停发抖，眼底却掠过一丝复杂的情绪——有恐惧，有难以置信，还有一丝连她自己都未曾察觉的茫然。沈家的荣光全靠沈景兰撑着，如今沈景兰被打入冷宫，太子薨逝，沈家失去了最大的靠山，往后的日子该如何是好？
那小太监收起圣旨，面无表情地说道：“沈国公，圣旨已宣，咱家只是奉命行事。是非曲直，陛下自有决断，沈家还是遵旨闭门思过吧。”说罢，便带着禁军转身离去，留下满室狼藉与惶恐。
直到太监的脚步声消失在府门外，沈国公才瘫坐在椅子上，双手抚着头，满脸颓丧：“完了，全都完了……贵妃出事，太子薨逝，咱们沈家这是要完了啊！”他素来无甚野心，只想着靠着女儿守住爵位，安稳度日，如今靠山崩塌，连带着家族都陷入了危机。
老夫人缓过神来，猛地一拍桌子，泪水直流却依旧带着几分强硬：“哭什么！事已至此，哭能解决问题吗？兰儿绝不会做这种事，定是有人陷害她！定是那些后宫妃嫔，嫉妒兰儿得宠，故意设计陷害！”
“陷害？”沈国公苦笑一声，“陛下都已下了圣旨，罪证确凿，哪里还有辩解的余地？如今咱们能保住性命，已是陛下开恩。闭门思过，看似宽容，可谁知道陛下会不会哪天变了心意，追究下来？”
正厅内的气氛愈发沉重，众人各怀心思，却都被恐惧笼罩。沈景芝扶着王姝的肩，低声道：“姝儿，你别怕，有我在。”王姝脸色苍白，却比众人冷静几分，她轻轻点头，目光扫过厅内众人，最终落在沈梨身上，她的小脸紧绷，眼神里没有孩童的惊慌，反倒透着与年龄不符的沉静。
沈梨确实没有慌乱。前世的搜救经历让她早已习惯了突发变故，越是危急的时刻，越要保持清醒。她心里清楚，贵妃姑姑未必是真的谋害太子，这背后定然牵扯着更深的宫廷斗争——太子薨逝，最获益者是谁？贵妃被废，又是谁在暗中推动？沈家如今被卷入这场漩涡，闭门思过只是暂时的，若找不到破局之法，迟早会被牵连。
“父亲，母亲，祖母。”沈梨忽然开口，声音虽轻，却让喧闹的正厅瞬间安静下来，“如今慌乱无用。陛下虽让咱们闭门思过，却未追责，说明还有转圜的余地。贵妃姑姑被打入冷宫，咱们虽不能入宫，却可暗中派人打听消息，弄清事情的真相。若是真有陷害，也好想办法为姑姑辩解。”
众人皆是一愣，没想到这话竟出自一个五岁孩童之口。老夫人止住哭声，看向沈梨，眼底满是诧异：“梨儿……你这丫头片子说得倒是轻巧，可宫里戒备森严，咱们怎么打听消息？”
“祖母，越是这种时候，越不能放弃。”沈梨语气坚定，“贵妃姑姑是沈家的人，她若蒙冤，沈家迟早也会被牵连。咱们可以让外祖父帮忙，或许能通过一些渠道打听出宫里的动静。
王姝闻言，眼前一亮。她怎么忘了娘家的人脉？王家虽不涉足官场，却因经商往来，结识了不少三教九流之人，其中不乏能接触到宫廷秘闻的人。她立刻看向沈景芝：“景芝，梨儿说得对，咱们得立刻联系我父亲，让他帮忙打听消息。”
沈景芝也回过神来，重重点头：“好，我这就让人备车，悄悄去王家送信。只是府里已被监视，行事必须万分小心。”
老夫人看着沈梨清澈却坚定的眼神，又看了看神色镇定的王姝，心头的慌乱渐渐压下几分。或许，真被这孩子说对了，事已至此，唯有查清真相。
正厅内的气氛渐渐从慌乱转为凝重的筹谋。沈梨站在一旁，看着父母与祖母各司其职，眼底却泛起一丝忧虑。她知道，这场关于皇权与阴谋的风暴，才刚刚席卷到沈国公府，往后的路，只会更加难走。