消息是半夜放出去的。
方法很巧妙——让厨房负责倒夜香的哑仆老陈“不小心”打翻了药罐，药渣洒了一地。又“恰好”被来王府送新鲜羊肉的肉铺伙计看见。那伙计是出了名的大嘴巴，不到两个时辰，“靖渊王旧伤复发，喝了药还呕血，连床都下不来”的消息就传遍了半个京城。
陆昭站在主院二层的阁楼窗后，用特制的单筒望远镜观察着王府周围的动静。这望远镜是他昨晚连夜做的，用两块水晶磨成透镜，嵌在铜管里，虽然简陋，但足够看清百米外的人脸表情。
“你手里那是什么？”萧执渊的声音从身后传来。
“望远镜。”陆昭没回头，“能看到远处的东西。你要看吗？”
萧执渊走到他身边，接过铜管，学着他的样子闭上一只眼，另一只眼凑近镜片。视野瞬间拉近，他能清楚看到街对面茶楼二楼雅间里，一个穿灰衣的中年男人正在喝茶，眼神却时不时瞟向王府大门。
“那是三皇子府上的门客，姓赵，专门负责收集消息。”萧执渊放下望远镜，“你做的？”
“嗯。以前跟老郎中学的，他说望闻问切，望字排第一，所以要能看得远、看得清。”陆昭面不改色地扯谎，接过望远镜继续观察。
萧执渊看了他一眼，没戳破这个明显漏洞百出的解释。他只是问：“看出什么了？”
“王府周围多了七处盯梢的。”陆昭移动着望远镜，“街角卖糖葫芦的小贩，一个时辰没卖出一串，却一直盯着王府侧门。茶楼那个赵门客，还有对面绸缎庄二楼窗后的影子——虽然拉上了帘子，但缝隙里能看到有人在动。另外四个在更远的地方，应该是轮班的。”
“记性不错。”萧执渊走到桌边坐下，拿起沈青崖刚送来的验尸结果，“王小三中的是‘鹤顶红’，市面上常见的剧毒，但纯度很高，应该是从官家药库流出来的。他死前喝过酒，酒里有蒙汗药，所以是昏迷后被灌的毒。”
“官家药库……”陆昭放下望远镜，“能接触到药库的有哪些人？”
“太医院，刑部，还有几位皇子的府上都有配额。”萧执渊翻了一页，“沈青崖查了记录，最近一个月，三皇子府上领走过三钱的鹤顶红，理由是‘府中驱鼠’。”
“驱鼠用鹤顶红？”陆昭挑眉，“借口太拙劣了。”
“但有用。”萧执渊合上报告，“至少说明，三皇子不想遮掩得太干净。他在试探，看我会不会因为这点证据就和他翻脸。”
陆昭走到桌边，给自己倒了杯茶：“那你打算翻脸吗？”
“不急。”萧执渊手指轻敲桌面，“鹤顶红太明显了，像是故意留下的线索。真正想杀王小三的人，不会用这么容易追查的毒。”
“所以可能是栽赃？”陆昭坐下，“有人想借王小三的死，挑起你和三皇子的矛盾。”
“或者，三皇子故意留下破绽，想看看我敢不敢动他。”萧执渊眼中闪过一丝冷光，“不管是哪种，现在都不是翻脸的时候。”
窗外传来梆子声，巳时了。
陆昭突然站起来：“林将军今天要来吧？”
“约了巳时三刻。”萧执渊看向他，“怎么了？”
“时间差不多了。”陆昭走到墙边，那里挂着一幅王府平面图，是他这两天画的，每个院落、每条回廊、甚至每处假山的位置都标得清清楚楚，“如果我是刺客，想趁你‘病重’时潜入王府行刺，我会选三个时间点：一是现在，林将军来访，府门大开，容易混进来；二是午时，守卫换班，有半刻钟的空档；三是子时，夜深人静，但守卫也最警惕。”
萧执渊也走到图前：“你觉得会是哪个？”
“第一个。”陆昭指着图上的前院，“林将军来访，随从至少有五六人。刺客可以伪装成随从混进来，然后找机会脱离队伍，藏在府里。等到半夜再动手。”
“有道理。”萧执渊点头，“那就按计划，前院松，后院紧。影七已经在暗处布置好了，只要有人敢来，就走不掉。”
话音刚落，外面传来脚步声。春桃的声音在门外响起：“王爷，林将军到了。”
“让他直接过来。”
片刻后，林墨推门进来。他今天穿了御林军的常服，腰间佩剑，脸色比昨天更凝重。
“王爷，有情况。”林墨开门见山，“我手下一个被调走的副将，昨晚在赌场和人起了冲突，被打断了腿。但奇怪的是，打他的人跑得太快，赌场里没人看清长相。而且那副将平时从不赌钱。”
萧执渊和陆昭对视一眼。
“调虎离山？”陆昭问。
“有可能。”林墨说，“那副将负责御林军西营的日常训练，他出事，西营今天就会乱一阵。而西营的防区，正好包括从皇宫到王府的这段路。”
“所以如果有人想运什么东西进京，或者想安排什么人离开，今天是最好的时机。”萧执渊眼神沉了下来，“文远那边有消息吗？”
“韩大人一早就进宫了，说是去查档，但到现在还没出来。”林墨顿了顿，“我让人去宫门口守着，有消息会立刻回报。”
正说着，窗外突然传来一声极轻的鸟鸣。
不是真的鸟叫，而是暗卫的暗号——有人混进来了。
陆昭立刻拿起望远镜，走到窗边。萧执渊和林墨也跟了过去。
从阁楼望下去，前院回廊里，林墨带来的六个随从正跟着管家往偏厅走。其中五个人走得很规矩，目不斜视。但最后一个人，虽然低着头，脚步却比其他人慢了半步，眼神在四处打量。
“第六个。”陆昭低声说，“身高五尺七寸，左肩比右肩低，右手虎口有厚茧，是长期用刀的手。走路时左脚先落地，重心偏左，左腿应该受过伤。”
萧执渊对影七打了个手势。暗处传来轻微的衣袂破空声，有人去跟了。
“要抓吗？”林墨问。
“不急。”萧执渊摇头，“看看他要做什么。影七会盯死他。”
三人回到桌边。林墨这才注意到墙上的平面图，走近一看，吃了一惊：“这图……画得太细了。连假山后面能藏几个人都标出来了？”
“陆昭画的。”萧执渊说，“他说，要想防住刺客，就得先知道刺客会藏在哪里。”
林墨看向陆昭，眼神复杂：“陆公子以前学过兵法？”
“没有。”陆昭依旧用那个借口，“乡下地方，山贼多，得知道怎么躲、怎么藏、怎么设陷阱。”
林墨显然不信，但也没多问，只是说：“如果今天真有人要动手，王府的守卫够吗？要不要我从御林军调些人手过来？”
“不用。”萧执渊拒绝，“御林军一动，反而会打草惊蛇。王府里的暗卫足够了，而且……”他看了陆昭一眼，“陆昭布置了些小玩意儿，够刺客喝一壶的。”
陆昭没说话，只是从袖中掏出几个小木球放在桌上。木球只有核桃大小，表面光滑，但仔细看能看到细微的缝隙。
“这是什么？”林墨拿起一个掂了掂，很轻。
“改良的烟雾弹。”陆昭说，“里面装了石灰粉、胡椒粉，还有少量麻药。用力砸在地上就会炸开，三丈之内的人都会暂时失去视力，吸入麻药后会四肢发软。效果能维持一刻钟。”
林墨眼睛亮了：“好东西！怎么做的？”
“王府药房里找的材料，自己配的。”陆昭说，“不过数量不多，只有二十个，都布置在后院几个关键位置了。”
萧执渊补充：“陆昭还在回廊的转角装了绊绳，不是普通的绳子，是浸了油的牛筋绳，看不见，但一绊就会触发机关，上面的铃铛会响。”
林墨听得啧啧称奇：“陆公子，你这手段，不去当刺客可惜了。”
陆昭面不改色：“我只是不想死。”
话很直白，但很实在。
这时，外面又传来两声鸟鸣——长一短。意思是，那个混进来的“随从”脱离队伍了，正往后院方向摸。
“我去看看。”陆昭站起身。
“我跟你一起。”萧执渊也站起来。
林墨说：“那我呢？”
“你留在这里。”萧执渊说，“如果真有大事，你需要坐镇指挥。而且，你是明面上的人，不能暴露。”
林墨虽然不甘，但也知道这是最好的安排，只能点头。
陆昭和萧执渊从阁楼的密道下去。这密道是王府建的时候就修的，知道的人不超过五个。出口在后花园的假山里，位置隐蔽，能观察到整个后院的情况。
两人藏在假山缝隙里，陆昭拿出望远镜观察。那个“随从”果然摸到了后花园，但他很谨慎，没有直接靠近主院，而是在花园里转了一圈，像是在找什么。
“他在看什么？”萧执渊低声问。
“地标。”陆昭说，“他在确认位置。你看，他在那棵老槐树下停了一下，抬头看了看树冠，又在树根处摸了摸。”
果然，那人蹲下身，从槐树根部的树洞里掏出了什么东西——一个小竹筒。他迅速打开竹筒看了一眼，然后把竹筒塞回树洞，转身就走。
“要追吗？”陆昭问。
“让影七去。”萧执渊说，“我们去看竹筒里是什么。”
等那人走远，两人才从假山出来。陆昭走到槐树下，伸手进树洞，摸出了那个竹筒。竹筒是普通的竹子做的，但两头用蜡封得很严实。
陆昭小心地撬开蜡封，倒出里面的东西——一张纸条，折得很小。展开一看，上面只有一行字：
“子时三刻，东墙第三棵柳树下。”
没有落款，字迹也很普通，像是用左手写的，看不出笔迹特征。
“传递消息的密点。”萧执渊接过纸条看了看，“王府里有内应，把密点设在槐树洞里。外面的人混进来取消息，然后根据消息行动。”
陆昭把竹筒和纸条都收好：“槐树洞的位置很隐蔽，但知道的人肯定不多。能接触到这个位置的人……”
“园丁，或者能自由进出后花园的人。”萧执渊眼中寒光一闪，“王府的园丁老李，干了十五年。但他三天前请假回老家了，说是老母亲病重。”
“太巧了。”陆昭说，“要么他是内应，提前跑了。要么他被人收买或者威胁了。”
两人回到主院时，影七已经回来了。
“人跟丢了。”影七单膝跪地，语气里带着自责，“那人出了王府就钻进人群，换了三次衣服，最后进了城南的贫民窟。那里地形太复杂，属下怕打草惊蛇，没敢跟太紧。”
“做得好。”萧执渊扶他起来，“跟得太紧反而容易被发现。知道他最后去了哪个方向就行。”
“是往三皇子府的方向去的，但没进府，在隔了两条街的一个茶馆消失了。”影七说，“茶馆后门通着好几个巷子，不知道最后去了哪。”
萧执渊点点头，把纸条递给影七：“子时三刻，东墙第三棵柳树下。让你的人提前埋伏好，我要活口。”
“是！”
影七退下后，林墨从阁楼下来，脸色不太好看：“韩文远还没出来。宫门守卫说，他一个时辰前就出宫了，但没回翰林院，也没回家。”
“出事了？”陆昭问。
“可能被绊住了。”萧执渊皱眉，“文远查的是张诚的背景，如果张诚背后真有什么大人物，他们不会让文远轻易查到。”
正说着，外面传来急促的脚步声。一个暗卫冲进来，手里拿着一封信：“王爷，韩大人家的小厮送来的，说一定要亲手交给您。”
萧执渊拆开信，快速扫了一眼，脸色沉了下来。
“怎么了？”林墨问。
“文远被大理寺带走了。”萧执渊把信递给林墨，“罪名是‘私查官员档案，涉嫌结党营私’。现在人被扣在大理寺，不准探视。”
林墨看完信，气得一拳砸在桌上：“肯定是三皇子干的！他知道我们在查张诚，就先下手为强！”
“不只是三皇子。”陆昭突然开口，“你们看信的落款时间——是巳时初。但韩大人是辰时进的宫，巳时三刻出的宫。也就是说，韩大人一出宫就被带走了，而送信的人能在这么短的时间内把消息送到王府，说明……”
“说明大理寺里有我们的人，或者至少有人愿意给我们报信。”萧执渊接话，“而且这个人职位不低，能第一时间知道消息。”
陆昭点头：“所以现在有两个选择：一是立刻去大理寺要人，但这样就会暴露我们在查张诚的事；二是按兵不动，等晚上抓到那个接头的人，看看能不能问出什么。”
萧执渊沉吟片刻：“选二。文远暂时不会有危险，大理寺不敢对他用刑。我们先弄清楚，今晚来接头的人到底是谁派来的，到底想干什么。”
林墨虽然着急，但也知道这是最稳妥的办法，只能点头。
午时到了，王府里一切如常。午膳按时送来，陆昭检查过后，两人简单吃了些。期间萧执渊的寒毒有轻微的发作迹象，脸色白了白，但很快被陆昭用银针压制下去。
“明天就是十五了。”陆昭收起银针，“药我已经配好了，晚上睡前喝一次，明天发作时能减轻七成痛苦。但不能根除，你还是要忍一忍。”
“习惯了。”萧执渊笑了笑，笑容里有些疲惫，“三年都忍过来了，不差这一次。”
陆昭看着他，突然说：“等这件事了了，我会想办法帮你解毒。”
萧执渊一愣：“你说什么？”
“我说，我会想办法解你的毒。”陆昭重复一遍，语气认真，“虽然现在还没找到方法，但给我时间，我能找到。”
萧执渊看了他很久，最后轻声说：“好，我等你。”
这句话说得很轻，但陆昭能听出里面的信任。
他不知道这份信任从何而来，也不知道自己为什么会许下这样的承诺。但话已经说出口，他就会做到。
这是他做人的原则——说到做到，无论代价是什么。
窗外阳光正好，透过窗纸洒进屋里，在地上投出斑驳的光影。
离子时三刻还有六个时辰。
陷阱已经布好，就等猎物上门了。
而这场棋局，才刚刚走到中盘。