回到晨露村时，日头已经偏西。
村庄笼罩在黄昏的金色光线中，炊烟从各户屋顶袅袅升起，空气里飘散着炖煮食物的香气。几个孩童在空地上追逐玩耍，看到艾莉娅和凌云子从森林方向走来，都停下脚步，好奇地张望。
“艾莉娅姐姐！”一个约莫七八岁、有着明显尖耳朵的半精灵男孩跑过来，“你们去森林了吗？有没有遇到怪物？”
他说的是本地语言，凌云子只听懂了“艾莉娅”和“森林”两个词。但看男孩的表情和手势，大概能猜出意思。
艾莉娅蹲下身，摸了摸男孩的头：“遇到了一只腐化狼，不过凌解决了它。”
她说着，从背后的药筐里取出几颗红艳艳的野果递给男孩。那是路上顺手采的刺藤果，虽然吃多了会肚子疼，但一两颗没问题。
男孩欢呼着接过果子，又好奇地看向凌云子：“他是新来的冒险者吗？好厉害！”
“算是吧。”艾莉娅笑着起身，对凌云子比划，“回家，吃饭。”
两人正要往艾莉娅的树屋方向走，一个粗犷的声音从侧面传来：
“艾莉娅！听说你们遇到麻烦了？”
护卫队长雷克斯大步走来，皮甲外罩着一件亚麻衬衫，腰间佩剑随着步伐晃动。他的目光锐利地在凌云子身上扫过，最后落在艾莉娅脸上：“腐化兽？几阶的？受伤没有？”
“三阶暗影狼，完全腐化了。”艾莉娅说着，下意识摸了摸装符篆的皮囊，“不过凌解决了它，我们都没受伤。”
“三阶腐化兽？”雷克斯的眉头拧成一团，“你怎么敢带一个新手去那么深的区域！要不是运气好……”
他话说到一半停住了，因为注意到艾莉娅的表情——那不是劫后余生的庆幸，而是一种……难以形容的复杂情绪。
而且她说的是“凌解决了它”，不是“我们逃出来了”或者“侥幸击退”。
雷克斯重新审视凌云子。这个外来者依旧穿着那身古怪的青色长袍，背着剑匣，表情平静得像是在散步归来，而非刚刚经历一场生死搏杀。他身上甚至没有战斗过的痕迹：衣袍整洁，头发不乱，连呼吸都平稳如常。
这不对劲。
“你一个人解决的？”雷克斯盯着凌云子，用缓慢的语调问，“怎么解决的？”
凌云子听懂了“一个人”和“怎么”，但其他词不明白。他看向艾莉娅。
艾莉娅赶紧打圆场：“雷克斯，凌还不太会说话。总之事情解决了，那只腐化兽已经彻底净化，不会污染森林。”
“净化？”雷克斯的瞳孔微微收缩，“你能净化深渊污染？”
他这话是问凌云子的。
凌云子从两人的表情和关键词判断出问题，于是点了点头。他想解释，但语言不通，只好做了个“火焰燃烧”的手势。
雷克斯沉默了几秒，最终摆摆手：“算了，晚点再说。你们先回去休息，明天早上来我这儿报备一下——腐化兽出现在森林外围不是小事，可能需要组织清剿。”
他转身离开，但走了几步又回头：“艾莉娅，看好你的朋友。村里不是所有人都像我这么好说话。”
这话里的警告意味很明显。
艾莉娅松了口气，等雷克斯走远后才对凌云子比划：“没事，雷克斯就是这样，警惕心强。走吧，去我那儿，我做饭。”
两人来到树屋下。艾莉娅轻盈地攀上藤蔓，凌云子依旧用飘然的身法跟上。
进屋后，艾莉娅点亮了那些发光苔藓，柔和蓝光充满整个空间。她让凌云子坐在藤椅上休息，自己则开始忙活晚餐。
她从橱柜里取出风干的肉条、几颗发光蘑菇、一些根茎类蔬菜，还有一小袋面粉。动作麻利地生火、烧水、切菜，显然经常自己做饭。
凌云子没有干坐着。他走到窗边，看着渐暗的天空和缓缓升起的暗红之月，心中思索着今天的发现。
腐化兽、深渊气息、元素能量与混沌真气的差异、符篆在此界的价值……信息很多，需要梳理。
“凌，帮忙。”艾莉娅的声音打断了他的思绪。
她递过来一个木碗和一根木杵，碗里是几颗散发着清香的绿色果实。她做了个“捣碎”的动作。
凌云子接过，坐在桌边开始捣果。果实很软，轻轻一压就流出黏稠的汁液，香气更浓了。这应该是某种调味料。
艾莉娅一边切菜一边偷瞄凌云子。这个男人捣果的动作都透着一股奇特的韵律感，不急不缓，每一下力道都恰到好处，果肉被均匀地碾成泥状，没有溅出半点。
“你以前经常做饭吗？”她问，然后意识到对方听不懂，于是指了指碗，又指了指自己，做了个“疑问”的表情。
凌云子明白了。他摇摇头，指了指窗外远山，做了个“长时间独处”的手势。
“隐居者？”艾莉娅猜测。
凌云子想了想，点头。修士闭关也算隐居。
晚餐很快做好了：一锅炖菜，里面是肉干、蘑菇、蔬菜和那种绿色果酱；几个烤面饼；还有两杯用发光苔藓泡的“茶”。
两人对坐而食。艾莉娅做了个祈祷的手势才开始吃，凌云子则直接动筷——他乾坤袋里有餐具，此刻拿出一双象牙筷子，让艾莉娅又看呆了。
“这是什么？”她指着筷子。
凌云子想了想，用筷子夹起一块炖菜送入口中，做了个“吃饭工具”的手势。
艾莉娅试了试，但两根细棍在她手里完全不听话，夹了几次都失败。最后她放弃，还是用回自己的木勺。
炖菜味道不错，虽然调味简单，但食材新鲜。发光蘑菇煮过后失去了金属涩味，反而有种类似菌类的鲜香。绿色果酱带点酸味，很开胃。
吃饭时，艾莉娅开始实施她的“教学计划”。
她指着桌子：“桌子。”又指着椅子：“椅子。”指着碗：“碗。”指着食物：“食物。”
每个词都说两遍，一遍用本地语，一遍用她猜测的东部大陆通用语——她以为凌云子来自大陆东边某个偏远地区。
凌云子跟着重复，发音从一开始的生涩，到第三遍时就几乎完美。他甚至还纠正了艾莉娅猜测的东部词汇：“食物，我们叫‘食’。”
“食？”艾莉娅尝试发音，“那‘水’呢？”
“水。”凌云子说。
“火？”
“火。”
“人？”
“人。”
艾莉娅的眼睛越来越亮。这个学生的学习速度快得惊人！她教一个词，他两遍就能记住，三遍就能标准发音。而且他似乎有某种“归纳能力”——当艾莉娅指着自己的耳朵说“耳朵”，指着凌云子的耳朵也说“耳朵”时，凌云子立刻明白了这个词指代的是身体部位，而不是特指某个人的耳朵。
于是教学进入快车道。
一顿饭的时间，凌云子学会了三十多个基础名词：日月星辰、天地水火、衣食住行、身体部位……
他还学会了几个简单动词：吃、喝、走、看、听……
更让艾莉娅震惊的是，他开始尝试造句了。
当艾莉娅指着自己说“艾莉娅吃食物”时，凌云子点头，然后指着自己说：“凌云子吃食物。”
语法完全正确。
“我的天……”艾莉娅喃喃道，“你以前学过通用语？”
凌云子摇头。他只是神念强大，过目不忘，且对语言结构有本质理解——修仙界也有多种语言，修士往往需要学习古语、妖文、魔语等，他早就掌握了快速学习语言的方法。
吃完饭，艾莉娅收拾碗筷，凌云子则主动帮忙清洗。这点让艾莉娅又是一阵意外——在她的认知里，男性冒险者大多不拘小节，很少做这些杂事。
清洗完毕，天色已完全暗下来。暗红之月高悬夜空，银白之月刚刚升起，双月交辉，给森林镀上一层梦幻的光晕。
艾莉娅点亮一盏油灯放在桌上，又摊开一张羊皮纸和一支炭笔。
“继续。”她兴致勃勃地说。
这次她开始画图教学。
她在纸上画了个简笔画小人，指着说：“人。”然后在小人旁边画了棵树：“树。”画了座山：“山。”画了条河：“河。”
凌云子跟着学，同时在心里构建这个世界的语言模型。他发现这种语言的结构比修仙界通用语简单许多，没有复杂的敬语体系，时态变化也很直接。名词有单复数之分，动词根据人称和时态变化，但规律明显。
以他的神念运算能力，这种程度的语言系统，一夜就能掌握基础框架。
果然，两个时辰后，当村庄完全陷入寂静，只有偶尔几声虫鸣时，凌云子已经能用简单的句子进行交流了。
“艾莉娅，谢谢。”他看着半精灵女孩因长时间教学而略显疲惫的脸，真诚地说。
艾莉娅愣了一下，然后笑起来：“你学会了‘谢谢’？我还没教呢！”
“听你说的。”凌云子指了指自己的耳朵，“你，对玛莎大婶说，谢谢。”
他模仿艾莉娅傍晚在食堂对玛莎大婶道谢时的发音，虽然生硬，但意思明确。
艾莉娅的眼睛弯成了月牙：“你真是个天才。我父亲说过，有些学者能快速掌握新语言，但我从没见过你这么快的。”
“父亲？”凌云子捕捉到这个词，“他，学者？”
“嗯，人类学者，研究古文字和遗迹。”艾莉娅的表情暗淡了一瞬，“不过他已经……不在了。”
凌云子看出她不想多谈，便转移话题：“我，想学更多。明天？”
“明天当然可以。”艾莉娅收拾纸笔，“不过明天我要去银辉城卖草药，顺便买些补给。你想一起去吗？”
银辉城。凌云子记得这个名字，艾莉娅提过，是这片区域的中心。
他点头：“好。”
“那今晚就到这里吧。”艾莉娅打了个哈欠，“你回木屋休息？还是……”
她看了看自己的床，又看了看墙角。昨晚凌云子是打坐过夜的。
“我回去。”凌云子起身，“明天，早上见。”
“早上见。”艾莉娅送他到门口，看着他飘然落下树，走向村边那栋新修葺的木屋，这才关上门。
她靠在门板上，长舒一口气。
今天发生了太多事。
腐化兽，符篆，语言天才……
她从皮囊里取出那沓黄符，在油灯下一张张仔细端详。纸质粗糙，符文潦草，没有任何魔法波动。可就是这样一张纸，爆发出能秒杀三阶腐化兽的雷电。
“到底是怎么做到的……”她喃喃自语。
她尝试用学过的魔法理论去解析：卷轴的原理是将预设法术封存在载体中，使用时注入魔力激活。载体材质越好，能封存的法术越强；符文越精密，法术越稳定。
可这些黄符完全不符合任何一条。
“难道是一种全新的魔法体系？”艾莉娅越想越兴奋。她父亲生前就痴迷于研究古代魔法和失落文明，如果他还活着，一定会对凌云子这个“异界来客”产生极大兴趣。
她小心地收好符篆，决定明天去银辉城时，顺便去魔法公会查阅一些古籍，看有没有类似现象的记载。
另一边，凌云子回到木屋。
老巴隆的修缮工作做得很到位，屋子不漏风，床铺结实，壁炉里还贴心地留了火种。他点燃壁炉，橘黄的火光驱散了春夜的寒意。
他没有立刻休息，而是取出那枚空白玉简，开始记录今天的发现。
神念注入玉简，文字自动浮现：
“艾瑟拉界观察日志，第一日。”
“此界能量体系以‘元素’为基，分火、水、土、风、光、暗等类，界限分明，鲜有混合。与吾界混沌未分之灵气截然不同。”
“界内存‘深渊气息’，疑似异种侵蚀性能量，可腐化生灵。雷法对其克制显著，火法次之，其余属性效果不佳。然吾之混沌真气可将其彻底净化，此或为两界能量本质差异所致。”
“此界生灵无法使用吾之符篆，概因驱动需‘真气’，而此界生灵仅有‘魔力’。二者似是而非，待深究。”
“语言习得顺利，此界语结构简单，三日可通日常。”
“明日将往‘银辉城’，或可接触此界高阶知识，探明归途。”
写到这里，他停顿了一下。
归途。
他真的想回去吗？
在修仙界，他是练虚大修士，距离飞升只差一步。但那条路上，是数百年的孤独修炼，是尔虞我诈的宗门争斗，是为了资源你死我活的厮杀。
而在这里……
他想起艾莉娅挡在他身前的纤细背影，想起老巴隆看到三昧真火时的狂热眼神，想起玛莎大婶拍他肩膀时爽朗的笑声。
陌生，但……鲜活。
“罢了，既来之则安之。”凌云子收起玉简，盘膝坐下，开始今晚的修炼。
这一次，他有了新思路。
既然混沌真气会被世界排斥，而元素能量可以稳定存在，那么何不……
他将意识沉入丹田。
那里曾经有一颗金光灿灿的金丹，后来丹碎成婴，元婴化虚，成就练虚。如今虚婴仍在，但光芒黯淡，周围的真气云雾稀薄如晨雾。
他操控着虚婴，开始一项大胆的尝试：将虚婴本身的结构，从混沌属性，转化为元素属性。
这不是简单的能量转化，而是根基的重塑。
过程极其痛苦。虚婴是修士的第二生命，牵一发而动全身。每一次结构调整，都像是用钝刀刮骨，痛彻灵魂。
凌云子额头上渗出冷汗，身体微微颤抖。但他咬着牙，继续。
因为他发现，随着虚婴结构的改变，那种被世界排斥的感觉正在减轻。就像一颗方形的石子被磨圆，更容易在流水中稳定。
一个时辰。
两个时辰。
当窗外泛起鱼肚白时，凌云子缓缓睁开眼睛，吐出一口浊气。
他的虚婴，此刻有十分之一的部分，已经转化成了纯粹的火系元素结构。虽然只是雏形，但已经不再被世界强烈排斥。
而且他惊喜地发现，转化后的虚婴部分，吸收外界火元素的速度，是之前的十倍！
“果然，适应规则才是正道。”凌云子感受着体内微弱但稳定的火系能量流动，心中有了底。
按照这个速度，完全转化虚婴需要一个月。但转化完成后，他就能在这个世界正常修炼，甚至可能更快——因为这个世界的元素能量浓度，似乎比修仙界的灵气更高。
他起身活动了一下筋骨，推开木门。
清晨的雾气还未散尽，村庄笼罩在朦胧的白纱中。远处传来鸡鸣声，几户人家亮起了灯火。
新的一天开始了。
凌云子走到屋外空地上，开始演练剑法。
不是御剑术，而是最基础的剑招：刺、劈、撩、挂、点、崩、截。动作缓慢，一招一式清晰分明。没有真气灌注，没有剑气纵横，就像凡间武者在晨练。
但如果有剑道高手在场，就会看出这简单招式里蕴含的恐怖意境——每一剑的角度、力道、轨迹，都完美到无可挑剔，仿佛诠释着“剑”这个概念的本身。
练了半个时辰，凌云子收剑而立，气息平稳。
“好剑法！”掌声从侧面传来。
艾莉娅不知何时已经来了。她换上了一身干净利落的旅行装束，背后背着药筐和长弓，金发扎成马尾，看起来精神奕奕。
“早。”凌云子收剑入鞘。
“早。”艾莉娅走过来，递给他一个布包，“早餐，路上吃。”
布包里是几个烤饼和一块熏肉。凌云子接过，道了声谢。
“准备好了吗？”艾莉娅问，“去银辉城要走三个时辰，我们得早点出发。”
凌云子点头。他没什么需要准备的，乾坤袋里应有尽有。
两人正要动身，远处传来急促的脚步声。
“大师！艾莉娅！等等我！”
老巴隆气喘吁吁地跑来，红胡子乱糟糟的，显然刚起床就往这儿赶。他手里还拎着个鼓囊囊的布袋。
“巴隆？你怎么来了？”艾莉娅疑惑。
“我听说……”老巴隆喘匀了气，眼睛发亮地盯着凌云子，“听说大师昨天用一张纸就劈死了一只三阶腐化兽？是不是真的？”
消息传得真快。不用想，肯定是昨天那个半精灵男孩回家说的，然后一传十十传百。
艾莉娅无奈地点头：“是真的。怎么了？”
“那张纸！”老巴隆激动得胡子都在抖，“能不能让我看看？就一眼！我老巴隆这辈子没见过这么神奇的魔法物品！”
艾莉娅看向凌云子。符篆是他的，得他同意。
凌云子听懂了“纸”和“看”，大概猜出意思。他无所谓地点头。
艾莉娅小心地从皮囊里取出一张五雷符，递给老巴隆。
矮人铁匠像捧着圣物般接过黄符，凑到眼前仔细端详。他的表情从期待变成疑惑，又变成难以置信。
“这……这就是普通的草纸啊！这朱砂……品质也太差了吧！还有这符文，画得跟鬼画符似的，一点都不符合魔法符文的结构原理！”老巴隆抬头，怀疑地看着艾莉娅，“你们不会是逗我玩吧？这玩意儿能杀腐化兽？”
“真的。”艾莉娅认真地说，“我亲眼所见。凌就用了这样一张纸，一道雷光就把腐化狼劈死了。”
老巴隆又低头研究，嘴里念念有词：“不可能啊……载体材质决定法术上限，这破纸能封存高阶雷法？符文是法术的骨架，这乱糟糟的线条能稳定能量？除非……”
他猛地抬头，眼睛瞪得像铜铃：“除非这不是魔法卷轴！是另一种完全不同的技术体系！”
不愧是匠人，一眼看出了关键。
“巴隆，小声点。”艾莉娅看了看四周，还好清晨没什么人，“这件事最好不要声张。”
“我懂我懂。”老巴隆把符篆还给艾莉娅，然后眼巴巴地看着凌云子，“大师，这……这东西，您还有吗？能不能卖我一张？不，半张也行！我就想研究研究！”
凌云子听懂了“卖”和“研究”。他想了想，从乾坤袋里又取出一张五雷符，递给老巴隆。
“送。”
老巴隆愣住了：“送、送我？”
凌云子点头。
矮人颤抖着手接过，感动得差点哭出来：“大师！您真是……从今天起，您就是我老巴隆最尊敬的人！以后您需要什么武器防具，尽管开口！免费！不不，我付钱请您让我打造！”
艾莉娅扶额。这个矮人已经彻底被征服了。
“巴隆，我们还要赶路去银辉城。”她提醒道。
“去银辉城？正好！”老巴隆一拍大腿，“我也要去！铁匠行会有点事，我跟你们一起！”
于是两人行变成了三人行。
离开晨露村，沿着林间小路向东南方向走了约莫一个时辰，道路逐渐宽阔，变成了夯实的土路。路上的行人也多了起来：有推着货物的商人，有背着行囊的旅人，有全副武装的冒险者，还有几辆装载着木材或矿石的马车。
艾莉娅一路继续她的语言教学，见到什么就教什么：马车、商人、路标、驿站……
凌云子的学习速度快得让老巴隆都咋舌。到中午时分，他已经能用简单句子和艾莉娅进行基础对话了。
“凌，你以前真的是隐居者？”休息时，艾莉娅忍不住问，“隐居者怎么会这么多技能？剑术、锻造、还有那种……符纸技术。”
这个问题凌云子思考过怎么回答。真话不能说，但完全撒谎也不妥。
“我，从很远的地方来。”他选择模糊回答，“那里，修行方式不同。”
“东方大陆？”艾莉娅猜测，“我父亲说过，大陆最东边有一些与世隔绝的国度，传承着古老的技艺。”
凌云子顺水推舟：“算是。”
“那你能教我那种……符纸技术吗？”艾莉娅眼睛发亮，“我愿意付学费！或者用自然魔法的知识交换！”
凌云子摇头：“你，没有‘真气’，学不会。”
“真气？”艾莉娅捕捉到新词汇，“那是什么？和魔力不一样吗？”
“不一样。”凌云子想了想，伸出右手，掌心向上。
他调动体内刚刚转化的那一丝火系元素能量，在掌心凝聚出一小团淡金色的火焰。
“魔力，是这样。”他说着，火焰变幻形态，模拟出魔法能量的波动——他昨天观察艾莉娅使用魔法卷轴时记住了那种波动特征。
然后火焰熄灭，他重新凝聚出一团。这次的能量更加内敛、凝实，仿佛有生命般在掌心流转。
“真气，是这样。”
艾莉娅和老巴隆都凑过来看。两人都是超凡者，能清晰感受到两团能量的不同。
“魔力的波动更……外放？”艾莉娅不确定地说，“真气的波动更内敛，但感觉……更厚重？”
“不是厚重，是‘完整’。”老巴隆不愧是匠人，感知更敏锐，“魔力像是专精一道，真气像是包罗万象。奇怪，一种能量怎么能同时具备多种属性？”
凌云子有些意外地看了矮人一眼。这个世界的铁匠，感知力不俗。
“真气，可转化。”他简单解释，“火、水、土、风，都可。”
“全属性亲和？！”艾莉娅惊呼，“这不可能！每个人天生就有元素亲和偏向，能有两三种亲和就了不起了，全属性……那只是传说！”
在她学过的魔法理论里，元素亲和是天生的。一个人可能亲和火与水，但很难再亲和与之相克的土。全属性亲和只存在于神话故事中，现实里从未有记载。
凌云子不知道该怎么解释。修仙界不讲元素亲和，只讲灵根资质。他是天灵根，本就亲近所有属性，后来修为渐高，早已超脱属性限制。
“我的家乡，修行方式不同。”他只能这么说。
艾莉娅和老巴隆对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
这个外来者，身上的秘密比他们想象的还要多。
休息完毕，继续赶路。
下午时分，银辉城的轮廓终于出现在地平线上。
那是一座依山而建的城市，城墙由白色石材砌成，在阳光下反射着银辉——城市因此得名。城墙高约十丈，隐约可见塔楼和飘扬的旗帜。城墙外是大片农田和散落的村落，一条宽阔的河流绕城而过，几座石桥横跨河面。
越靠近城市，道路越繁华。两旁开始出现客栈、酒馆、铁匠铺、杂货店。行人摩肩接踵，各种语言混杂，空气中飘着食物、香料、皮革和马粪的气味。
“到了。”艾莉娅指着城门，“那就是银辉城，北境最大的城市之一。”
城门口排着长队，有卫兵检查入城者。轮到他们时，卫兵看了艾莉娅和老巴隆的冒险者徽章，简单询问了凌云子的身份。
“他是晨露村的新居民，跟我来的。”艾莉娅解释，并缴纳了三人的入城税——每人两个铜币。
卫兵没多问，挥挥手放行。
穿过幽深的城门洞，银辉城的真容展现在眼前。
宽阔的石板街道两侧是鳞次栉比的商铺：武器店、防具店、药剂店、魔法物品店、裁缝店、酒馆、旅馆……招牌五颜六色，吆喝声此起彼伏。行人穿着各式服装，人类、精灵、矮人、半身人，甚至能看到几个裹着长袍、看不清面目的神秘种族。
街道上有马车驶过，车轮辘辘；有街头艺人在表演杂耍，围观者鼓掌叫好；有小贩推着推车叫卖热食，香气扑鼻。
繁华，喧嚣，充满生机。
凌云子站在城门口，看着这与修仙界截然不同的景象，心中感慨万千。
修仙界的城市也繁华，但多是仙家气派，云雾缭绕，亭台楼阁，少了这种人间烟火气。而这里的一切都那么实在，那么鲜活。
“先去哪儿？”老巴隆问，“我要去铁匠行会交这批货。”他拍了拍背上的布袋，里面是他打造的一些铁器。
“我要去魔法公会卖草药，再买些补给。”艾莉娅说着，看向凌云子，“凌，你想去哪儿看看？还是跟我一起？”
凌云子想了想：“跟你。”
他对魔法公会感兴趣。既然此界以魔法为尊，那么魔法公会应该收藏着最全面的知识，或许能找到关于空间裂缝、异界来客的记载。
“那好，我们先去魔法公会，然后陪巴隆去铁匠行会，最后去市场买补给。”艾莉娅规划路线。
三人沿着主街前行。
魔法公会位于城市中心广场西侧，是一栋三层石质建筑，尖顶高耸，外墙刻满魔法符文。大门是厚重的橡木，镶嵌着金属花纹，门口站着两个穿长袍的学徒。
艾莉娅显然常来，熟门熟路地推门进去。
大厅宽敞明亮，穹顶有魔法光源提供照明。左侧是一排柜台，有工作人员在接待；右侧是休息区，几张圆桌旁坐着些穿长袍的法师在交谈；正对面是通往楼上的楼梯，楼梯旁立着块告示板，贴满了任务和通知。
空气中弥漫着羊皮纸、墨水和草药混合的气味。
“艾莉娅！”柜台后一个戴眼镜的年轻女性抬起头，笑着打招呼，“又来卖草药？这次有什么好东西？”
“梅丽尔。”艾莉娅走过去，卸下背上的药筐，“夜光菇、止血苔、月光草，还有几株银叶藤。”
“收获不错啊。”被称为梅丽尔的女性开始清点，“夜光菇品质很好，公会正在收购，价格比平时高两成。止血苔……咦，这些止血苔的活性很强啊，你用了自然魔法滋养？”
艾莉娅看了一眼凌云子。其实这些止血苔是凌云子用微弱的水系能量处理过的——他昨晚尝试转化水系能量时，顺手试验了一下。
“算是吧。”她含糊回答。
清点完毕，梅丽尔拨弄着算盘：“总共十二金币四十七铜币。要现金还是记在账上？”
“现金吧。”艾莉娅说。
梅丽尔数出金币和铜币递过来，然后注意到艾莉娅身后的凌云子：“这位是？”
“凌，我的朋友，从东方来。”艾莉娅介绍，“凌，这是梅丽尔，魔法公会的接待员。”
凌云子点头致意：“你好。”
他的发音还有些生硬，但梅丽尔显然听懂了，笑着回应：“东方来的？真少见。是旅行者还是学者？”
“算是……修行者。”凌云子斟酌用词。
“修行者？”梅丽尔眨眨眼，“是武僧那种吗？还是……”
“梅丽尔。”艾莉娅打断她，转移话题，“公会最近有没有关于古魔法或异界知识的新书？”
“异界知识？”梅丽尔想了想，“二楼藏书区好像进了几本关于星界和元素位面的书，你可以去看看。不过需要学者徽章才能借阅，你没有徽章吧？”
艾莉娅的父亲有学者徽章，但她没有继承。
“我陪她上去。”一个温和的声音从楼梯方向传来。
众人转头，看到一个穿着深蓝色长袍的中年男性走下楼梯。他约莫五十岁，灰发梳理得一丝不苟，面容儒雅，戴着一副金边眼镜，手中拿着一本厚厚的书。
“阿尔弗雷德教授！”艾莉娅惊喜道。
“艾莉娅，好久不见。”阿尔弗雷德微笑，“你父亲的学生告诉我你最近在晨露村，过得还好吗？”
“很好。”艾莉娅点头，然后介绍，“教授，这是凌，我的朋友。凌，这是阿尔弗雷德·晨星教授，银辉城皇家魔法学院的教授，也是我父亲的故交。”
“晨星教授。”凌云子行礼。他能感觉到，这位教授身上的能量波动比艾莉娅强大得多，虽然比不上修仙界的金丹修士，但在此界应该算高手。
阿尔弗雷德的目光落在凌云子身上，镜片后的眼睛闪过一丝异色。他仔细打量着这个青衣男子，眉头微微皱起。
“有趣。”他低声说，“你的能量波动……很特别。不是魔力，但也不是纯粹的生命能量。能告诉我你修行的是什么体系吗？”
这个问题很直接。
凌云子沉默了两秒，回答：“东方修行法，与魔法不同。”
“东方……”阿尔弗雷德若有所思，“大陆最东端的那些隐秘教派？我倒是读过一些记载，说他们追求‘天人合一’，以‘气’为基。你说的‘真气’，就是那种能量？”
不愧是教授，知识渊博。
“类似。”凌云子说。
阿尔弗雷德的兴趣更浓了：“我研究魔法理论多年，一直认为现有的六大元素体系并非能量本质的全部。你的‘真气’或许是一种新的能量形态。不知你是否愿意……配合我做些研究？当然，有报酬。”
艾莉娅有些紧张地看着凌云子。她知道教授是个纯粹的研究者，但这样的邀请还是有些唐突。
凌云子却点了点头：“可以。”
他也想了解这个世界的魔法体系。与高阶法师交流，是最快的途径。
“太好了！”阿尔弗雷德笑容更盛，“这样，你们先办正事。艾莉娅，你不是要借书吗？用我的权限卡，可以上二楼。我下午都在公会，你们忙完了来找我。”
他取出一张金属卡片递给艾莉娅。
艾莉娅道谢接过，然后对凌云子和老巴隆说：“那我先去查资料，你们……”
“我去铁匠行会。”老巴隆说，“大师，您要跟我去看看吗？”
凌云子想了想：“我先，陪艾莉娅。”
他对藏书更感兴趣。
于是三人暂时分开：老巴隆去铁匠行会，艾莉娅和凌云子上二楼藏书区。
二楼的氛围更加安静。一排排高大的书架延伸到深处，书架上塞满了各种书籍、卷轴、手稿。几个穿长袍的学者在书架间穿梭，或坐在阅读区埋头苦读。
艾莉娅目标明确，直奔“异界与位面”分类的书架。
她快速浏览书名，抽出了几本：《星界旅行者笔记》《元素位面概述》《古代空间魔法理论》《异界生物图鉴》……
“这些应该有帮助。”她抱着书走到阅读区，和凌云子坐下。
她翻开《异界生物图鉴》，快速翻阅。书中有大量手绘插图，描绘着各种奇形怪状的生物：有长着翅膀的蛇，有全身岩石的巨人，有火焰构成的人形……
“看，这是火元素生物，来自火元素位面。”艾莉娅指着一张图，“这是风元素，这是水元素……教授说的六大元素位面，就是指这些生物的原生世界。”
凌云子认真看着。这些“元素生物”的结构，和他转化的元素能量很相似，都是单一属性的纯粹存在。
艾莉娅继续翻，忽然停在一页。
那一页的标题是：“东方秘境与仙人传说”。
插图是一个穿着长袍、脚踏飞剑的人影，背景是云雾缭绕的山峰。虽然画工粗糙，但那种意境……
“这是……”艾莉娅瞪大眼睛，“这描述……‘来自遥远东方的神秘修行者，可御剑飞行，长生不老，掌握雷霆火焰’……凌，这描述的不就是你吗？！”
凌云子凑近看。文字是用古语写的，他看不懂，但插图确实有修仙者的特征。
“书里怎么说？”他问。
艾莉娅快速阅读：“这上面说，三百年前，曾有一位‘东方来客’出现在北境，帮助当时的银辉城抵御了兽人入侵。他自称‘云游修士’，使用一种名为‘真元’的能量，能操控飞剑，施展雷法……后来他在危机解除后神秘消失，只留下一句话。”
“什么话？”
艾莉娅一字一顿地翻译：“‘此界非吾乡，然有缘必再临。’”
此界非吾乡，然有缘必再临。
凌云子心中一震。
三百年前……另一位修仙者来过这里？
他立刻问：“书里有没有说，那位‘东方来客’最后去了哪里？有没有留下什么东西？”
艾莉娅继续翻页：“后面说……他在银辉城留下一块石碑，上面刻着奇怪的符文。石碑现在存放在皇家魔法学院的博物馆里。”
石碑！
和他在晨露村森林发现的那块碎片，会不会有关联？
“学院博物馆，能去吗？”凌云子问。
“能，但需要预约，而且……”艾莉娅话音未落，楼梯方向传来急促的脚步声。
老巴隆气喘吁吁地跑上来，脸色发白。
“不好了！”他压低声音，但掩不住惊慌，“铁匠行会那边出事了！有人看到我用大师给的符篆，现在整个行会都在问这是哪来的！还有几个贵族法师听到消息，正在往这边赶！”
艾莉娅脸色一变：“你展示符篆了？”
“我就拿出来看了一眼！谁知道行会会长眼尖看到了，非要问来历……”老巴隆懊恼地说，“现在怎么办？那些贵族法师可不好惹，尤其是‘黑焰’维克多，他对新奇魔法物品有狂热的收集欲，要是他知道符篆的存在……”
他的话没说完，但意思很明显。
麻烦来了。
而且是大麻烦。
凌云子站起身，表情依旧平静。
“来了多少人？”他问。
“至少十几个！都是高阶法师和他们的护卫！”老巴隆急得团团转，“大师，要不我们赶紧从后门溜吧？被他们缠上就麻烦了！”
艾莉娅也起身：“对，先离开这里。符篆的事不能传开，否则……”
她的话被楼下传来的一道傲慢声音打断：
“听说这里有来自东方的神秘卷轴？拿出来让我看看。”
脚步声从楼梯传来，沉重，缓慢，带着不容置疑的压迫感。
一个穿着黑色镶金边长袍的中年男子走上二楼。他面容阴鸷，鹰钩鼻，薄嘴唇，手中握着一根镶嵌着黑宝石的法杖。身后跟着四个全副武装的护卫。
他的目光扫过阅读区，最终锁定在艾莉娅手中的那本书上——准确说，是书页上那张“东方仙人”的插图。
然后他看向凌云子，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“就是你吗？东方来的……‘修行者’？”
黑袍法师缓步走近，法杖在地板上敲出规律的笃笃声。他的目光像解剖刀一样在凌云子身上扫视，最后停在那身青色道袍上。
“很特别的服装。不是北境的风格，也不是南方诸国的。”他的声音低沉而富有磁性，但每个字都透着居高临下的审视，“我是维克多·黑焰，银辉城魔法议会成员。听说你有一种……新型魔法卷轴？”
艾莉娅紧张地站起来，挡在凌云子身前：“维克多法师，凌是我的朋友，他只是……”
“我没问你，半精灵。”维克多淡淡地打断她，目光依旧锁定凌云子，“回答我的问题。卷轴，是你制作的？”
气氛瞬间紧绷。
阅读区的其他学者察觉到不对，纷纷起身离开，很快二楼只剩下他们几人。
老巴隆握紧了腰间的战锤，矮人的暴脾气让他想怼回去，但对方是高阶法师，还是议会议员，他得罪不起。
凌云子看着维克多，表情没有任何变化。
“是。”他坦然承认。
维克多的眼睛亮了一下：“很好。把制作方法交出来，我可以付你一个合理的价格。一百金币，如何？”
一百金币，对普通人来说是一笔巨款。但对一种能瞬发雷系魔法的“新型卷轴”技术来说，简直是侮辱性的开价。
艾莉娅脸色难看：“维克多法师，这不合适……”
“两百金币。”维克多加价，语气依旧淡漠，“或者，我可以用魔法议会的名义，以‘研究危险魔法物品’为由，将你和你的卷轴都带走调查。你选哪个？”
赤裸裸的威胁。
凌云子终于笑了。
不是冷笑，不是嘲笑，而是一种觉得很有趣的笑。
四百年了，已经很久没有人敢这样威胁他了。
“我选，”他缓缓开口，每个字都清晰无比，“第三个选项。”
维克多挑眉：“哦？什么选项？”
凌云子向前一步，越过艾莉娅，与维克多面对面。
“你，滚。”
空气凝固了。
维克多的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，他身后的护卫同时拔剑，魔法波动在法杖顶端凝聚。
老巴隆倒吸一口凉气。艾莉娅的手已经按在了腰间的匕首上。
“有意思。”维克多怒极反笑，“一个来路不明的异乡人，敢在银辉城对我这么说话。你知道我是谁吗？”
“知道。”凌云子点头，“找麻烦的人。”
维克多的眼神彻底冷下来：“拿下他。注意别弄坏那身衣服，我要研究上面的符文。”
四个护卫应声上前。
战斗一触即发。
然而就在这时——
“住手。”
温和但不容置疑的声音从楼梯口传来。
阿尔弗雷德教授缓步走上二楼，手中依旧拿着那本书。他看了一眼对峙的双方，眉头微皱。
“维克多，这里是魔法公会，不是你的私人庄园。”教授的声音平静，但带着无形的威严，“对公会的客人动手，你想过后果吗？”
维克多显然对阿尔弗雷德有所忌惮，他抬手制止了护卫，但语气依然强硬：“阿尔弗雷德，这个异乡人手中可能有危险魔法物品，我必须调查清楚。”
“调查可以，但不是用这种方式。”阿尔弗雷德走到双方中间，看了一眼凌云子，“凌是我的客人，也是魔法公会认可的访客。你有什么疑问，可以按正规程序提出申请。”
维克多冷笑：“正规程序？等程序走完，他早就跑了！阿尔弗雷德，你别被这些来路不明的人骗了。东方来的？大陆最东端只有蛮荒之地和几个原始部落，哪来的什么‘修行者’？我看他多半是用了什么古代遗物，在这里招摇撞骗！”
“是不是招摇撞骗，我会判断。”阿尔弗雷德不为所动，“现在，请你离开。否则我会向议会投诉你滥用职权。”
两人对视，空气中仿佛有电光闪烁。
最终，维克多冷哼一声：“好，我给你面子。不过……”他看向凌云子，眼神阴冷，“异乡人，银辉城不大，我们还会再见面的。”
说完，他转身带护卫下楼，脚步声渐行渐远。
直到完全听不见声音，艾莉娅才松了口气，腿一软差点坐倒。
老巴隆擦了擦额头的汗：“吓死我了……维克多那家伙可是出了名的难缠，而且睚眦必报。大师，您以后得小心了。”
阿尔弗雷德转向凌云子，叹了口气：“抱歉，让你遇到这种事。维克多是个纯粹主义者，他认为魔法应该保持‘纯净’，对任何非正统的魔法技术都抱有敌意。你的‘符篆’恐怕正好戳中了他的敏感点。”
凌云子点头：“多谢解围。”
“不必客气。”阿尔弗雷德扶了扶眼镜，“不过维克多说得对，银辉城不大，他肯定会盯着你。如果你不介意，可以先住在我的庄园，那里有防护法阵，相对安全。”
这个提议很突然。
艾莉娅有些犹豫：“教授，这会不会太麻烦您了？”
“不会。”阿尔弗雷德笑了笑，“我对凌的‘真气’很感兴趣，正好可以近距离研究。当然，凌如果不愿意，我也不强求。”
凌云子思考了几秒。
住在教授那里，确实更安全，也能更快接触这个世界的魔法知识。而且从刚才的对话看，教授似乎是比维克多更高阶的法师，有他庇护，能减少很多麻烦。
“好。”他同意了。
“那我们现在就过去吧。”阿尔弗雷德说，“你的符篆引起了注意，继续留在城里可能会有更多麻烦。”
他顿了顿，看向艾莉娅和老巴隆：“你们也一起来吧。维克多知道你们和凌的关系，可能会找你们麻烦。”
艾莉娅和老巴隆对视一眼，点头。
四人匆匆离开魔法公会，从后门出去，坐上了一辆等候的马车。
马车穿过街道，向着城西的贵族区驶去。
车厢里，艾莉娅低声对凌云子说：“对不起，都是因为我……”
“不关你事。”凌云子摇头，“麻烦，总会来。”
他看着窗外快速掠过的街景，心中却在想另一件事。
维克多·黑焰。
这个名字，他记住了。
还有那个三百年前来过这里的“云游修士”，以及留在学院博物馆的石碑。
这个看似平静的异世界，似乎隐藏着许多秘密。
而他已经，不知不觉卷入了漩涡中心。
马车驶入一条林荫道，前方出现了一座被高墙环绕的庄园。
新的暂居地，到了。
但凌云子知道，暂时的安全不代表永久的平静。
维克多不会善罢甘休。
而他自己，也需要尽快恢复实力。
在这个陌生的世界，唯有力量，才是真正的保障。
他握紧了袖中的拳头。
掌心里，一丝淡金色的火苗悄然燃起，又迅速熄灭。
修炼，必须加快了。