第五章 静室余响
静室无风，唯有石壁上渗出的阴寒水汽，凝成细密的水珠，缓缓滑落，在粗糙的石面上拖出蜿蜒的湿痕。晚儿盘膝坐在那张简陋的木床上，指尖无意识地摩挲着怀中玉佩温润的边缘。自“净池”边归来已有数日，那日判官银灰色瞳孔中倒映的冰冷与洞彻，仍时常在她闭目时浮现，带来一阵心悸。
玉佩的光泽恢复了些许，那抹血沁也重新鲜活，仿佛吸饱了某种养分。但晚儿能感觉到，它与之前有些不同了。并非力量增强，而是一种更深沉的、难以言喻的“苏醒”，仿佛沉睡的记忆被惊扰，开始流淌出模糊的碎片。有时在调息中，她会“看”到一些断续的、无关自身的画面：巍峨却残破的古老殿宇，样式奇诡的祭坛，飘荡的魂灯，以及……一个背对着她、穿着与判官相似但纹饰更加繁复的灰袍身影，正对着一卷巨大的、非皮非帛的书册低语。每当她想“听清”或“看清”，画面便如水中倒影般碎裂消散。
这是玉佩中封存的、关于“幽冥司”的记忆吗？
门外传来轻微的叩击声，是那个负责送“清灵液”的杂役魂体，依旧沉默，将陶碗放在门边的石台上便转身离去。晚儿这几日深居简出，除了必要的职司记录，几乎不出石屋。司簿所说的“赏赐不日下发”迟迟未至，典簿也未再召见她，只有老蒿头在晾晒场遇见时，浑浊的眼睛在她脸上多停留了一瞬，低声说了句：“水静了，未必是好事。”
水静了……是指“净池”污染被清除后的表象，还是暗指某种更深的、被强行压下的波澜？
晚儿知道，判官的出现，如同巨石投入深潭，必然在“涤魂司”，甚至在更高层面，激起了看不见的暗流。司簿和典簿的沉默，或许正是一种观望和自保。
她需要信息。不能被动等待。
这一日，她完成了“余沥池”的例行记录，水质已基本恢复正常，只是那“量阴尺”的读数，似乎比污染前略微偏高了一线，极其细微，若非她近日感知越发敏锐，几乎无法察觉。这残留的“浊意”，是污染未清彻底，还是……别的什么？
她收起工具，没有立刻返回石屋，而是转向“涤魂司”内相对热闹些的区域——录籍科所在的院落。那里有几间较大的石屋，是低级文书们抄录、整理卷宗的地方，也是消息相对灵通之处。
院中，阿文和阿墨正凑在一起，对着几卷竹简低声议论着什么，见晚儿进来，两人立刻噤声，神色有些紧张。
“李典吏。”两人起身行礼，态度比之前恭敬了不少。显然，“净池”边的事情，虽未详细流传，但晚儿“探查有功、得判官大人关注”的模糊传闻，已在司内小范围传开。
“不必多礼。”晚儿摆摆手，目光扫过他们面前的竹简，“二位在忙？可是近日司中事务繁多？”
阿文和阿墨交换了一个眼神，阿文压低声音道：“可不是么！自打前几日……那事之后，上面催要近百年内所有与‘净池’支流水脉变迁、异常污浊记录相关的卷宗副本，说是要……‘彻查核对’。我们这儿都快翻了个底朝天了！”
近百年？晚儿心中一动。甲字“淤核”是近百年积累，那残破的“幽冥司”令牌阻塞污染“净池”，恐怕时间也短不了。判官带走令牌，这是要顺藤摸瓜，追查根源了？
“彻查核对？是司簿大人的意思，还是……更高层？”晚儿状似无意地问。
阿墨左右看了看，声音压得更低：“听说是……上面直接下的令，不止咱们司，‘镇守司’、‘稽查司’甚至‘轮回司’那边，好像都有所动作。司簿大人这几天脸色就没好过，典簿大人也天天被叫去问话。”
果然！判官的介入，引发了连锁反应。阴司高层开始重视“净池”污染的源头，这必然牵扯到“幽冥司”的旧事。对她而言，这既是危机——秘密可能被彻底揭开，她这个身怀“幽冥引”的生魂处境微妙；也可能……是机遇？水浑了，或许能摸到鱼。
“对了，”阿文忽然想起什么，从桌案一角翻出一份崭新的、盖着朱红“速”字印的公文抄件，递给晚儿，“李典吏，这是今早刚发到各司的例行通报，里面有提到对此次‘净池丙辰区异动’的初步处置和褒奖，您看看。”
晚儿接过，快速浏览。公文用语官方而简略，称“丙辰区支流因年久淤塞，致秽气偶发，已由当值判官及时处置，清除淤塞异物，未酿成大患”。对晚儿和两名纠察吏的褒奖，只是轻描淡写地提了一句“探查吏员应对得当，各有封赏”，具体赏赐未列。重点是后面——宣布即日起，由“镇守司”增派一队阴兵，常驻“净池”各主要支流入口，加强巡视；并责令“涤魂司”限期一月，彻底清查所有支流、暗渠，排除隐患。
“镇守司”阴兵入驻？这几乎等同于军事管制了。看来上层对“净池”的安全，已警惕到了最高程度。那残破令牌的来历，恐怕让某些大人物都感到了不安。
晚儿将公文递还，谢过阿文阿墨，又闲聊了几句司中闲话，便告辞离开。走出录籍科院子，她心中已有了计较。
判官和阴司上层的目光，暂时被“净池”污染和“幽冥司”旧事吸引。这对她探查自身秘密和父亲往事，或许是个窗口期。但必须更加小心，绝不能直接触碰“幽冥司”这个禁忌。可以从边缘入手，比如……那些被令牌丝线缠绕的亡魂，比如赵大叔。
赵大叔最后那个复杂的眼神，一定有深意。他是怎么死的？为何会成为那令牌的“养料”？他是否知道些什么？
还有狗儿。必须尽快想办法，看能否将他送入相对安全的“育灵所”。这或许能成为一个接触“引魂司”或“巡游司”的契机。
她正思忖着，迎面走来一人，却是典簿。他步履匆匆，脸色比平日更加沉郁，见到晚儿，脚步顿了一下。
“李晚儿，随我来。”典簿声音低沉，不容置疑。
晚儿心中一凛，跟上典簿，来到他那间处理公务的石室。司簿竟然也在，正负手站在那幅“净池”画卷前，背影显得有些凝重。
“见过司簿大人，典簿大人。”晚儿行礼。
司簿转过身，脸上没什么表情，只是目光在晚儿身上停留了片刻，缓缓开口：“此次‘丙辰区异动’，你探查有功，按例当赏。除之前允你的‘凝魂髓’、‘清灵液’照旧，另赏‘定魂丹’一枚，‘涤魂司’丙等典吏腰牌一面，月俸加倍。日后，你便专职负责‘余沥池’及丙申、丙酉两处支流口的日常监测记录，直接向典簿禀报。可有异议？”
丙等典吏！虽然只是从见习转为正式最低一等，但意味着她正式成了“涤魂司”在编的底层吏员，有了更明确的职司和权限。月俸加倍，还有“定魂丹”——那是比“凝魂砂”更珍贵的稳固神魂丹药。赏赐不可谓不厚。
“谢大人厚赏！小女子定当尽心竭力，不负所托。”晚儿连忙道谢，心中却警铃微作。赏赐越厚，往往意味着期望（或控制）越深。专职负责三处监测点，直接向典簿汇报，这看似重用，也意味着更紧密的捆绑和监视。
“嗯。”司簿点点头，从袖中取出一个玉瓶和一面颜色稍深、刻着“涤魂司·丙”字样的腰牌，递给晚儿。“‘定魂丹’可助你稳固魂体，抵御‘净池’余韵侵蚀，每月可领一枚。腰牌权限更高，可通行司内大部分区域及部分低级库房，但切记，不该去的地方，莫要好奇。”
“是，小女子明白。”晚儿双手接过，触手冰凉。
“另外，”司簿话锋一转，语气多了几分意味深长，“前日判官大人亲临处置异动，对你……似有留意。此乃机缘，亦是考验。当好生当差，谨言慎行，莫要生出不该有的心思，亦莫要……辜负了判官大人的‘留意’。”
果然！判官的关注，是司簿和典簿态度变化的关键。他们既想借她可能的“机缘”攀附，又担心她这个“变数”惹出更大麻烦，故而加紧笼络与控制。
“大人教诲，小女子铭记于心。小女子孤魂于此，唯愿尽职安身，绝不敢有非分之想。”晚儿低头，语气恭顺。
司簿似乎满意她的态度，挥了挥手：“下去吧。典簿，后续事宜，你与她分说。”
“是。”典簿应道，领着晚儿退出石室。
来到外间，典簿的脸色才稍微缓和，但依旧严肃。“司簿大人的话，你要听进去。判官大人位高权重，他的一丝留意，对你可能是通天之阶，也可能是……万丈深渊。你身世特殊，又有那信物在身，如今更入了判官之眼，日后行事，更要如履薄冰。”
“是，典簿大人。”
“这是丙申、丙酉两处支流口的位置图和相关记录册，你拿去熟悉。三处监测点，每日辰、午、酉时各记录一次，异常即刻上报。这是你的新职责，也是你的护身符——专心职司，少管闲事，旁人便难寻你的错处。”典簿将两卷皮纸图和一本册子交给晚儿，又补充道，“‘镇守司’的阴兵不日即到，他们会负责外围警戒，你等监测吏员，只需做好记录，其余不必过问，更不可与阴兵发生冲突，明白吗？”
“明白。”
典簿又交代了几句注意事项，便让晚儿退下。
回到石屋，晚儿仔细查看了新得的腰牌和“定魂丹”。腰牌入手沉实，除了“涤魂司·丙”字样，背面还有一些极浅的、似乎是防伪的符文。“定魂丹”装在一个小巧的玉瓶中，仅有一粒，龙眼大小，呈灰白色，散发着一股清凉沉静的气息，闻之便觉神魂安宁。她没有立刻服用，而是小心收好。
摊开那两卷皮纸图。丙申、丙酉两处支流口，位于“余沥池”上下游，距离不远，但位置更加偏僻，靠近“涤魂司”辖区的边缘，再往外便是阴司荒芜之地和更浓的迷雾。图上有简略的标注和水流方向。记录册则是空白的，需她日后填写。
专职监测三处支流口……这职司看似枯燥，却给了她名正言顺、在一定范围内活动的理由。丙申、丙酉两处靠近边缘，或许……能发现些什么？
接下来的几日，晚儿便带着新的腰牌和记录工具，奔波于三处监测点之间。“余沥池”已基本恢复正常，但那一丝细微的偏高“浊意”始终存在，仿佛顽疾未除。丙申、丙酉两处支流口规模更小，水流平缓，记录也相对简单。但晚儿发现，这两处的水质，似乎比“余沥池”更“干净”一些，那股残留的浊意几乎感觉不到。
这不对劲。同属一个水系，下游的“余沥池”有残留浊意，上游的丙申、丙酉反而更干净？除非……污染源并非完全来自上游主流，或者，在“余沥池”附近，还有别的、轻微的污染渗入？
她将这点疑记录下，但没有立即上报，只是更加留意“余沥池”周围的环境。
她也尝试靠近“净池”主流更近一些的地方感知，但“镇守司”的阴兵已陆续进驻，在主要支流入口和主流边缘设置了哨卡和巡逻路线。这些阴兵身着制式的玄黑色甲胄，气息冰冷肃杀，眼神锐利，对往来吏员盘查严格。晚儿的丙等典吏腰牌只能让她在指定监测点附近活动，想要靠近主流，立刻就会被拦下。
阴司的应对，迅速而严密。判官带来的压力，可见一斑。
这一日，晚儿在丙酉支流口记录完毕，看看时辰尚早，便沿着河岸，向着“涤魂司”辖区外、那片荒芜迷雾的方向，稍微多走了几步。这里已接近地图标注的边界，雾气浓重，光线暗淡，只有脚下暗红色的土地和远处模糊起伏的、如同怪兽脊背般的阴影。
忽然，她怀中玉佩微微一热，传来一丝极轻微的、指向左侧迷雾深处的悸动。与之前指向“净池”滞涩区或遇到危险时的警示不同，这次的悸动很微弱，带着一种模糊的“吸引”或“共鸣”感。
晚儿停下脚步，警惕地望向左侧。迷雾翻滚，什么也看不清。但玉佩的异动不会无缘无故。那里有什么？与玉佩有关？与“幽冥司”有关？
她犹豫了一下。典簿的警告犹在耳边，这里已是边界之外，危险未知。但探索的欲望和对真相的渴望，如同猫爪挠心。
最终，好奇心和对自身处境的焦虑占了上风。她深吸一口气，将“定魂丹”含在舌下（并未吞服，以防万一），又将一丝灵性意念注入玉佩，让那微弱的暖流护住心神，然后，小心翼翼地、向着玉佩感应的方向，迈入了浓雾之中。
雾比想象中更浓，更冷。踏入其中，仿佛进入了另一个世界，连脚下土地的感觉都变得虚浮。视线被压缩到身前三尺，灵性意念的探查也受到极大阻碍，如同陷入泥沼。她只能依靠玉佩那微弱的、时断时续的悸动指引方向，一步步向前。
走了约莫一炷香时间，前方雾气似乎淡了一些，隐约露出一个低矮的、黑黢黢的隆起轮廓，像是一个小土坡，又像是一座被遗忘的、半塌的古老建筑基座。玉佩的悸动在这里变得清晰了一些。
晚儿更加小心，屏息凝神，缓缓靠近。走到近前，才看清那并非土坡，而是一处残垣断壁。断壁由一种非金非石、颜色暗沉、布满风蚀痕迹的黑色材料砌成，风格古拙，与她见过的阴司任何建筑都不同。断壁上爬满了暗红色的、如同血管脉络般的苔藓类植物，散发着一股淡淡的、与“浊心草”有些相似但更加陈腐的腥甜气息。
在断壁的角落，她看到了一块半埋在黑色泥土里的、残缺的石碑。石碑大部分已碎裂，只余底部一小截，上面刻着几个模糊的、几乎被苔藓覆盖的古篆字。晚儿蹲下身，拂开苔藓，仔细辨认。
那残留的字迹是：“……幽……司……禁……入……”
幽冥司禁地？！晚儿心头狂震！这里……竟然是“幽冥司”的遗址？或者说，是它曾经辖下的某个禁地入口？
玉佩的悸动，正是来源于此！它在呼应这片废墟！
她站起身，环顾四周。断壁残垣的范围不大，似乎只是某个庞大建筑的冰山一角，大部分已湮灭在时光和迷雾中。空气中弥漫着一股挥之不去的荒凉、死寂，以及一种……淡淡的、仿佛沉淀了无数岁月的悲伤与不甘。
这里就是“幽冥司”？那个在阴司已成为禁忌、连普通吏员都未曾听闻的部门？它为何会变成废墟？是废弃了，还是……被摧毁了？
父亲留下的玉佩和图纸，指向这里。那残破的、污染“净池”的令牌，也属于这里。这里，到底隐藏着什么秘密？
晚儿的心脏怦怦直跳，既兴奋又恐惧。她试着将更多的灵性意念注入玉佩，想看看是否会有更多反应。玉佩微微发亮，那抹血沁仿佛活了过来，缓缓流动。隐约间，她似乎“听”到了一些极其遥远、破碎的声音，像是叹息，像是低语，又像是某种仪式的余韵……
就在这时——
“唔！”
一声极轻微的、仿佛强忍痛苦的闷哼，从断壁另一侧的阴影中传来！
晚儿悚然一惊，立刻切断与玉佩的联系，身形急退，躲到一块较大的残石后面，屏住呼吸，灵性意念收敛到极致，只留一丝最细微的感知延伸出去。
是谁？这里怎么会有其他人？
只听一阵窸窸窣窣的声音，伴随着压抑的喘息。片刻，一个踉跄的身影，从断壁后勉强走了出来。
那是一个穿着破烂皂衣、魂体极其黯淡、仿佛随时会消散的“人”。他脸上、身上沾满了暗红色的污渍，像是干涸的血，又像是那种苔藓的汁液。他一只手紧紧捂着腹部，那里似乎有个可怕的伤口，不断有淡淡的黑气逸散出来。另一只手，拄着一根扭曲的、似乎是随手捡来的枯骨，勉强支撑着身体。
他的脸……晚儿借着昏暗的光线，勉强看清，那是一张中年男子的脸，虽然因痛苦而扭曲，沾满污秽，但那眉眼……晚儿瞳孔骤缩！
是那两个黑衣人中的一个！是那个身形稍矮、肩膀宽厚的黑衣人！他怎么会在这里？还受了这么重的伤？另一个高个黑衣人呢？
黑衣人也察觉到了附近有人，猛地抬起头，警惕而凶狠的目光扫视过来，恰好与从残石后微微探出头的晚儿，对上了视线！
一瞬间，黑衣人眼中爆发出难以置信的惊愕，随即变成了极度的警惕和……一丝难以掩饰的惊惶？他显然也认出了晚儿！这个在阳间义地，被他们追索、然后莫名消失的少女亡魂，竟然出现在了阴司，还出现在这“幽冥司”废墟附近！
两人隔着数丈距离，在荒芜的迷雾和古老的废墟间，无声对峙。空气仿佛凝固了，只有黑衣人伤口处黑气逸散的轻微嘶嘶声，以及远处迷雾深处不知名存在的低沉呜咽。
黑衣人握着枯骨的手紧了紧，眼神闪烁不定，似乎在下着什么决心。他伤势极重，魂体不稳，而晚儿虽然看起来只是个低级典吏，但能出现在这里，本身就透着诡异，何况她身上还有那块让他们追索的玉佩！
晚儿心中同样警铃大作。黑衣人出现在“幽冥司”废墟，身受重伤，这背后绝对不简单。他们是来寻找什么？找到了？还是遇到了什么可怕的东西？另一个同伙呢？是死是活？
她握紧了袖中的丙等典吏腰牌，又摸了摸怀中玉佩。腰牌或许能证明她是“涤魂司”吏员，但在这边界废墟，面对明显不怀好意的黑衣人，作用有限。玉佩是她最大的依仗，但之前消耗颇大，且不知是否会对黑衣人产生克制。
跑？对方受伤，未必追得上。但此地诡异，乱跑可能更危险。而且，她心中有太多疑问，或许能从这黑衣人口中得到一些答案？
就在两人僵持不下、气氛紧绷到极点时，黑衣人忽然闷哼一声，伤口处的黑气猛地一盛，他身体晃了晃，似乎连站立都困难，不得不将更多重量倚在枯骨上。他看向晚儿的眼神，凶狠中多了一丝难以掩饰的虚弱和……一丝近乎绝望的焦急？
他张了张嘴，似乎想说什么，但口中只发出嗬嗬的漏气声，有暗色的、带着腐朽气息的液体从他嘴角溢出。他努力抬起那只捂着伤口的手，似乎想指向晚儿，或者她身后的某个方向，但手臂颤抖得厉害。
晚儿心中一动。对方伤势之重，恐怕已无力对她构成太大威胁。而且，他此刻的表现，不像是要攻击，反而像是……想传递什么信息？或是求救？
她犹豫了。救他？风险太大。不救？或许会错过关键线索，而且，看着他魂体溃散，她心中也有一丝不忍——并非同情敌人，而是对生命（哪怕是亡魂）消逝的本能悸动。
最终，她还是从残石后缓缓走了出来，但保持了一段安全距离，警惕地看着黑衣人。
“你……怎么会在这里？”晚儿开口，声音在寂静的废墟中显得格外清晰。
黑衣人死死盯着她，眼神复杂，挣扎了片刻，才用极其沙哑、仿佛破风箱般的声音，断断续续地说道：“小……丫头……你……竟然……到了这里……命……真大……”
“你们追我到阴间，到底想找什么？我父亲留下的东西，和你们有什么关系？‘幽冥司’又是什么？”晚儿一连串问题抛出。
黑衣人闻言，脸上露出一丝古怪的、近乎嘲讽的笑容，但随即被痛苦取代。“李……仁济……他……藏了不该藏的东西……‘幽冥引’……不是你能……染指的……交出来……或许……还能活……”
果然是为了玉佩！“幽冥引”……判官也这么称呼它。这玉佩到底牵涉多大？
“玉佩是我家传之物，与你们何干？你们是谁？为何能自由出入阴间？”晚儿追问。
黑衣人剧烈地咳嗽起来，魂体又透明了几分，他喘息着，目光却投向了晚儿身后的废墟深处，眼神中流露出一种深深的恐惧和……一丝不甘的狂热。
“那里……是……入口……”黑衣人艰难地说道，每说一个字都仿佛用尽力气，“‘司’……虽灭……‘印’……尤在……钥匙……就是……‘引’……他们……也在找……必须……快……”
话音未落，他猛地瞪大了眼睛，望向晚儿身后的迷雾，脸上露出了极度惊骇的表情，仿佛看到了什么无比可怕的东西！他张大了嘴，似乎想发出警告，但只来得及吐出一个模糊的音节：“……跑……”
晚儿心中一寒，不假思索，凭借着多次险死还生锻炼出的本能，猛地向侧前方扑倒！
“呼——！”
一道无声无息、却又冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的阴风，擦着她的后背掠过！她原先所站之处的黑色地面上，瞬间凝结出一层厚厚的、散发着不祥气息的惨白色冰霜！
晚儿就地一滚，惊魂未定地回头望去。
只见她刚才所站位置后方的迷雾中，不知何时，静静地悬浮着一个“东西”。
那似乎是一个“人”的轮廓，但极其模糊，仿佛由最浓稠的阴影和雾气凝聚而成，没有五官，没有明确的衣衫，只有一个人形的、不断扭曲波动的黑暗。它静静悬在那里，无声无息，却散发着比“积淤”更纯粹、比残破令牌更阴冷的恶意与死寂。刚才那道冻结灵魂的阴风，显然就是它发出的。
黑衣人看到这阴影，眼中最后一丝神采彻底熄灭，只剩下无尽的恐惧。他嘴唇翕动，似乎想说什么，但魂体再也支撑不住，如同风中的残烛，猛地一颤，随即“噗”地一声轻响，彻底溃散成无数暗淡的光点，被那阴影周围的阴冷气息一卷，便消失得无影无踪，连一点痕迹都没留下。
晚儿看得亡魂大冒！一个至少能在阳间追索她、在阴间活动、实力不明的黑衣人，就这么无声无息地被这阴影“抹去”了？
那阴影“解决”了黑衣人，似乎微微“转动”了一下那模糊的头部轮廓，对准了晚儿。
一股难以形容的、仿佛被洪荒猛兽盯上的冰冷死寂感，瞬间攫住了晚儿的心脏！她浑身僵硬，血液（如果魂体有的话）都仿佛要冻结了！连怀中的玉佩，都只是传来一阵微弱的、带着警示的冰凉，而非之前的温热，仿佛也被这阴影的恐怖所压制！
跑！必须跑！立刻！马上！
求生的本能压倒了一切。晚儿猛地转身，将灵性意念和残存魂力催发到极致，也顾不上方向，朝着来时的路，发足狂奔！她甚至能感觉到身后那冰冷刺骨的目光，如同实质的冰锥，钉在她的背心！
“咻——！”
又是一道无声的阴风袭来，速度更快！晚儿只觉得后背一凉，魂体仿佛要被撕裂，奔跑的速度骤然一滞！是玉佩最后的力量爆发，形成了一层极薄的光晕，堪堪挡住了这一击，但光晕瞬间破碎，玉佩彻底变得冰冷死寂，晚儿也闷哼一声，喉头一甜，魂体受创！
但她也借着这股冲击力，更加拼命地向前冲去！冲入浓雾，不顾一切地朝着记忆中“涤魂司”边界的方向狂奔！她甚至不敢回头，生怕一回头，就看到那阴影如附骨之疽般贴在身后。
不知道跑了多久，也许只是一瞬，也许漫长如年。直到前方雾气渐淡，隐约看到了“涤魂司”辖区边缘那些熟悉的、低矮的黑色石屋轮廓，以及远处“镇守司”阴兵巡逻时甲胄反射的微弱幽光，晚儿才觉得那股如芒在背的冰冷死寂感，似乎减弱了些许。
她不敢停留，踉跄着冲入辖区，直到遇见一队巡逻的阴兵，被对方厉声喝止盘查，亮出丙等典吏腰牌，确认身份后，她才仿佛脱力般，靠着一处石屋的墙壁，缓缓滑坐在地，大口喘息，魂体控制不住地颤抖。
得救了……暂时。
但恐惧的余韵，依旧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的神魂。那阴影是什么？是“幽冥司”废墟的守护者？还是某种因玉佩或黑衣人而引出的可怕存在？它最后看她的那一眼，充满了纯粹的、对“生”的漠视与毁灭欲望。
黑衣人临死前的话，也让她心中寒意更甚。“‘司’虽灭……‘印’尤在……钥匙……就是‘引’……他们……也在找……”
“司”指“幽冥司”，已灭。“印”是什么？是那残破令牌代表的某种权威或力量？“钥匙”是玉佩“幽冥引”？“他们”又是谁？是另一股寻找玉佩和“幽冥司”遗产的势力？还是阴司内部某些存在？
黑衣人在找，判官在查，那神秘的阴影在守护（或毁灭）……而她，李晚儿，一个本该在阳间的普通少女，却手持“钥匙”，身陷这漩涡的最中心，被各方目光隐隐注视。
前路，已不是凶险可以形容。那浓雾深处的废墟和阴影，如同张开的巨口，而她，正不由自主地被推向其中。
晚儿艰难地站起身，整理了一下凌乱的衣衫和魂体，将惊惧深深压下，努力让自己看起来只是完成了一次普通的监测归来。她必须尽快回到自己的石屋，消化今日的见闻，思考下一步。
就在她准备离开时，眼角余光瞥见不远处的岔路口，老蒿头佝偻着背，正背着一筐“涤魂草”走过。他似乎无意中朝晚儿这边望了一眼，那浑浊的眼睛里，闪过一丝极快、难以捕捉的情绪，似是怜悯，又似是……了然的叹息。
他什么也没说，慢吞吞地走远了。
晚儿却站在原地，遍体生寒。
老蒿头……他知道什么？他看见了她从边界方向回来？还是……他早就预料到，她会踏入那里？
这看似平静的“涤魂司”，这冰冷有序的阴间，水面之下，到底隐藏着多少暗流与秘密？
握紧怀中那再次变得冰冷、仿佛耗尽了最后力量的玉佩，晚儿抬起头，望向“净池”方向那永恒昏黄的天空，眼中最后一丝茫然褪去，取而代之的，是一种近乎孤注一掷的决绝。
无论前方是什么，她已无路可退。
唯有前行，直到……真相大白，或者，魂飞魄散。
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