腐烂的落叶气息混着伤口化脓的恶臭，像一双冰冷粗糙的手，硬生生把凯伦从无边黑暗里拽了出来。
“咳……咳咳。”
剧烈的咳嗽牵动胸腔伤口，钝痛顺着骨头缝蔓延，凯伦指尖猛地攥紧身下腐叶，眼皮颤了许久，才费力掀开眼缝。
入目是阴湿交错的森林树冠，斑驳阳光穿透枯叶洒下，落在脸上刺得他眯起眼，周遭满是潮湿腐朽的死气。
记忆猝不及防涌回，带着几分涩然。
凯伦·阿什伍德，十九岁，黑石镇的落魄青年。父母早逝，没留下分毫家产，只在他心里埋了对“传奇冒险家”的执念。
他不甘心困在小镇庸碌一生，为了凑齐冒险起步的装备，咬牙卖掉了仅剩的祖宅——那是他最后一点念想。
换来的钱少得可怜，只够买一把长剑，和一套的皮甲。袖口磨得发毛，防护寥寥。
一心历练的他，在冒险者大厅加入了新人临时小队，本以为只是去低语森林外围练手，踩稳第一步。
可现实给了他最狠的一击。
刚深入森林不远，就遭遇了远超数量的哥布林。这些矮小的灰绿魔兽看似笨拙，配合却野蛮凶狠，围扑上来的瞬间，临时小队瞬间溃散。
队友们接连倒在木棒与利爪下，凄厉的惨叫还在耳边打转，凯伦凭着一股不想就这么死了的狠劲拼死突围，跌跌撞撞往黑石镇逃。
他终究没能撑回去。
离小镇还有一半路程的林间，胸口伤口流血不止，又被林间脏污感染，最终眼前一黑，昏倒在枯死的老橡树下。
以这个世界的医疗水平，伤口恶化成坏疽，他本就是必死之局，连尸骨都要烂在森林里。
凯伦撑着粗糙树干慢慢坐起，后背被树皮蹭得发疼，他却浑然不觉，只低头盯着胸口的伤口。
破烂皮甲下，伤口泛着骇人的紫黑色，周围皮肤肿胀发亮，脓液的腥气愈发浓烈，坏疽正在快速扩散。
可他不仅活着，脑海里还凭空浮现出一道冰冷、泛着暗金光晕的透明界面。
【专属天赋觉醒：怪兽之王（唯一）】
凯伦盯着那行字，眼底掠过一丝茫然，干涩的喉咙挤出沙哑的两个字：“怪兽之王？”
话音刚落，身旁灌木丛突然剧烈晃动，枝叶摩擦的刺耳声响，瞬间打破森林死寂。
“吱——！！”
一声满是凶残恶意的尖嘶炸响。
一个矮小的灰绿身影猛地窜出，是循着血迹找来的哥布林。一米出头的个头，尖耳挂着干涸血渍，攥着带刺木棒，浑浊的黄眼里，只剩对猎物的贪婪与残忍。
它死死盯着重伤的凯伦，口水顺着獠牙滴落，咆哮着挥棒，狠狠朝他砸来。
凯伦眉头微蹙，心底掠过一丝求生的狠劲，强撑着剧痛的身体猛地侧滚，堪堪躲过这一击。
“砰！”
带刺木棒重重砸在树根，木屑飞溅。
哥布林旧力已尽、新力未生，破绽尽显。凯伦抓住了这转瞬即逝的机会，没跟它硬拼，借着翻滚的惯性，整个人压在它瘦小的身躯上，死死按住它的挣扎。
右手飞快抓起地上锋利的尖石，没有丝毫犹豫，对准哥布林细长的脖颈，狠狠刺下。
“噗嗤——！”
温热腥臭的绿色血液喷溅在他苍白的脸颊，黏腻的触感让他胃里翻涌，却始终没皱一下眉。
哥布林四肢抽搐几下，彻底没了气息。
凯伦大口喘着粗气，冷汗浸透了贴身衣衫，浑身肌肉止不住地发抖，脱力感席卷全身。他推开尸体，在尸身上蹭掉手上血迹，撑着地面缓缓站起。
就在这时，暗金色文字再次在眼前浮现：
【击杀：哥布林（普通种）】
【触发天赋“怪兽之王”】
【获得徽章：石质·哥布林之牙】
一枚灰扑扑的石质徽章凭空出现，随即化作一道暖光，钻入他的掌心。
温和的暖流顺着手臂蔓延，径直涌向胸口的伤口，原本撕心裂肺的剧痛，以肉眼可见的速度快速缓解，连呼吸都顺畅了几分。
紧接着，完整的人物面板展开：
【人物状态】
- 宿主：凯伦·阿什伍德
- 种族：人类
- 等级：LV.1（濒死复苏）
- 状态：轻微中毒（已抑制）、肌肉拉伤、营养不良
【固有天赋：怪兽之王（唯一）】
- 首杀馈赠：首次击杀任意种类怪兽，必定掉落【石质徽章】
- 杀戮进阶：持续猎杀同类怪兽，可提升徽章位阶（石→铜→银→金），解锁更强被动能力
【当前持有徽章】
- 哥布林之牙（石质）
- 来源：哥布林（普通种）
- 当前击杀数：1/10（距铜质进阶还差9只）
- 装备效果：【身体素质强化（初级）】小幅提升力量、敏捷与耐力，身体机能超越普通人类
凯伦细细看完面板，紧紧攥紧拳头。
原本虚软无力的四肢，渐渐涌上清晰的力量，身体的沉重感散去大半，伤口虽未痊愈，却已不妨碍行动。
他低头瞥了眼哥布林尸体，再望向天边，太阳已经西斜，余晖快速黯淡，森林里的光线越来越暗。
幽深树林里，树影变得狰狞，远处时不时传来不知名魔兽的低沉嚎叫，危险程度远超这只普通哥布林。
夜幕降临的低语森林，是魔兽的天下，留下就是找死。
凯伦弯腰捡起劣质长剑，在尸体上擦净血污，拄着剑当作拐杖，稳稳站起身。
他的目光直直望向森林外围——那是黑石镇的方向。
当务之急，是先回黑石镇，养好伤，换掉破烂装备，夯实这份刚得来的力量。
等他整装完毕，定会重回这片森林，用哥布林的鲜血，一步步提升天赋，朝着曾经遥不可及的冒险家梦想，一步步往前走。
凯伦深吸一口气，压下心底微澜，拄着长剑，一步步朝小镇走去。
身影单薄，却脚步坚定，踏过满地腐叶，渐渐走出这片藏着危险与新生的林间空地。
夕阳彻底沉入天际，低语森林的夜幕缓缓落下，危险在黑暗中悄然蛰伏。
但属于凯伦·阿什伍德的传奇，才刚刚拉开序幕。