没有一丝犹豫莱纳德的拳头带着风声砸过来，角度刁钻，直取艾丹太阳穴。这一下要是挨实了，当场就得晕菜。
艾丹没躲。
他左脚向前踏了小半步，身体微微一侧，让那拳头擦着自己耳廓过去。同时，右手自下而上，“啪”一声脆响，掌根结结实实印在莱纳德腋窝下方。
“呃啊！”
莱纳德闷哼一声，整条右臂瞬间酸麻，踉跄后退，脸上闪过一丝惊怒。他甩了甩胳膊，眼神凶狠起来，再次扑上，这次是组合拳，左右开弓，拳风呼啸，速度力量都比刚才提升了一截。
艾丹动了。
他的动作幅度依然不大，脚下步伐细碎迅捷，上半身随着莱纳德的拳势如水草般摆动。左勾拳擦着他下巴过去，带起几缕发丝；右直拳奔胸口，他含胸收腹，拳头擦着衣服掠过，布料发出不堪重负的呻吟。然后，在莱纳德旧力已尽、新力未生的那个微小间隙——
砰！砰！
两声闷响，几乎叠在一起。
第一下，艾丹的肘尖撞在莱纳德左肋。第二下，膝盖已经顶在了对方小腹。
莱纳德“噔噔噔”连退五六步，后背“哐”一声撞在码头堆放的木桶上，脸色煞白，捂着肚子弯下腰，干呕起来，眼泪鼻涕糊了一脸。
周围那些原本等着看少爷教训“丧家犬”的士兵，此刻鸦雀无声。几个刚才被艾丹随手放倒的家伙，下意识地又往后缩了缩，看向艾丹的眼神里多了几分惊惧。
差距。
赤裸裸的、令人绝望的差距。
同样是贵族子弟，同样受过严格训练，但艾丹的动作就是更简洁，更精准，更……狠。没有多余的花哨，每一次移动，每一次出手，都像是用最锋利的刀，切割最脆弱的关节。这不是训练量的问题，这是天赋，是那种对战斗近乎本能的、冷酷的洞察。
莱纳德终于喘过气，直起身，眼睛里的血丝像蛛网般蔓延开。羞愤、屈辱，还有一丝不易察觉的恐惧，混合成毒液，在他胸腔里沸腾。众目睽睽之下，他，未来的兵团统领，被一逃亡者，用最基本的骑士搏击术，像打沙包一样揍得毫无还手之力。
“艾丹·沃尔夫冈……”他从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“你找死……”
他猛地张开双臂，仰头向天，喉咙里发出一种非人的、拉长了的呜咽。紧接着，他全身的骨骼爆发出密集的“噼啪”声，如同寒冬冰面开裂！肌肉贲张，将猎装撑得几乎撕裂。手指关节扭曲拉长，指甲变得厚实尖锐，泛着金属般的惨白冷光。嘴角向两侧咧开，犬齿突出变长，刺破嘴唇，鲜血顺着下巴滴落。一层淡淡的、银灰色的虚影浮现在他体表，隐约构成一头昂首对月、无声咆哮的狼形轮廓。
银狼伴生兽，初阶觉醒——肉身强化！
“嗷呜——！”
带着兽性的咆哮炸响！莱纳德双脚蹬地，码头木板发出痛苦的呻吟，整个人化作一道模糊的银灰色残影，以远超之前的速度，撕裂空气，直扑艾丹！五指利爪寒光闪闪，直取咽喉！速度、力量、爆发力，全面提升！
艾丹瞳孔骤缩！
快！太快了！几乎超越了人类反应的极限！
他极限后仰，利爪带着腥风从喉结前毫厘之处掠过！冰冷的爪风激得他皮肤起了一层栗子。
还没等他调整重心，莱纳德的左爪已经横扫而来，目标是腰腹！这一下要是抓实，立刻就是肠穿肚烂！
躲不开了！
艾丹腰腹肌肉瞬间绷紧如铁，硬生生向侧面拧转，同时双臂交叉护在身前。
“砰！”
闷响如击败革！艾丹整个人被那股恐怖的巨力砸得向后飞起，撞断了一根缆绳柱，重重摔在码头上，翻滚了好几圈才停下。喉头一甜，一口鲜血喷了出来。左臂和小腹传来火辣辣的剧痛，低头一看，衣服撕裂，三道深可见骨的爪痕正汩汩冒血。
“艾丹！让我出去！现在！立刻！”脑海深处，黑蛇的声音尖锐地嘶鸣起来，充满了焦躁和担心.
艾丹挣扎着半跪起来，抹去嘴角的血，眼神却依然冷静。他在心里轻轻回应：“别闹，小黑色。还没到那个时候。”
“还没到？你都快被开膛破肚了！”黑蛇的声音几乎是在尖叫，“你还在乎什么狗屁规矩？还是你可以连命都不要了，也要守护要可笑的荣耀，还是你觉得我真的是不祥之物？”
“我说，不用。”艾丹微微皱起眉头，但是还是带着点安抚的意味，“请相信你自己，也请相信我，山穷水尽的那一步还没有到。”
“你……你这个榆木脑袋！顽固的傻瓜！”黑蛇气得在他意识里直打转，却又无可奈何。伴生兽与主人之间有着最根本的契约规则，没有主人的明确许可和主动引导，它无法真正显化附身。
这时，银灰色的残影再次扑到！莱纳德已经完全沉浸在兽性加持的狂暴力量中，攻击如同疾风骤雨，毫无章法，却招招致命！利爪挥舞，在月光下划出一道道致命的银弧。
艾丹只能狼狈闪躲，在码头狭窄的空间里翻滚、腾挪，利用木箱、缆桩、杂物作为掩护。身上的伤口越来越多，鲜血染红了破碎的衣衫。但他眼神锐利如初，始终在观察，在寻找。
又一次险之又险地避开掏心一爪，艾丹顺势一个翻滚，手在地上一撑，触碰到了一件冰冷坚硬的东西——是刚才被他击倒的士兵脱手的长剑，旁边还有一面蒙着牛皮的圆盾。
没有犹豫，艾丹抓起剑和盾。剑是普通的制式长剑，盾也不算精良，但此刻，却成了救命稻草。
“吼！”莱纳德再次扑来，利爪直劈而下！
艾丹举盾格挡！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！圆盾剧烈震颤，艾丹持盾的左臂瞬间麻木，整个人被巨大的力量压得单膝跪地，码头木板都陷下去几分。盾牌表面，留下了五道深深的爪痕，牛皮撕裂。
但终究是挡下了！
艾丹右手长剑顺势从盾牌下方毒蛇般刺出，直取莱纳德小腹！莱纳德野兽般的直觉让他及时收腹后跳，剑尖只划破了他的衣服。
有了剑盾，艾丹的处境稍好，但依然是被彻底压制。莱纳德的速度和力量太强了，每一次爪击都重若千钧，艾丹只能勉强招架，虎口被震得开裂，鲜血染红了剑柄。他就像暴风雨中的一叶小舟，随时可能被撕碎。
“艾丹！求你了！让我帮你！”黑蛇的声音已经带上了哭腔，那是力量被禁锢、看着主人濒临绝境却无能为力的痛苦和哀求，“我不想看着你死！让我出去！哪怕只是一点点力量！一点点就好！”
“再等等……小黑蛇，再等等……”艾丹在心中回应，语气依旧温柔却坚定。他的目光死死锁定着狂攻不休的莱纳德，大脑在高速运转。银狼强化带来了恐怖的力量速度，但也放大了莱纳德本身的缺陷——急躁、易怒、对自身力量的控制并不精细，兽性本能与战斗技巧的结合远未圆融。
就是那里！
莱纳德又一次全力挥爪，将艾丹连人带盾狠狠劈退，艾丹后背撞在船舷上，气血翻腾。莱纳德得势不饶人，双脚蹬地，整个人腾空而起，双爪交错，化作一道银色的死亡十字，凌空扑下！这是将全部力量和速度凝聚于一击的杀招，气势惊人，但也因为腾空而失去了大部分变招的可能！
就是现在！
艾丹眼中精光爆射！他没有试图用盾牌去硬撼这必杀一击，也没有慌乱躲闪。他做出了一个让所有人都意想不到的动作——将手中已经变形开裂的圆盾，猛地朝着斜前方地面掷出！
盾牌旋转着砸在码头湿滑的木板上，弹起。
与此同时，艾丹向侧后方——船舷与码头形成的夹角死角——急速退去。
莱纳德的银色十字爪击，如影随形，凌空转向，依旧锁定艾丹！他脸上已经露出了残忍的快意，仿佛已经看到艾丹被撕成碎片的场景。
然而，就在他的利爪即将触及艾丹的刹那，艾丹的脚后跟，精准地踩在了刚才掷出的、弹起后恰好落地的盾牌边缘！
借力！
艾丹的身体以不可思议的角度和速度，硬生生向侧面横移了半尺！同时，他一直垂在身侧、看似无力握紧的长剑，悄无声息地向上撩起！
没有斗气的光华，没有炫目的招式。只有将全部精神、体力、以及对时机把握到极致后，那朴实无华、却妙到巅毫的一剑。
骑士基础剑术——逆风撩！
“嗤啦——！”
利刃入肉的声音，在夜晚的码头清晰得令人头皮发麻。
艾丹的长剑，自下而上，从莱纳德双臂内侧、胸口空门大开的要害处撩过！划开了衣服，划破了皮肤，留下了一道从腹部直到锁骨下方的长长血口！虽然不深，但位置极其凶险，剧痛和惊吓让莱纳德凝聚的气势瞬间溃散！
“啊——！”莱纳德发出一声凄厉的惨叫，银色狼影剧烈闪烁，几乎溃散。扑击的力道顿时消散，他狼狈不堪地摔落在艾丹身旁，捂着鲜血淋漓的胸口，蜷缩成一团，痛苦地抽搐。
艾丹单膝跪地，用长剑支撑着身体，大口大口喘着粗气，汗水混着血水从下巴滴落。左臂的爪伤、身上的擦伤、虎口的裂伤，还有内腑的震荡，所有疼痛一起袭来，让他眼前阵阵发黑。但他赢了。用捡来的剑盾，用最扎实的基本功，用冷静到可怕的头脑，赢了初步觉醒伴生兽的莱纳德。
码头上一片死寂。只有海浪声，风声，和莱纳德压抑的痛苦呻吟。
艾丹艰难地抬起头，看向地上那团蜷缩的身影。赢了，却没有丝毫喜悦。他看着手中染血的长剑，又感受了一下体内那条因为战斗结束而暂时安静、却传来一阵阵委屈和担忧情绪波动的黑蛇。
“小黑蛇，你看，我们赢了。”他在心中轻声说，带着疲惫的笑意。
“赢个屁！你差点死了！”黑蛇的声音带着后怕的颤抖，但那股委屈劲明显消了不少，“下次……下次不准这样了！”
“嗯，下次一定。”艾丹安抚着它，目光重新变得冰冷，看向莱纳德。
莱纳德挣扎着，用颤抖的手捂住胸口，抬起头。他脸上的狰狞和痛苦，已经彻底被一种冰冷、粘稠、近乎实质的杀意所取代。那杀意如此浓烈，仿佛连月光都要被冻结。
“好……很好……”莱纳德的声音因为疼痛而扭曲，却带着令人毛骨悚然的平静，“艾丹……你真是……一次一次……超出我的预料……”
他忽然扯开嗓子，用尽全身残余的力气，朝着旁边那艘双桅帆船黑暗的船舱，发出一声嘶哑扭曲的嚎叫：“巴顿教练——！！！”
声音在空旷的码头回荡，带着无尽的怨毒和召唤。
帆船船舱那扇一直紧闭的门，“吱呀”一声，缓缓打开。
一个高大、健硕、如同铁塔般的身影，踏着沉稳得仿佛丈量过地面的步伐，从船舱的阴影里，一步步走到清冷的月光下。
花白的短发根根如铁，方正刚毅的脸庞如同风化的岩石，刻满了岁月的沟壑和坚毅。一身洗得发白、肘部膝盖打着厚实补丁的旧训练服，包裹着依旧壮硕如山的身躯。他的腰杆挺得笔直，仿佛任何压力都无法将其压弯。
艾丹看着这个人，脸上的血色一点点褪去，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
巴顿·铁岩。狼群领地首席骑士教官，父亲格雷厄姆最信任的兄弟与左膀右臂，也是他艾丹和莱纳德共同的启蒙恩师。那个手把手教会他握剑姿势，在他第一次摔倒时沉默地伸出手，在他领悟第一个战技时眼中闪过欣慰光芒的男人。
巴顿的目光先扫过地上胸口染血、狼狈不堪的莱纳德，眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝复杂的情绪。然后，他的视线落在了浑身是伤、以剑拄地、却依然挺直脊梁的艾丹身上。他的眼神剧烈波动起来，有关切，有痛惜，有骄傲，但最终，都沉淀为一种深沉的、近乎悲壮的沉重。
“教练……”艾丹的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖和希冀。
巴顿没有立刻回答。他走到莱纳德身边，蹲下身，动作熟练地检查了一下他胸前的伤口。莱纳德一把抓住他的手腕，手指因为用力而指节发白，压低的声音里充满了怨毒和急迫：“抓住他！废了他！巴顿！你知道该怎么做！别忘了……你的妻子，你的小莉莉安……还在我家城堡的地窖里‘做客’！她们能不能见到明天的太阳，就看你的了！”
巴顿的身体几不可察地僵硬了一下，如同被冰水浇透。他闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下了一片冰冷的、近乎死寂的决然。他轻轻但坚定地拂开了莱纳德的手。
他站起身，像一堵墙，挡在了艾丹和莱纳德之间，也挡住了莱纳德那怨毒的视线。
“艾丹。”巴顿开口，声音低沉沙哑，仿佛承载着千钧重负，“放下剑吧。你……走不了了。”
“为什么？”艾丹盯着他，试图从那张熟悉得不能再熟悉的脸上，找出一丝玩笑、伪装或者被胁迫的裂痕，“教练！你是我父亲过命的兄弟！你看着我长大！教我做人的道理，教我骑士的准则！”
“正因为我是你父亲的兄弟！正因为我把你当成自己的孩子看待！”巴顿猛地低吼，打断了艾丹的话，声音里充满了压抑的痛苦和挣扎。他的胸膛剧烈起伏，那双曾经严厉却总是透着温暖关怀的眼睛，此刻布满了骇人的血丝。“正因如此，我才不能……不能拿她们的命去赌！莱纳德说的每一个字，都是真的！三个小时前，我的安娜，我的小莉莉安……被狼群领的人‘请’走了。如果我不按他说的做……我甚至不敢想象她们会遭遇什么！”
他哽住了，粗壮的手指深深掐进自己的掌心，留下深深的印痕。这个铁塔般的汉子，此刻肩膀微微塌下，仿佛瞬间苍老了十岁。
艾丹如遭雷击，愣在原地，浑身的伤口似乎都不疼了，只剩下彻骨的寒意。他想起巴顿教练那个总是温柔笑着、会偷偷给他多盛一碗肉汤的安娜阿姨，想起那个喜欢坐在教练肩膀上、银铃般笑着叫他“艾丹哥哥”的卷发小天使莉莉安。莱纳德……这个畜生！他竟然用如此卑劣的手段！
“所以……”艾丹的声音飘忽，带着一丝茫然，“所以你要帮着他，抓住我？交给王域的人？”
巴顿缓缓地、沉重地摇了摇头，脸上的每一道皱纹都刻满了煎熬：“不……艾丹，听我说。我不会伤害你，我以铁岩家族的荣誉和我的灵魂起誓。”他的目光变得锐利而急切，“但我必须抓住你，让你失去反抗能力。”
他看着艾丹震惊的眼睛，语速加快，仿佛怕自己会后悔：“这是唯一能暂时保住安娜和莉莉安性命的方法！也是……也是我能想到的，唯一可能保住你性命的方法！王域要的是活口，是审判，不是一具尸体！只要你还活着，就还有希望！等你被安全移交，确认安娜和莉莉安被释放，我会立刻向领主大人坦白一切，负荆请罪！然后……”
他深吸一口气，斩钉截铁地说道：“我会去王域！无论他们如何审判你，关押你，甚至是处决你……我都会陪着你！我巴顿·铁岩，教出了你这样的学生，是我的骄傲……现在所作所为的我已不配为骑士，不配为师长。但至少，我可以陪你走完最后一程！同生共死，这是我唯一还能为你做的！”
说罢，他“锵”的一声，从腰间抽出了那柄跟随他半生、刃口雪亮、曾斩杀过无数魔兽和敌人的双手阔剑。剑身映着凄冷的月光，也映出他灰败却决绝的脸庞。
“现在，艾丹。”巴顿双手握剑，剑尖垂下，指向地面，摆出了一个无懈可击的防御反击起手式，也是艾丹最熟悉、曾无数次与之对练的架势。“为了安娜和莉莉安，也为了你还能有一线生机……我不得不对你出手了。我会尽量控制，只让你失去行动能力。原谅我……孩子。”
海风呜咽，卷起码头上的血腥味和尘埃，吹动着艾丹破碎染血的衣角，也吹动着巴顿花白的发梢。月光将两人的影子拉得很长，交织在冰冷的木板上。
艾丹看着对面持剑而立、如同山岳般不可动摇却又仿佛随时会崩塌的教练，看着他那双盛满痛苦、决绝和深沉关怀的眼睛。他又看了看地上莱纳德那混合着剧痛、怨毒和一丝计谋得逞快意的眼神。
绝境。真正的、令人窒息的绝境。一边是恩师被胁迫的无奈与深沉如海的守护之心，一边是自身岌岌可危的自由与性命。
体内的黑色，似乎感受到了他内心剧烈翻腾的波澜和那深沉的绝望与悲伤，不再焦躁，不再哀求，而是变得异常安静，缓缓流动，传递来一丝冰凉却坚定的抚慰。
艾丹也感受到了小黑蛇的情绪，慢慢的处于了平静下来。他为了自己的家族和教父不要被自己牵连。他也有不得不走的理由。来吧! 无论结局怎么样，这次的对决已无可避免。
艾丹放下了长剑和破碎的盾牌摆出了和巴顿·铁岩一样的起手式。说到
“学生可能……要僭越一次了。”