黑岩的伤养了五天，能勉强赶路了。
沈烬没急着催。他白天带着黑岩在石林附近狩猎，找吃的，晚上就听黑岩讲黑狼族领地的情况，还有那个叛徒副族长灰爪的习惯、实力。
第十五天早上，天刚蒙蒙亮。
沈烬舔干净爪子上最后一点猎物的血，站起来。
“走吧。”他说。
黑岩立刻跟着站起来，眼神里压着激动，还有恨。
两人一前一后，离开了待了半个月的石林。
黑狼族的领地在荒原东南边，靠近一片矮树林。以前算是个好地方，有水源，猎物也多。
但现在……
沈烬站在一处高坡上，看着坡下的营地，眉头皱了起来。
他知道情况会差，但没想到这么差。
这哪像个部落营地？就是个难民窟。
七八个歪歪斜斜、用树枝和破兽皮搭起来的窝棚，东倒西歪地挤在一起。窝棚周围的地面光秃秃的，草都被啃没了。远处原本该是蓄水的小水洼，现在只剩下一圈黑泥，边上扔着些骨头渣子。
营地中央的空地上，零星蹲着、躺着些黑影。
沈烬的视力好，看得清楚。
全是老狼，毛都灰白了，瘦得肋骨一根根凸出来。还有几个母狼，怀里抱着小崽子，小崽子也瘦得跟豆芽菜似的，连哭的力气都没了，只睁着大眼睛，茫然地看着天。
总共……不到三十个。
而且一个能打的青壮雄性都没看见。
黑岩站在他旁边，拳头捏得嘎吱响，眼睛又红了。
“少主……他们……他们怎么敢……”黑岩的声音抖得厉害。
沈烬没说话。他直接往坡下走。
他的脚步很轻，但黑狼的耳朵灵。
靠近营地边缘时，一个趴在窝棚边打盹的老狼突然惊醒，抬起浑浊的眼睛看过来。
先看到黑岩，老狼愣了一下，然后看到沈烬。
老狼的眼睛猛地瞪大，张了张嘴，却没发出声音，只是浑身开始抖。
窝棚里其他几个老弱也察觉了，纷纷看过来。
死一样的寂静。
然后，不知道是谁先发出一声压抑的、带着哭腔的呜咽。
“少……少主？”
“是少主！少主回来了！”
声音很轻，带着不敢置信的惶恐。
窝棚里，几个母狼抱着小崽子钻出来，看到沈烬，眼泪一下子就下来了，但又不敢哭出声，只是死死捂着嘴。
沈烬走到营地中央的空地上，站定。
黑岩跟在他身后一步远，像座铁塔。
“灰爪呢？”沈烬开口，声音不高，但清晰地传遍整个营地。
老弱们互相看看，眼神躲闪，没人敢说话。
一个窝棚的帘子被掀开。
一个体型壮硕、皮毛油光水滑的黑狼走了出来。和周围瘦骨嶙峋的族人比起来，他简直胖得扎眼。
正是副族长灰爪。
他脸上堆着笑，但眼睛里没一点温度。
“哎呀，真是少主回来了！”灰爪快步走过来，一副惊喜的样子，“我们都以为您……唉，回来就好，回来就好啊！”
他走到沈烬面前，还想伸手拍沈烬的肩膀。
沈烬没动，只是抬眼看着他。
那眼神太冷，副族长的手僵在半空，脸上的笑有点挂不住。
“少主，您这是……”灰爪干笑两声。
“我问你，”沈烬打断他，“族里的青壮狼呢？领地呢？存粮呢？”
灰爪脸色变了变，叹了口气：“少主您不知道，您出事以后，裂齿那杂种就带着鬣狗群天天来骚扰，抢我们的猎物，占我们的水源。青壮狼们……死的死，跑的跑，就剩这些老弱了。存粮？早就吃光了。领地……也缩水了一大半，就剩这点地方了。”
他说得情真意切，眼圈还有点红。
周围的老弱们低着头，不敢吭声。
黑岩忍不住了，一步踏出来，指着灰爪的鼻子就骂：“放你的狼屁！青壮狼怎么死的？怎么跑的？不是你勾结裂齿，里应外合，把他们逼死的逼死，赶走的赶走吗？！存粮哪去了？不都被你和你那几个狼腿子私吞了吗？！领地怎么丢的？不是你为了讨好裂齿，主动让出去的吗？！”
灰爪脸色一沉：“黑岩！你血口喷人！少主，您别听他胡说，他早就对我不满，这是趁机污蔑！”
“我污蔑？”黑岩气得浑身发抖，“那你说，上个月，老灰头一家四口怎么死的？还有前些天，小尾巴的爷爷怎么不见的？他们死了以后，他们的兽核呢？！”
最后三个字，像是一道炸雷，劈在营地上空。
所有老弱猛地抬起头，看向副族长，眼神里充满了恐惧和……难以置信。
兽核。
兽世全大陆公认的禁忌。同族相残，夺取兽核提升实力，是最卑劣、最不可饶恕的罪行。
灰爪的脸彻底黑了。
“黑岩！你找死！”他低吼一声，身上爆发出五阶兽人的气息，猛地扑向黑岩！
他速度快，力量也足，显然是下了死手。
但沈烬比他更快。
沈烬甚至没变兽形。他脚下一动，整个人像道影子，瞬间插到黑岩身前，抬手，一拳轰出！
没有花哨，就是最简单、最直接的一拳。
拳头对上灰爪拍来的爪子。
“砰！”
一声闷响。
灰爪只觉得一股恐怖的力量从爪子上传来，整条前臂的骨头发出不堪重负的呻吟，他惨叫一声，庞大的狼身倒飞出去，狠狠砸在一个窝棚上，把窝棚砸塌了半边。
他挣扎着爬起来，左前爪已经扭曲变形，嘴角溢血，惊骇地看着沈烬。
“你……你怎么可能……”灰爪声音都变了。他可是五阶！沈烬刚成年，就算觉醒兽核，顶天四阶，怎么可能一拳把他打成这样？
沈烬甩了甩手腕，朝他走去。
“老灰头一家，是你杀的吧？”沈烬问，语气平静得像在问今天吃什么。
“小尾巴的爷爷，也是你杀的吧？”
“他们的兽核，被你吞了，对吧？”
每问一句，沈烬就走近一步。
灰爪惊恐地往后退：“我没有！你胡说！证据呢？！”
沈烬停下脚步，看向旁边一个一直低着头、浑身发抖的老母狼。
“阿婆，”沈烬说，“你那天晚上，看到什么了？”
老母狼猛地一颤，抬起头，泪流满面。她怀里的小狼崽紧紧抓着她。
“我……我……”老母狼看看副族长狰狞的脸，又看看沈烬平静的眼睛，最后，她像是用尽了所有力气，指着灰爪哭喊出来，“是他！我看见了！他杀了老灰头！他……他挖了老灰头的兽核！我躲在草堆里，不敢出声……我怕……我怕他杀了我孙子……”
真相大白。
灰爪脸色惨白，突然转身就想跑。
沈烬动了。
这一次，他直接变回黑狼兽形。黑色的身影如同鬼魅，瞬间追上副族长，一爪子拍在他后腿上！
“咔嚓！”腿骨断裂。
灰爪惨叫着倒地。
沈烬上前，一只前爪踩住他的脖子，将他死死按在地上。
灰爪拼命挣扎，但动弹不得。他看着沈烬金色的狼瞳，那里面没有愤怒，没有激动，只有一片冰冷的、看死物一样的平静。
这种平静，比任何怒吼都让他恐惧。
“少……少主，饶命……我错了……我再也不敢了……都是裂齿逼我的……”灰爪开始求饶。
沈烬低下头，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音说：“动我的人，吃里扒外，还碰了兽核禁忌。”
“三样，你全占了。”
说完，沈烬抬头，看向周围所有族人。
“今天，立个规矩。”
他的声音传遍营地。
“黑狼族，从今往后，同族不得相残。谁敢碰兽核禁忌——”
沈烬脚下一用力。
“咔嚓！”
清脆的颈骨断裂声。
灰爪的求饶声戛然而止，脑袋歪向一边，眼睛还瞪着，没了气息。
沈烬松开爪子，退开一步。
营地死寂。
所有老弱都看着副族长的尸体，又看看沈烬。
沈烬变回人形，甩了甩手上的血。
“黑岩。”
“在！”黑岩立刻上前。
“把尸体处理了。晦气。”
“是！”
黑岩立刻拖着副族长的尸体往营地外走。
沈烬走到空地中央，那里有个早就熄灭的篝火堆。他蹲下来，捡起几根干柴，又拿出火石。
“刺啦”一声，火星溅起，干柴被点燃。
橘红色的火光跳跃起来，照亮了沈烬的脸，也驱散了一丝营地的阴冷和死气。
几个小狼崽怯生生地从母亲怀里探出头，看着火光，又看看沈烬。
沈烬从怀里掏出今天早上打的一只肥兔子，已经收拾干净了。他用树枝串好，架在火上烤。
油脂滴落，滋滋作响。
焦香味飘出来。
小狼崽们不自觉地咽了咽口水。
沈烬割下烤得最嫩、最香的一条后腿，递给身边一个年纪最大的老狼。
老狼愣了一下，颤抖着接过，却没吃，而是看着沈烬。
沈烬又割了几块肉，扔给那几个眼巴巴的小狼崽。
小狼崽们愣了一下，然后飞快地抢过来，狼吞虎咽地吃，吃得满嘴流油，吃完还蹲在篝火边，摇着尾巴看沈烬。
沈烬自己撕了块肉，慢慢嚼着。
老狼终于低下头，小心地咬了一口肉。然后，它慢慢挪过来，用脑袋，轻轻蹭了蹭沈烬的手心。
沈烬没躲，任由它蹭。
篝火噼啪响着。
肉香弥漫。
一直笼罩在营地上空的恐惧和死气，好像被这火光和肉香，冲淡了一点点。
黑岩处理完尸体回来，安静地坐在沈烬下首，也拿起一块肉吃。
沈烬吃完最后一口肉，擦了擦手。
他看向周围。
老弱们还看着他，眼神里的惶恐没完全散去，但多了一点别的东西。
一点微弱的，叫做“希望”的东西。
沈烬开口。
“从今天起，这里我说了算。”
“领地，我会带你们拿回来。”
“食物，我会带你们去找。”
“裂齿欠的血债，我会一笔一笔，跟他算清楚。”
他的声音不高，但每个字都砸在地上。
“前提是，你们得先学会，怎么跟着我活。”
沈烬站起身。
“现在，都去睡觉。”
“明天开始，干活。”