第十天。
石壁上的第十道划痕刻得有点深。沈烬舔了舔爪尖，把沾上的石粉舔掉。
石缝角落里，最后一点烤干的鬣狗肉渣也被沈烬舔干净了。
肚子又叫了一声。
沈烬站起来，甩了甩尾巴。伤好了八九成，力气回来了，饿的感觉也更明显了。光靠这点地下水，顶不住。
他得出去，找吃的。
沈烬钻出石缝。中午的太阳有点烈，照在石林上，白花花的。他眯了眯金色的狼瞳，鼻子在风里抽动。
东南边。
风从那边吹过来，带着一丝很淡的、水汽的清凉味。
有水源。
沈烬弓起身子，黑色的影子贴着石林的阴影，悄无声息地朝那边摸过去。特种兵的潜行本能加上黑狼的轻盈，让他像一道滑过地面的黑烟。
越靠近，水汽味越浓。还混着别的味道。
血腥味。很新鲜。
还有……斑鬣狗那令人作呕的腥臊气。不止一只。
沈烬立刻伏低，耳朵竖起。
打斗声。獠牙碰撞的声音。野兽粗重的喘息和压抑的怒吼。
“吼——！”
一声熟悉的、属于狼族的痛吼传来，带着绝境里的疯狂。
沈烬眼神一冷。
他加快速度，绕过最后几块巨石。
一片不大的水源地出现在眼前。是个从石缝里渗出来的小水潭，旁边堆着些乱石。
水潭边，三只灰褐色的斑鬣狗，正围着一头倒在地上的黑狼。
那黑狼体型比他大一圈，肩背宽阔，一身黑毛脏得打结，沾满了血和泥。它左肩上有道可怕的撕裂伤，深可见骨，血把半个身子都染红了。它挣扎着想站起来，但后腿也被咬伤了，踉跄了一下又摔下去。
三只鬣狗围着它，不紧不慢地绕着圈，黄色的眼睛里全是戏弄和残忍。
“黑岩，别硬撑了。”领头那只鬣狗嗤笑，“你们黑狼族完了，你们那废物少主估计早被野狗啃得骨头都不剩了。你在这儿拼命，给谁看啊？”
“呸！”叫黑岩的黑狼啐出一口血沫，眼睛通红，“老子就是死，也要拉你们垫背！”
“哟，还挺硬气。”另一只鬣狗舔了舔獠牙，“裂齿少主说了，黑狼族一个活口不留。你那个妹妹，叫得可真惨啊，嘿嘿……”
黑岩的喉咙里发出一声近乎崩溃的咆哮，不顾一切地扑向说话的那只鬣狗！
但他伤得太重了，动作慢了一拍。
旁边两只鬣狗趁机一左一右扑上，一只咬向他受伤的左肩，一只掏向他后腿！
眼看就要被分尸。
沈烬动了。
他没有直接冲出去。他抬起爪子，猛地拍在旁边一块松动的、半人高的石头上！
“轰隆——！”
石头滚落，砸进旁边的碎石堆，发出巨大的声响。
三只鬣狗吓得浑身一哆嗦，攻击的动作齐齐一顿，下意识地扭头看向声音来源。
就在这一瞬间！
沈烬像一道黑色的闪电，从藏身的巨石后暴射而出，目标不是任何一只鬣狗，而是它们中间的空档！
他速度太快，鬣狗们只看到黑影一闪。
沈烬落地，恰好挡在黑岩和那只想要掏后腿的鬣狗之间。他看都没看，后腿发力，一个凶狠的侧踹，狠狠蹬在那只鬣狗的腰眼上！
“嗷呜！”那只鬣狗被踹得横飞出去，撞在石头上，发出一声惨叫。
领头鬣狗反应过来，又惊又怒：“还有同伙？找死！”它放弃黑岩，转身扑向沈烬。
另一只鬣狗也反应过来，从侧面夹击。
沈烬不退反进，迎着领头鬣狗冲去，却在即将碰撞的瞬间猛地矮身，从它肚皮下钻了过去，锋利的狼爪顺势向上狠狠一划！
“刺啦——！”皮开肉绽。
领头鬣狗惨嚎一声，肚皮上多了几道血口子。
而这时，黑岩抓住了机会！
它怒吼一声，用尽最后的力气，扑向那只被沈烬踹飞、刚爬起来的鬣狗，一口咬住了对方的咽喉！
“咔嚓！”喉骨碎裂的声音清晰无比。
那只鬣狗瞪着眼，四肢抽搐着断了气。
局面瞬间变成二对二。
但沈烬这边，是状态完好的他，和重伤却拼死一搏的黑岩。
领头鬣狗捂着流血的肚子，看着同伴的尸体，又看看眼神冰冷得吓人的沈烬，黄色的眼睛里终于露出了恐惧。
“撤！”它嘶吼一声，转身就想跑。
“想跑？”黑岩喘着粗气，却死死堵住了它的退路。
沈烬没说话，只是迈步，缓缓朝领头鬣狗逼近。金色的狼瞳里没有任何情绪，只有捕猎者的锁定。
最后那只鬣狗吓破了胆，居然抛下领头，自己扭头朝荒原深处没命地逃去。
领头鬣狗绝望了。
它狂吼一声，做困兽之斗，扑向黑岩。
黑岩想躲，但伤腿一软。
沈烬的速度更快。他猛地加速，从侧面撞上领头鬣狗，獠牙精准地切入它的颈侧动脉。
热血喷溅。
领头鬣狗倒在地上，抽搐了几下，不动了。
水潭边安静下来。
只剩下黑岩粗重的喘息声。
沈烬松开嘴，甩了甩头脸上的血。他走到黑岩旁边，低头看了看它左肩的伤。
很重，但没伤到要害。
黑岩也在看他。那双通红的狼眼里，先是茫然，然后是难以置信的震惊，最后涌上巨大的狂喜和……泪光。
“少……少主？”黑岩的声音抖得厉害，“是您？您没死？！”
沈烬没承认也没否认。他走到水潭边，用爪子扒拉了几下，找到几株熟悉的止血草，咬下来，嚼碎。
然后走回黑岩身边，把草药糊糊小心地敷在它左肩恐怖的伤口上。
黑岩浑身一颤，眼泪一下子就掉下来了。它想动，沈烬低喝一声：“别动。”
黑岩立刻僵住，任由沈烬处理伤口。
敷完药，沈烬又撕下自己身上还算干净的一截兽皮边缘，给黑岩把伤口包扎起来。
做完这些，沈烬才走到水潭边，低头大口喝了几口水。清凉的泉水冲淡了嘴里的血腥味。
黑岩挣扎着，用没受伤的前肢支撑着，一点点挪到水潭边。它没先喝水，而是从自己破烂的兽皮腰囊里，掏出一块用大叶子包着的、黑乎乎的肉干，用爪子捧着，递到沈烬面前。
“少主……您吃。”黑岩的声音还是哑的，但满是恭敬和激动。
沈烬看了它一眼，没客气，接过来咬了一口。肉干很硬，很咸，但确实是实打实的肉。
黑岩这才低下头，狼吞虎咽地喝了几大口水。
沈烬吃着肉干，走到旁边一块平坦的大石头上坐下。黑岩也跟着挪过来，坐在他下首的位置。
“说说。”沈烬开口，声音平静，“怎么回事。你，族里，还有刚才那些鬣狗。”
黑岩用爪子抹了把脸，把眼泪和血水一起抹掉。它深吸一口气，眼睛又红了，但这次是因为恨。
“是副族长。”黑岩咬着牙说，“您成年礼那天，要初醒兽核，他勾结了斑鬣狗族的裂齿，在路上埋伏了您。我们接到消息赶去的时候……只看到血迹。副族长说您被裂齿杀了，尸骨无存。他趁机夺了族长的权，把不听他话的都关了起来，或者……杀了。”
沈烬嚼肉干的动作没停：“你呢？”
“我父母，还有我妹妹……”黑岩的声音哽咽了一下，“前些年，在一次和鬣狗群的冲突里，被裂齿带队杀了。我一直在查这事，怀疑族里有内鬼。副族长夺权后，就想除掉我。我拼死杀了出来，一路被追杀，逃到这片荒原，没想到又撞上裂齿派出来搜寻您……或者搜寻黑狼族残党的鬣狗。”
黑岩抬起头，通红的眼睛看着沈烬：“少主，我以为您真的……没想到您还活着！您刚才……您变得好强！和以前……不太一样。”
沈烬没解释。他问：“族里现在怎么样？”
“副族长上位，很多老兄弟不服，但被他压着。裂齿的鬣狗群就在领地附近晃荡，威胁谁帮黑狼族就杀谁。族里人心惶惶，幼崽们整天吓得哭。”黑岩握紧了爪子，“少主，您得回去！只有您回去，才能把叛徒揪出来，才能把裂齿那群杂种赶走，才能让族里的崽子们不用再怕！”
沈烬吃完最后一口肉干。他舔了舔爪子，问：“兽世，到底是个什么情况？力量怎么分？除了黑狼族和斑鬣狗族，还有什么？”
黑岩愣了一下，随即明白少主可能是在荒原重伤后记忆受损，连忙详细解释：“咱们兽人，力量根基是兽核和血脉。按实力分九阶，三阶以下算低阶，六阶以下中阶，七阶往上就是高阶强者了。传闻还有九阶的兽神级，但那只是传说。”
“咱们黑狼族，成年雄性正常能觉醒到四阶左右，天赋好的能到五阶。老族长当年就是六阶巅峰。副族长大概五阶。裂齿那杂种，应该也摸到五阶边了。”黑岩语气低沉。
“地盘呢？”沈烬问。
“咱们在南边，叫南方荒原，部落很多，整天打来打去，乱得很。北边不一样，北边有万兽城，是白狮族建的，他们实力强，规矩大，统治着北方大片领地。东边有东北虎族，西边主要是九尾狐族，常年被迷雾笼罩，幻境丛生，外兽人难以进入。咱们荒原部落和万兽城那边，互相看不顺眼，很少来往。”黑岩顿了顿，补充道，“对了......”
黑岩想起什么。
“少主您遇袭那天，听说万兽城正好新王登基。新兽王叫凌辞，是白狮族的纯血王族，年纪好像不大，但手段挺厉害。”
沈烬嚼肉干的动作顿了一下。
他遇袭那天，北方的新王登基。
凌辞。
有点意思。
他把最后一点肉干咽下去，喝了口水。
他看向黑岩：“你能动吗？”
黑岩立刻挣扎着要站起来：“能！少主，我能打！”
沈烬看了他一眼。
“急什么。回去送人头吗？”
黑岩噎住了。
“先养伤。摸清情况。制定计划。”沈烬站起来，抖了抖毛，“然后，一笔一笔，跟他们算清楚。”
黑岩的眼睛瞬间爆发出惊人的光彩：“少主，您……您答应回去了？您要夺回族长大位？”
“我的东西，谁拿了，谁就得吐出来。”沈烬语气平淡，但话里的意思让黑岩热血沸腾，“叛徒的血，得用血来洗。裂齿的命，我帮你拿。”
黑岩再也忍不住，它挣扎着，用尽力气，单膝跪倒在沈烬面前，低下头，声音铿锵有力，带着哭腔和决绝：“黑岩这条命，是少主救的！黑岩的仇，少主愿意帮报！从今日起，黑岩誓死追随少主！刀山火海，绝不后退！若有背叛，天噬魂，地灭身！”
沈烬看着跪在眼前的黑狼。
这是他在这个陌生世界，收到的第一份效忠。
他伸手，拍了拍黑岩没受伤的右肩。
“起来。”沈烬说，“跟着我，以后不用跪。”
黑岩重重地点头，站起身。它看着沈烬，眼里全是炽热的忠诚和希望。
沈烬靠回石头上，看着远处荒原暗红色的天际线。
身边有了个能说话、能信任的“自己人”。
一直紧绷的神经，好像稍微松了那么一丝丝。
但路，还长得很。
黑狼族，叛徒，裂齿，万兽城，凌辞……
一个个名字，在他脑子里划过。
他得先回去，把那群鸠占鹊巢的东西，清理干净。