窒息感像四级阅读里的长难句，缠得林野喘不过气。她猛地睁开眼，发现自己正悬浮在一片漆黑的水里，四周冰冷刺骨，却奇异地没有呛水的痛苦。
青铜小剑贴在她的锁骨处，散发着微弱的光，照亮了周围三尺范围。她能看到苏清寒就在不远处，月白道袍在水中飘得像朵破碎的云，显然也失去了意识。
“苏长老！”林野想游过去，却发现身体根本动不了——不是被束缚，而是像在失重的太空里，四肢划动只能带起细碎的水花，半点也挪不开位置。
这时，青铜小剑突然旋转起来，剑尖指向斜下方。林野顺着剑指的方向看去，心脏猛地一缩——漆黑的水底，竟立着一排排整齐的课桌椅，桌上还摆着泛黄的试卷和笔。
这里像极了她穿越前的大学考场。
更诡异的是，每张课桌上都坐着“人”。说是人，却只有模糊的轮廓，像被水泡得发胀的纸人，手里握着笔，正低头“写”着什么。
“沙沙……沙沙……”
笔尖划过试卷的声音在水下清晰地传来，和林野记忆里四级考试时的场景完美重合。她甚至能看到前排那个扎高马尾的女生，正偷偷把纸条往袖子里塞——那是她大学室友，当年就坐在她前排。
“这是……”林野的声音在水里扩散开，带着气泡破裂的杂音。
青铜小剑的光芒突然变亮，照亮了最近一张课桌的试卷。卷首赫然印着“2023年6月大学英语四级考试真题”，而答卷人的名字处，写着“苏清寒”三个字。
林野的呼吸骤然停滞。2023年6月——正是她穿越的那个月，也是苏清寒“死于锁灵塔崩塌”的日子。
这时，悬浮在不远处的苏清寒突然动了动，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。她看到周围的景象时，瞳孔猛地收缩，脸色比水里的冰还要白。
“这里是……13层？”苏清寒的声音带着水汽的湿冷，“不对，这是……考场？”
“您认识这里？”林野追问。
苏清寒没回答，目光死死盯着那张印着她名字的试卷，嘴唇抿成一条直线。林野注意到她的手指在微微发抖，像是看到了什么极其恐怖的东西。
就在这时，水底传来一阵电流的滋滋声。那些“纸人考生”突然停下笔，齐刷刷地抬起头——它们没有脸，只有两个黑洞洞的窟窿，正直勾勾地“看”着林野和苏清寒。
“考生入场完毕，请佩戴耳机，准备听力考试。”
一个机械的女声突然在水中响起，清晰得仿佛就在耳边。随着声音落下，每张课桌上凭空出现了一副黑色耳机，连林野和苏清寒的耳朵上，也多了一副冰凉的耳机。
林野下意识地想摘掉，却发现耳机像长在了皮肤上，怎么也扯不下来。
“别碰！”苏清寒的声音带着警告，“这是‘幻境考场’，耳机里的听力题能勾动心魔，一旦答错……”
她的话没说完，耳机里突然传来熟悉的电流杂音，紧接着是听力题的开头：“Section A Directions: In this section, you will hear three news reports. At the end of each news report, you will hear two or three questions. Both the news report and the questions will be spoken only once...”
林野的头皮一阵发麻。这道题她记得清清楚楚——穿越前那场四级考试，她就是栽在了这道新闻题上，后面的听力几乎全错，最后总分差了17分。
“第一题，”机械女声念出题目，“What did the researchers find about the new vaccine?”
选项通过水底的光影投射在林野面前的“空气试卷”上：
A. It can cure all kinds of diseases.
B. It is effective against the new virus.
C. It has some serious side effects.
D. It needs to be tested further.
林野的心跳开始加速。她记得正确答案是B，可就在她想选择的瞬间，青铜小剑突然烫了一下，剑身上浮现出一行符文：“注意干扰项C”。
干扰项？林野愣住了。当年她选的就是C，因为新闻里提到了“side effects”，但后来查答案才知道，那只是实验中的个别案例，并非普遍现象。可青铜剑为什么要特意提醒？
“倒计时10秒。10，9，8……”
耳机里的倒计时声像催命符。林野看向苏清寒，发现对方也在盯着自己的“空气试卷”，眉头紧锁，显然也遇到了难题。
“选B。”苏清寒突然开口，声音笃定，“别信干扰项，这道题的陷阱在‘serious’这个词上，原文说的是‘mild side effects’。”
她的语气，像极了当年在图书馆帮林野划重点的样子。林野心里一动，不再犹豫，对着光影选项中的B一点。
“回答正确。”机械女声宣布。
周围的“纸人考生”中，突然有三个轮廓晃了晃，化作一缕黑烟消散了。林野感觉身上的束缚松了些，能勉强向苏清寒靠近半尺。
“这些纸人，是答错题目被吞噬的修士。”苏清寒解释道，语气凝重，“幻境考场是青云宗初代祖师设下的试炼，用来筛选真正的‘灵慧者’，但后来被人动了手脚，变成了吞噬灵根的陷阱。”
“动了手脚？”林野想起三年前的自己，“是她干的？”
苏清寒没直接回答，耳机里已经开始播放第二道听力题。这次是段长对话，讲的是一个学生向教授请教论文选题，题目问的是“教授为什么建议学生研究古代咒语”。
选项里有一个赫然是：“古代咒语与英语语法结构相似”。
林野差点在水里呛到。这什么离谱选项？
青铜小剑再次发烫，符文显示：“联系上下文，注意教授提到的‘时态一致性’”。
林野猛地想起苏清寒当年总犯的语法错误。她看向苏清寒，对方也正好抬头看她，眼里闪过一丝了然：“古代修仙者的咒语，确实讲究‘时态’——施咒时的灵力波动要与咒语的音节同步，就像英语里的时态要和时间状语匹配。”
原来如此！林野立刻选出了正确答案。
随着第二题答对，更多的纸人消散了，水底的光线亮了些，露出更远处的景象——考场尽头的讲台上，坐着一个穿着黑袍的“监考老师”，背对着她们，手里拿着一根教鞭，正轻轻敲打着桌面。
“咚……咚……咚……”
教鞭敲击的声音在水里传开，每一声都让林野的心脏跟着颤一下。她注意到，那黑袍的下摆处，露出了一截青灰色的衣角——和三年前的自己穿的道袍一模一样。
“还有最后一道题。”苏清寒的声音压低了些，“听力第三部分，是篇独白，关于……2023年6月15日的那场考试。”
林野的呼吸顿住了。
耳机里的电流声再次响起，这次却带着杂音，像是有人在故意干扰。独白的声音断断续续的，像是从很远的地方传来：“……考生林野，准考证号……因携带作弊器材，被取消成绩……监考老师苏清寒……上报……”
“假的！”林野失声喊道，“我没有作弊！”
穿越前那场考试，她明明是凭实力答题，虽然没过，但绝对没作弊。可这独白里的内容，却像一根毒刺，扎进了她最在意的地方——她一直觉得，自己没能和苏清寒一起毕业，就是因为那场考试。
“情绪波动过大，视为分心。”机械女声冷冰冰地说，“扣十分。”
林野周围的水突然变得滚烫，像是要把她煮熟。那些原本消散的纸人轮廓重新凝聚，这次变成了一张张熟悉的脸——大学时的同学，嘲笑她考不过四级的老师，还有……一脸失望的苏清寒。
“你看，你就是个学渣。”三年前的自己的声音突然在耳机里响起，带着嘲弄，“连考试都要靠作弊，难怪苏清寒不想理你。”
“我没有！”林野的眼眶发热，不是因为委屈，而是因为愤怒。她看向真正的苏清寒，对方正用一种复杂的眼神看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么。
就在这时，青铜小剑爆发出前所未有的光芒，剑身的符文组成了一句完整的话：“2023年6月15日，苏清寒替你顶了作弊的罪名。”
林野如遭雷击，猛地看向苏清寒。
苏清寒的脸色瞬间惨白，像是被说中了最隐秘的心事。她张了张嘴，想说什么，却被耳机里突然响起的最后一道问题打断：
“请问，2023年6月15日，苏清寒为什么要替林野承认作弊？”
选项投射在水中，只有两个：
A. 她想保护林野
B. 她需要林野的四级答案
水底的教鞭敲击声突然停了。那个黑袍监考老师缓缓转过身。
林野看清了“他”的脸——那根本不是脸，而是一面破碎的铜镜，镜面映出的，是穿越前的林野自己，正愤怒地把一张纸条摔在苏清寒面前：“你是不是觉得我肯定考不过，才偷偷藏答案？”
而苏清寒当时的回答，林野一直没听清，因为她摔门而去了。
现在，她迫切地想知道答案。
她看向苏清寒，对方的眼神里充满了挣扎，像是在做一个极其艰难的决定。
“选A。”苏清寒的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“林野，选A。”
可就在林野的指尖即将触碰到A选项的瞬间，青铜小剑突然剧烈震动，剑尖强行扭转，指向了B选项。
同时，黑袍监考老师（三年前的自己）发出一阵尖锐的笑：“她在骗你！她根本不是想保护你，她是怕你把答案交上去，让所有人都知道她偷了考题！”
水下的温度骤降，林野感觉自己的血液都快要冻住了。她看着苏清寒，对方的脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着，却说不出一个字来反驳。
耳机里的倒计时开始了：“10，9，8……”
选A，还是选B？
是相信眼前这个伤痕累累的苏清寒，还是相信青铜剑的警告和三年前自己的嘲讽？
林野的指尖悬在两个选项中间，水下考场的光线突然变得明暗不定，仿佛整个世界都在等她的答案。