那双靴子滴下来的水，一滴一滴，砸在木箱底板上。
很轻。
可院里那么多人，却像同时被这点声音砸了一下。
“是祁家的靴……”
“我就说，祟不会平白认门。”
“当年祁鹤年出事，也是从戏台开始的……”
细碎人声从四面八方涌上来，像潮水往祁见山脚边推。祁见山却没动，眼睛只盯着那双靴。那箱子他半年都未必开一次，里头放的不是日常傩具，而是父亲死后就被他锁起来的旧物。
有人动过他的锁箱。
还不止一次。
顾南枝已经走到箱前。她没碰靴，只先看箱沿、锁扣和木板下方的积灰。积灰断得很新，箱盖右侧有一道浅浅擦痕，像有人开箱时匆忙磕过铜扣。
她说：“这靴刚被人放进去不久。”
陆元祠看着她：“你怎么知道？”
“箱沿潮，箱底灰断得新。”顾南枝语气平直，“若是多年旧物自己返潮，不会只湿靴底，不湿靴面。”
“可它偏偏在祁家箱里。”人群里有人接话，“你总不能说，是祟替人开了锁又把靴放回去吧？”
顾南枝终于抬头，朝那人看了一眼：“我只知道，祟不会挑着锁孔开门，活人才会。”
这句话像一根细针，轻飘飘，却把那些刚要证明祁家的声音刺出一个小口。
祁见山这时才低声问：“你看够没有？”
顾南枝听出他声音里压着火，转头看他：“没够。你要是怕丢脸，现在就让他们把尸抬走，我明早验出来的每一条不对，都算在你头上。”
祁见山盯了她一眼，几乎想骂她。
可他更清楚，她说得没错。
祁家现在最怕的不是被人怀疑，而是案子在怀疑里被草草按死。只要一按成“祟收人”，靴子为什么湿、门锁为什么动过、柳喜鹊为何会死，全都会被祖训吞掉。
“都退开。”祁见山忽然说。
他的声音不高，却足够让周围的人安静下来。
“顾南枝验尸。谁再碰尸、碰靴、碰祠门，算我祁见山先记一笔。”
陆元祠看着他，脸色沉了沉：“你拿什么记？”
祁见山抬眼：“拿你们今夜急着让我认的这条命记。”
空气一下僵住。
顾南枝没给任何人缓过神的机会，转身便要回井边。祁见山跟了两步，忽然伸手拦她：“你验尸可以，先说清楚一件事。”
“说。”
“你刚才为什么认定脚印不是赤脚？”
顾南枝停下，抬灯照住地上一枚残印：“死人若真从井边走到这里，脚趾抓地会比常人更乱。可这串印子脚趾齐，前掌轻，后跟重，像是鞋底雕了脚纹。还有，柳喜鹊脚上没这种沾泥方式。”
“有人穿着这双靴子走了一路？”
“或者拿着它一路踩。”
祁见山眉心一紧。
顾南枝继续道：“我更在意的是，谁知道你这箱子里有这双靴。”
祁见山沉默了。
知道的人不多。父亲死后，祁家旧戏台就差不多废了。连傩班里当年一起抬面的人都散得七七八八，真清楚这双靴底纹的人，更少。
少到几乎都和二十年前那场事有关。
两人回到井边时，红布还盖在柳喜鹊身上。柳家嫂子缩在墙边，眼睛肿得像刚从水里捞起来。韩守拙站在一旁，手里已经捧了入殓用的净布和纸钱，一见顾南枝回来，笑意不达眼底地道：“顾姑娘，开祟夜动刀见骨，不吉。”
顾南枝道：“你怕不吉，还是怕我看出她早就死了？”
韩守拙脸皮抽了抽：“姑娘说笑。”
“我从不拿尸体说笑。”
她打开木匣，取出薄刀、竹镊和一卷干净白布，动作极稳。祁见山站在她侧后，替她举灯。院里很多人都盯着他们，像盯着一场会惹祟的大戏。
顾南枝先看口鼻。
柳喜鹊唇内有轻微破损，齿缝间却没多少泥沙。她又按了按胸腹，再轻压喉部，最后掀开湿发，看发髻根部。
那里有一处细而深的勒压痕。
“她不是活着沉井。”顾南枝说。
人群里立刻有人骂：“胡说八道！井里捞出来的，不是淹死还能是什么？”
顾南枝连头都没回：“活人溺井，口鼻、喉、肺都会留痕。她口鼻进水浅，喉部收缩痕弱，发髻根部却有固定勒压。她是先被制住，再被放进井里。”
韩守拙的脸色终于变了。
祁见山立刻抓住这一瞬，冷冷看向他：“韩掌柜这么急着入殓做什么？”
韩守拙勉强道：“死人晾在井边，总不好看。”
“不好看的，未必是死人。”
顾南枝已经捻开柳喜鹊指甲里的灰。那灰一落在白布上，细细碎碎，里头掺着一点发亮的盐粒和极薄的木屑。她把白布递到祁见山灯下：“看见没有？”
祁见山一眼认出了那种木屑。
旧盐仓里常年受潮的杉木板，磨烂了就会起这种颜色。
他低声道：“她去过盐道。”
顾南枝纠正：“不是她去过，是她死前后，被放过盐道一类的地方。”
“祠堂后头的空腔？”
“或者更深。”
这就是他们第一次真正对上同一条线。
可对上的同时，麻烦也来了。
柳家嫂子忽然扑过来，抓住顾南枝袖口：“你既然都能看出来，那你告诉我，是谁杀了她！是不是陆家？是不是他们逼死了我家喜鹊！”
这话一出口，祠堂前那层原本还硬撑着的平静一下被撕开了。
陆家旁支几个男人当场变了脸色，有人上前就要拉人：“你疯了？喜鹊自己命薄，扯什么陆家！”
柳家嫂子尖声道：“她前日就说过，她要是嫁过去，就跟下井没两样！”
“你再乱说！”
场面一下乱起来。韩守拙去拦，尤家的人也挤上来，陆元祠拐杖连点几下，喝声还没压住，井边的风灯就被人撞得晃了晃，差点翻进井里。
顾南枝皱眉，第一反应是护住尸体。
祁见山的第一反应却是去挡人群。
两人同时动了，却朝了两个方向。
顾南枝厉声：“别踩脚印！”
祁见山喝的是：“都退后！”
可人一乱，最先没的就是秩序。
等他们把局面勉强压下来时，祠门外靠近井沿的两枚关键脚印已经被踩花了。顾南枝脸色一下沉到极点，转头看向祁见山：“我刚刚让你先守脚印。”
祁见山也被激得火气翻上来：“我若不拦，他们下一刻就能把柳家嫂子按死成疯子！”
“那现在好了，脚印毁了，谁都能说是祟。”
“你以为这镇上只靠脚印说话？”
“至少脚印不会撒谎。”
祁见山冷笑一声：“你真以为骨头比活人干净？”
两人四目一对，谁都没让。
这就是他们第一次合作，连半盏茶都没撑过去，便生生撞碎了。
僵了片刻，还是祁见山先偏开视线。他深吸一口气，低声道：“好，脚印毁了。那就换条路。”
顾南枝看着他，没有接话。
祁见山道：“你验尸，我去查谁碰过我的锁箱，谁今晚能进祁家旧戏台。明日天亮前，我给你一个名单。”
顾南枝顿了顿，终于把怒气压下去一点：“我要的不只是名单。”
“我知道。”祁见山说，“你还要路。”
说完，他接过她手里的白布，又看了一眼上面的盐灰，声音压到只有两人能听见：“祠堂东门后头如果真是空的，那条路不是今晚才有的。柳喜鹊也不会是第一个被人借路送进井里的。”
顾南枝心口微微一沉。
她忽然想起柳重川死前那句断断续续的话。
井不是埋人。
是藏名。
她重新蹲下去，检查柳喜鹊嫁衣的裙摆。红绸浸了水，贴在一起，重量不对。顾南枝捏了捏边缘，指尖很快摸到一道细细的重缝。像有人拆开过暗口，又匆匆缝了回去。
她用薄刀挑开一线，里头掉出半片被水泡烂的纸角。
纸角上还能认出两个字。
一个是“井”。
一个是“顾”。
顾南枝的指尖顿住了。
祁见山看清那字，脸色也变了：“这是……”
他的话没说完。
因为祁家旧戏台那边，突然又有人惊叫起来。
“门后还有东西！”
“箱子底下，压着一封信！”
祁见山立刻转身冲过去。顾南枝把那半片纸角攥进掌心，也跟了上去。
旧木箱已被人重新抬开一角，底板下果然压着一封湿透的薄信。信封已经烂了半边，只剩封口处一枚暗红色的旧印。
那印记不是祁家的傩纹。
而是一口井。
井口外，绕着半圈顾家的旧式花押。
风灯在此时猛地暗了一下。
祁见山低头，看见箱里那双旧傩靴的内衬也被水泡开了一层，露出里头薄薄一张叠起来的纸。
他伸手一抽。
那纸展开后，最上面只有一行字。
“祁鹤年开门之夜，顾绣迟在井下。”