“我们走。”他起身，仔细检查这个空间。除了他们进来的管道，另一侧还有一扇锈蚀的铁门，门上没有锁，只有一个简单的插销。
陈烛小心地拉开插销，铁门发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。门外是一条相对整洁的走廊，墙壁上每隔一段就有一盏发出稳定白光的壁灯，地面铺设着磨损严重的橡胶垫。走廊尽头有向上的楼梯，隐约能听到人声。
这里似乎是某个建筑的内部通道。
“跟紧我。”陈烛护着妹妹，沿着走廊前进。
经过第一个拐角时，他看到墙上贴着一张泛黄的公告，用的是他能看懂的汉字混合体：
【引路人公会·锈蚀街区第三分部】
【开放时间：每日8:00-20:00】
【服务项目：新人登记、基础指引、低风险任务发布、临时庇护申请（需审核）、基础物资兑换】
【注意事项：1. 禁止在公会内动用任何形式的能力冲突；2. 所有交易需在公证员监督下进行；3. 提供虚假信息者将被列入黑名单；4. 庇护申请最长不超过48小时，逾期需重新审核或缴纳滞留费。】
下面盖着一个印章图案：一只托着指南针的手。
就是这里。
陈烛加快脚步。楼梯上方传来更清晰的人声，嘈杂中带着一种克制的紧张感。他踏上最后一级台阶，眼前豁然开朗。
这是一个宽敞的大厅，挑高约五米，顶部悬挂着几盏大型煤气灯，光线明亮但柔和。
大厅中央是一个环形柜台，后面坐着几名穿着统一制服的工作人员——制服是深灰色，左胸绣着同样的“手托指南针”徽记。柜台前围着十几个人，正在排队或交谈。
大厅两侧靠墙摆放着几排长椅，坐着更多人。这些人衣着各异，神态也各不相同：有的面色焦虑，不断张望；有的闭目养神，身上带着明显的伤痕；还有的聚在一起低声交谈，眼神警惕地扫视周围。
所有人的共同点是：他们看起来都像是“新人”——衣着与这个世界格格不入，表情里带着尚未褪去的茫然或恐惧。
陈烛拉着妹妹走进大厅的瞬间，至少有七八道目光投了过来。那些目光里有关注、有评估、有冷漠，也有不易察觉的……贪婪。
他不动声色地将妹妹护在身侧，走向柜台。
排队的人不多，很快就轮到了他们。柜台后的工作人员是个年轻女性，短发，戴着单片眼镜，镜片上流动着细微的数据光。她抬头看了陈烛一眼，又扫过陈萤，目光在后者手腕上停顿了半秒。
“新人登记？”她的声音平淡，像在例行公事。
“是。”陈烛点头，“我们刚……来到这里。”
“姓名，原世界大概年代，是否有特殊技能或知识背景。”女职员递过来两张表格和一支笔。表格是某种韧性很好的皮质纸张，上面印着规整的格子。
陈烛快速填写。姓名用了本名，原世界写了“21世纪初”，技能背景写了“民俗学研究生”。轮到陈萤时，他犹豫了一下，在“技能背景”栏填了“学生，无特殊技能”，但在备注里加了一句：“被强制标记‘慈父的晚餐·祭品标记’，急需解决方案。”
女职员收回表格，扫了一眼，单片眼镜上的数据流加速闪烁。几秒后，她抬头：“陈烛，‘民俗学者’途径觉醒者，未铭刻，评级：F级潜力，高风险。陈萤，无途径觉醒，被高危标记污染，评级：紧急救助对象。”
她从柜台下取出两枚金属牌，巴掌大小，薄如卡片。一枚是暗灰色，边缘有细微的齿轮纹路；另一枚是淡红色，表面有一个闪烁的感叹号图案。
“这是你们的临时身份牌。灰色是你的，红色是你妹妹的——红色代表‘受污染且未受控状态’，持牌者在公共区域活动会受到一定限制，部分设施无法进入。”女职员将牌子推过来，“持牌可以享受公会基础服务：每日一份营养剂，免费饮用净化水，可使用公共休息区（限时），可查阅F级公开资料库。有效期30天，到期需续费或完成公会任务积累积分续期。”
陈烛接过牌子。灰色牌子触手冰凉，上面刻着他的名字和一串编号：RS-003-891。红色牌子则微微发热，编号后面多了一个括号：（污染监护）。
“关于我妹妹的标记，公会能提供什么帮助？”陈烛直接问出最关心的问题。
女职员调出一块光屏，手指在上面滑动：“‘慈父的晚餐’标记属于街区高危污染事件。公会可提供三种方案：第一，申请紧急庇护，进入隔离观察室，最长48小时。期间公会会尝试联络高阶净化途径者，但成功率低于5%，且费用高昂，预估需要500灵晶以上，你们显然支付不起。”
“第二，接取公会发布的‘对抗慈父势力’相关任务，累积功勋，兑换高层干预机会。这类任务最低要求是至少铭刻一枚道痕，且途径与战斗相关。你不符合条件。”
“第三，自行寻找解决方案，公会可提供基础情报支持——付费的。”
她抬起头，语气依然平淡：“建议选择第一种，虽然希望渺茫，但至少能多活两天。隔离室费用可以赊欠，但逾期无法偿还的话，你们会被转为公会债务劳工，直到还清为止。”
债务劳工……听起来就不是什么好出路。陈烛握紧拳头：“还有其他选择吗？”
“有。”女职员忽然笑了笑，那笑容里没什么温度，“赌一把。去接那些没人敢接的‘探索类’或‘调查类’任务。这类任务往往报酬丰厚，且可能接触到高位阶存在或特殊资源。当然，死亡率也很高。不过反正你们也快死了，不是吗？”
她说着，又推过来一块更大的皮质板，上面贴满了各式各样的纸条。
【探索任务：锈蚀街区第七排污管道下层区域。近期该区域传出异常哭声，已有三名拾荒者失踪。要求：查明原因，带回任意可疑物品作为证据。报酬：80灵晶，F级资料库权限3小时。风险评级：中高。】
【调查任务：‘黑市商人老鬼’最近出售的一批‘安宁符咒’疑似导致三名购买者陷入深度昏迷。要求：查明符咒来源及污染特性。报酬：100灵晶，一次免费的低阶物品鉴定服务。风险评级：中。】
【采集任务：收集‘哭泣沼泽’边缘的‘夜露草’十株。注意：沼泽内有未明畸变体活动，上月有两支采集队未归。报酬：120灵晶。风险评级：高。】
【紧急求助：我的弟弟三天前前往‘废弃电台塔’寻找天线零件，至今未归。他身上带有家族护身符，我能感应到他还活着，但信号极其微弱。要求：带回他，死活不论。报酬：150灵晶，外加一件祖传的‘宁静怀表’（已验证，具备微弱安抚灵性效果）。风险评级：极高。】