茨冈尼亚四年的奴隶生涯在菲尼克斯身上留下了难以磨灭的印记，却并未将他打磨成一具行尸走肉。
肉体在长大。
昔日在母亲怀中蜷缩着躲过卡提卡人屠刀的四岁幼童，如今已经八岁了。
那双层层叠叠、绚烂如星云的眼睛仍在，那眼角微挑的桃花眼仍在，右眼眼底那颗被无数奴隶主和人贩子注视过的勾人小痣也仍在。
只是那双眼睛里的东西变了——四年前那里头还有一丝孩童的茫然和恐惧，四年后的今天，那层层叠叠的紫蓝黑瞳孔深处，沉淀下了一层冰冷的、近乎残忍的东西。
他知道自己的脸是他的武器。
前世在那个不属于这个世界的地球上混迹社会时他就学会了这个道理，如今这道理被黄沙和鲜血淬炼得更加锋利。
在这个奴隶营地里，像他这般大的孩童大多脖子上已被烙上了奴隶印记，肩胛处也被烧出了标明所属的字母，皮肤上留着永久的疤痕。
可他没有。
四年前那个用两升水买下他的人，那个长着一张贪婪面孔的茨冈尼亚奴隶贩子，在解开麻绳后第一次看清他的脸时，又发现他表现的极为乖顺后就立刻改变了将他送去矿场做苦力的主意。
“真不错。”
那只粗糙的手捏住他的下巴，把他的脸朝向光的地方，拇指的指甲抠了抠他眼下的泪痣，像是要将那颗痣抠下来。
“这张脸养几年，等成年了转手出去，够我舒服好长时间了。”
他猜对了，他的直觉精准得可怕。
那个茨冈尼亚人的财产在这四年里翻了好几番倒不完全是因为他的存在，但这张脸的功劳不可忽视。
每次有外来的天外客人来到营地谈交易时，他总会被推出去，穿着打理干净但依旧廉价的衣服，被那些人的目光从头发丝打量到脚跟。
他的名字在营地的传言中成为了某种奇货可居的代名词——“那个埃维金小崽子”。
所有人都这么叫他。
他的眼睛，他的脸，他那张像是随时都会笑出来又随时都可以哭出来的嘴巴，成了能喊价到天文数字的理由。
但真正的转变发生在刚来的一年。
那天傍晚，一个来自星际和平公司某低级贸易站的驻外人员来到了营地。
那个穿着灰色制服的男人身量不高，肚子鼓得离谱，翘着二郎腿坐在奴隶主最好的椅子上，随口讲了几句那群奴隶贩子听不懂的星际通用语。
他身边的翻译，一个花了大价钱植入联觉信标的高瘦茨冈尼亚人，随声附和着将他的话翻译成当地的方言。
奴隶主毕恭毕敬地递上水壶。
而菲尼克斯端着托盘走进来的时候，目光不经意地瞥过了桌上散落的一叠文件——他停住了。
星际通用语。
那些弯弯绕绕的字形在他瞳孔里映出来的瞬间，他几乎以为自己产生了幻觉。
但那种感觉只持续了不到一秒，身体里某个尘封五年的记忆卷轴被哗啦啦地拉开了，前世打零工攒钱、在英语四级成绩单上绷紧了呼吸的那个自己，与此刻站立在黄沙营地中这个衣衫褴褛的少年重叠在了一起。
他知道这是一种何其荒诞的巧合——前世的英文，成了这个宇宙的星际通用语。
荒谬得像个笑话。
但仔细想来，有什么能比一张匿名邀请函、一个诡异的红色笑脸、一句恶作剧一样的问话，将一个人从睡前扔进一个完全不同世界的穿越本身更加荒谬？
他没有表现出任何异样。
放下托盘，躬身退出去。
可他余光瞥见了那张文件纸上的字——那是一份货运清单，记录了下一批货物到达的商品明细。
武器的型号，数量，交易的隐蔽方式。
那天夜里，待整个营地的人都睡下之后，他悄悄地走到奴隶主存放文件的地方，借着外面微弱的篝火将那几张纸翻了一遍又一遍。
星际通用语，他全都看得懂。
接下来的日子，他成了营地里一个异类。奴隶主开始让他帮忙翻阅文件，核对货运单据，甚至跟随着去与那些天外来客做一些简单的口头对接。
当然，只限于那些翻译懒得跑腿的时候。
他被允许进出独立的帐篷，被给予比别的奴隶干净得多的食物和饮水，甚至被准许偶尔在营地里自由走动而不必跟着铁链。
奴隶主在他身上打的算盘越来越大了，一个读得懂天外文字、灵牙利齿、长相惊人的高价货品，在成人礼上献出的时候，够他下半辈子都不用沾这血淋淋的行当了。
没有烙印。
没有粗活重活。
没有铁链。
菲尼克斯太清楚这是为什么了，不是因为奴隶主心善，而是因为疤痕会让货贬值的道理，作为人贩子的他心里比谁都门清。
每当他从帐篷外路过时看到那些被链子拴在一起、肩胛烙印红肿后流着脓的其他奴隶时，他就会掐着自己的手心在心里重复一遍——
“不能急，我会利用所有能利用的东西，包括我自己。”
四年了，这句话他在心里对自己说过不下千回。在这里，没有人教他，没有人引导他，可他骨子里刻着一个前世曾经在社会的泥淖中摸爬滚打过一遍的灵魂。
那个灵魂教过他孤儿院的小朋友被领养时可以故意咳嗽博取同情，教过他去讨好食堂打饭的阿姨让她多给半勺菜，教过他在面试时候露出恰到好处的微笑和三分紧张。
现在，那具身体里的灵魂用同样的方式，在这个黄沙漫天的星球上，活出了一个完全不同的人生。
他笑。
他对奴隶主笑，对奴隶主管家笑，对来谈交易的外人笑。
他的笑可以分成好多种——
有些是柔柔带着羞怯的样子，让奴隶主觉得他不会惹事；有些是机灵好学的样子，让翻译觉得他在讨好自己从而少打他几巴掌；有些是天真的孩子气，让来客觉得这个被带出来的埃维金小孩童就是个漂亮摆件，没什么危险。