远处隐约传来一个声音。
是鼓声。
菲尼克斯的瞳孔猛地缩紧。
冰凉的雨水顺着他的手指缝滴落，落在沙土上，消融不见。
那个声音越来越近了，像是一只庞大兽群在荒漠中踩踏沙土的声响。
然后是第二声，第三声，一声接一声，像擂鼓，像闷雷。
不，不是雷。
那不是雷鸣。
那是卡提卡人的战鼓。
轰——！
第一声巨响在营地边缘炸开，是炮火。
那种声音菲尼克斯太熟悉了，前世在那些战争纪录片里听过，今生在地狱里印证。
卡提卡人的屠杀开始了，用着公司提供的武器——那些黑衣人在人工降雨后不动声色地撤出了营地，临走前将这些武器交给了杀人凶兽。
果然如此。
妈妈，这就是你说的母神赐福。
尖叫瞬间在营地中炸开。
埃维金人毫无防备，他们以为母神恩赐来了，以为救赎来了，可到来的只有屠刀，只有公司的卖空票据，只有冷冰冰的死亡。
人们的嘶喊声和呼救声被鼓声和炮火盖过，被雨水声盖过，被这被美化成恩典的死亡碾碎。
“菲尼克斯——！”
妈妈的声音撕裂在他的耳边，一双有力的手将他的身子打横抱起，冲出了帐篷。
火，到处都是火。
火在雨中烧不尽，雨下得更加疯狂。
他看到族人们一个个倒下，倒在沙土中，倒在雨水里。
那些人身上的血和雨水混合在一起，在夜色中淌成一条条暗红色的溪流。
活着——死了。
中间只隔着一场雨。
不知道跑了多久。
妈妈将他塞进一块岩石的夹缝中，岩石被雨水打湿，滑腻黏稠，靠上去冷得刺骨。
菲尼克斯被塞进去的时候反手抓住了母亲的衣襟，死死地抓着抓住，指甲陷进粗糙的布料中，不肯松手。
他看着她，看着她被汗水和雨水打湿的脸，看着她鬓角那缕耷拉下来的金发，看着她那双充满了恐惧、却又拼命想对他露出笑容的眼睛。
妈妈，你也来，你也来啊。
可那块岩石的夹缝太小了，只容得下一个孩子。
妈妈的笑容，是他在这个荒谬的世界里看到的最后一样美好的东西。
“活下去，菲尼克斯。”她说，声音在喧嚣中显得那样薄，那样轻。
“活下去。”
然后她松开了他的手。
他的手在那一刹那僵住了，僵硬得连一个最简单的握紧的动作都做不出来。
然后就看着那道被雨水和血浸润的身影站起来，挡在岩石的缝隙前，面对着来时的方向，用身体挡住最后的这一块庇护所。
那个背影永远定格在了他的瞳孔中。
那个形状，那个最熟悉不过的轮廓，在炮火映照中的最后一瞬间的剪影。
卡提卡人的刀落下来的时候，他甚至没有发出一声尖叫。
没有。
他只是坐在潮湿的岩缝中，眼睛死死地盯着外面。雨水灌进他的眼睛，和泪混在一起流出来，冰冷和滚烫交织在一起，灼烧着他眼周那一圈圈绚烂的星云。
泪水流过眼下那颗痣，流过面颊流进嘴里，咸得发苦。
死了。
妈妈死了。
所有人，都死了。
他听到了那些追兵的脚步声，他听到了卡提卡人用粗糙的声带发出的狂吼。
他要活着，他必须活着。
哪怕只为了一个人——那个名字在他的脑海里反复盘旋，像一只折翼的鸟拼命扇动翅膀。
卡卡瓦夏。
卡卡瓦夏还活着，在这个世界上他不是唯一的幸存者。卡卡瓦夏也活着，他要经历这一切后面的苦难，经历所有菲尼克斯已经知道的一切。
那我就不能死。
我不能，不能。
他从岩缝里钻出来——
用四岁的两条细小的腿，在泥泞和沙地之间拼命地跑。
雨在砸脸，风在灌耳，脚趔趄地踩在泥水里，跑得东倒西歪，跌倒了爬起来接着跑，鞋子跑掉了也不管，光着脚踩着碎石踩进泥水继续跑。
这就是命运给埃维金人的结局。
一场雨，落下来，洗净杀戮的痕迹。
他逃过了卡提卡人。
可他没有逃过自己的同胞。
那些同样流着茨冈尼亚人血液，同样在这片黄沙中挣扎活命的生还者。
茨冈尼亚的荒漠中，信仰母神的不只有埃维金人。其他氏族的流浪者在外四处游荡，搜寻一切可以搜刮的物资和“资源”。
菲尼克斯就是这样被抓住的。
那个茨冈尼亚人抓着他后颈的衣领，像拎一起干瘪的行李，将他在地上拖行了几步。黄沙磨着他的膝盖，磨得生疼。
他的脸上全是泥和血的混合物，那双漂亮的眼睛依然亮着，亮得不像是一个刚从屠场里爬出来的幼童。
他的嘴唇微微翕动，那是一道道干裂的血痕，唇瓣此刻干得起了皮，颜色褪得几乎透明。
“埃维金人？”
另一个茨冈尼亚人凑近了看他，发黑的面孔上浮现出一种难言的、混杂着残忍和跃跃欲试的神色。
他伸出一只手，毫不客气地掰着菲尼克斯的下巴将他的脸抬起来，对着光看了看。
那张满布脏污却依然掩不住惊心动魄美的脸，像一粒被尘埋了的粉珀，在那污浊的掌心中安静地发着光。
那人咧嘴笑起来，露出满口发黄的牙齿，笑得发出一阵刺耳的声音。
“啧，这小东西倒是生了一副好相貌。”
他将菲尼克斯翻来覆去地看了一圈，检查了手、脚、牙齿、牙齿，像检查牲畜一样检查完了，然后解下水袋，扔给正掐着菲尼克斯后颈的男人。
菲尼克斯只是默默看着，舔了一下干裂的嘴唇，什么也没说。
“两升水。”
那人冲另外几个围过来的人扬了扬下巴，示意那些人把菲尼克斯接住。
“换这个小崽子。”
“两升水？就这？他才多大，养不活，水白花。”
“养不活是我的事。这脸拿出去，有人愿意赌……”
后面的话他没有听清。
因为他已经听够了。
两升水，就两升水。
他的价格是两升干净的水。
这是一个四岁幼童在这种世道里的全部价值，可能活不久，这笔生意亏大了，所以砍价的时候最好的筹码就是他的生存几率。
一个随时可能死掉的货品，只配卖两升水。
卡卡瓦夏值六十塔巴安。
六十枚赤铜币。
六十个闪闪发光的铜板，可以在奴隶市场上换来一个强壮有力的成年人，可以用来赌，可以用来厮杀，可以用来创造价值。
而他只值两升水。
菲尼克斯被人塞进了一辆破旧的囚笼里，手脚都被粗糙的麻绳缚住。
笼子是用废旧的木条钉起来的，缝隙很大，风从四面八方灌进来，带着沙子和雨后的那股水分蒸发的味道。
他靠在笼子的角落里，蜷缩着四肢，用小得可怜的身体去感知这个世界对他最后的慈悲和残忍。
卡卡瓦夏。
卡卡瓦夏还活着。
雨停了。
茨冈尼亚的天空终于露出了云层背后的星光，那是亿万光年以外的光芒，穿过宇宙的荒芜来到这里，照不到已死的人，照不到还活着的人，只是在那双绚烂的眼眸里留下一片虚无。
他将自己卷成一个球，闭上眼，咬紧嘴唇。
唇上有血流出来，流过喉结上的那颗朱砂痣，滴落在不知道还属于谁的衣服领口上。
那个四岁的孩子，埃维金人的末裔，菲尼克斯，意为希望。
他静静地龟缩在囚笼之中，嘴里无声地念出了几个字。
“我会回去的。”
无声的，没有人听得到。
夜色又重新将他吞没。
他攥紧了那个承诺，用这具四岁的、脆弱的、只值两升水的身体，紧紧地将它攥在拳心。与那袋被人拿走的两升水一起，当作活命的第一个赌注。
风还在吹。
茨冈尼亚的夜风，穿过荒原，穿过已经空无一人的埃维金营地，穿过那些被血打湿的布匹和帐篷的残骸。
这片黄沙见证了太多死亡，多到他根本不在乎再多一个孩子。
而当这场血色的暴雨终于被银河的黑暗吞噬殆尽时，茨冈尼亚的上空忽然掠过一道光——
也许是流星，也许是某艘巡猎星海的飞船短暂的途经，也许是虚数能量在此处残留不散的锋芒。
但那道光没有停驻。
它只是转瞬即逝地亮了亮，像某个遥远星神在深空中短暂地眨了一下眼，辨不清是巡猎的利箭，还是欢愉的戏码。
或许两者都不是。
或许两者都是。
而现在，一个满身血污的孩子蜷缩在临时拼凑的囚笼里，正咬着嘴唇，将无边的恨意与复仇的决心一并吞入腹中。
那双手太小太小了，小到什么都抓不住，可那些在灭族之夜灼烧过他瞳孔的火焰，正从那双层层叠叠的瞳眸深处一点一点渗出来。
星星的倒影落在他的眼中，碎成一地粉钻般的光。
他不眨眼，也不出声。
只是让那些光芒永恒地照亮他以后会走上的那条复仇之路。