开春之后，山上的雪一层一层地化了，汇进山溪里，溪水便涨了起来，淙淙地淌过石涧，把一冬的沉寂都冲开了。满山的野花像是约好了似的，一夜之间全开了——不声不响地，从每一道石缝、每一寸泥土里钻出来，铺天盖地。
剑门宗每年春天都有一次春游，是师尊清虚真人定下的老规矩。师尊说这话的时候总爱捻着胡须，拂尘搭在臂弯里，一副很看得开的样子：“修道之人也要沾沾地气。成天关在山上打坐，修出来也是个不接地气的神仙，有什么用。”所以每年三月中旬，漫山野杜鹃开到最盛的时候，全宗门的弟子便放下课业、放下剑招、放下那些总也参不透的心法口诀，带上干粮和水，去后山深处的桃花坳踏青。
沈瑶穿书后的第一个春天，赶上的就是这一年的春游。
地点在后山深处的桃花坳，要走一个时辰的山路。一大早，晨雾还没散尽，弟子们便三三两两地在山门前聚齐了。沈长宁背了两个人的干粮和水，鼓鼓囊囊一包袱，沈瑶空着手跟在她身旁，几次伸手想去接，都被她侧身让开了。
“又不重。”沈长宁把包袱带子往上掂了掂，回头看她一眼，“你好好走路，别摔了就行。”
山路蜿蜒，像是谁拿了一支笔随手在山水间画的曲线。路两旁开满了不知名的野花——白的像碎玉，黄的像撒了一地的金子，紫的藏在石缝里，不仔细看就错过了。晨露还挂在花瓣上，被初升的日头一照，亮晶晶的，像满山都镶了细碎的宝石。空气里都是青草和泥土的气味，混着若有若无的花香，深吸一口，胸腔里满是凉丝丝的甜。
沈瑶从没见过这样的春天。她在现代的城市里长大，春天不过是行道树换了新叶，绿化带里的月季按时开了，偶尔在公园角落里看见一丛迎春花，就觉得是见了春色。可剑门宗后山的春天是铺天盖地的——头顶是新绿的树冠连成一片，晒下来的阳光都染了淡淡的青；脚下是厚厚的陈年落叶和新冒的草芽，踩上去软软的，沙沙响；两侧的山坡上是开到疯魔的野杜鹃，红的、粉的、白的，一团一团簇拥在一起，像谁不小心打翻了颜料盘，所有的颜色都泼洒出来了。
“姐姐你看！”沈瑶忽然指着远处叫起来。
那是一棵野桃树，孤零零地长在山路拐角处一块凸出的岩石上，花开得特别盛，满树都是粉嘟嘟的。山风一吹，花瓣纷纷扬扬地落下来，像下了一场粉色的雪。
沈长宁顺着她指的方向看过去，眼睛里映着那树桃花，弯起来笑了：“那棵桃树年年都开得最好。等秋天的时候，它结的桃子也最甜。到时候姐姐带你来摘。”
走在后面的三师兄周远立刻伸长了脖子插嘴：“大师姐，到时候也带上我们呗？”
“不带。”沈长宁头也不回。
“为什么！”
“你们太能吃了。”
周围的师兄弟们哄地笑开了。周远捂着胸口做出痛心疾首的表情，五官夸张地皱成一团，被五师姐孟晚晴在后脑勺上拍了一巴掌：“别耍宝了，快走。”七师弟小石头年纪最小，才十一岁，跟在队伍最后面，怀里抱着一只不知从哪里捡来的小野兔。兔子灰扑扑的，缩在他怀里一动不动，两只长耳朵贴着后背。小石头低着头，嘴里念念有词地跟兔子说话，大约是在安慰它别怕。
到了桃花坳，视野豁然开朗。
那是一片藏在群山环抱中的小山谷，像是被谁小心翼翼地捧在手心里。谷底有一条浅浅的溪涧，水声叮咚，清得能看见水底的鹅卵石。两岸是平缓的草坡，草坡上开满了野花，像铺了一层碎花毯子。几棵野桃树散落在谷中，花开得正盛，远远望去像几团粉色的云落在了地上。溪水从桃树下蜿蜒流过，水面上漂着一层花瓣，打着旋儿往下游去。
“好漂亮……”沈瑶站在谷口，喃喃地说。
沈长宁在她身边站定，也望着眼前的景色。山风吹过来，拂起她的发丝和衣带，她把被风吹散的一缕发别到耳后，侧脸的线条在春光里显得格外柔和。她的眼睛里倒映着满谷的桃花，眸光温润得像被溪水洗过。
“以前每年春天都想来这里。”她轻轻说，声音被风送过来，很轻很轻，“但你从前不肯出门，姐姐也就没来过。”
沈瑶转头看她。
沈长宁低下头笑了笑，笑意很淡，像桃花瓣落在水面上。“今年终于能带你来了。真好。”
沈瑶把涌上来的泪意狠狠压下去，一把拉起姐姐的手就往山谷里跑。“姐姐快来！那边有一棵开得最好的！”
那天她们在桃花坳里待了整整一天。
弟子们三五成群地散落在山谷各处，各自寻各自的乐趣。有人在小溪边脱了鞋袜踩水，水花溅起来的时候惊叫着笑成一团；有人在桃树下铺了布席地而坐，分吃着带来的干粮，枣泥糕和桂花饼在手里传来传去；有人爬到山坡上摘野花编花环，编得歪歪扭扭的，戴在头上还互相嘲笑。
周远不知道从哪里摸出一支笛子，横在唇边吹了起来。调子是从未听过的，荒腔走板，忽高忽低，怎么听都不成曲。孟晚晴追着他打了半个山谷，笛声和笑声在山谷里回荡，连溪水似乎都流得快了些。小石头把野兔放在草地上让它吃草，自己趴在旁边看，看着看着就睡着了，脸枕在手臂上，呼吸绵长。
师尊清虚真人坐在溪边一块大石头上，面前支了一根钓竿，说是要钓鱼。但他老人家从坐下就开始打盹，头一点一点的，鱼漂沉了三次都没发现。有弟子小声说要不要叫醒师尊，另一个弟子摆了摆手，压低声音说别叫，师尊每次春游都这样，鱼竿就是做做样子的。
沈长宁折了一根柳枝，纤长的手指灵巧地翻了几下，便编成一个小小的环。她摘了几朵野花插在上面，有白的，有紫的，高低错落，煞是好看。她把花环轻轻戴在沈瑶头上，退后一步端详，满意地点点头。
“嗯，好看。”
沈瑶摸了摸头上的花环，心里涌起一股暖意。她也折了一根柳枝，学着姐姐的样子想编一个更大的，可手指怎么都不如姐姐灵巧，编出来松松垮垮的，花瓣直往下掉。她踮起脚，把花环戴在沈长宁头上，刚戴上就散了一半，几朵野花从沈长宁的发间滑下来，落在肩上。
沈长宁低头看了看肩上的花，又抬头看沈瑶。她愣了一下，然后笑了。那笑容从嘴角开始，一点一点地漾开，漫到眉梢，漫到眼底。不是平日那种宠溺而克制的浅笑，而是真的被她逗乐了，眼角都弯了起来。
“技术有待提高。”
“明年会更好的！”沈瑶不服气。
沈长宁的笑容顿了一下。那个停顿很轻很短，像水面上的涟漪，一闪就过去了。但她说出的话是笑着的。
“好。明年再来。”
傍晚时分，夕阳把整座山谷染成橘红色。天边的云被烧成一片一片的锦缎，桃花在晚照里红得更加浓烈。弟子们收拾东西准备回山，有人清点人数，有人扑灭篝火，有人把剩下的干粮包好。小石头抱着他的野兔不肯撒手，被周远拎着后领拖走，一路上还在抹眼泪，嘴里嘟囔着“它一个人会害怕”。师尊走在最前面，背着手，钓竿扛在肩上，一条鱼也没钓到，但他哼着小曲，心情好得很，大约是睡足了。
沈瑶站在那棵最大的桃树下，最后看了一眼被晚霞映红的满树桃花。花瓣还在落，飘飘悠悠的，落在她的头发上、肩上、手背上。
沈长宁走过来，站在她身后，把她头上的花瓣一片一片摘掉。她的手指很轻，触过发丝的时候像风。
“该回去了。”
“姐姐。”沈瑶忽然说，“明年春天，我们还能来吗？”
沈长宁把最后一片花瓣从她发间摘下来，捏在指间看了看。花瓣薄薄的，透光，边缘有些卷了。她看了一会儿，然后松开手，让它被风吹走。
“能。”她说，声音被晚风送得很远，“年年都能。”
她牵起沈瑶的手，踏上来时的山路。身后的桃花坳越来越远，野桃树的粉色渐渐融进暮色里，最后变成一团模糊的影子，再后来连影子也看不见了。
沈瑶走几步便回头看一眼。她把那个画面深深地印在了脑子里——满谷的花，天边的晚霞，还有姐姐牵着她手的手，掌心温热，力道很轻，却握得很稳。
她想，来年春天，一定要编一个更好的花环给姐姐。