时间飞逝，转眼五年。
吕府后院的石榴花开得正盛，红艳艳的，像一团团小火苗缀在绿叶间。
吕缇坐在廊下的矮凳上，两只脚悬着，够不着地。
她穿着一身浅粉色的小襦裙，梳着双丫髻，发髻上插着两朵小小的绢花。
手里捧着一碗甜汤，小口小口地抿。
五岁的孩子脸上还带着婴儿肥，肌肤白得透光，像上好的羊脂玉。
一双杏眼又黑又亮，睫毛扑闪扑闪的，看人的时候眼波流转，像含着一汪春水。
眼尾天然上挑，不经意间便带出一段不自知的娇媚——偏偏脸上一派天真无邪，叫人分不清是真是假。
分明还是个娃娃，可那眉眼之间，已经能看出日后倾城的影子。
丫鬟青禾蹲在她面前，拿帕子替她擦嘴角的汤渍，嘴里念叨：“二小姐慢些喝，别呛着。”
吕缇抬起眼，长睫轻轻一颤。
那一眼看过来，天然的娇憨，又带着几分说不清的缠人意味。
她把碗往前递了递，声音软糯得能拉出丝来：“青禾姐姐也喝。”
青禾心里一暖，笑着摇头：“这是给二小姐熬的，奴婢可不敢喝。”
“那你尝一口。”吕缇把勺子举起来，目光里带着一种理所当然的期待。
她笃定青禾会顺着她。
“就一口。”
青禾拗不过她，低头就着勺子抿了一小口。
吕缇便弯起眼睛笑了，笑容里带着点心满意足的小得意，像是做成了什么了不得的大事。
正说着，院门口传来脚步声。
吕泽大步走进来，身上还带着外头的尘土气。
他手里拎着个油纸包，远远就喊：“缇儿！看大哥给你带什么了。”
吕缇抬起头，眼睛一亮。
“大哥。”
两个字，尾音微微上扬，像小猫的爪子轻轻挠了一下心尖。
吕泽大步走到廊下，蹲在吕缇面前，把油纸包拆开。
里面是城西老字号的桂花蜜饯，颗颗裹着糖霜，甜香扑鼻。
“路过的时候闻见香味了，想着你爱吃。”
吕缇没有急着伸手。
她微微蹙起眉，小脸上露出几分心疼的神色：“大哥衣上都是灰，走了很远的路吧？先坐下歇歇，缇儿给你倒茶。”
她说着就要从矮凳上滑下来，动作里带着几分孩子气的娇拙，越发显得乖巧可人。
吕泽一把按住她，笑得眉眼舒展：“不用不用，大哥不累。”
他伸手揉了一把吕缇的发顶，动作很轻，怕揉乱了头发。
“咱们缇儿最知道心疼人。”吕泽笑着补了一句。
吕缇低下头，嘴角的弧度加深。
心疼人？她当然知道怎么让人心疼。
她的言行，总会落在对方最软的那块心上，没有一次落空。
吕释之这时候也进了院子。
他手里拿着个竹编的小篮子，里头装着几朵绢花，做工精细，花瓣上还缀着极小的珍珠。
“二哥也有。”吕释之把篮子往吕缇手边一放。
“城东新开了家首饰铺子，这几朵绢花做得精巧，给你和大姐各买了几朵。你的这几朵是粉色和浅紫的，大姐的是鹅黄和豆绿的。”
吕缇接过篮子，低头看了看绢花，又抬头看看两位兄长。
她抿着唇，眼尾微微泛了红。
然后把蜜饯分成三份，一份推给吕泽，一份推给吕释之，自己留下最小的一份。
“大哥二哥也吃。”
声音软软的，带着一点鼻音。
吕泽和吕释之对视一眼，心都要化了。
—
这五年，吕缇在吕家过得很稳。
她从不大哭大闹，从不争抢东西。
吕雉得了新衣裳，她就在旁边拍手说“大姐穿好看”，眼睛亮晶晶的，比她自己穿了新衣裳还高兴。
吕公考校儿子们的课业，她就在边上端茶递水，脚步轻轻的，怕吵着人。
可她越是乖巧，越让人忍不住想疼她。
吕公嘴上不说，心里最偏疼这个小女儿。吕夫人更是走到哪儿都带着她。
至于大姐吕雉——
“缇儿。”
吕雉从月亮门那边走过来。
十五岁的少女身量已经抽条，眉目端庄，走路不疾不徐，已经有了几分当家大小姐的气度。
她穿着一身鹅黄色的襦裙，手里端着一碟枣泥糕。
吕缇小跑到吕雉面前。
裙摆随着跑动轻轻扬起，露出脚上绣着莲花的小小绣鞋。
跑到吕雉面前时，她微微喘着气，声音却比方才跟兄长们说话时又软了两分，撒娇道：“大姐～”
吕雉低头看她，目光自然而然地柔和下来。
她腾出一只手牵起吕缇的手，眉头微微一蹙：“手这么凉。出来也不知道多穿一件。”
“有大姐牵着就不冷了。”
吕缇顺杆往上爬，把另一只手也搭上去，整个人几乎贴在吕雉胳膊上。
她仰起脸看着吕雉，眼睛弯成月牙，笑容里带着满满的依赖和信任。
吕雉被她看得绷不住脸，笑了一下。
她把手里的枣泥糕放在廊下，从袖中掏出一块帕子裹住吕缇的手，牵着她往屋里走。
“母亲让我来看看你。早上的药喝了吗？”
“喝了。”吕缇乖乖点头，随即皱了皱小脸，吐了吐舌头，“有点苦。”
“苦也得喝。你身子弱，不喝药怎么好。”
吕雉的语气带着几分长姐的威严，但牵着她的手始终没有松开，“晚上我让厨房给你熬一碗梨汤。”
“大姐陪我喝。”
她微微偏过头，眼波斜斜地望上来。
那双眼睛里盛着小心翼翼的期盼，像一只伸出爪子试探的小猫——明明知道对方一定会答应，偏要做出这副姿态。
吕雉低头看了她一眼，哪舍得拒绝。
“好，陪你喝。”
吕缇笑得眉眼弯弯，像一只偷到了鱼的猫。
吕泽和吕释之坐在廊下，看着姐妹俩手牵手走进屋里。
吕释之啧啧两声：“缇儿跟大姐最好，有大姐就忘了咱们了。”
吕泽笑着摇头：“雉儿不也是，缇儿走到哪儿她跟到哪儿，旁人抱都不肯。”
吕缇被吕雉牵着，小碎步跟得紧紧的。
眼神是恰到好处的天真与依恋。
穿过回廊的时候，经过那口开满莲花的小池塘。
水面倒映着她的影子——五岁的女童，眉目精致，笑容纯良，人畜无害。
她垂眸看了一眼水中的自己，眉眼轻挑。
还不够。这张脸只释放了不到一成的绝色。
等到眉眼彻底长开的那一天，所有人都会难以自制地把目光落在她身上，再也移不开。
她有的是耐心。
不急。