边境小镇缩在废土边缘，像一块被风沙啃剩下的骨头。
殷无寂三人到的时候，天已经快黑了。镇子不大，只有一条主街，两边的土坯房歪歪扭扭，墙皮脱落，露出里面的黄泥和稻草。街上没有行人，偶尔有一两只瘦骨嶙峋的野狗从巷子里窜出来，看到人就夹着尾巴跑了。空气里弥漫着一股混合了尘土、腐肉和劣质酒精的味道。
最热闹的地方是镇口那间兼卖劣酒的杂货铺，门口挂着块歪歪斜斜的招牌，上面写着“刘记杂货”四个字，油漆已经剥落了大半。铺子里面透出昏黄的灯光，有人说话的声音，声音不大，但在这个死寂的小镇里显得格外清晰。
“这就是你说的据点？”殷无寂看着那间杂货铺，面无表情。他的左手缠着绷带，挂在胸前，假装是骨折——这是进镇前沈清焰给他想的主意，一个人“手断了”总比“手上有诡异印记”让人安心。
沈清焰也有些不确定，但她咬了咬牙：“刘叔给我爹干了二十年，应该可靠。我爹说他可以信。”
她走上前，敲了敲半掩的门板。门板是松木的，被她敲得咚咚响，里面的说话声停了。
柜台后面趴着一个打盹的老头，被叫醒后揉了揉眼睛，眯着眼看了半天，然后猛地站起来，椅子哐当一声倒在地上：“小姐？！”
他的声音很激动，但压得很低，像是怕被街上的什么人听到。刘叔五十来岁，圆脸，秃顶，肚子很大，穿着一件油腻的灰色短褂。他绕过柜台，快步走到门口，把殷无寂和沈清焰拉进门内，探头看了看外面的街道，然后迅速关上了门。
“小姐，你怎么跑这儿来了？老爷知道吗？”刘叔的声音又急又低，眼睛里全是担忧。
“刘叔，我们被追兵盯上了，需要藏身的地方。”沈清焰把令牌递给他，然后指了指身后被殷无寂扶着的老赵，“还有，这位老赵腿断了，需要治。”
刘叔看了看沈清焰，又看了看她身后的殷无寂，眼神在殷无寂胸前缠着绷带的左手上停了一瞬，然后迅速移开。他深吸一口气，点了点头。
“后院的暗室。跟我来。”
他推开柜台后面的墙壁——那堵墙其实是假的，木板钉成的门，外面糊了一层黄泥，不仔细看根本看不出来。门后是一条向下的窄梯，木头做的，踩上去吱呀作响。刘叔从墙上取下一盏油灯，走在前面带路。
暗室不大，不到十步见方，但该有的都有。一张木板床，铺着薄薄的褥子；一张桌子，上面放着半碗剩饭和一双筷子；墙角堆着几袋粮食和几坛水，还有一卷绷带和一罐不知名的药膏。
刘叔把老赵扶到床上，开始检查伤势。老赵的右腿肿得发紫，小腿骨从皮肉里刺出来，伤口已经化脓了。刘叔皱起眉头看了看，从墙角拿来药膏和绷带，一边包扎一边低声说：“小姐，你们来得不是时候。昨天圣殿的人来镇上查过，说在搜一个异端。画了像，留了悬赏，三百金币。”
沈清焰的心一沉。“画像像我吗？”
刘叔抬头看了殷无寂一眼，苦笑：“画了个大概，黑发、年轻、左手有东西。你没露出手吧？”
殷无寂摇摇头。他进镇子的时候一直把左手藏在斗篷里，绷带缠得很厚，看不出印记。但斗篷不能挡脸，如果有人在悬赏令上看到了他的脸——不，悬赏令上的画像根本不像他。圣殿的画师没亲眼见过他，只是根据描述画的，黑发、年轻、黑瞳，这三个特征废土上至少有一千个人符合。
刘叔点了点头，但眉头还是皱着：“你这条街上走一圈，至少三个人会起疑。现在风声紧，镇上的线人比苍蝇还多。”
殷无寂沉默。
沈清焰皱眉：“能找到帮手吗？我们要去炎焰城，沿途需要有人引路。”
“小姐，这条线现在不太平。圣殿在路上设了好几个关卡，尤其是边境线上，每个过路的人都要验元素亲和。如果被发现你带的是……”刘叔又看了殷无寂一眼，没有说后半句。
“那就不走陆路。”沈清焰咬了咬牙，“走海路，去沉没大陆。”
刘叔的脸色变了：“沉没大陆？小姐，那地方比圣殿的总部还危险！二十年前圣殿的考古队进去，十艘船只回来了三艘。里面有东西会吃人的！”
“我知道，但大主教当年也进去过，活着出来了。那人——”沈清焰指了指殷无寂，“他娘就是从沉没大陆出来的。他要去那里找真相。”
刘叔盯着殷无寂看了很久，眼神复杂得像一团解不开的线。最终他叹了口气，从柜子里翻出几张皱巴巴的地图，摊在桌上。
“走海路的话，需要船。整个东海岸，只有雾隐港的走私船敢靠近沉没大陆。”他用粗短的手指在地图上点了点，“但船老板‘老鬼’不是好说话的人，船费至少要五百金币。”
殷无寂从怀里掏出一个小布袋，扔在桌上。布袋落地发出沉闷的声音，里面装的是他从副手身上搜来的钱。他数了数，二十八金币，三十一银币，加上沈清焰从老赵身上翻出来的十二金币，一共四十金不到。
“不够。”刘叔摇头。
沈清焰咬了咬牙，从贴身的衣袋里摸出一个小布袋。布袋比殷无寂的精致得多，是锦缎的，上面绣着一朵小小的火焰纹。她倒出里面的东西——十几片金叶子，整整齐齐地叠着，每一片都刻着“沈”字。
“够不够？”她把金叶子推到刘叔面前。
刘叔看着那些金叶子，眼眶突然红了。他认识这种金叶子，是沈家商队专用的信物，每一片都代表着沈万钧对某个人、某件事的背书。二十五年前，他拿着两片同样的金叶子，在废土上开了这间杂货铺，一待就是半辈子。“小姐，老爷给你的盘缠，你就这么花了？”
“我爹说过，钱是死的，人是活的。该花的时候别心疼。”沈清焰的语气轻松，但握着金叶子的手指微微发紧。
刘叔沉默了很久。
“我试试。”他把金叶子和殷无寂的钱袋都收起来，“镇北头有个铁匠，姓赵，以前在沈家商队干过活。他路子野，能搞到假的身份令牌，还有去沉没大陆的船位。但得给他时间。”
“多久？”
“最快两天。慢的话，三天。”
殷无寂的左手又开始发烫了。他把右手按在左手上，压住印记：“今天是第一天。两天后，追踪结界就锁死了。我等不了那么久。”
“那你想怎么办？”
殷无寂站起来，走到暗室门口，回头看了沈清焰一眼。“我出去一趟。天黑之前回来。”
“你要去哪？”沈清焰立刻警觉起来。
“镇上转转。”殷无寂的语气很平淡，“看看地形，找找退路。顺便打听点消息。”
“你疯了？你现在是通缉犯！”沈清焰压低声音，但语气里的愤怒一点没减。
“所以才要趁天没全黑的时候去。”殷无寂把斗篷的帽兜拉上来，遮住了大半张脸，“天黑之后街上没人，才更惹眼。”
沈清焰还想说什么，被他抬手拦住了。
“一个时辰。”殷无寂说，“不回来，你们就走。往北，北边还有据点。”
说完，他推开门，走了出去。
沈清焰站在原地，看着他的背影消失在昏暗的走廊里，握紧了拳头。
殷无寂在镇子里转了两圈。
小镇太小，从东走到西不过一刻钟。主街上有一间酒馆、一间杂货铺、一间铁匠铺，几间住人的土坯房。镇子的北面和西面都是开阔地，无险可守；东面是梯田和灌木丛，勉强能藏人；南面有一条干涸的河道，通向远处的乱石滩。
他把这些记在心里，然后拐进了镇北的铁匠铺。
铁匠铺的炉火还在烧，一个光着膀子的中年汉子正在打铁。他的肌肉结实，身上布满了烫伤的疤痕，每一次挥锤都像在发泄什么。他看到殷无寂进来，手上的动作顿了一下，然后继续打铁，像没看到一样。
“打刀还是修锄头？”铁匠问，声音粗犷，带着浓重的废土口音。
“找人。”殷无寂靠在一根柱子上，“刘叔介绍来的。”
铁匠停下了手里的锤子，抬头看了殷无寂一眼。他的眼神锐利，像老鹰看猎物。“什么事情？”
“假令牌。去炎焰城的。”
铁匠盯着他看了几秒，然后放下锤子，从炉火边拿起一条脏毛巾擦了擦手。他揭开柜台后面的布帘，示意殷无寂进去。
布帘后面是一间小屋子，堆满了废铁和破旧工具。铁匠从墙上取下一个油腻的布袋，倒出两块木牌。木牌巴掌大小，上面刻着元素圣殿的徽章和几行符文——那是沈清焰曾经给他看过的“沈家令牌”。
“炎焰帝国的边境通行令牌，持牌人是‘沈家商队雇佣护卫’，元素亲和等级写的是‘无’。”铁匠把木牌扔给殷无寂，“过普通关卡没问题，但如果遇到圣殿精锐巡逻队，他们会用专门的检测符文，这种假货一照就露馅。”
“能用就行。”殷无寂把木牌别在腰间，从怀里掏出几枚金币，“多少钱？”
“刘老头已经给了。他的账，我回头找他结。”铁匠重新系上布袋，把它放回墙上，拍了拍手上的灰，“还有别的事吗？”
“沉没大陆怎么去？”
铁匠的手停了一下。
他转过身，盯着殷无寂看了很久，眼神里的东西很复杂——不是警惕，不是恐惧，是一种说不清道不明的沉重，像回忆，又像警告。
“别去那个地方。”他说，声音压得很低，“二十年前，我跟沈家商队去过一趟。十艘船，回来三艘。回来的那些人，也都没活过三年。海里有东西，会吃人的元素。”
“什么东西？”
“不知道。没人知道。见过的人都死了。”铁匠深吸一口气，揉了揉自己的左肩，那里有一道很深的伤疤，“但我能告诉你一件事——沉没大陆上，有一座上古遗迹。遗迹里面有壁画，画的是一个人，手上发着灰白色的光。那个人，长得和你很像。”
殷无寂的呼吸顿了一下。
“我娘去过那里。”
“也许吧。”铁匠转身回到炉火边，重新拿起锤子，“但那是二十年前的事了。你娘要是还活着，现在也该四十多了。废土上能活到这个岁数的人不多。”
殷无寂没有再说话，转身离开了铁匠铺。
他刚走出门，一个黑影从街角的阴影里闪了出来。
殷无寂的手立刻按在了刀柄上。
“别紧张，我就是个做生意的。”那个人举起双手，示意没有恶意。他四十来岁，穿着一件脏兮兮的灰色长袍，脸上有一道从额头斜到下巴的旧伤疤。
“疤面陈？”殷无寂想起了老鬼提过的名字。
“哟，你认识我？”疤面陈笑了笑，下巴上的疤跟着动了动，看起来有些瘆人，“那省事了。兄弟，我在格斗场看到你出手了。”
殷无寂的眼皮跳了一下。格斗场——他今晚只去过一个地方，但那是镇子东面的一间废弃仓库，地下室里有地下格斗场，他进去打了三场，赚了五十金币。他明明戴了帽兜，缠了绷带，怎么会被认出来？
“别紧张，我不会出卖你。”疤面陈从怀里掏出一个扁平的酒壶，拧开盖子喝了一口，“我只想告诉你一件事——沉没大陆的遗迹里，有你想要的答案。但你一个人去，死路一条。那边的海里有巡逻舰、有海兽，还有圣殿设下的元素炮阵。”
“那你的意思是不去？”殷无寂的声音冷下来。
“去。但不是现在。”疤面陈擦了擦嘴角的酒渍，“你需要船，需要向导，需要知道什么时候巡逻舰换防。这些我都有门路。但我需要钱——五百金币。”
“太贵了。”
“贵？”疤面陈笑了，嘴角的疤痕被扯得更开了，“兄弟，你那条命值三百金币。我帮你逃出废土，收五百，不贵。”
他没有等殷无寂回答，递过来一个铜牌。铜牌是生锈的，上面刻着一个船锚的图案，边缘有三个小孔，像是某种信物。
“雾隐港，东三栈桥，找‘老鬼’。”疤面陈说完，转身消失在了夜色中。
殷无寂握着铜牌，站在巷口。
铜牌冰凉，掌心出汗。
远处，灰色的追踪结界正在缓缓收缩，像一只巨大的眼睛，注视着这片废土。
他深吸一口气，把铜牌收进怀里，快步走向沈家据点。
暗室里，沈清焰正在给老赵换药。老人昏睡着，脸色惨白，但呼吸比刚来的时候平稳了不少。
“回来了？”沈清焰抬头看了他一眼，看到他腰间多了一块木牌，皱起眉头，“那是假令牌？”
“嗯。”殷无寂在床沿上坐下来，把铜牌放在桌上，“疤面陈给的。雾隐港，找老鬼，能去沉没大陆的船。”
沈清焰拿起铜牌看了看，翻来覆去地看了一遍，皱起的眉头更深了：“你信他？”
“不信。但他说的没错——我一个人去，死路一条。”殷无寂靠在墙上，闭上眼睛，“我需要船，需要向导。五百金币，三天之内凑齐。你有办法吗？”
沈清焰沉默了很久。
“有。”她把铜牌放回桌上，“我在镇里的地下格斗场见过你。你打一场五十金，打十场就够了。”
“十场。”殷无寂睁开眼，“三天，十场。我能打，但印记会被看到。一旦被认出，我们在劫难逃。”
“所以不能去格斗场了。”沈清焰深吸一口气，“我有个主意——你帮我做一件事，做完之后，四百金币我来筹。剩下的一百，你再去格斗场打两场。”
“什么事？”
“镇东头有一间当铺，是我沈家的产业。当铺里存了一批货，值不少钱。但掌柜的是个贪心的老狐狸，不认令牌，只认人。”沈清焰看着殷无寂的眼睛，“你帮我去把货提出来，卖了，船费就够了。”
殷无寂盯着她看了几秒，嘴角抽动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
“你从一开始就计划好了？”
沈清焰没有否认，下巴微微扬起：“我说过，我从来不白欠人情。”
两人对视了片刻。
窗外，夜色已深，风沙又大了起来。镇子外面，追踪结界的灰色光圈像一只慢慢合拢的手掌，一寸一寸地收缩着。
“成交。”殷无寂闭上眼睛。
第三天，他只剩两天了。