腊月二十六，夜。
月亮不知什么时候躲进了云层里，天地间黑得伸手不见五指。
破庙里的火堆烧得正旺，橘红色的光芒把每个人的影子拉得老长，在墙上晃来晃去，像一群跳舞的鬼魅。
小凤今天一整天都觉得心神不宁。说不出哪里不对，就是有一种说不清道不明的不安，像有一根细细的针扎在心口上，不疼，但膈应得慌。
她把这归结于昨晚那个梦。凌霜阁，废墟，白骨，石碑。那些画面时不时地从她脑海里冒出来，像刻在眼皮内侧一样，闭上眼睛就能看到。
“凤丫头，你怎么不吃？”翠花婶端着一碗饺子汤递给她，“发什么呆呢？”
小凤接过碗，喝了一口，烫得龇牙咧嘴：“没……没什么。”
“是不是着凉了？”翠花婶伸手摸了摸她的额头，“不烫啊。”
“我好着呢。”小凤挤出一个笑容，“翠花婶，今年的饺子包了多少个呀？”
“三大盖帘，少说也有二百来个。”翠花婶掰着手指头算，“猪肉羊肉两种馅，够吃好几天的。”
“那我要吃羊肉的，多多的吃。”
“行，到时候给你单独盛一大碗。”
小凤笑了，但笑容没有到达眼底。她的目光不自觉地飘向庙门口。
张伯今天没有坐在门口的石头上，而是破天荒地待在庙里，坐在火堆旁边，那双浑浊的老眼不时地扫向庙外的黑暗，像一只警觉的老狼。
沈青也不对劲。他今天一整天都没有离开破庙，安排了好几个弟子在庙周围巡逻，说是“快过年了，防着点毛贼”。
但小凤知道，如果只是一般的毛贼，沈青不会这么紧张。她注意到，沈青腰间的短剑今天一直没有摘下来。王铁柱那把从来不用的砍刀，今天也磨得锃亮，就放在手边。还有几个年长的丐帮弟子，武器都放在触手可及的地方。
这不像是在防毛贼。这是在准备打仗。
小凤捧着饺子汤，慢慢喝着，眼睛在人群中扫来扫去，把每一个细节都记在心里。她想问点什么，但又不知道从何问起。所有人都知道有什么事要发生，但所有人都装作什么都不知道。这种气氛让她窒息。
“小凤。”
沈青不知道什么时候走到她身边，蹲下来，和她平视。
“青哥哥。”小凤放下碗，“怎么了？”
沈青看了她一会儿，伸手帮她理了理额前乱了的碎发，动作很轻且很温柔。
“今天晚上，你就待在庙里，不要出去。”他说，“不管听到什么声音，都不要出去。”
小凤的心猛地揪紧了：“青哥哥，到底要发生什么事？”
沈青没有回答。他的目光越过小凤，落在远处黑暗的庙门外，眼神复杂得像一潭深水。
“答应我。”他说。
“我……”小凤张了张嘴，“青哥哥，你告诉我实话，我就答应你。”
沈青笑了，笑容有些苦涩：“你这丫头，什么时候能不那么聪明？”
“我一直这么聪明。”小凤的鼻子有点酸，“青哥哥，你别吓我。”
“没什么好怕的。”沈青揉了揉她的脑袋，“就是有些坏人可能要来做坏事，我们提前准备一下。你是咱们丐帮的凤雏，金贵着呢，不能让你冒险。”
“那你们呢？”小凤看着他，“你们就不金贵了？”
沈青怔了一下，随即笑出声来，笑声虽然刻意压低了，但还是惊动了旁边的人。
“我们皮糙肉厚，不金贵。”他站起来，“行了，听话。我去安排一下。”
他转身走了。
小凤看着他的背影，忽然发现，沈青虽然才十六岁，但背影看起来比王铁柱还要沉重。她低头看了看碗里已经凉了的饺子汤，忽然没了胃口。
亥时。
火堆已经烧了两个时辰，木柴添了一轮又一轮。
庙里的乞丐们大多已经睡了，只有值夜的人在门口和墙头守着。
小凤躺在草垫子上，盖着破棉袄，翻来覆去地睡不着。她竖起耳朵听着外面的动静。
风很大，呼呼地刮着，吹得庙门“咣当咣当”地响。除此之外，什么都没有。
太安静了。安静得不正常。
冬夜里应该有虫鸣，有猫头鹰的叫声，有野狗的吠声。但这些声音，今晚全都消失了。像是有什么东西把所有的声音都吞掉了。
小凤的直觉告诉她，暴风雨就要来了。就在今晚。
她猛地坐起来。旁边的张伯还没有睡，靠在墙上闭着眼睛，不知道是在打盹还是在想事情。
“张伯。”小凤轻声叫他。
张伯睁开眼睛。
“我心里慌。”小凤说，“睡不着。”
张伯沉默了片刻，朝她伸出手。
小凤爬过去，靠在他身边，像一只蜷缩的小猫。
“张伯，你跟我说说话吧。”小凤的声音有些发颤，“说什么都行。”
张伯粗糙的大手落在她肩头，轻轻拍了拍，像拍一个婴儿。
“那我给你讲个故事。”他说。
“又是凌霜阁？”
“不是。”张伯摇摇头，“讲一个关于凤凰的故事。”
小凤安静下来，听着。
“传说中，凤凰是一种神鸟，五百年自焚一次，然后在烈火中重生，变得更加强大。”
“自焚？”小凤皱眉，“那不就烧死了吗？”
“烧死了旧的，才能重生出新的。”张伯的声音低沉而悠远，“凤凰涅槃，向死而生。有时候，只有经历过最深的绝望，才能获得最大的希望。”
小凤似懂非懂地听着，没有插话。
“小凤，你就是一只凤凰。”张伯低头看着她，浑浊的老眼里闪着一点光，“不管遇到什么事，你都要记住，你不会被烧死。你会从灰烬里重生，飞得更高更远。”
小凤的眼眶红了：“张伯，你这话说得好像你要不在了似的。”
张伯笑了，笑容里有什么东西碎了，又有什么东西拼了起来。
“傻丫头，我哪儿也不去。”他说，“凤凰涅槃的时候，总得有个人在旁边添柴火吧？”
小凤被他逗笑了，笑着笑着眼泪就掉了下来。她不知道为什么哭，就是觉得心里堵得慌。
张伯没有劝她别哭，只是把她揽进怀里，像一棵老树庇护着树下的小草。
火堆里的木柴“噼啪”作响，火星溅起，升到半空中就灭了。
庙外，风更大了。
一个值夜的丐帮弟子裹紧了棉袄，缩在庙墙的角落里，嘴里骂骂咧咧：“这鬼天气，冻死个人。”
另一个弟子靠在庙门上，打了个哈欠：“再有两天就过年了，忍忍吧。”
两人有一搭没一搭地说着话。
忽然，靠在庙门上的那个弟子不说话了。
“怎么了？”角落里那个问。
没有人回答。
他抬起头，借着微弱的月光，看到靠在庙门上的同伴缓缓倒了下去，胸口插着一支黑色的羽箭，没入大半，只有箭尾露在外面，在风中微微颤动。
没有声音，没有呼喊，甚至没有血。血还没来得及流出来。
角落里那个弟子的瞳孔猛地放大，张嘴想要喊，一支羽箭从黑暗中飞来，精准地贯入了他的咽喉。他捂着喉咙，发出“嗬嗬”的声音，像一只被割了喉咙的鸡，挣扎了几下，不动了。
两条人命，在无声无息中被收割。
庙里，小凤忽然打了个寒颤。那不是因为冷。是有一种从骨子里冒出来的寒意，像有人在她后脖颈吹了一口凉气。
她猛地抬起头，看向庙门的方向。守夜的人不在。
庙门半掩着，外面的黑暗像一头张开了嘴的巨兽，等着吞噬一切。
“青哥哥……”她刚要喊，一只手迅速捂住了她的嘴。
是张伯。张伯的脸上没了先前的慈祥，取而代之的是一种小凤从未见过的严肃和紧张。他的眼睛死死盯着庙门的方向，瞳孔收缩成了针尖。
“别出声。”他的声音低得几乎听不见，但每个字都像钉子一样扎进小凤的耳朵里，“听我说，一会儿不管发生什么，不要回头，不要停下，跟着沈青跑。听到了吗？”
小凤想说话，嘴巴被他捂着，只能拼命地眨眼睛表示听到了。
张伯松开手，一把将她从草垫子上拽起来，推向沈青的方向。
沈青已经站起来了。他在张伯捂住小凤嘴的同一瞬间就醒了，以极快的速度拔出了腰间的短剑，同时踢醒了身边的王铁柱。
“有敌袭！”沈青的声音在寂静的庙里炸开，“所有人起来！”
话音未落，“嗖”的一声，一支羽箭从庙门外的黑暗中射来，钉在沈青身后的柱子上，入木三分，箭尾嗡嗡地震颤。
紧接着，更多的羽箭如雨点般从庙外飞来，穿过破败的窗户和漏风的墙缝，“笃笃笃”地钉在墙壁、柱子和地面上。
一个还在睡梦中的丐帮弟子被一支箭贯穿了肩膀，发出一声凄厉的惨叫。
“趴下！都趴下！”王铁柱大吼着，一把掀翻了一张桌子，挡在自己和翠花婶身前。
庙里瞬间乱成一锅粥。
有人在惨叫，有人在喊叫，有人在黑暗中摸索武器，有人已经倒在血泊中不动了。
小凤被沈青拽着，蹲在一根粗大的柱子后面。她的大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响，眼前的一切像是被放慢了的画面。
一个年轻弟子被箭射中了大腿，拖着一地的血爬向柱子，爬到一半就不动了。翠花婶抱着王铁柱的胳膊，脸色惨白，嘴唇不停地在发抖。张伯不知道什么时候挡在了她身前，用自己的身体护住她，后背暴露在箭雨的方向。
“张伯！你快蹲下！”小凤想把他拉下来，但他纹丝不动，像一堵墙。
“别管我。”张伯的声音从牙缝里挤出来，“箭射不死我。”
箭雨持续了大约一盏茶的功夫，然后停了。但没有人敢动。
黑暗中，脚步声响起。
很整齐的脚步声，不是一两个人在走，而是几十个人。每一步都踩在同一个节拍上，“踏——踏——踏——”，像战鼓，像丧钟。
小凤透过柱子和墙壁之间的缝隙往外看，看到了一片黑色的影子。
那些人穿着黑色的夜行衣，蒙着面，只露出一双眼睛。他们排成两列，从破庙的正面、侧面和后山三个方向同时包抄过来，动作整齐划一，像一台精密运转的机器。
为首的那个人，戴着一张鬼脸面具。白面獠牙，青面红发，在黑暗中显得格外瘆人。那张面具在月光下反射出幽幽的寒光，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
小凤的呼吸停滞了一瞬。她记得那张面具。在张伯昨晚讲的故事里——
“那天晚上，山顶上火光大盛……一队黑衣人……蒙着脸，只露一双眼睛……”
凌霜阁灭门案的那一夜。同样的黑衣人，同样的鬼面。
小凤的血一下子凉了半截。
“鬼面！”沈青的声音里第一次出现了一丝颤抖，“是暗枭的人！所有人戒备！”
鬼面人在庙门外停下脚步。
为首的那个缓缓抬起手，做了一个手势。他身后的黑衣人们同时亮出了兵刃，清一色的狭长弯刀，刀身在月光下泛着冷蓝色的光。
“丐帮余孽。”鬼面人的声音从面具后传出来，沙哑得像是砂纸在玻璃上摩擦，“一个不留。”
那只手猛地挥下。
黑衣人们如潮水般涌入了破庙。
第一道血光，在火堆的映照下炸开。一个离庙门最近的丐帮弟子还没反应过来，弯刀已经划过他的喉咙。鲜血喷溅出来，在火光中变成一片黑色的雾。他捂着喉咙，眼睛瞪得浑圆，身体缓缓倒下，砸在火堆上，溅起一片火星。
“啊——”一声尖叫划破夜空，不知道是谁发出的。
王铁柱大吼一声，抡起砍刀迎了上去。他虽然身材魁梧，但动作不慢，一刀劈向最近的一个黑衣人。那黑衣人侧身避开，反手一刀，在王铁柱手臂上划开一道口子。
“铁柱！”翠花婶尖叫。
“别过来！”王铁柱吼回去，又一刀劈下，这次砍中了那黑衣人的肩膀，血溅三尺。
但他还没来得及高兴，身后另一个黑衣人已经欺身而上，弯刀从背后刺入，贯穿了他的腹部。
王铁柱低头看着从自己肚子里冒出来的刀尖，满脸不可置信。
“铁柱！——”翠花婶疯了似的扑过去，被王铁柱用尽最后的力气推开了。
“跑……”王铁柱嘴里涌出大口大口的血，“带翠花……跑……”
黑衣人抽刀，王铁柱的身体轰然倒下，眼睛还睁着，死不瞑目。
翠花婶发出一声撕心裂肺的哭喊，扑到王铁柱身上，抱着他的头，泪如雨下。一个黑衣人走到她身后，举起弯刀。
“住手！”沈青飞身而来，一剑架住了那把弯刀，两兵相交，迸出一串火花。
“带翠花婶走！”沈青对身边的弟子喊道。
但那弟子还没来得及动，一支羽箭已经射穿了他的后心。
沈青的剑势一滞，被那黑衣人抓住空隙，一脚踹在胸口，倒飞出去，撞翻了身后的供桌。
“青哥哥！”小凤想要冲出去，被张伯死死拉住。
“不要动！”张伯的声音在小凤耳边炸开，他的手像铁钳一样箍着小凤的胳膊，疼得她龇牙咧嘴，“你出去就是送死！”
“可是青哥哥他！——”
“他死不了！”张伯把她拖到柱子后面，用自己的身体把她完全挡住，“你听我说，从现在开始，不管发生什么，你都不要出声，不要动，等沈青来找你。听到了吗？”
小凤拼命摇头，眼泪哗哗地流：“张伯，我们一起走——”
“走不了。”张伯的声音忽然平静下来，平静得不像是在生死关头，“暗枭的人从三个方向包过来，只有庙后那条密道能出去。沈青知道密道在哪儿，他会带你走。”
“那你呢？”
张伯没有回答。他从怀里掏出一样东西，塞进小凤手里。那是一本薄薄的手抄本，封面上没有字，但纸张已经泛黄，边角都磨毛了，一看就有些年头。
“这是《易筋经》的全本，”张伯说，“我之前教你的只是残篇，这个才是完整的。你记住，练功的时候不要急，一步一步来。”
小凤握着那本薄薄的手抄本，手在发抖：“张伯，你为什么要给我这个？你自己——”
“我老了，记不住了。”张伯笑了笑，“你过目不忘，看一遍就能记住。记住了之后，把它烧了，不要留给任何人。”
“张伯……”
“别哭了。”张伯伸手擦掉她脸上的泪，粗糙的手指在她脸颊上停留了一瞬，“小凤，你是凤雏，不是普通的小乞丐。你要活下来，活下来比什么都重要。”
庙里的喊杀声渐渐小了。
不是因为没有人在打，而是因为能打的人越来越少了。到处都是尸体，到处都是血。
火堆被踢翻了，木炭滚了一地，有几处烧着了破棉絮和稻草，冒着浓烟。烟雾弥漫中，不辨方向，只有偶尔闪过的刀光剑影和此起彼伏的惨叫声。
小凤透过烟雾，看到翠花婶倒在王铁柱身边，额头上有一个血洞，眼睛还望着王铁柱的方向。
看到那个总爱跟她抢干肉吃的年轻弟子被两个黑衣人夹击，一刀砍在肩膀上，一刀捅进肚子里，他跪在地上，嘴里喃喃地说着什么，然后一头栽倒。
看到那个总爱吹牛说自己年轻时候多厉害的老王头，被一个黑衣人一刀削去了半边脑袋，白的红的流了一地。
看到那个最怕冷、总是缩在火堆旁边睡觉的小六子，被人在睡梦中割了喉，连惨叫都没来得及发出。
一个，两个，三个，四个……
那些她叫得出名字、叫不出名字的人，一个接一个地倒下。
他们的血汇成小溪，在泥地上蜿蜒流淌，被炭火烤得冒出一股腥甜的气味。
小凤的眼泪已经流不出来了。她只是瞪大眼睛，看着这一切，把每一个画面都刻进脑子里。
鬼面人的刀法。
黑衣人的步法。
他们的配合方式。
他们的进攻路线。
每一条，每一处，每一个细节。
她都记住了。全都记住了。
沈青浑身是血地从烟雾中冲出来，右手拿着短剑，左手捂着腰眼，那里的衣服破了一个口子，鲜血顺着指缝往下淌。
“张伯！密道！”他喊道。
张伯从柱子后面探出头，看到沈青的样子，脸色一变：“你能行吗？”
“死不了。”沈青抓住小凤的手，把她从张伯身后拽出来，“密道在供桌下面，你带她先走，我断后！”
“断什么后！”张伯一把推开他，“你带着小凤走，我来挡住他们！”
“张伯！”
“少废话！”张伯从腰间抽出一把软剑，抖得笔直，剑身在烟雾中闪着寒光，“老子三十年前就该死在终南山上，多活了三十年，已经赚了！”
小凤看着张伯手里的软剑，第一次意识到，这个平时只会拿树枝敲她脑袋的倔老头，是真的会用剑的。而且那剑，一看就不是凡品。
“张伯……”小凤的声音沙哑得不像自己的。
“走！”张伯头也不回，软剑横扫，将一个冲过来的黑衣人逼退三步，“快走！”
沈青不再犹豫，拉着小凤冲向供桌。
供桌已经被打翻了，下面的地面上铺着一层稻草。沈青蹲下去，在石板上一按一推，地面露出一个黑漆漆的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。
“下去！”沈青把小凤往洞里推。
小凤扒着洞口边缘，回头看张伯。
张伯正和两个黑衣人缠斗在一起。他手中的软剑忽刚忽柔，像一条银蛇在黑暗中飞舞，一时间竟挡住了两人的攻势。但他毕竟老了，体力不支，几个回合下来已经开始喘粗气。
第三个黑衣人从侧面绕过来，一刀劈向张伯的后背。
“张伯！小心后面！”小凤声嘶力竭地喊。
张伯侧身避开要害，但那刀还是划过了他的左臂，鲜血立刻染红了半截袖子。
他闷哼一声，一剑刺穿了正面那个黑衣人的喉咙，但侧面的第二个黑衣人已经趁机逼近，一刀捅进了他的腰腹。
张伯的身体僵住了。
小凤的世界在那一刻静止了。她看到张伯缓缓低头，看着自己腹部露出的刀尖。那把刀从前腹穿进去，从后背穿出来，刀尖上挂着血珠，一滴一滴地往下落。
她看到张伯的嘴动了动，好像说了什么，但她听不到声音。她看到张伯的手松开软剑，缓缓抬起，朝她的方向伸过来。
像是在告别。像是在说——跑。
“张伯——！”小凤的声音撕裂了喉咙，眼泪终于决堤而出。
沈青从后面抱住了她，把她整个塞进了密道里，然后自己也跟着跳了下去，随手拉动了密道的机关。
头顶的石板缓缓合拢，最后一缕光线被隔绝在外。
黑暗中，小凤听到了石板合拢的声音，听到了外面传来的刀剑交击声，听到了张伯最后一声怒吼：“走——！”
然后，什么都听不到了。
密道里漆黑一片，只有沈青粗重的喘息声和小凤无法抑制的哭泣声。
“青哥哥……张伯他……他……”
“别说了。”沈青的声音也在发抖，但他还是强撑着，“走，往前走，密道通向后山的树林。快！”
小凤被他拉着，在黑暗中踉踉跄跄地向前跑。
她的手紧紧攥着张伯给她的那本手抄本，指节泛白，指甲嵌进了纸页里，渗出血来。身后，破庙的方向，火光冲天。
那是丐帮二十多个弟子的葬身之地。
那是小凤生活了五年的家。
那是张伯、王铁柱、翠花婶、老王头、小六子……所有人的终点。
小凤闭着眼睛跑，泪水从紧闭的眼睑中渗出来，被风吹凉，像冰碴子扎在脸上。她没有回头。因为她不敢回头。她怕自己一回头，就再也没有力气跑了。
密道的出口在后山的一片枯树林里。
沈青第一个爬出来，然后伸手把小凤拉了出来。
小凤浑身是泥，脸上分不清是泪水还是泥水，头发散乱，棉袄被树枝划破了好几处，露出里面发黑的棉絮。她跪在地上，大口大口地喘气，胃里翻涌，趴在旁边的雪地里干呕了好一阵。
“小凤。”沈青蹲下来，双手捧着她的脸，逼她看着自己，“你听我说，我们不能停，他们很快就会追过来。我们必须继续跑，跑得越远越好。”
小凤的瞳孔是涣散的，好半天才聚焦到沈青脸上。
“青哥哥，”她的声音像从很远的地方飘来，“张伯呢？”
沈青的眼眶红了，牙关咬得咯咯响。
“张伯他……他让我们先走。”他艰难地说出这句话，每一个字都像在吞咽刀片。
“他还会追上来的，对不对？”小凤问。
沈青没有回答。他转过身，背对着小凤，肩膀微微颤抖。
小凤明白了。她低下头，看着手里那本已经被她攥得皱巴巴的手抄本。
张伯说，让她记住里面的内容，然后烧掉。
张伯说，她是凤雏，不是普通的小乞丐。
张伯说，要活下来，活下来比什么都重要。
小凤把那本手抄本塞进怀里，贴着心口的位置。然后她站起来，抹了一把脸上的泥和泪，深深地看了一眼破庙方向的火光。
那里，正在燃烧的不只是一座破庙。
那是她的童年，她的家，她所有的亲人和回忆。
“走吧。”小凤的声音沙哑但异常平静，“青哥哥，我们走。”
沈青回过头，看着这个十二岁的小姑娘。她站在雪地里，浑身狼狈，像一只被暴雨打湿了翅膀的小鸟。但她的眼睛里，有什么东西变了。那双眼睛不再是一个孩子的眼睛。里面多了一些本不该属于她这个年纪的东西。
仇恨。
决绝。
还有一种近乎冷酷的清醒。
沈青握住她的手，大步朝树林深处走去。身后，破庙的火光映红了半边天。头顶，乌云散开，露出一弯冷月。
月光下，洁白的雪地上，一大一小两行脚印延伸到远方。像两条细线，连接着过去和未来。
腊月二十六，子时。
丐帮分舵，灭门。幸存者只有两个人。