“钱包，”苏静忽然开口，头也没回，“你是不是养猫？”
钱宝一愣：“大人怎么知道？”
“你衣服上有猫毛。”苏静侧了侧头，目光在他肩头扫了一眼，“白色的，短的，不止一根。”
钱宝低头看了看自己的袖子，不好意思地笑了：“大人眼睛真尖。草民是养了几只猫，都是捡来的。”
“几只？”
“七只，不，六只。”钱宝提到猫，声音都轻快了几分。
苏静笑了一下，没再说什么。
两人走了约莫两盏茶的功夫，拐进了一条窄巷子。
巷子很窄，两边的墙皮斑驳脱落，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着药香。许仲衡就住在巷子最深处。
苏静正要往里走，身后传来一声“喵呜”。
巷口蹲着一只脏兮兮的母猫，肚子鼓得像个球。钱宝的脚步停住了。他蹲下来，从怀里摸出两个馒头，撕成小块放在地上。
“它怀孕了。”钱宝轻声说。
苏静低头看着他。阳光打在钱宝的侧脸上，他一心一意地喂那只猫，嘴里小声念叨着：“慢点吃，别噎着。”
苏静看了几息，开口了：“你在这儿等着，我问几句话就出来。”
她转身走进巷子深处，敲响了一扇破旧的木门。
门开了一条缝，露出一张女人的脸。四十来岁，瘦削，穿着一件洗得发白的蓝布衫，袖口打着整齐的补丁。
苏静亮了亮腰牌：“衙门来的，找许仲衡问几句话。”
女人侧身让开了门。
院子不大，但收拾得干干净净。
左边晒着药材，黄芪、当归、党参，散发出一股浓郁的药味。右边却晒着几十本书——《论语》《孟子》《诗经》，每一本都压得平平整整，没有卷边，没有折角。
苏静的目光在那堆书上停了停。
正屋的门帘掀开了，一个中年男人走了出来。四十来岁，人很瘦，颧骨高耸，眼下乌青一片，像是许久没睡过好觉。
许仲衡上下打量了苏静一眼，皱了皱眉：“衙门的人？不像。”
苏静笑了，亮出令牌：“大理寺，路过，顺便问问。”
许仲衡的眉头拧紧了，但还是侧身让她进了堂屋。
堂屋简朴到了极点，但桌面擦得能照出人影来。
“之前衙门不是问过话了吗？”许仲衡开门见山，语气不太好。
苏静端起桌上的碗喝了一口水，不紧不慢：“回访而已。当年你和金玉满之间的事，能跟我说说吗？”
许仲衡沉默了很久。
“十年前，我也是个生意人。”他终于开口了，声音很低，“金玉满想插手药材生意，我没答应。后来他联合城南三个药商压我的价，我的铺子、宅子，一夜之间全没了。”“那一年，我儿子正好要参加乡试。”许仲衡的声音微微发颤，“他读书好，从小就读书好，先生都说他是块料。可那年没考上。还因为我连累他没钱上诉”
“没考上？”
许仲衡的拳头慢慢攥紧了。苏静的目光微微一动。
“后来呢？”
“后来？”许仲衡苦笑了一声，“后来就再也没有以后了。科举三年一次，三年又三年，他错过了最好的时候。现在只能帮人抄书，赚几个铜板，勉强糊口。金玉满坑了我的一辈子。铺子、宅子、儿子的前程，全让他毁了。”许仲衡抬起头，眼睛通红，“可他还不解气。他每年灯会回来，都要来找我，让我给他跑腿——送养生茶，送新鲜的果子，送这个送那个，像使唤奴才一样。我不要他的银子，他就说‘许老板赏个脸’，嘴里叫着许老板，眼神里全是不屑。”
“你恨他吗？”
许仲衡看着苏静，目光里有一种沉到底的疲倦：“恨有什么用？”
苏静没有接话。她站起来，走到院子里那堆书前，翻看了一下。
翻到其中一本时，她的手顿住了。书页空白处写着一行字：
“毁尽衣冠书未毁，半卷破纸立寒潮。”
字写得极好，笔锋凌厉。
“这是你写的？”苏静问。
“不是我，”许仲衡站在她身后，“是我儿子写的。”
苏静正要再问，余光忽然扫到院子角落里的一个小陶罐。她走过去，掀开盖在上面的布——里面装着已经熬过的药渣。
她的手拨了拨药渣，眉头微微皱起。
“这是什么药？”
许仲衡的妻子不知什么时候走了过来，声音不高不低：“养生的。当家的给那几位掌柜送养生茶来补贴家用，整天东奔西跑低三下四去跑腿送药。”
苏静辨认了一下药渣，“包括金玉满？”
女人不甚在意的收拾家务“金掌柜很久没让当家的去送了，主要是四方街那些老掌柜。他去年南下做生意，大半年不在云锦城。今年灯会前他回来了，还没来找，就……”
就死了。
“你儿子叫什么？”她问。
“许砚秋。”许仲衡说，“笔墨纸砚的砚，秋天的秋。”
苏静点了点头，没有再问。
“今天就到这儿吧。”她拍了拍手上的灰，朝许仲衡笑了笑，“打扰了。”
苏静没有再问，转身走出了院子。
巷口，钱宝还在喂猫。母猫已经吃饱了，趴在他脚边，发出满足的呼噜声。
“你倒是挺会伺候猫的。”她说。
钱宝嘿嘿笑了：“猫好啊，你对它好，它就对你好。不像人……”
“大人，接下来去哪？”钱宝问。
“去你家。”苏静说。
钱宝一愣：“啊？”
“你不是说要请我看猫吗？”
钱宝的家在衙门后面隔了两条街的一条小巷子里。
他掏出钥匙开了门，苏静一进去就愣住了——不是因为乱，是因为猫。
一只橘猫趴在窗台上，一只黑猫蹲在灶台上，还有几只白的、花的，分别占据了椅子、桌子和床脚。角落里有一只母猫蜷在旧竹篮里，身边挤着几团毛茸茸的小东西。
“六只？”苏静数了数。
“大的六只，小的四只，刚生的。”钱宝不好意思地挠头。
苏静蹲下来，伸出手指，一只小橘猫含住了她的指尖。
就在这时，院门被推开了。
“钱宝哥！我把羊奶拿来了——”
一个姑娘提着一个小陶壶走了进来。十八九岁，圆脸，大眼睛，穿着一件藕粉色的短袄，笑起来有两个酒窝。
她看见苏静，愣了一下，随即大大方方地笑了：“哎呀，家里来客人了？”
钱宝的脊背一下子挺直了——刚才还是个缩着肩膀的憨厚汉子，瞬间站得板板正正，耳根子红得能滴血。
“李、李姑娘，这是京城来的苏大人……”
姑娘朝苏静福了福身：“民女李玉娘，见过苏大人。”
苏静笑眯眯地看着她，又看了看钱宝，意味深长地“哦——”了一声。
李玉娘倒是大方：“苏大人别误会，我就是帮钱宝哥买羊奶的。我每天去绣坊上工，路过王家寡妇那儿，顺手的事儿。”
“你在绣坊做事？”苏静问。
“嗯，城西的锦绣坊。”
李玉娘喂完猫，站起来笑了笑：“大人，我回去了。”又转向钱宝，“钱宝哥，羊奶钱我等会儿给你。”
“不不不不用——”钱宝连忙摆手。
李玉娘已经笑盈盈地走了出去，辫子在身后一甩一甩的。
她走后，院子里安静了几息。
苏静转头看着钱宝，似笑非笑：“你对她不一样。”
钱宝蹲下来喂小奶猫，耳朵尖都红透了：“大人别打趣草民了……李姑娘是顶好的人，不会看上草民这个跛脚穷酸账房的。”
苏静没接话。她看着钱宝一勺一勺地喂小奶猫，动作轻柔得像在对待什么易碎的珍宝。
“刚才巷口不就有一家卖羊奶的吗？”苏静忽然问，“你为什么不去他家买？”
钱宝挠挠头：“巷口那家有三个孙子在庄子上做工，富裕着呢。王家寡妇孤身一人，日子不好过，能帮一点是一点。”
苏静静静地看着他。
小奶猫喝饱了，发出细细的、满足的哼唧声，把自己蜷成一个毛茸茸的小团子。
钱宝看着它，眼神忽然变得很柔软，喃喃地说了一句：“大人，你知道吗——天上的仙人听的也是这个。”
苏静愣了一下，然后笑了，笑得眼泪都快出来了：“你不鸣则已，一鸣惊人啊。”
钱宝被她笑得有些不好意思，挠着头嘿嘿地笑。
苏静笑够了，站起来拍了拍衣袍：“明天你不用去衙门找我。”
钱宝一愣：“不是要草民协助查案吗？”
“是要你协助，但不是明天。”
“那明天……”
苏静回头看了他一眼，咧嘴一笑：“明天休沐。天大的事，都得排在我睡觉后面。”
钱宝张了张嘴，又闭上。
算了。这位大人的脑回路，他大概是永远搞不懂了。