高凡背着王撼山，一脚深一脚浅地往黑里走。
哨所的火光在后面缩成一个小红点，最后没了。
他找到个山洞，在崖壁下面，洞口被藤蔓遮着大半。钻进去，里面不深，但够用。
他把王撼山放下来，靠在山壁上。
王撼山眼睛闭着，胸口那道口子已经不流血了，但肉翻着，看着吓人。高凡伸手按了按伤口边缘，能感觉到下面有东西在动。
虫卵在干活。
高凡闭上眼。
脑子里“看”到虫巢——那玩意儿在他意识深处，像个跳动的心脏。这会儿跳得特别有劲，咚咚的。
“饿。”虫巢传来信息。
“刚吃完那么多，还饿？”高凡心里骂。
“要生。”虫巢说。
高凡睁开眼。
山洞角落里，地面突然拱起三个小土包。土裂开，里面钻出三只虫子。
黑的，甲壳油亮，有半条胳膊长。前肢不是爪子，是两片弯刀一样的刃，边缘带着锯齿。
镰刀甲虫。
高凡走过去，蹲下看。
三只甲虫趴在那儿，不动。他脑子里下命令：“出去，找吃的。弱的，落单的，死了的，都行。”
甲虫动了，六条腿爬得飞快，唰唰钻进洞口藤蔓，没了。
高凡坐回王撼山旁边。
他脑子里切画面——一只甲虫的视角。外面天还黑着，林子静得很。甲虫爬过一片灌木，前面地上躺着一具尸体。
是个兽人，脖子被砍了一半，死了有一阵了。
甲虫爬过去，口器扎进伤口里，开始吸。
咕嘟咕嘟。
虫巢传来满足的脉动。
另外两只甲虫也找到了吃的——一只受伤的腐牙狼，还有半具不知道什么的魔物尸体。
虫巢跳得更欢了。
“饱了。”虫巢说，“可以生更好的。”
高凡感觉到，虫巢深处，有几个新的卵开始成形。比镰刀甲虫的卵大，信息传过来：潜伏者。能钻地，能偷袭，牙更毒。
他睁开眼，看了看王撼山。
王撼山动了动。
“水……”声音哑得厉害。
高凡把水囊递过去，扶着他喝了一口。
王撼山眼睛睁开一条缝，看了看高凡，又看了看周围。
“这……哪儿？”
“安全地方。”高凡说，“哨所没了，兽人退了，我们先躲着。”
王撼山想坐起来，但没力气。他低头看了看自己胸口，伸手想摸。
“别动。”高凡按住他手，“伤口我刚处理过，上了药。”
王撼山手停住。
“麻的……”他说，“不疼，就麻，还有点痒。”
“正常，药起作用了。”高凡面不改色。
王撼山盯着他看了几秒。
“你又救我一回。”他说，“谢了。”
“你之前也救过我。”高凡说。
王撼山扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来。他闭上眼睛，呼吸又沉下去。
睡着了。
高凡看着他。
伤口那里，虫卵在持续工作。他能感觉到，那玩意儿在吸——不光吸王撼山自己的生命力，还在吸伤口里残留的某种能量。
兽人战斧留下的，狂暴的，乱七八糟的能量。
虫卵把这股能量和王撼山的生命力搅在一起，形成个微妙的平衡。王撼山死不了，但身体在慢慢变。
变得……更适合虫族寄生。
高凡站起来，走到洞口。
天边有点泛白了，但离天亮还早。
他脑子里突然传来一阵震动感——不是虫巢，是地面。远处，很多很重的东西在移动。
兽人主力。
他们在往一个方向走，不是回老巢的方向。
高凡想了想，唤回一只侦察虫——这玩意儿比甲虫小，飞得快，藏在阴影里几乎看不见。
“跟上去，看看他们去哪儿。”他下令。
侦察虫钻进夜色，没了。
高凡退回山洞深处。
镰刀甲虫们已经吃完回来了，趴在角落，甲壳更黑了。虫巢传来信息：能量够了，潜伏者的卵长得很快。
他指挥那三只甲虫：“往里挖，挖深点。”
甲虫开始干活，前肢的弯刀刨土跟切豆腐似的，唰唰唰，碎石乱飞。
没多久，山洞深处就多出个更大的空间，够躺好几个人。
高凡把王撼山搬进去，放在最里面。
他从一只工虫身上挤出点黏液，抹在王撼山鼻子下面。这玩意儿没毒，就是让人睡得更沉。
王撼山呼吸更平稳了。
高凡走出来，坐在洞口。
脑子里切到侦察虫的视角。
兽人队伍举着火把，在林子深处移动。人很多，至少上百。他们没抬伤员，也没带抢来的东西，就是整队行军。
领头的那个骑在战狼上，背影特别壮。
雷克顿·铁颚。
老兽人没回老巢，他带着人往西边去了。
西边有什么？
高凡想不起来。周岩给的地图上，西边标的是空白，再远点好像有几个小村子，但都不重要。
兽人去那儿干嘛？
他让侦察虫跟紧点，别被发现。
然后他闭上眼，感受虫巢。
潜伏者的卵在跳动，一下，又一下。
快出来了。
他需要更多血肉。更多能量。
兽人主力他惹不起，但落单的，受伤的，总能找到。
还有王撼山。
高凡回头看了一眼山洞深处。
这个人醒来之后，会变成什么样？
他不知道。
但他知道，等王撼山再站起来的时候，就不完全是原来那个王撼山了。
天边，鱼肚白越来越明显。
高凡站起来，拍了拍身上的土。
他得准备准备。
兽人在动，虫巢在生，王撼山在变。
他也得动起来了。