雷恩在废弃仓库区一直躲到日落西山，码头区的灯火次第亮起，橘黄色的光晕在海面上铺展开来，像一条破碎的金带。确认哈罗德的人已经撤离后，他才趁着夜色，沿着海岸线一路向南，走到了码头区最边缘的野船坞。
这里是非法偷渡者和走私犯的聚集地，没有官方监管，停靠着无数破旧的小渔船、单桅帆船，只要肯出钱，船主能带你去任何海域，哪怕是海事厅禁止靠近的死亡海域。野船坞的空气里弥漫着焦油、海水和违禁品的气味，岸边的篝火旁，坐着形形色色的陌生人，眼神警惕，沉默寡言。
雷恩走到篝火旁，掏出两枚银币，捏在手里晃了晃。银币在火光下泛着温润的光泽，立刻吸引了周围人的目光。
“我要一艘单桅小船，三天后出发，去南方群岛中央的白棘礁。” 雷恩的声音不大，却清晰地传遍了篝火旁的每一个角落，“全程独自航行，不需要水手，只要船能抗住风浪，开到目的地，这两枚银币就是你的。”
人群里一阵骚动，随即又陷入沉默。白棘礁是出了名的死亡海域，海啸过后，那里常年刮着暴风，海底暗礁密布，十年间没有一艘船敢靠近，哪怕是最胆大的走私犯，也不愿拿自己的命换两枚银币。
过了许久，一个穿着破烂黑斗篷、满脸皱纹的老妇人从人群里走出来。她的脸被斗篷的阴影遮住，只露出一双枯瘦的手，手里拄着一根用黑荆棘枝干做成的拐杖。
“我有船。” 老妇人的声音沙哑得像砂纸摩擦，“黑帆号，单桅，能抗十级风浪，船底包着铜皮，暗礁撞不烂。但我不要银币，我要你怀里的那本书。”
雷恩的身体瞬间绷紧，右手摸向腰后的裁纸刀。这个老妇人，竟然知道他怀里的无名之书。
“你是谁？” 他沉声问道，目光死死盯着老妇人的脸，试图看清斗篷下的模样。
“我是白棘岛的遗民。” 老妇人缓缓掀开斗篷，露出一张布满皱纹、却带着明显南方岛民特征的脸 —— 皮肤偏黑，颧骨高耸，眼睛是深邃的棕黑色，和雷恩母亲的眼睛一模一样，“海啸那年，我是唯一逃出来的祭司，我等这本书的持有者，等了整整五十年。”
雷恩愣住了。
白棘岛的遗民，荆棘之母的祭司。
老妇人伸出枯瘦的手，指向雷恩的胸口：“那本书，是白棘岛的圣物，是荆棘之母的意志化身，只有岛民的血脉，才能真正打开它，激活它的力量。你拇指上的叶子凹痕，是圣书认主的印记，也是荆棘之母选中你的证明。”
雷恩下意识地捂住拇指，心里的震惊难以言表。他一直以为自己只是偶然买到了这本书，却没想到，从一开始，一切都是注定的 —— 母亲的血脉，岛民的方言，三个铜币的交易，血启扉页，都是荆棘之母的安排。
“黑帆号是我的船，也是白棘岛仅剩的圣船。” 老妇人拄着荆棘拐杖，转身走向岸边一艘停在阴影里的小船，“船身用白棘岛的红树林木打造，帆是用岛民编织的黑藤布，能避开海上的异象和海事厅的巡查。三天后，大潮退落，我会把船开到白棘礁外围，剩下的路，你自己走。”
雷恩跟着老妇人走到岸边，终于看清了那艘黑帆号。船身不大，仅容一人，通体漆黑，木质坚硬如铁，船帆是纯黑色的藤布，没有任何花纹，船首雕刻着一朵蜷缩的黑荆棘，和无名之书封面上的纹路完全一致。整艘船散发着一种古老而神秘的气息，仿佛从百年前的时光里驶来。
“为什么帮我？” 雷恩看着老妇人，问道。
“因为你是岛民的后裔，是唯一能重启祭坛、加固封印的人。” 老妇人的眼睛里闪过一丝悲痛，“五十年前，海啸不是天灾，是封印松动，荆棘之母的力量外泄，引来的天罚。哈罗德要找圣书，是为了卖给北方的黑暗收藏家，那些人想解开封印，释放被禁锢的存在。而那个叫莉娅的女人，她是守护者后裔，想毁掉圣书，却不知道，毁掉圣书，封印会彻底崩塌。”
雷恩的心头巨震。
原来哈罗德和莉娅，都不是真正懂这本书的人。哈罗德只想要钱，莉娅只想要消除危险，却都不知道，这本书是维系封印的关键，而他，是唯一能守护封印的人。
“我该怎么做？” 雷恩握紧了怀里的圣书，声音坚定。
“带着圣书，登上白棘岛的白色祭坛，用你的血、你的骨、你的魂，重新献上祭品，加固封印。” 老妇人把黑帆号的船桨和船锚递给雷恩，“记住，潮落通路只有三天，一旦逾期，你会和白棘岛一起，永远沉入海底。还有，海上会有异象，那是封印的警示，不要回头，不要停留，一直朝着东南方走。”
老妇人说完，重新披上黑斗篷，消失在野船坞的阴影里，再也没有出现。
雷恩握着船桨，站在黑帆号上，看着平静的海面。夜色深沉，星光稀疏，海风拂过黑帆，发出轻微的簌簌声，像母亲哼过的岛民歌谣。他把圣书放在船中央的凹槽里 —— 那凹槽恰好能放下这本书，仿佛天生就是为它准备的。
接下来的三天，雷恩留在野船坞，日夜守着黑帆号。他用银币买了干粮、淡水、火绒和疗伤的草药，把牛腿骨固定在船侧，又仔细研究了海图和潮汐表，把白棘礁的方位刻在心里。
哈罗德的人依旧在码头区搜寻他，但野船坞是法外之地，哈罗德的势力伸不到这里，雷恩得以安稳地等待出发之日。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，海平面上泛起鱼肚白，大潮准时退落。
原本波涛汹涌的海面，以肉眼可见的速度快速下降，深蓝色的海水朝着两侧退去，露出一条宽约十米、铺满白色珊瑚石的海底通路，从海岸一直延伸到南方群岛中央的白棘礁，像一条白色的丝带，漂浮在海面上。
雷恩立刻解开船锚，划动船桨，驾驶黑帆号驶入海底通路。黑帆在海风中猎猎作响，船身平稳地划过白色珊瑚石，没有丝毫颠簸。
船行至半途，海上异象突然出现。
原本晴朗的天空瞬间乌云密布，黑色的云层在头顶翻滚，电闪雷鸣，狂风呼啸。海面上掀起巨大的漩涡，无数黑色的触手从漩涡里伸出来，朝着黑帆号缠绕而来，触手上布满吸盘，散发着腐臭的气息。远处的海平面上，浮现出无数模糊的人影，都是白棘岛沉没时死去的岛民，他们漂浮在海面上，发出凄厉的哭喊，朝着雷恩招手。
“不要回头，不要停留！” 老妇人的声音仿佛从天边传来，在雷恩耳边回响。
雷恩握紧船桨，没有看那些恐怖的异象，只是死死盯着东南方的白棘礁。他摸出怀里的圣书，翻开书页，拇指按在眼睛符号上，金色的光芒瞬间照亮了整艘黑帆号。光芒所及之处，黑色触手瞬间化为黑烟，模糊的人影渐渐消散，狂风平息，乌云散去，海面重新恢复平静。
圣书的力量，驱散了海上的异象。
雷恩划着船，继续朝着白棘礁前进。海底通路上的白色珊瑚石在阳光下闪闪发光，偶尔能看到沉没的船只残骸、岛民的生活用品，还有干枯的黑荆棘枝干，静静地躺在海底，诉说着五十年前的灾难。
傍晚时分，黑帆号终于抵达了白棘礁。
一座被红树林环绕的白色小岛，从海底缓缓升起，露出完整的轮廓。岛上长满了红色的红树林，树干粗壮，气根垂落，像一片红色的森林。岛屿中央，一座用白色石灰岩建造的祭坛高耸入云，祭坛顶端，有一个叶子状的凹槽，和雷恩拇指上的凹痕一模一样。
白棘岛，终于到了。