大堂比他想象的要深。
幽绿色的微光从四面八方渗出来，像是墙壁自己在发霉。
空气里的甜腥味浓得化不开，混着旧木头和淤泥的气息，每呼吸一口，都是对自己身体的虐待。
地板踩上去是软软的，不是木头朽了的那种软，倒像是在什么肉上。
乔南箫低头看了一眼地面，没什么表情地挪开脚，顺便把鞋底在旁边的地毯上蹭了蹭。
面前有七个入口。
正前方一条大堂楼梯盘旋而上，左右两侧各三条走廊，黑洞洞的，看不到尽头。
每一条走廊口都站着点什么——有个穿白裙子的垂着头立在左手边第二条廊口，头发盖住了整张脸；右手边第一条廊口的天花板上垂下几根粗重的麻绳，无风自动地晃着；正中的楼梯口湿了一大片，水渍正以肉眼可见的速度往外蔓延，空气里的河腥味就是从那里来的。
七个入口，只有一条是对的。走错了，不是绕路的问题，是能不能再绕回来的问题了。
“嚯，还有守门的！”他眉头一挑。“每个死法都不同，力争不重样是吧！”
乔南箫笑着摇摇头，伸出左手。掌心金光一闪，八卦盘浮现，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦象在指间缓缓旋转着。
右手立即掐了个诀，指尖在卦盘上方凌空一点，卦象立刻加速旋转，最终定在“离”位上。
离为火，为正南。吉方在南。
他抬眼，正南方向是右边第二条走廊——那一条最安静，没有水渍，没有麻绳，也没有白裙子的女鬼。
但安静的未必就安全。他往那边走了两步，身后忽然传来一阵咯咯咯的骨节扭动声，那个垂着头的白裙子不知什么时候抬起了脸，脖子以不可能的角度折向他的方向，嘴巴张得比脸盆还大，一口黑气直扑他后脑。
乔南箫头都没回。
主要是因为这玩意儿有口臭。
一张黄符从袖口弹出，朱砂符文在半空中烧成一道火光，那东西还没来得及叫出声，就化作一摊腥臭的水渍泼在地上。
他脚步不停，顺手多抽了一张符，对着右边天花板上垂下来的麻绳甩过去——符纸穿绳而过，麻绳像被火烧断的蛇一样痉挛着缩回了黑暗里。
楼梯口的那摊水渍还在往外漫。他走到水渍边缘，蹲下来，用指尖沾了一点，放到鼻端闻了闻。
不是普通的水，是河水，带着泥沙和水草的腥味。
水里有东西，他感觉到了——一双泡得发白的眼睛正从水面下盯着他。
乔南箫又抽出一张符，夹在两指之间，笑眯眯的对着水面晃了晃，像是在给水里的东西看。
然后用力把符往水面上一拍，水面剧烈地翻滚了一下，像是底下有什么东西被烫到了，猛地缩了回去。水渍以比蔓延时更快的速度倒流回楼梯口，眨眼间就消失得干干净净。
通往南方的走廊安静地横在他面前。乔南箫把剩余的符纸塞回袖口，拍了拍手上并不存在的灰，撇了撇嘴：“就这点东西也学人开客栈。”
他继续迈步，穿过回廊，眼前豁然开朗。
客栈大厅比他想象的要宽敞得多，挑高的天花板上悬着数十盏宫灯，暖黄的烛火透过绢纱，将整个厅堂笼在一片暧昧的昏黄里。
红木桌椅摆得整整齐齐，柜台后面的博古架上搁着几件瓷器和一只铜香炉，香炉里燃着线香，青烟袅袅，气味却不是檀香，而是一股甜丝丝的、让人昏昏欲睡的异香。
整座大厅乍一看像是某个古镇上精心修缮过的老客栈，可细看处处透着不对劲——那些桌椅明明擦得锃亮，却一个人都没有；宫灯里的烛火不是往上蹿的，而是懒洋洋地往下垂，像是被什么东西拽着。
空气里漂浮着一种极轻极细的窃窃声，像是有许多人在很远的地方同时低语，可你竖起耳朵去听，又什么都听不见了。
柜台后面站着一个店小二，青布短衫，肩上搭着条白巾，一张脸白得像纸扎店里的人偶，五官端正到了不自然的地步，嘴角微微上翘，保持着标准的待客微笑。
可那双眼睛不似活人，眼珠上一丝光泽都没有，应当是随随便便从哪里剪的黑色圆片贴在了脸上。
乔南箫进来的那一刻，店小二的头缓缓转向他，脖子转动时发出一声极细微的咯吱声，然后保持微笑，用一种平得没有音调起伏的声音说：“客官里面请——”
乔南箫没理他，自己找了张靠窗的桌子坐下，往椅背上一靠，二郎腿翘起来，嚣张的倒像个二大爷。
“没人招呼啊？”他冲柜台扬了扬下巴。
“来啦～”
这一声是从楼梯上传来的。尾音拖得很长，软绵绵的，感觉是有人拿着羽毛在耳根后面轻轻搔了一下。
一个女“人”从楼梯上走了下来。
她穿着墨绿色的旗袍，开衩开得很高，露出一截白得不像话的小腿。旗袍的料子极好，暗纹在烛光下隐隐流动，像是活的。
五官艳丽而有攻击性，到了某种让人不安的程度——眉眼弯弯的，嘴唇是那种熟透了的樱桃色，含笑看人的时候，能让人从骨头缝里往外冒酥意。
“哟～”
老板娘在乔南箫面前站定，一只手撑着桌面，俯下身来，那双含情眼上上下下地打量了他一下。
“今儿是什么日子，怎么来了个这样标致的小郎君？”
她靠得很近，那股甜腻腻的香熏得人脑仁发晕。
乔南箫没躲，桃花眼弯了弯：“老板娘也生得好看，品味也是极佳，不仅客栈十分气派，就连这衣服也……。”
他压低了声音，好似情人间的呢喃，“姐姐悄悄告诉我，从哪儿剥来的？”
老板娘咯咯笑起来，笑得花枝乱颤，那笑声在空旷的大厅里弹来弹去，尖锐又刺耳。
“嘎吱——”
她拖开椅子在他对面坐下，托着腮帮子看他，那眼神仿佛是看一块刚出锅的红烧肉。
“小郎君嘴真甜。不过——”她凑近了些，压低声音像是在分享什么秘密，“嘴太甜的男人，往往最会骗人。”
“那也得看骗的是人是鬼。”乔南箫也往前凑了凑，笑意更深了，“姐姐，跟您打听个事。前两天，有没有生魂从这儿经过？大概这么高，年轻人，男的。”
老板娘眨了眨眼，把身子往后一仰，笑声又脆又亮：“生魂？咯咯咯——小郎君真会开玩笑，这地方能进来的，哪个不是——”
她故意顿了一下，压低了嗓子，“死的？最近看见的生魂，可就只有你一个。”
乔南箫也笑。他右手搁在桌上，无名指和小指微微弯了弯。
一道极细的金光无声地从桌面上划过，快得像幻觉。金线的另一端绕上了女人白皙的脖子，收紧得不松不紧——刚好够让她僵住。
老板娘的笑声戛然而止。
整个人像被按了暂停键，嘴角还翘着，弧度却硬了，眼底的风情褪得干干净净，只剩一片黑沉沉的死水。
店小二缓缓往这边迈了一步，乔南箫没看他，左手随便夹了张符往那边一甩，符纸凌空钉在小二额头上，那东西便站在原地不动了，像被点了穴。
“老板娘，”乔南箫声音不紧不慢，像是在继续聊家常，“我刚才问的，你再仔细想想？”
她感受到了死亡的威胁。
女“人”的眼珠子缓缓往下转，瞥了一眼自己脖子上那道细细的金线。她在笑，可那笑容比哭还难看。
然后她慢慢凑了过来。
她的嘴唇贴上乔南箫的耳廓，喷出来的气息冰凉冰凉的，没有一丝温度。
“前两天啊……”
她的声音压得极低极细，像是一根针从耳膜往里扎。
“有一位大人物，带了一个年轻的生魂进来过。”
说完这句话，她猛地往后退回自己的座位上，脖子上的金线不知什么时候已经收走了。
她抬起手，僵笑着摸了摸自己被勒过的地方。